Bab 1
Aku tak tahu berapa lama aku berjalan, tapi tiba-tiba aku rasa mata yang tajam memandang belakangku. Aku berpaling perlahan, terkejut melihat sepasang mata kuning terang.
Pandangan Fiona
Suara dalam yang dalam memanggilku.
Ada ramai orang di sekelilingku dan suasana bising, tapi aku tetap dapat merasakannya.
Aku tak peduli. Ramai orang pasti rasa perkara yang sama. Seolah-olah mereka pernah melihat adegan seperti ini. Mungkin aku cuma teringat suara seksi dari filem.
Aku melangkah melalui tempat letak kereta, mengabaikan bunyi bising yang berterusan di sekelilingku dan keluar dari kawasan sekolah. Aku membelok ke kanan dan mula berjalan pulang seperti biasa. Memiliki kereta memang ideal sekarang, tapi memandangkan hampir tiada ruang untuk parkir di dalam sekolah, aku lebih suka berjalan kaki. Lagipun, ia memberikan senaman yang sangat aku perlukan. Bukanlah aku semakin gemuk atau apa, tapi aku suka kekal aktif bila boleh. Aktif dalam erti kata berjalan jauh, bukan bersukan yang akhirnya akan membunuhku kerana kekurangan kelincahan. Hei, aku cuma manusia biasa!
Selepas kira-kira 20-30 minit, aku akhirnya sampai ke rumahku yang kelihatan terpencil dari rumah-rumah lain. Itulah yang bagus tentang kawasan kejiranan ini. Sentiasa ada jarak yang besar antara setiap rumah jadi tak perlu risau tentang bunyi bising dari jiran. Terutama parti yang khabarnya akan berlangsung malam ini.
Aku masuk ke rumah, terkejut melihat ayah duduk di sofa kegemarannya menonton TV. Mendengar bunyi pintu terbuka, dia berpaling dan memberikan senyuman yang menenangkan. Aku membalas senyumannya dan berjalan ke arahnya, mencium pipinya sebelum wajahku berubah menjadi bingung.
"Apa yang ayah buat di sini awal sangat?"
Dia ketawa kecil sambil duduk lebih tegak, memberikan perhatian sepenuhnya kepadaku, yang mengejutkanku. Dia selalu nampak sibuk jadi jarang memberikan perhatian kecuali bila perlu.
"Kerja ni tak banyak sangat dan bos suruh semua orang balik awal hari ni. Khabarnya ada parti malam ni dan seluruh kejiranan dijemput. Dia siap cakap kalau kita nak pergi, kita akan disambut dengan baik." Dia berhenti, memiringkan kepala tanda bertanya.
"Fiona tahu pasal parti ni? Ada budak lain yang cakap pasal ni?"
Aku tak dapat menahan diri dari menggulung mata mengingatkan bunyi bising yang tak habis-habis hari ini. Aku melabuhkan diri di sofa bertentangan dengannya, membiarkan beg sandangku jatuh ke lantai di hadapanku.
"Ya. Mereka tak berhenti cakap pasal tu hari ni. Aku tak nampak kenapa ia jadi isu besar sangat pun." Aku menyilangkan tangan dan melihat ke TV, tak peduli apa yang aku lihat.
Sunyi seketika dalam bilik, mata ayah masih memandangku sambil aku terus menatap TV. Tak lama kemudian suaranya bergema di seluruh bilik.
"Fiona nak pergi tak?"
Bila dia guna nama penuhku, aku tahu dia serius. Adakah dia nampak sesuatu pada ekspresiku yang aku tunjuk tanpa sengaja? Dia mesti ingat aku teringin sangat nak pergi tapi sebenarnya, aku tak kisah langsung kalau aku pergi atau tak.
"Tentu tak, ayah. Kita dah rancang trip memancing ni sejak ayah dapat tawaran kerja di sini. Aku lebih suka habiskan masa dengan ayah daripada pergi ke parti tu." Itu memang kebenaran.
Dia mengangkat kening memandangku, tidak mempercayai apa yang aku katakan. Ugh, aku benci bila dia tidak percaya padaku kadang-kadang. Lelaki ini memang susah nak handle.
