Bab Empat
Pandangan Eris
Aku menolak pasangan aku. Aku meluahkan kata-kata itu secepat mungkin sebelum aku hilang keberanian.
Apabila aku baru sahaja bangun dari pelukannya, aku dapat merasakan pelukannya yang kuat, elektrik dan ketagihan. Aku terpaksa melawan keinginan untuk merangkak kembali ke dalam pelukannya dan meminta lebih. JAUH lebih. Tetapi aku tahu bahawa apabila lelaki berambut merah itu menemui aku dan Enid, dia akan membunuh kami semua, dan aku tidak mampu kehilangan sesiapa lagi. Yang terbaik adalah tidak memulakannya.
Calli merengek dalam kepalaku, tetapi aku mengabaikannya. Aku tahu bahawa sesetengah kesakitan tidak dapat dielakkan. Satu kesakitan tajam menembusi dadaku, aku menggenggam bajuku erat-erat, menarik nafas dalam. Aku melihat mata Gideon terbeliak dan berkilat dengan kemarahan. Lelaki di tempat duduk depan benar-benar terkejut dalam ketakutan.
"Pertama," kata Gideon, cuba menahan kemarahannya, "Aku menolak penolakanmu."
Aku merenungnya dengan tajam.
"Kedua," dia berhenti seketika, kemudian mengeluh dan cuba menenangkanku dengan berkata, "Kamu dan adik kamu sangat lemah sekarang, aku dan abang aku akan membawa kamu balik ke pek kita. Itu juga akan menjadi rumah kamu."
Seolah-olah dia takut aku akan menolak lagi, dia cepat-cepat menyambung, "Kamu sebut Oakenfire? Seperti pek Ice Moon Oakenfire yang hilang?"
Aku mengetap bibir, enggan menjawab. Kecewaku, Enid mencelah, "Ya, kami adalah satu-satunya yang terselamat dari pembunuhan beramai-ramai pek kami. Dua anak perempuan Alpha Gaylon dan Luna Ceres."
Lelaki di tempat duduk depan mengangkat kening dan apa yang dia katakan seterusnya membuatku terkejut, "Sebenarnya, bukan kamu saja yang terselamat."
"Apa?!" Enid dan aku serentak menjerit dan berpaling kepadanya ketika kami melewati pintu pagar dan memasuki kawasan pek.
Kami selesai perjalanan di jalan bulatan rumah pek terbesar dan paling mewah yang pernah aku lihat. Ia adalah sebuah rumah agam, dengan tiang-tiang putih yang mengapit tangga besar yang menuju ke pintu depan. Halaman itu dijaga dengan rapi dan pokok-pokok luruh mengelilingi bangunan itu, memperlihatkan warna-warna musim luruh yang indah.
Aku teringat belajar tentang Pek Bulan Emas ketika aku menjalani latihan untuk menjadi Alpha. Mereka adalah pek besar, salah satu daripada tiga besar di alam ini bersama dengan Bulan Berlian dan Bulan Ruby.
Tanah pek mereka kaya dengan deposit mineral semula jadi termasuk emas dan perak, sebab itulah namanya. Pek kami yang jauh lebih kecil adalah sekutu mereka sebelum kami dimusnahkan dan aku ingat dinasihati bahawa adalah yang terbaik untuk sentiasa mengekalkannya. Mereka sangat kaya dan sangat berkuasa.
"Aku telah menghubunginya untuk turun segera," kata Gideon kepada kami. Enid dan aku saling berpandangan dan melompat keluar dari kereta, menatap pintu depan yang besar itu.
Ia mengambil masa yang lebih lama daripada yang aku jangkakan, mungkin kerana saiz bangunan yang besar itu. Dia datang berlari melalui pintu, bernafas dengan kuat kerana berlari. Aku menelan sebak, merasa pening dengan kebesaran siapa yang berdiri di hadapanku. Dia kelihatan hampir sama terkejut seperti aku, mulutnya terbuka dan tertutup seperti ikan ketika dia mencari kata-kata.
