Perempuan Simpanan Raja Alpha

Bab 6: Bintang Malam

Aku menggelengkan kepala dan mengeluh, merasakan tubuhku kembali tegang. Raja Alpha ada di sini. Aku tahu bagaimana rupa lelaki itu kerana aku pernah melihat gambarnya. Dan dia memang tampan tak terkata. Sejujurnya, aku agak ingin bertemu dengannya tetapi itu sudah lama dahulu ketika aku bukan seorang yang dikehendaki.

Tetapi aku pasti gambar yang diterima oleh Raja Alpha tentang aku adalah imej yang jauh berbeza dari wajahku yang sebenar atau mungkin dari bertahun-tahun yang lalu. Mereka juga sedang memburu nama lain—Makayla Ellis. Ketika aku masih seorang pengintip, baiklah, aku masih lagi, cuma sedang berehat, lelaki yang aku bekerja untuknya bernama Keith Cadwell bertemu denganku dua kali setahun. Lelaki itu hanya mengenaliku sebagai Makayla Ellis dan bukan Florence Lancaster—nama sebenarku. Sementara itu, orang lain memanggilku Veilios, yang bermaksud bayang-bayang, dikenali sebagai pengintip licik. Keith Cadwell mengkhianatiku dan aku terlambat mengetahuinya. Dia adalah sebab aku menjadi orang yang dikehendaki sekarang.

Ayahku sangat membenci ibuku sehingga dia menukar namaku kepada Makayla Ellis kerana nama sebenarku terdengar seperti nama ibuku. Dia malah membuat peraturan untuk aku memakai kanta lekap setiap kali aku pergi menemuinya kerana katanya, aku mewarisi mata hazel dari ibuku. Jadi semua orang tahu bahawa Makayla Ellis mempunyai mata biru.

Sejak aku mula bekerja sebagai pengintip, aku telah terbiasa menyembunyikan wajahku menggunakan prostetik, solekan, rambut palsu, kanta lekap, dan aksesori lain. Begitu juga ketika aku bertemu Keith. Aku akan menutup separuh wajahku dengan kain hitam nipis.

Aku menarik nafas dalam, cuba menenangkan degupan jantungku yang kencang. Semuanya akan baik-baik saja. Raja Alpha tidak akan mengenaliku kerana Makayla Ellis yang dia kenal mempunyai wajah yang berbeza dariku. Aku melihat kembali pantulan diriku di cermin. Rambut perang gelap panjangku mengalir hingga ke pinggang, mata hazel berbentuk almond yang letih berkilau di bawah cahaya terang, dan bibir penuhku ditekan dalam garis lurus. Aku hanya mengenakan solekan ringan kerana jika aku memakai solekan penuh, seseorang mungkin mengenaliku. Aku perlu sedekat mungkin dengan kulit asliku.

Yah, Makayla Ellis atau Veilios tidak pernah muncul dengan rambut perang gelap.

"Bersiaplah, ladies!" seseorang menjerit di pintu, menarik perhatian kami.

Para wanita mula berlatih senyuman mereka di hadapan cermin dan melompat kegembiraan. Aku mula meletakkan concealer ringan di leherku untuk menyembunyikan tanda tangan Austin di sekelilingnya. Memang seronok mengusiknya dan membuatnya marah, tetapi menyeksa orang lain bukanlah idea keseronokanku.

Selepas lima minit, seorang kakitangan kedai muncul di pintu dengan senyuman hangat di wajahnya.

"Jom, ladies."

Wanita-wanita yang lain berbaris di tempat masing-masing. Aku berjalan ke arah mereka, di hujung barisan kerana nampaknya, tiada siapa yang mahu berdiri di belakangku. Aku meregangkan jari manisku, menegakkan bahu, dan menyesuaikan ekspresiku.

Jika aku mahu melarikan diri, aku perlu dipilih dahulu. Jika tekaan aku betul, Alphas ini mungkin hanya mempunyai seorang pengawal peribadi dengan mereka. Mudah untuk mengendalikan jumlah itu. Dan aku yakin aku boleh membuat seorang Alpha tidur.

Tidak lama kemudian, kami meninggalkan bilik dan melangkah keluar, berhenti hanya apabila kami berada satu langkah dari pentas.

"Sekarang, saya akan mempersembahkan kepada anda pilihan terbaik malam ini! Bintang-bintang malam ini!" pengacara mengumumkan dengan penuh semangat.