Dengan satu hela nafas berat, aku menoleh ke arahnya dan menatap matanya dengan tajam sambil berkata perlahan,
"Aku tak nak pergi, ayah. Aku lebih suka memancing."
"Vegetarian konon," dia bergurau sambil kembali ke posisi asalnya di atas sofa. Aku menjelingnya dengan sinis sebelum berdiri dan mencapai begku.
"Aku nak kemas barang. Pukul berapa kita nak bertolak?"
Dia mengangkat tangannya sambil melihat jam perak di pergelangan tangan kirinya.
"Dalam sejam lagi. Kita nak sampai sebelum matahari terbenam."
"Kita balik Ahad petang ke?"
Dia hanya mengangguk, memberi isyarat bahawa perbualan sudah tamat. Sesetengah orang mungkin anggap itu agak kasar, tapi aku sudah biasa dengannya. Ayahku tidak pernah sama selepas kematian ibuku, dan itu memang boleh difahami. Mereka adalah pasangan jiwa, dan kehilangan ibu pastinya adalah salah satu peristiwa paling malang yang ayahku pernah hadapi. Yang pertama ialah kehilangan bapanya selepas dia pulang dari berkhidmat dalam perang, tapi itu tidak sehebat yang ini. Ibu dan ayahku telah bercinta sejak tahun akhir ayah di sekolah menengah dan tahun kedua ibu. Mereka tidak pernah berpisah walaupun ketika ayah terpaksa meninggalkan negara, ibu tetap setia padanya seperti dia setia pada ibu. Kisah cinta mereka benar-benar istimewa dan aku selalu berharap agar suatu hari nanti aku dapat menemui cinta seperti itu selepas ayah menceritakan kisah mereka kepadaku ketika aku berumur 13 tahun.
Aku menaiki tangga dan menutup pintu selepas masuk ke bilik. Mudah sahaja untuk mengemas kerana aku sudah tahu apa yang perlu dibawa. Memandangkan kami akan ke Selatan, aku pasti cuaca di sana akan lebih panas daripada di sini. Bukanlah sejuk di sini, tapi boleh rasa musim sejuk sedang mendekat dengan kesejukan di udara.
Aku mengeluarkan beg pakaian dari bawah katil dan mula mengemas semua keperluan untuk perjalanan, yang tidak banyak pun. Selepas memasukkan pakaian dalam (hei, aku takkan pakai baju tanpa apa-apa di dalam), aku masuk ke dalam almari dan mengambil dua baju lengan panjang dan dua tank-top untuk dipadankan. Mereka tidak melekat pada badan, yang sesuai untuk cuaca separa panas yang mungkin aku akan hadapi di sana nanti. Mengambil dua pasang seluar pendek, aku meletakkannya dengan kemas dalam beg pakaian. Masuk semula ke dalam almari, aku berfikir sama ada patut bawa baju renang atau tidak. Hmm, kenapa tidak?
Aku siap dalam masa yang singkat, jadi aku memutuskan untuk mengambil beberapa buku serta kerja sekolah. Aku bukan bercuti dan ini baru permulaan tahun persekolahan. Aku ada kerja rumah, terutamanya kerana aku mengambil kelas AP. Aku sudah biasa dengan timbunan kerja rumah pada hujung minggu, jadi itu bukan masalah besar.
Beberapa jam telah berlalu dan kami sudah hampir ke kabin biasa kami. Pokok-pokok di sini lebih tebal berbanding dengan yang di sekitar rumah baru kami, tapi aku tidak kisah. Aku rasa ia agak mengagumkan sambil memandang mereka sementara ayah memandu di jalan tanah. Trak dipenuhi dengan kesunyian yang selesa ketika kami menghampiri destinasi.
Akhirnya, selepas beberapa minit yang menyeksakan duduk di kerusi kulit yang keras, ayah berhenti di hadapan kabin dan aku tidak dapat menahan senyuman yang terbit di wajahku. Ini hampir seperti rumah kedua dan satu-satunya perkara dalam hidupku yang masih tidak berubah.
