Bahagian 13
Tangisan menggoncang tubuhku dalam bilik yang kelihatan asing ini. Aku keseorangan lagi—tiada siapa di sisiku. Dalam beberapa jam lagi, upacara rasmi akan berakhir, dan aku akan menjadi Luna bagi kumpulan ini. Tetapi Alpha membenciku. Apa gunanya memiliki kuasa sebegitu? Setitis air mata baru mengalir di pipiku semakin aku memikirkannya.
Semua orang sibuk menyusun tempat untuk kami menyembah dewi bulan. Serigala dipercayai sebagai anak bulan. Itulah sebabnya kami menyembah dewi yang mencipta kami pada setiap acara penting. Selain bulan, serigala juga menyembah elemen—air, api, udara dan bumi. Kami percaya bahawa elemen-elemen ini, bersama dengan bulan, menyokong kami.
Ketukan bergema di bilikku. Mengangkat kepala, aku menatap Pack Alpha yang berdiri di luar pintu. Kaki ku menggigil, berdiri, kepala tunduk ketika aku memberi salam kepada bapa mertuaku. Aku memusing-musingkan jari-jariku, sepenuhnya menjangkakan kemarahannya.
Cara pernah bertemu dengannya sekali ketika Aiden membawa mereka semua ke restoran keluarga untuk makan malam. Dia hampir tidak menyebut sepatah kata tentangnya yang membuatkan aku berfikir bahawa dia pasti Alpha yang tegas dan tidak bertolak ansur. Menggigil tulang belakangku.
"Adakah ini masa yang sesuai untuk bercakap, sayang?"
Mulutku ternganga mendengarnya. Mengapa dia begitu baik kepadaku? Aku mengangkat kepala dan mengangguk kepadanya.
"Ya, tuan."
Dia ketawa kecil. "Kamu boleh panggil saya Alexander."
"Tetapi—"
"Saya berkeras."
"Baiklah," aku menghela nafas, bahuku merosot dalam kelegaan.
"Saya tidak terkejut."
"Maaf?"
"Pawang kumpulan kita sudah meramalkan bahawa Aiden akan terikat dengan seorang omega. Dia tidak mahu mempercayainya."
"Kerana dia membenci jenis kita?"
Pack Alpha meringis. "Itu adalah traumanya. Kisahnya untuk diceritakan. Tetapi saya harap kamu akan bersabar dengan anak saya, Rose. Dia layak mendapat kasih sayang dalam hidupnya."
Aku tidak tahu apa yang hendak dikatakan, jadi aku menganggukkan kepala. Dia adalah anak Pack Alpha. Bukankah semua orang secara automatik menyayanginya? Alphas selalu dilayan dengan begitu hormat, kenapa Alexander berkata begitu? Wajahku berkerut.
"Maaf lagi tentang ibu bapamu. Saya dengar mereka pergi."
Perutku berpusing mendengarnya. Mereka tidak tunggu pun untuk upacara. Memang boleh difahami. Kedua-duanya merasa dikhianati oleh tindakanku. Aku harap mereka sedar aku lakukan apa yang aku mampu untuk menyelamatkan nama keluarga kami.
"Ya."
Pack Alpha tersenyum hangat kepadaku. "Jangan risau. Saya pasti mereka akan faham nanti. Ini rumahmu sekarang."
"Mengapa kamu tidak marah kepada saya? Saya menggantikan Cara dan mengkhianati semua orang dengan bersembunyi di bawah tudung."
"Kerana saya percaya pada takdir, sayang," Dia menghela nafas tajam. "Saya gembira ia kamu dan bukannya kakakmu. Tiada niat buruk kepada Cara, tetapi dia hampir tidak berminat dengan anak saya."
Mataku berkaca-kaca dengan air mata. Alexander begitu mesra dan penyayang sehingga membuatkan aku ingin menangis. Sekurang-kurangnya ada seseorang yang tidak membenciku secara terang-terangan kerana jantina aku.
"Terima kasih."
Dia menggelengkan kepala. "Sekarang pergi ke kabin kamu dan berehatlah. Kita akan memulakan upacara dalam beberapa jam."
"Baiklah," aku teresak.