Sorakan gemuruh dari orang ramai bergema di belakang pentas. Itu isyarat kami untuk keluar. Saya mengekalkan ekspresi wajah saya sambil melangkah dengan sandal berjalur emas, menonjolkan paha saya. Lampu terang menyambut saya sebaik sahaja saya melangkah ke atas pentas, diikuti oleh bunyi sorakan lelaki-lelaki sebaik sahaja mereka melihat kami berbaris di atas platform.

Mata hazel saya mendarat pada lelaki-lelaki tampan di hadapan saya, masing-masing memakai pakaian berbeza, ada yang memakai sut dan pakaian kasual, memancarkan kuasa. Mereka duduk di barisan hadapan yang cukup untuk membuatkan jantung mana-mana wanita berdegup kencang. Alphas. Mereka menatap kami dengan tajam, pandangan mereka membakar kulit saya. Serigala biasa akan terkesan dengan kuasa semula jadi yang dipancarkan oleh Alphas, tetapi tidak saya. Saya seorang profesional dalam permainan ini, terima kasih kepada darah Lycan dalam diri saya.

Hampir 20 lelaki duduk di hadapan. Saya melihat sekeliling, merasai suasana sekitar. Mereka kata Raja Alpha ada di sini, tetapi saya tidak dapat merasai kehadiran kuasa yang sangat kuat itu.

Mungkin dia tidak duduk di sini di barisan hadapan.

Dengan pemikiran itu, saya membiarkan badan saya lebih rileks dan mengelakkan pandangan terus kepada mereka. Sebaliknya, saya memandang dinding sehingga mata saya tertangkap bilik kaca berwarna. Saya segera mengalihkan pandangan.

Sial. Mungkin Raja Alpha ada di situ?

Lelongan bermula, dan pengacara dengan penuh semangat memperkenalkan setiap wanita satu persatu.

"Dua juta dolar untuk wanita itu," kata salah seorang lelaki di hadapan, mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Lynne.

Semua orang menunggu seseorang untuk membida lebih tinggi, tetapi tiada siapa yang melakukannya.

"Pergi sekali, pergi dua kali, jual!" Pengacara itu menarik lengan Lynne. "Lynne kini milik Alpha Derron!"

Saya mengangkat kening mendengar nama itu, melihat Lynne berjalan dengan gembira ke arah Alpha yang dengan kasar menarik rambutnya dan menyeretnya keluar dari pentas. Cara yang baik untuk menjadi seorang lelaki budiman. Alpha Derron Fitcher, Alpha dari pek ketiga terbesar di dunia. Melihat dia di sini, bersama dengan Alphas yang lain yang berkuasa, mengejutkan saya. Ini adalah maklumat yang baik.

Saya melihat bagaimana wajah Lynne berubah dari terkejut kepada tersenyum sebaik sahaja Alpha Derron menarik rambutnya. Itu adalah salah satu kelemahan lelongan ini. Apa sahaja yang pembeli lakukan kepada mereka, tiada siapa yang berhak untuk mempersoalkan atau menghentikannya. Tetapi bukanlah pembeli mereka boleh menyakiti dan menyalahgunakan mereka selama-lamanya.

"Ini adalah Dawn, 24 tahun, dan ini kali ketiga dia menyertai lelongan ini!" kata pengacara, menunjuk kepada wanita berambut coklat di hadapan dengan wajah yang polos.

"Harga permulaan akan—"

Pengacara itu terpotong oleh suara dalam yang kaya dari seorang lelaki berambut coklat gelap dan bermata kelabu.

"Lima juta dolar untuk dia."

Saya melihat bagaimana pengacara itu berkedip beberapa kali sebelum membersihkan tekaknya. Saya tidak menyalahkannya; itu adalah banyak wang.

"Pergi sekali," pengacara menunggu, namun tiada siapa yang mengangkat atau menjerit jumlah yang lebih besar. "Pergi dua kali, dan jual!"

"Dawn kini milik Alpha Carter dari Pek Craven!"

Lelaki itu berdiri ketika wanita berambut coklat itu dengan yakin menuruni dua anak tangga di hadapannya, wajah polosnya berubah menjadi wajah seorang penggoda. Senyuman tersirat di bibir saya ketika saya mengagumi keyakinan wanita itu. Melihat wanita menguasai sikap sebegitu membuatkan saya gembira.