Gideon meletakkan tangan di belakang saya untuk menenangkan saya dan saya membiarkannya, menikmati keselesaan dari pasangan saya yang baru sahaja saya cuba tolak lima minit yang lalu. Ikatan pasangan ini memang sesuatu yang luar biasa, itu pasti.
Enid adalah orang yang bercakap ketika dia berjalan ke dalam pelukannya yang menunggu, "Oh Thad, kami rindu kamu."
Saya mencari kekuatan di kaki saya dan terhuyung-hayang ke depan, lengannya yang besar menangkap saya dan menarik saya erat. Saya membiarkan diri saya, untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, menangis di bahunya. Seolah-olah saya melihat kembali adegan Thad menjaga ibu saya.
Pandangan Gideon
Saya terpaksa menenangkan cemburu Ivailo ketika kami melihat pasangan kami memeluk lelaki lain.
Thad adalah seorang lelaki yang besar, berdiri lebih tinggi dan lebih berat daripada saya. Dia mempunyai rambut keriting yang kusut dan janggut besar yang berwarna coklat keperangan, serta mata yang lembut dan baik. Dia cukup tua untuk menjadi ayah Eris dan saya dapat merasakan cinta yang dimiliki Eris untuknya bukanlah cinta romantik.
Dia datang kepada kami setelah kumpulannya dimusnahkan dan menceritakan kisahnya. Ia sangat mengerikan, sekurang-kurangnya. Kami menerima dia ke dalam Gold Moon dan dia dengan cepat naik pangkat menjadi pejuang elit, dia kini melatih pejuang-pejuang baru dan merupakan aset yang berharga kepada kumpulan kami.
Akhirnya, Eris menarik kepalanya ke belakang dan memandangnya, keliru. "Saya kembali, saya mencari mangsa yang terselamat."
Thad menggelengkan kepalanya. "Saya mungkin sudah tiada, serigala kecil. Saya pengsan semasa pertempuran dan jatuh ke dalam sungai. Saya hanyut ke hilir dan ketika saya kembali semua orang sudah... hilang. Saya tidak melihat ibu kamu atau mayat kamu di antara yang mati, jadi saya datang ke sini, berharap suatu hari nanti kamu akan sampai ke sini juga."
Matanya menjadi jauh ketika dia mengingati apa yang saya pasti adalah kengerian menemui seluruh kumpulannya dimusnahkan. Tiba-tiba, dia terjaga dan melihat ke belakang saya ke arah kereta, mencari seseorang.
Dia memandang kembali kepada Eris, "Ibu kamu?" Dia bertanya dengan harapan. Eris menggelengkan kepalanya dan dia menutup matanya dan mengangguk, menambah, "Saya sangka mungkin ada peluang."
Enid menggigil dan bercakap dengan suara teredam ke dadanya, "Seorang lelaki berambut merah membunuhnya di hadapan kami. Dia mengoyakkan kepalanya dari bahunya."
Saya terkejut dan merasakan kesakitan dari pasangan saya ketika dia juga mengingati kenangan itu.
'Kita akan bunuh lelaki berambut merah ini. Dia menyakiti pasangan kecil kita,' Ivailo menggeram di dalam kepala saya.
'Ya, kita akan,' saya bersetuju.
Kekecewaan melintasi wajah Thad. Dia berbisik, "Saya telah gagal dia, dan kamu. Saya tidak akan pernah memaafkan diri saya."
"Kamu tidak dapat melakukan apa-apa untuk membantu, Thad." Eris menenangkannya. "Dia adalah raksasa. Terlalu kuat untuk dihentikan oleh serigala terkuat sekalipun. Dia bukanlah sesuatu yang pernah saya kenal. Saya tidak tahu apa dia."
Thad mengangguk, "Dia pasti datang untuk dia—ibu kamu."
"Ibu saya?" Eris menunjukkan ekspresi bingung dan bertanya, "Kenapa?"
Thad mengeluh, "Saya rasa sudah tiba masanya untuk memberitahu kamu apa yang saya tahu."