YANG KEEMPAT
Cahaya redup menyinari wajahku ketika aku perlahan-lahan mula sedar. Gambar-gambar dari malam tadi mula berputar dalam kepalaku, dan aku mula menyusun satu persatu, menyambung kembali perjalanan dari tempat kerja ke pub hingga ke...shit. Aku perlahan-lahan membuka sebelah mata dan kemudian yang satu lagi, menyedari dengan aroma sitrus di sekelilingku bahawa aku bukan di rumah sendiri. Dengan hati-hati, aku menggerakkan kepala, menunggu kesan penuh mabuk untuk melanda. Kepala terasa sakit, tetapi perut masih okay, jadi aku menyokong diri dengan siku, mengambil masa untuk memerhati sekeliling. Dinding bata yang terdedah dan skylight mengesahkan ketakutan terburukku...aku di katil Taylor.
Aku mencari-cari dia, menajamkan telinga untuk mendengar bunyi kecil, tetapi tiada apa-apa. Aku tiba-tiba menyedari bahawa walaupun aku masih memakai baju dan seluar, tetapi jeans aku hilang. Aku menolak selimut lembut dan mengayunkan kaki ke tepi katil, kaki tenggelam dalam karpet krim yang mewah. Perut bergelora, tetapi aku berjaya mengawal pergerakan itu. Hanya ketika itu aku perasan jeans aku tergantung kemas di atas kerusi bersama dengan kot dan skarf serta kasut di bawahnya. Aku bergegas ke sana dan mula memakai semuanya dengan cepat, separuh mengharapkan Taylor akan masuk pada bila-bila masa. Beg aku terletak di atas meja sebelah katil, dan aku menggeledahnya, cuba mencari telefon.
Melihat jam, aku sedar jika aku tak bergerak sekarang, aku akan terlambat bertemu ibu bapa di lapangan terbang. Aku tiba-tiba rasa perlu buang air kecil, dan aku memandang sekeliling, cuba mencari bilik mandi. Di sudut, aku nampak pintu gelangsar, dan bila aku menyiasat lebih lanjut, ia membuka ke bilik mandi en-suite terbesar yang pernah aku lihat. Bilik itu sekurang-kurangnya sebesar bilik tidur dan dikuasai oleh tab mandi berbentuk telur di tengah bilik, seperti yang selalu aku idamkan dalam majalah reka bentuk dalaman yang mahal. Di satu sudut, terdapat kabin pancuran besar dengan pancuran hujan dan beberapa jet serta bangku untuk duduk, sementara kabinet besar dan sinki terletak di sudut lain. Dekorasinya neutral, mencerminkan warna bilik tidur, tetapi ketika matahari bergerak di belakang awan, cahaya dari skylight mencipta bayang-bayang dan aksen, mengubah suasana sepenuhnya.
Aku cepat-cepat menggunakan tandas, dan ketika mencuci tangan, bau familiar Taylor menggelitik deria bauku. Aku kembali ke bilik tidur, dan hanya ketika itu aku sedar bahawa kedua-dua sisi katil berantakan, yang aku hanya boleh anggap bermaksud Taylor tidur di situ juga. Jantungku berdegup kencang memikirkan itu, dan walaupun kepala berdenyut dan perut bergelora, aku tiba-tiba merasakan kehangatan di pelvis. Aku menggelengkan kepala, cuba mengosongkan fikiran yang membanjiri, cepat-cepat mengemas katil dan keluar dari pintu bilik tidur. Aku berada di koridor pendek yang menuju ke ruang tamu utama. Dahaga, aku menuju ke dapur untuk mengambil air ketika aku terlihat segelas jus sejuk dan sebotol tablet sakit kepala di atas kaunter dengan nota:
*Selamat pagi, Abby!
Harap mabuk tak teruk sangat pagi ni. Ambil ini dengan jus dan kamu akan rasa lebih baik.
Taylor
P.S. Kamu bercakap dalam tidur.
Oh. My. God. Apa yang aku cakap? Aku rasa malu, tetapi sekurang-kurangnya Taylor tak ada di sini. Aku cepat-cepat ambil beberapa tablet dan meneguk jus dalam satu tegukan panjang. Ia sedap, dan hampir serta-merta aku mula rasa lebih baik. Sekali lagi melihat telefon, aku sedar jam sembilan hampir tiba, dan aku perlu keluar sebelum rakan sekerja mula tiba. Aku cepat-cepat mengumpul beg dan kot, dan menuju ke lif peribadi Taylor, berharap tiada siapa yang akan muncul. Aku mengambil masa sebentar untuk mengingat bahawa Taylor ada mesyuarat, membentangkan laporan aku, dan aku rasa teruk kerana dia terpaksa menjaga aku dalam keadaan begini. Mengenai sebab aku dalam keadaan itu, baiklah, aku cuba keras untuk melupakan bahagian itu.
Nampaknya nasib menyebelahi aku kerana aku berjaya melarikan diri dari bangunan tanpa cedera. Mengelilingi sudut, aku cepat-cepat mendail Eddy untuk menjelaskan situasi. Bos yang baik hati, dia rasa terkejut apabila menyedari bahawa walaupun begitu, aku masih datang ke pejabat untuk buat kerja yang dia minta. Eddy menegaskan aku ambil cuti seminggu, tetapi aku tahu aku akan jadi gila di rumah, jadi kami mencapai kompromi beberapa hari.