Ayah saya memarkir trak dan saya terus keluar, mengambil beg galas dan beg pakaian saya sebelum berlari ke rumah. Saya tidak peduli untuk melihat ke belakang ketika saya masuk ke pintu depan. Saya terus berlari naik ke bilik kecil yang saya ada di sini dan mengemas pakaian saya dalam almari kecil yang ada di kabin ini. Setelah selesai, saya turun ke bawah dan keluar ke serambi depan. Ayah saya sudah pun berada di dalam biliknya ketika saya melalui pintunya. Dia tidak berkata apa-apa selepas melihat saya berjalan ke arah tasik yang terletak di hadapan kabin. Bukankah itu hebat?!
Saya menanggalkan kasut sukan saya dan berjalan ke arah tasik yang masih belum beku (ia memang akan beku sepanjang musim sejuk, tahu). Di bawah saya, rumput hijau pendek bertukar menjadi batu kerikil kecil ketika saya menuju ke jeti kecil yang terapung di atas air. Ia adalah tempat kegemaran saya semasa kami berada di sini. Ketenteraman dan kesunyian tasik selalu membuatkan saya berasa tenang.
Memandangkan saya masih memakai seluar jeans panjang yang saya pakai ke sekolah hari ini, saya menggulungnya hingga ke lutut dan duduk di atas jeti kayu, memercikkan air di bawah saya. Saya agak pendek untuk ketinggian saya, tetapi kaki saya masih dapat menyentuh permukaan air tanpa masalah.
Saya kekal begitu selama beberapa jam, menikmati matahari yang memanaskan kulit saya sehingga ia mula hilang di sebalik pokok-pokok hutan. Saya menarik kaki saya keluar dari air, menggoncangkannya untuk membolehkan air jatuh di dek. Berlari kembali ke kabin, saya mengambil kasut saya di sepanjang jalan sebelum duduk di bangku kecil di sebelah pintu depan. Tuala terletak di sebelahnya, tidak syak lagi diletakkan oleh ayah saya pada suatu ketika. Selepas seketika mengeringkan diri, saya masuk ke dalam dan mula menyediakan makan malam kecil untuk kami.
Sudah beberapa jam sejak kami makan dan saya sedang membaca novel yang saya bawa bersama di serambi belakang yang menghadap hutan. Saya telah menukar pakaian saya kepada baju lengan panjang dan seluar pendek, walaupun udara sejuk yang kini mula membuatkan saya meremang seluruh badan.
Saya menggigil sedikit, mengabaikan sensasi itu sambil terus membaca. Saya dapat mendengar ayah saya berdengkur ringan di ruang tamu, TV masih kedengaran di telinga saya. Entah kenapa, dia selalu tidur lebih lena dengan TV terpasang. Saya tidak tahu berapa lama saya duduk di sini membaca, dan saya tidak menyedarinya sehingga saya melihat jam tangan saya. Sudah pukul 1:17 pagi. Ya Allah!
Saya benci bagaimana saya akan terlalu asyik dalam cerita sehingga saya kehilangan jejak masa dan itu membuatkan saya kehilangan tidur sesekali. Saya terkejut saya belum lagi kekurangan tidur. Baru sahaja saya hendak berdiri dan masuk ke dalam, saya mendengar sesuatu bergerak di semak-semak, menyebabkan badan saya melompat dalam keadaan berjaga-jaga. Meletakkan buku di atas pagar di sebelah saya, saya mencari-cari di antara pokok dengan mata yang berhati-hati. Jantung saya berdegup kencang, berdegup kuat di telinga saya.
Melompat dari pagar kayu, saya melangkah mengelilingi tiang kecil yang bersambung dengan bumbung serambi dan ke atas rumput lembut di bawah. Saya tidak tahu mengapa saya melakukan ini, tetapi kaki saya tidak ragu-ragu untuk pergi ke arah bunyi itu.
Aku terus berjalan sehingga tiba di kawasan semak. Aku melompat setinggi mungkin, cuba mendapatkan pandangan yang lebih jelas tentang apa yang ada di belakangnya, tetapi mataku hanya bertemu dengan kegelapan. Aku mengeluh dengan rasa kecewa sambil menolak semak itu ke tepi, melangkah ke atasnya dan masuk ke dalam hutan yang gelap. Aku tahu, bodoh aku, tapi aku tak dapat menahannya.