Kabinnya Alpha adalah yang terbesar dan terletak paling jauh dari rumah kumpulan. Udara di sekitar kabin lebih sejuk kerana tasik di sebelahnya, dan aku juga perasan ada dua kerusi santai beberapa kaki dari pantai. Fikiran untuk duduk di situ dengan Aiden pada musim panas memenuhi fikiranku tanpa sengaja.
Aku menggelengkan kepala, mengambil langkah ke hadapan. Aku mengangkat tangan untuk mengetuk lagi, tetapi tidak sempat. Pintu terbuka dengan tiba-tiba, dan di sebaliknya berdiri Aiden tanpa baju, marah. Nafasku tersekat di kerongkong, mulut ternganga kecil melihatnya. Fikiranku menyuruh aku lari dari alpha yang tidak berhati perut itu, sebaliknya berlindung di rumah kumpulan sehingga upacara berlangsung.
Tetapi aku akhirnya perlu menghadapinya.
"Kenapa kau di sini?" Dia bertanya, suaranya tajam dan tegas. Alpha itu bersandar pada bingkai pintu dan memerhati tubuhku dari atas ke bawah. Wajahnya tidak menunjukkan apa-apa kecuali keangkuhan.
"Um," Aku berdehem dan berpindah dari satu kaki ke kaki yang lain. Lututku menggigil dengan hembusan angin sejuk, membuatkan aku ingin bersembunyi di bawah selimut. Omega sangat sensitif terhadap musim sejuk, terutama angin. Kami tidak mempunyai bulu tebal atau haba badan seperti Alpha.
"Cakaplah!" Dia menjerit.
Aku mengerdil, menundukkan kepala apabila rasa sakit tajam meresap ke telingaku. "P-Pak Alpha minta aku tinggal di sini."
Kening tebalnya terangkat ketika dia memandangku, bibirnya ditarik dalam garis lurus. "Begitukah?"
"Ya."
"Dan kenapa aku perlu benarkan omega yang lemah tinggal di kabin aku?"
Aku sepatutnya tahu bahawa Aiden akan bersikap dingin dan kejam terhadapku. Lagipun, dia mahu berkahwin dengan Cara tetapi terpaksa dengan aku. "Aku...kita akan diikat tidak lama lagi."
Alpha itu memandangku dari atas ke bawah sekali lagi dengan rasa jijik yang jelas. "Betul." Dia akhirnya berkata dengan perlahan. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia melangkah ke belakang, meninggalkan pintu terbuka.
"Alpha—" Aku memanggilnya, tetapi kata-kataku terhenti apabila matanya berubah. Taringnya terdedah, dan aku tersentak.
"Jangan bercakap dengan aku kecuali aku yang bercakap dengan kau." Dia menggeram. "Faham?"
Aku mengangguk kepadanya, mengecil dengan nada suaranya dan membongkok untuk mengambil beg pakaianku. Pipi aku memerah kerana malu. Entah kenapa, aku mengharapkan dia membantu aku membawa barang-barang ke dalam. Sebaik sahaja di dalam kabin, aku membiarkan kehangatan menyelubungi aku. Satu keluhan terlepas dari bibirku ketika aku memandang ke arah dalaman moden yang mewah, lantai yang digilap, permaidani lembut, perabot yang cantik, dan tangga besar di hadapanku.
"Aku nak keluar bercakap dengan ayah aku." Dia tiba-tiba berkata, berjalan melalui rumah. "Jangan keluar dari kabin ini. Faham?"
Aku mengangguk, tangan aku bersilang. "Okay."
"Dan satu lagi," Alpha itu melangkah lebih dekat dan memandang ke bawah kepadaku. Dia hampir satu setengah kaki lebih tinggi dariku dan kelihatan menakutkan seperti yang dia maksudkan. "Ini," Dia menunjuk antara kami berdua. "Adalah satu kesilapan. Aku tak peduli tentang kau; aku takkan pernah peduli tentang kau. Jadi lebih baik kalau kau jauhkan diri dari aku. Faham?"
Air mata membakar di mataku. Aku mengalihkan pandangan dan menelan ketulan besar di kerongkongku. "Ya, Alpha."
Aiden melangkah ke belakang, berpusing dan membanting pintu di belakangnya.