Menyedari bahawa aku masih ada masa, aku pulang ke flat untuk mandi cepat dan tukar pakaian kerana bau arak dan aroma baju lama yang busuk melekat pada badan. Aku sedang mengeringkan rambut dan mengikatnya apabila telefon berbunyi, mengejutkan aku dari fikiran yang suram. Nombor yang tidak dikenali, jadi aku biarkan ia masuk ke peti suara dengan niat untuk periksa kemudian. Setelah berpakaian, aku campak pakaian buruk ke dalam timbunan baju kotor dan keluar mencari sandwich bacon dan kafein, penawar mabuk terbaik, dan menuju ke stesen sekali lagi.
~*~
Aku pejamkan mata dan cuba bernafas perlahan-lahan. Tarik nafas melalui hidung dan hembus melalui mulut. Aku teruskan mantra ini, berusaha mengawal rasa mual yang semakin naik ketika berdiri di dapur Nonna, imej dia terbaring di lantai jelas dalam kesedaranku. Aku boleh dengar ibu menangis di ruang tamu, sesuatu yang dia lakukan sejak bertemu di lapangan terbang. Ayah memberikan kata-kata sokongan lembut. Dan aku hanya berdiri di sini, tertanya-tanya kenapa ini terjadi dan kenapa aku tidak buat apa-apa untuk menghalangnya. Mungkin kalau aku buat CPR seperti di TV, aku boleh selamatkan dia sebelum paramedik sampai. Yang aku tahu, dia sudah mati dan aku tak buat apa-apa untuk selamatkannya. Rasa bersalah ini memakan diriku dari dalam.
Aku dengar telefon berdering, dan ayah bercakap lembut dengan orang di hujung sana. Sekurang-kurangnya, ibu sudah berhenti menangis, dan beberapa perkataan sampai kepadaku: aneurisme, sejarah terdahulu, tidak dapat dielakkan. Aku tak benar-benar faham apa maksud semua ini, jadi aku terus cuba bernafas, tangan melilit erat di pinggang.
Tidak mendengar sesiapa mendekat, aku terkejut apabila menyedari ada tangan di bahuku. Aku buka mata, dan ayah berdiri di hadapanku, memandangku dengan mata kelabu yang sedih.
"Oh, sayang, mari sini." Dia memelukku erat dan perlahan-lahan menjelaskan hasil siasatan koroner. Bahawa Nonna tahu dia ada aneurisme di otaknya, bahawa doktor memutuskan untuk tidak melakukan pembedahan kerana lokasinya, bahawa ia adalah bom masa dalam kepalanya.
"Tapi aku tak dapat selamatkan dia!" Aku meratap.
"Sayang, kamu memang tak boleh selamatkan dia. Dia sudah mati sebelum jatuh ke lantai." Kata-kata ayah sedikit pun tidak memberi keselesaan, dan walaupun radiator memanaskan bilik, aku terus menggigil. Ibu masuk ke bilik, dan aku dapat lihat dia berusaha untuk mengumpul kekuatan.
"Baiklah," katanya, cuba menyuntik keceriaan dalam suaranya. "Langkah seterusnya, pengebumian. Sekarang, Nonna pasti benci kami meratap dan menangis, jadi terpulang kepada kami untuk memberikan penghormatan terakhir yang dia layak." Aku tahu ibu betul. Nonna adalah orang yang paling ceria dan puas hati yang pernah aku kenal. Dia pasti benci melihat kami berdiri di sini dengan air mata.
Ketika ibu mula bercakap tentang bunga dan makanan, dia mula mencari-cari di laci dapur di mana Nonna menyimpan semua dokumen pentingnya. Tempat yang sangat rawak, dan aku selalu cuba meyakinkan Nonna untuk mendapatkan kabinet fail atau sesuatu. Nah, sekarang sudah terlambat. Aku sapu beberapa air mata yang tersisa sambil melihat ibu menarik keluar pemegang dokumen.
"Jumpa!" dia berseru. "Aku tahu Nonna pasti terlalu degil untuk biarkan kami uruskan sendiri." Di tangannya dia memegang brosur rumah pengebumian, dan di dalamnya ada dokumen untuk pengebumiannya. "Tipikal Mamma, dia pilih semuanya, bahkan muzik!" Dengan efisiensi biasa, ibu segera menelefon pengurus pengebumian sebelum sesiapa boleh berkata apa-apa. Merasa tidak berguna, aku memberi isyarat kepada ayah bahawa aku akan berjalan ke pantai. Dia mengangguk, tahu bahawa walaupun dia dan ibu suka bersosial dan dikelilingi orang, aku pada dasarnya seorang penyendiri dan perlukan masa untuk memproses.
Angin laut menghembus rambutku sehingga kusut, sesuai dengan kekusutan fikiranku. Aku dibanjiri kesedihan yang aku rasakan, jadi aku berjalan dan terus berjalan, cuba dengan sia-sia untuk menenangkan emosi yang kacau. Aku hanya pergi setengah jam, tetapi apabila aku masuk ke pintu depan Nonna, nampaknya semuanya sudah diatur dan pengebumian ditetapkan pada hari Jumaat.
Dengan tiada apa lagi yang perlu dilakukan, dipersetujui bahawa aku akan kembali ke London dan kembali pada petang Khamis. Ibu bapa aku perlu menaiki penerbangan seterusnya kembali ke Sepanyol untuk menyelesaikan penggambaran iklan yang mereka sedang lakukan ketika aku menelefon. Jadi kami mengucapkan selamat tinggal dan berpisah. Untuk mengatakan aku merasa sendirian dan sedikit hilang adalah suatu pernyataan yang tidak mencukupi.