Bab 5: Lawatan
Kemudian, kami akan dibawa melalui koridor dari belakang pintu sehingga tiba di pentas di mana kami akan menunjukkan tubuh kami untuk dijual kepada binatang dan menjadi perempuan simpanan selama enam bulan. Dan wang yang akan diletakkan di atas kepala saya akan dihantar terus kepada Austin. Dia adalah salah satu daripada yang kedua dalam senarai saya untuk dibunuh, bersama dengan ramai lagi.
Tetapi bukan seperti saya akan berada di bawah kawalan seorang lelaki selama enam bulan. Saya akan melarikan diri sebaik sahaja mendapat peluang.
Apabila saya mendengar pintu dibuka sekali lagi untuk mendedahkan Austin, saya menghela nafas panjang dan mengusap rambut saya dengan jari. Dia dengan berani menyapu matanya ke arah kami sambil bersiul, tetapi gadis-gadis itu terlalu sibuk untuk kelihatan kemas sehingga tidak mengendahkan dia. Memang patut pun.
Saya tahu dia akan datang melawat. Malah, saya melihat lebih ramai orangnya keluar masuk tempat ini semalam dan tadi. Ini munasabah kerana penyangak berasa lebih selamat dalam kumpulan, terutamanya dalam kes mereka yang sedang diburu oleh ramai serigala jadian sekarang.
Senyuman bersemangat Austin muncul apabila matanya bertemu dengan saya. Sambil menunggu dia mendekati sofa tempat saya duduk, saya mengklik lidah. Sofa itu tenggelam dengan berat badannya apabila dia duduk di sebelah saya, melingkarkan lengannya di belakang sofa.
"Banyak kekecohan di luar sana kerana kebodohan Raja Alpha," bisik Austin, menggesel jari kasarnya di bahu saya yang terdedah sementara saya tetap diam. Dia dalam mood yang baik hari ini kerana wang akan berada di tangannya sebelum hari ini berakhir.
Perhatiannya kekal pada cermin di hadapan kami, bertemu mata saya dalam pantulan. Wajah saya hanya menampilkan kekosongan, yang nampaknya menarik minat dan menegangkan dia.
"Apa pendapat kamu tentang dia, Florence?" dia terus bertanya dengan bodoh.
Saya melihat ke bawah pada kuku saya yang dicat merah seolah-olah mereka adalah perkara yang paling menarik di dalam bilik. "Kuat. Lambang kekuatan, kepimpinan, dan..." Saya bertemu pandangannya di cermin, tersenyum sinis, "Kebangsawanan."
Saya menambah dengan lancar apabila wajahnya menjadi gelap sepenuhnya dan menunjukkan sedikit kemarahan, "Dia adalah Raja Alpha kita. Seorang Lycan berdarah tulen. Makhluk terkuat dalam jenis kita. Dan dia akan kekal begitu untuk masa yang sangat lama."
Dalam sekelip mata, tangannya berada di leher saya, mencekik saya. Saya dilemparkan ke belakang sofa dengan kekuatan. Saya mendengar wanita-wanita di dalam bilik menjerit ketakutan sambil berebut-rebut untuk menjauh. Saya hanya tersenyum sinis pada pandangan maut Austin.
Matanya berubah menjadi warna emas, dan saya dapat merasakan serigalanya hampir muncul. Nasya tetap berjaga-jaga dalam bawah sedar saya, menunggu untuk diberikan kawalan ke atas badan saya. Tetapi saya tidak perlu mendedahkan serigala saya kepada bajingan ini. Dia tidak layak, dan saya tidak perlu.
Austin memerah leher saya, menggeram cukup rendah untuk saya dengar, "Kamu perempuan jalang, kamu betul-betul mencabar kesabaran saya." Wajah saya perlahan-lahan bertukar merah kerana kekurangan oksigen apabila seseorang bersuara.
"Apa yang kamu fikir kamu sedang buat?!" Madam Barbara menjerit dengan tidak percaya, berjalan ke arah kami dan kemudian mengeluarkan pistol, mengacukannya ke kepala Austin. "Lepaskan dia, bodoh."
