Empat
"Senang berjumpa dengan awak, Orion," aku berkata kepadanya dan Lisa masuk. Dia meletakkan apron sebelum melemparkan rokoknya kepadaku dan mengenyitkan mata. Aku menanggalkan apron sebelum keluar. Angin sejuk menghembus wajahku, aku berjalan ke tepi. Aku duduk di atas peti susu sebelum menyalakan rokok dan menghisap dalam-dalam.
"Merokok tak baik untuk kesihatan," aku mendengar suaranya yang biasa. Mataku terbuka luas. Tak seram langsung.
"Kena mati sebab sesuatu juga," aku berkata, menunggu dia pergi. Dia bersandar di sisi bangunan, memerhatikanku.
"Ada apa-apa yang boleh saya bantu? Awak sesat ke?"
"Tak, sebenarnya saya cari awak," jawabnya sambil memandang ke arahku.
"Baiklah, awak dah jumpa saya, jadi boleh pergi sekarang," aku melambai tangan dan dia ketawa kecil.
"Itu tak sopan," katanya sambil mengangkat kening kepadaku.
"Kali terakhir saya periksa, awak mengganggu ruang peribadi saya; saya tak perlu bersopan," aku berkata sambil cepat-cepat menghabiskan rokok dan meletakkannya dalam bekas abu. Aku berjalan kembali ke pintu masuk. Aku mengeluh bila nampak kereta kuning bosku berhenti di depan. Orion membuka pintu dan menunggu aku masuk.
Cepat-cepat melangkah melepasinya, aku pakai apron dan cepat-cepat memberi amaran kepada Lisa bahawa dia sudah datang. Dia berjalan ke kaunter depan dengan senyuman palsu di wajahnya. Aku tak peduli menyembunyikan rasa jijikku terhadap lelaki itu, terutama selepas semalam dia berkata jika aku mahu tips, aku kena melayan dia. Bajingan kotor, aku sebaya dengan anak perempuannya, betul-betul menjijikkan, lelaki keji.
Loceng berbunyi dan masuklah Vick; dia seorang lelaki pertengahan umur yang gemuk dan hampir botak, baju putihnya penuh dengan minyak mungkin dari makan malam semalam. Oh, dan dia berbau busuk hari ini. Aku terpaksa menahan rasa mual bila dia berjalan melepasi dan aku terhidu bau badan dia.
"Perempuan-perempuan," katanya sambil berjalan ke belakang. Aku menjeling dan Lisa mengeluh kuat selepas dia hilang dari pandangan. Aku perasan Orion memerhati kami dengan wajah yang aneh ketika dia melihat Vick berjalan ke belakang. Tiba-tiba aku mendengar Vick memanggil namaku dan aku melihat ke arah dapur ke pejabatnya dan aku mengeluh kuat.
"Mungkin kita boleh lari," Lisa bergurau dengan nada ringan.
"Evelyn!" Vick menjerit dari pejabat kecilnya. Aku mengambil cawan dan mengisinya dengan kopi untuk dibawa kepadanya, berharap dengan kopi dia akan teralih dari memanggil aku babi pervert sebelum aku keluar dari kerja semalam.
Membuka pintu pejabat, Vick duduk di mejanya, dia mengusap kepalanya yang botak dengan senyuman kejam di wajahnya. "Tutup pintu," dia mengarah sebelum merampas cawan dari tanganku. Kopi tumpah ke seluruh mejanya. Aku mengambil tuala teh yang terselit di apron, mengelapnya.
"Ada apa-apa nak cakap tentang semalam?" dia bertanya sambil mengangkat kening tebalnya.
"Tak, saya rasa apa yang saya cakap cukup tepat," aku berkata, menyilangkan tangan di dada dan menjeling lelaki keji di depanku.
"Awak patut jaga mulut awak, budak. Satu-satunya sebab saya tak pecat awak sebab kita kekurangan staf, tapi sebagai hukuman saya potong shift awak."
"Awak hukum saya atau Lisa? Dia tak boleh urus tempat ni seorang diri," aku berkata.
"Dia boleh urus, kecuali," dia berkata sambil membuka kakinya dan memandang zip seluarnya. Aku keluar. Tak mungkin aku akan merendahkan diri untuk shift aku. Aku perlukan kerja ini, tapi aku akan bertahan tanpa ia, aku ada sedikit simpanan untuk bertahan seminggu atau dua sampai aku dapat kerja lain kalau perlu. Membanting pintu, aku berjalan kembali kepada Lisa.
"Apa dia nak?" dia bertanya dengan wajah risau.
"Dia potong shift saya sebab saya tak layan dia," aku berbisik, dan dia berkerut. Dia tahu bagaimana Vick, tapi kebanyakannya dia tinggalkan kami. Dulu dia hanya suka pegang-pegang tapi sejak isterinya meninggal, dia betul-betul melampau ke tahap menjijikkan yang lain. "Sunyi betul pagi ni," kata Lisa sambil memandang ke luar tingkap depan.
