Bab 6
Serigala aku ketawa kecil ketika dia meneruskan langkah, mengikuti bau manis pasangan kami. Bau itu kelihatan agak biasa tetapi aku tidak dapat mengenal pasti dengan tepat.
Blake's POV (bab baru)
Seolah-olah mendengar fikiranku, senyuman jahat terbit di bibirnya ketika dia menyandarkan dagunya di bahu gadis itu. Dia masih meronta-ronta tetapi Marcus tidak langsung mengendahkannya. Ah, kelebihan menjadi serigala jantan. Tapi aku tidak terkejut kenapa ramai gadis suka bermain-main dengan permainan Marcus, dia seorang lelaki muda yang kacak. Dia mempunyai rambut coklat muda dan mata biru. Kulitnya yang sawo matang kelihatan cantik dan dia selalu mendapat semua gadis yang dia mahu. Walaupun mereka masih mahu bersama aku.
"Apa yang salah sayang? Saya ingat awak mahu bersama saya," dia berbisik di telinganya. Ekspresi wajahnya tidak ternilai harganya!
"Ew! Saya tidak mahu bersama awak. Sekarang lepaskan saya, pervert!"
Tiba-tiba, bunyi bising yang kuat keluar dari mikrofon. Bunyi itu lebih kuat kepada telinga kami yang sensitif, tetapi kami semua masih melihat ke arah hujung halaman belakang di mana ayahku kini berdiri di atas platform kecil yang beberapa ahli kumpulan telah pasang awal hari tadi. Dia memberikan kami semua pandangan maaf sebelum matanya mendarat padaku. Dengan gerakan pantas tangannya, dia memberi isyarat untuk aku maju ke depan. Kini atau tidak.
'Sekarang.'
Aku tidak dapat memutuskan siapa yang lebih berkeras: Cicilia atau serigala aku yang memutuskan untuk menjadi bodoh minggu ini ketika aku sangat memerlukannya.
Orang ramai berpecah, meninggalkan laluan sempit untuk aku lalui dengan Anthonio di belakangku. Aku melangkah ke atas platform dan berdiri di sebelah ayahku. Ibuku berada di sebelahnya yang lain dengan senyuman cerah di wajahnya. Man, dia memang wanita yang moody.
Ayahku memberikan aku pelukan erat di bahu kanan sebelum dia berpaling kepada orang ramai.
"Selamat datang semua. Malam ini adalah malam di mana anak saya akhirnya genap 18 tahun."
Dengan itu, orang ramai meletus dalam campuran tepukan dan siulan ketika kumpulan itu memberikan senyuman cerah kepada aku. Aku cuba tersenyum sebagai balasan, tetapi aku yakin ia kelihatan dipaksa jika ada yang berdiri tepat di hadapanku. Di sebelahku berdiri Anthonio, yang memberikan senyuman menenangkan sebaik dia merasakan kegugupanku. Dia mengenali aku lebih baik daripada sesiapa yang lain sebab itulah aku memilihnya menjadi Betaku.
Dia menunduk ke depan dan berbisik di atas keramaian yang menjerit,
"Relax lah bro. Biarkan serigala kau ambil alih bila tiba masanya. Dia tahu apa yang perlu dilakukan."
'Dia betul tahu.'
Aku bersumpah, serigala aku mempunyai saat-saat paling rawak untuk muncul dan bercakap; tetapi Anthonio betul. Bagi kami Alphas, apabila sudah tengah malam, serigala kami mengambil alih dan mengikuti bau pasangan kami tidak kira di mana mereka berada di seluruh dunia.
Apabila orang ramai tenang, ayahku berdehem di sebelahku.
"Hanya tinggal beberapa minit sebelum tengah malam. Semoga anak saya selamat dalam perjalanannya ketika dia membawa pulang Luna kita yang seterusnya."
Orang ramai meletus dalam satu lagi pusingan tepukan di hadapanku. Aku tidak dapat tidak perasan kegembiraan di mata mereka ketika ayahku mengucapkan kata-kata itu. Mereka semua tahu bahawa aku akan menjadi Alpha suatu hari nanti, tetapi mereka tidak tahu siapa yang akan menjadi Luna mereka yang seterusnya. Seperti Alpha, Luna mesti seorang serigala yang kuat yang boleh menjaga kumpulannya dan menghadiri mereka jika mereka memerlukannya.
'Pasangan kita akan melakukan perkara itu.'
'Bagaimana kau tahu? Kau belum pun jumpa dia lagi.'
'Aku mungkin belum jumpa dia lagi, tetapi dia mesti pasangan kita atas sebab tertentu. Kenapa dewi akan memberi kita pasangan yang lemah jika dia tidak boleh menjalankan tugas Luna?'
Hmm, dia ada point di situ. Dewi memang memasangkan setiap serigala dengan pasangan yang akan menjadikan mereka serigala yang lebih baik, dalam dan luar. Menjadi pasangan Alpha bermakna anda akan diberikan banyak tanggungjawab dan anda perlu menjadi serigala yang kuat untuk memenuhi peranan itu.