Aku tak mahu tersesat jauh dalam hutan, jadi aku pastikan diri aku berada pada jarak yang selamat dari kabin. Aku yakin ayahku masih tidur nyenyak di atas sofa, jadi dia mungkin tak akan perasan kehilanganku yang sekejap ini. Aku tak bercadang untuk berada di luar terlalu lama, hutan ini mula membuatkan aku seram. Aku melihat sekeliling, cuba keras untuk tidak membuat bunyi semasa aku berhati-hati melangkah melalui bawah hutan yang tebal.
Aku tak tahu berapa lama aku berjalan, tapi tiba-tiba aku merasa ada mata yang tajam menatap belakangku. Aku berpaling perlahan-lahan, terkejut apabila bertemu dengan mata kuning yang terang. Ia tak kelihatan seperti warna semulajadinya, tapi kerana gelap, aku hanya dapat menganggap begitu. Pelik kan?
Aku melangkah ke belakang sebaik sahaja aku perasan makhluk besar itu muncul dari celah-celah pokok. Ia sangat besar! Ia hitam pekat dan satu-satunya yang kelihatan adalah matanya. Mata itu kelihatan semakin gelap apabila makhluk itu mendekat; dan ketika itulah aku melihat apa sebenarnya makhluk itu.
Mulutku ternganga apabila aku mengenalinya. Ia adalah serigala yang sama yang aku lihat pada hari pertama aku tiba di Hutan Hitam. Apa yang sedang dilakukannya di sini?
Walaupun ia terus menatapku, aku tidak dapat menahan diri daripada merasa selamat dalam kehadirannya. Aku tidak merasa ada bahaya yang keluar dari makhluk di depanku ini. Tapi aku lebih terkejut apabila merasakan keinginan yang kuat untuk menutup jarak kecil yang memisahkan kami. Aku ingin menyentuh bulunya dan bersandar pada bentuknya yang besar sehingga aku tertidur. Tunggu, apa yang salah dengan aku ni?
Aku menggelengkan kepala sambil cuba membersihkan fikiran yang sedang berlari kencang. Di sini aku berdiri di hadapan serigala yang luar biasa besar ini, dan aku tidak lari sambil menjerit sekuat hati. Aku rasa aku sudah benar-benar gila.
Dengan berhati-hati, aku melangkah ke sisi ke arah dari mana aku datang, memastikan untuk tidak pernah mengalihkan pandangan darinya. Ia memerhatikanku dengan teliti, mengambil setiap gerakanku semasa aku bergerak menuju semak di dekat kabin. Hanya beberapa kaki lagi, aku mendengar ia merengek lembut sebelum melangkah ke arahku. Bunyi itu hampir memecahkan hatiku dan aku ingin sekali pergi kepadanya dan menghiburkannya sebaik mungkin. Jika ia memang seekor jantan.
Tapi realiti menyedarkan aku saat itu dan aku berpaling lalu berlari menuju kabin, mengabaikan buku yang aku baca beberapa minit sebelum itu. Aku bergegas ke bilik tidurku di tingkat atas, tidak peduli dengan bunyi hentakan kuat kakiku yang bertembung dengan lantai kayu di bawahku. Aku tidak peduli jika aku membangunkan ayahku saat itu, aku hanya ingin menjauhkan diri dari serigala itu dan menyembunyikan diri di bawah selimut sebelum aku benar-benar hilang akal. Aku tak tahu apa yang telah terjadi padaku. Aku ingin pergi kepadanya, menghiburkannya sebaik sahaja aku mendengar bunyi itu. Aku ingin menghibur seekor binatang yang boleh dengan mudah mengambil nyawaku dengan satu tebasan cakar besarnya. Dan yet, di sini aku, tubuhku merayu untuk kembali ke hutan di mana aku terakhir kali melihatnya dan tidak pernah meninggalkan sisinya.
Kenapa aku merasa begini? Kenapa aku merasa hubungan yang begitu kuat tiba-tiba untuk makhluk yang sepatutnya berada di dalam hutan?