Aku berpaling dan melihat Orion yang sedang merenung tajam ke arah pintu pejabat. Kemarahannya membingungkan aku ketika dia memandang pintu itu dengan penuh kebencian.
"Mungkin sebab mereka nampak orang-orang jahat tu," aku beritahu Lisa, mengalihkan pandangan dari Orion. Lisa mengangguk, "Ya, aku dengar mereka musnahkan bahagian utara bandar. Mereka patut berambus saja. Dunia ni dah cukup susah nak hidup tanpa mereka membunuh semua orang dan memusnahkan segala-galanya. Aku dengar seratus orang mati bila bank runtuh sebab Psycho tu," dia berbisik. Tiba-tiba pintu pejabat terbuka, membuatkan kami berdua memandang ke arah dapur. Vick keluar dengan senyuman sinis di wajahnya. Dia berjalan ke arah kaunter dan mengambil balang tip sebelum keluar.
"Vick, itu tak adil!" Lisa memanggilnya, tapi dia mengabaikannya dan terus berjalan keluar. Kami berdua mendengus marah.
"Tak banyak pun dalam tu. Aku tak nampak satu pelanggan pun selain dia," aku berkata sambil melihat ke arah Orion, tapi dia sudah tiada. Aku melihat sekeliling, tapi dia tak kelihatan di mana-mana. "Ke mana dia pergi?" Lisa melihat ke atas, menyedari dia juga hilang. Dia berjalan ke meja tempat Orion duduk sebelum kembali.
"Tak tahu, tapi dia tinggalkan tip $500," dia berkata sambil melambai-lambaikan wang itu di depan mukaku. Aku ketawa sebelum pergi membersihkan meja. Selepas dia pergi dalam satu atau dua jam, aku perasan tempat itu mula dipenuhi pelanggan. Kami kepenatan sepanjang hari. Lisa dan aku bergilir-gilir memasak dan melayan pelanggan memandangkan tempat itu tiada tukang masak selepas Merander berhenti. Dia bosan dengan gangguan Vick yang berterusan.
Menjelang waktu tutup, kami berdua perasan Vick tak pernah kembali, yang agak pelik memandangkan dia selalu singgah sebelum waktu makan malam. Bila waktu tutup tiba, Lisa mengosongkan balang tip baru sebelum memberikan aku separuh. Aku masukkan dalam dompet sebelum membantu dia mengunci. Lisa naik bas pergi dan balik kerja, yang berhenti di depan ketika kami keluar dari pintu. "Alamak," dia berkata.
"Aku akan kunci," aku beritahu dia.
Dia melemparkan kunci padaku dan cepat-cepat berlari sebelum pintu bas tertutup. Menurunkan semua penutup, aku cepat-cepat memasang mangga sebelum mengunci pintu skrin. Setelah selesai, aku berpaling. Sudah gelap sekarang, hampir pukul sembilan malam. Memeluk tubuhku, aku mula berjalan. Aku ada perasaan aneh yang aku sedang diperhatikan, membuat aku mempercepatkan langkah. Melihat ke belakang setiap beberapa minit, yakin seseorang mengikuti aku. Bila aku sampai ke lorong, aku terhenti, melihat ke dalamnya. Aku melihat lebih jauh ke jalan cuba memutuskan sama ada nak ambil jalan pintas atau jalan jauh yang menambah dua puluh minit. Aku memilih lampu jalan, mengambil jalan jauh pulang. Bila van aku kelihatan, aku mula berlari kecil, ingin cepat masuk ke dalam untuk keselamatan. Menutup pintu, aku cepat-cepat menguncinya. Perkara pertama yang aku buat ialah memeriksa paip.
Buat tarian kemenangan kecil bila aku lihat paip tak lagi beku. Melemparkan beg aku di atas katil, aku berjalan ke bilik mandi dan menyalakan lampu.
Ketika aku hendak mandi, aku dengar telefon bimbit berbunyi, membiarkan air panas, aku berjalan dan mengambil telefon di mana aku tinggalkan. Mesej itu dari Vick.
Pergi bercuti, kau dan Lisa ambil alih kafe sampai aku balik. Wah, aku fikir, sedikit terkejut selepas kejadian hari itu. Tapi aku gembira tak perlu lihat dia untuk sementara waktu. Lisa dan aku lebih dari mampu mengendalikan kafe itu, seperti yang kami buat selama ini. Sekurang-kurangnya buat masa sekarang kami tak perlu hadap gangguan seksual dia. Cepat-cepat membalas.
Sure, Vick, selamat bercuti. Aku balas sebelum menjatuhkan telefon di atas katil dan berjalan ke bilik mandi untuk mandi.
Nota Penulis
Hai semua, beritahu aku apa pendapat korang setakat ini. Aku akan post bab baru esok.