Austin menolak aku dengan kasar ke tepi sebelum berundur dan menghadap Barbara dengan pistol yang kini ditekan ke dadanya. Dia meludah sebelum dengan mudah merampas pistol dari tangan wanita tua itu, "Berhenti mencampuri urusan orang lain, nenek tua, atau peluru ini akan masuk ke otak berkedut kamu!"
"Kamu berada di kawasan aku, budak, dan sebaik sahaja kamu biarkan wanita itu masuk ke kelab aku, dia berada di bawah jagaan aku sehingga dia dilelong. Aku tak peduli apa masalah kamu dengan dia, tapi aku tak akan biarkan kamu rosakkan barang-barang aku."
Austin mengangkat pistol ke muka Barbara. "Kau ugut aku ke?"
Aku terengah-engah, memegang leherku. Aku bernafas dengan berat, mengisi paru-paruku dengan udara, merenung belakang kepala Austin sementara dia mengacukan pistol ke arah Madam Barbara. Aku bangun, membetulkan gaunku.
"Kamu nak duit, kan? Apa yang kamu fikir lelaki yang akan beli aku akan fikir tentang tanda merah di leher aku?" Aku bercakap dengan tenang walaupun dalam kekacauan, menarik perhatian mereka.
Austin berpaling ke arahku, mengacukan pistol ke arahku. "Aku tak peduli. Aku akan tembak kamu sekarang juga—"
Aku melangkah ke depan, memastikan tubuhku menekan ke tubuhnya, dan meletakkan tangan kecilku yang lembut di dadanya. Aku menahan senyuman yang ingin keluar apabila aku merasakan dia tegang. Aku meluncurkan jariku ke dadanya yang berbalut pakaian. Dengan nada menggoda, aku berkata, "Aku tak akan mundur dari perjanjian kita. Biar aku bagi kamu duit itu."
Apabila aku merasakan dia semakin tegang, aku berundur dan menyilangkan tangan, membuatkan dadaku lebih menonjol, menyedari bagaimana pandangannya beralih ke situ.
"Jadi?" Aku menambahkan, menunggu.
Austin mengetap gigi, menurunkan pistol. "Jangan main-main dengan aku, Florence. Kalau kamu buat apa-apa yang pelik, aku sumpah, aku akan buru kawan kecil kamu, dan katakan juga nenek tua ini," dia menggenggam lengan kurus Madam Barbara. Dia tersenyum jahat, "Kamu tahu apa yang aku boleh buat, kan? Jadi fikir baik-baik. Jadi pelacur yang baik di sana supaya aku boleh dapatkan duit aku."
Dia kemudian menolak Madam Barbara dengan kasar sebelum pergi, membanting pintu dengan kuat. Lynne dan wanita-wanita lain melihat aku dengan ngeri, tetapi aku fokus pada Madam Barbara untuk menilai keadaannya. Namun wanita tua itu, dalam sekelip mata, menuduh aku.
"Kenapa kamu sengaja membangkitkan kemarahannya?"
Aku mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. "Aku cuma rasa nak buat."
"Kamu hampir mati, anak muda."
"Tidak, aku takkan mati. Dia takkan bunuh aku, aku tahu," aku berkata dengan yakin.
"Kamu gila," salah seorang wanita menyampuk.
Aku tak dapat menahan ketawa. "Begitulah yang selalu dikatakan."
Dengan menggelengkan kepala, Barbara mengumumkan, "Kembali ke apa yang kamu buat. Selesaikan diri dan bersedia. Kamu mungkin akan dipanggil dalam lima minit." Dia menunjuk ke arahku. "Dan kamu, pergi sembunyikan tanda tangan di leher kamu."
Aku melihat Barbara hilang dari pintu sementara wanita-wanita itu kembali ke tempat masing-masing, sengaja mengelak dari aku. Bahkan Lynne mengelak dari memandang aku.
Adakah ini kali pertama mereka melihat tindakan ganas seperti ini? Kita adalah serigala jadian. Keganasan adalah sebahagian daripada kehidupan seharian kita.