Tiba-tiba, seolah-olah jam mental dalam kepalaku memberitahu aku, aku perlahan-lahan merasakan diriku kehilangan kawalan terhadap bentuk manusia dan serigala aku melangkah ke depan. Aku menutup mata, menarik nafas dalam-dalam ketika bau yang kuat memenuhi hidungku. Ia berbau kayu manis dan sedikit pudina. Ia mesti bau yang paling menggoda yang pernah aku hidu dalam hidupku.
Aku terjaga dengan mata terbuka luas, yakin mata aku kini hitam pekat kerana serigala dalam diriku sudah mengambil alih. Aku memandang ke arah selatan dan tidak terkejut melihat ibu bapa dan Anthonio telah berundur untuk memberikan ruang yang cukup ketika aku berubah bentuk.
Tanpa berfikir panjang, aku melompat ke udara dan berubah menjadi serigala. Satu-satunya bunyi yang kedengaran adalah bunyi kain pakaian yang terkoyak. Aku tidak peduli untuk melihat ke belakang melihat cebisan pakaian, sebaliknya aku membiarkan serigala dalam diriku mengambil alih sepenuhnya. Kaki serigalaku menyentuh bumi dengan senyap.
Semakin jauh jarak antara rumah kumpulan dan aku, aku dapat mendengar keluhan halus dari perempuan-perempuan yang menyedari bahawa tiada seorang pun dari mereka yang akan menjadi Luna seterusnya. Serigalaku tertawa kecil memikirkan hal itu, memberitahuku bahawa dia tidak pernah menganggap mereka layak menjadi pasangan kami. Terutamanya bukan Cicilia. Aku sangat setuju. Aku akui mereka semua cantik dengan cara mereka sendiri, tetapi tidak pernah aku membayangkan mereka berdiri di sisiku ketika aku memimpin kumpulan ini sebagai Alpha.
Serigalaku dengan anggun mengelak setiap pokok ketika kami melintasi hutan. Malam itu cerah dan bulan penuh hampir tiada di langit. Ia memberikan kami cahaya yang cukup untuk melalui hutan gelap di wilayah kami. Tidak lama kemudian kami merasakan penghujung hutan dan kini berada di tanah yang tiada siapa punya. Di sinilah tempat para penyangak berkeliaran. Aku tidak akan terkejut jika ada yang keluar dari persembunyian untuk menyerang kami sebaik sahaja mereka menyedari siapa kami. Tetapi mereka mungkin akan berfikir dua kali sebelum menyerang. Aku kini berusia 18 tahun dan serigala Alpha yang berkuasa penuh, bermakna mana-mana serigala yang berani mencabar kami akan bertemu maut sebelum serangan dilancarkan.
Serigalaku dan aku dapat merasakan beberapa penyangak cuba mengejar kami, tetapi mereka tidak dapat menandingi kelajuan larian kami. Mereka akhirnya menyerah dan kembali entah ke mana. Sebaik sahaja mereka hilang, aku merasakan sekumpulan serigala lain di hadapan kami; tetapi aku secara naluri tahu mereka dari kumpulan jiran di selatan kami.
Serigala-serigala itu berjaga-jaga dan tahu bahawa aku mungkin akan melalui kawasan mereka. Menurut undang-undang, setiap Alpha harus memberi amaran kepada wilayah lain jika pewaris mereka akan mencapai usia 18 tahun. Walaupun pasangan mereka dari kumpulan yang sama, amaran harus disebarkan di seluruh dunia untuk keselamatan. Sebelum undang-undang ini ditetapkan, banyak pewaris Alpha yang terbunuh akibat memasuki wilayah kumpulan lain secara haram. Perang tercetus selepas insiden-insiden ini dan sebaik sahaja perang berakhir, undang-undang ini cepat-cepat ditetapkan untuk mengelakkan kematian yang tidak diingini. Syukur kepada dewi atas undang-undang itu.
Serigala-serigala di sekeliling kami mengakui kehadiran kami dengan menundukkan kepala sedikit, segera merasakan kuasa Alpha dalam diriku. Serigalaku sebaliknya menggelengkan kepala, menunjukkan bahawa pasangannya bukan dari kumpulan ini dan dia hanya melintas.
Mereka segera melonggarkan badan dan meneruskan rondaan malam mereka, mungkin memberitahu Alpha mereka serta anggota kumpulan bahawa aku akan memasuki tanah mereka. Serigalaku dan aku tidak peduli untuk mendekati bandar mereka kerana terdapat tanah yang cukup untuk kami lalui tanpa dikesan. Aku yakin kumpulan ini akan merasakan kehadiranku, tetapi mereka tidak akan melakukan apa-apa untuk menghalangku. Mereka semua tahu bahawa menghalang serigala Alpha daripada mencari pasangannya adalah tindakan bunuh diri, terutamanya kerana bukan aku yang mengawal pada saat ini.
Serigalaku ketawa kecil sambil terus maju, mengikuti bau manis pasangan kami. Ia agak familiar tetapi aku tidak dapat mengenalpastinya.
Sebaik sahaja kami keluar dari wilayah yang sebelumnya, aku merasakan serigalaku mempercepatkan langkahnya menuju ke wilayah seterusnya. Dia melolong kuat yang memecah kesunyian malam, menandakan bahawa pasangan kami berada di dalam kumpulan yang baru kami masuki. Kami segera merasakan serigala-serigala lain berundur dan membuka jalan untuk kami masuk.