Bab 4
"Eros, tolonglah!" Suaranya bergetar, berusaha memahami situasi yang berlaku. Abangnya adalah tanggungjawabnya. Dia yang membesarkan Daniel selepas ibu bapa mereka meninggal dunia—dia berumur sembilan belas tahun, dan Daniel baru berumur empat belas tahun.
Sekarang, Daniel adalah satu-satunya keluarga yang dia ada. Dia menahan air mata, kesedaran pahit meresap bahawa mungkin dia telah gagal dalam mendidik Daniel menjadi seorang lelaki yang baik. 'Adakah sesuatu yang aku lakukan yang menjadikannya pencuri?'
"Kau tak boleh buat macam ni, Eros. Tolonglah!" Rayuannya mendesak, sanggup melakukan apa sahaja untuk menyelamatkan Daniel. Daniel baru sahaja menyambut ulang tahun kelapan belas beberapa minggu lalu; dia masih seorang budak dengan masa depan yang luas di hadapannya. Bagaimana dia boleh berdiam diri dan melihat masa depan Daniel hancur?
'Dia sepatutnya mula masuk kolej musim luruh ini.' Tangannya menggigil, bukan sahaja kerana kekacauan emosi tetapi juga kerana kehangatan cawan kopi yang dipegangnya untuk mendapatkan sedikit keselesaan.
"Kenapa tidak?" Eros menjawab, nada marah yang mewarnai kata-katanya sepanjang perbualan ini. "Berikan aku satu sebab! Satu sebab yang baik kenapa aku tak patut tangkap dan penjarakan budak kurang ajar tu?"
Untuk seketika, Anna memandang kosong kepada lelaki pahit yang duduk di depannya, membuka dan kemudian cepat-cepat menutup mulutnya sambil cuba memikirkan sesuatu untuk dikatakan sebagai balasan.
Tetapi tiada apa yang terlintas di fikiran. Apa yang dia boleh katakan kecuali "Dia abang aku!"
"Dan siapa KAU, Anna?" Eros ketawa kecil. "Dari saat kita bertemu hari ini, kau menolak untuk dipanggil atau dirujuk sebagai 'isteri aku.' Kenapa abang kau—budak kurang ajar tu—patut penting bagi aku?"
Sekali lagi, Anna terdiam, memandang kosong kepada lelaki yang pernah menjadi pasangannya, kini nampaknya bersungguh-sungguh untuk menghancurkan hidupnya.
"Selepas semua yang kau buat pada aku, semasa perkahwinan kita...semua perkara yang aku lalui, tak boleh ke kau lepaskan SATU perkara ni? Hanya kali ini sahaja? Aku...aku faham yang kau kena bayar banyak duit untuk dapatkan balik cincin-cincin tu dan...dan aku janji akan bayar balik..." Dia menelan air liur yang naik ke tekaknya, memandang dengan penuh harapan kepada lelaki yang keras di hadapannya.
"Aku akan jual apartmen kalau perlu dan ada sedikit duit dari insurans hayat ayah yang sepatutnya untuk dana kolej Daniel tapi –"
'Bang!' Anna melihat ke atas dari cawan kopinya, bunyi itu adalah dari penumbuk Eros yang menghentak meja kayu usang berwarna merah jambu yang mereka duduki. "Kau betul-betul fikir aku datang sini sebab duit, Anna?" Dia mengaum dan menarik perhatian setiap orang di sekeliling mereka untuk kini melihat ke arah mereka.
"Budak kurang ajar tu dah lama mempermainkan kau!" Dia bercakap dengan kemarahan yang hampir tak dapat dikawal dalam suaranya. "Berkawan dengan pengedar dadah, samseng, dan entah apa lagi. Tapi kau tutup mata rapat-rapat pada sisi gelap abang kau dan berpura-pura seolah-olah tiada apa yang salah dengan dia! Dengan cara dia sekarang, ini memang tak dapat dielakkan..."
"Itu tak benar!" Anna menangis, kali ini air mata akhirnya mengalir di pipinya yang lembut sebelum dia mengesatnya dengan agresif.
“Mungkin dia ada kecemasan, dan dia perlukan duit itu....”
“Dan mungkin juga Lilliput tinggal di dalam teras bumi,” Eros membalas dengan suara penuh sindiran. “Terimalah, Anna, bahawa adik kecil kamu bukan lagi budak yang tak bersalah yang kamu kenal dan sayang. Dia sudah berubah!”
“Ke arah yang lebih teruk,” Anna menghabiskan ayatnya. Keadaan menjadi hening dan suram ketika mereka berdua memandang ke arah lain.
Anna perlahan-lahan menyedari bahawa mungkin Eros Kozakis ada benarnya, bahawa mungkin sudah tiba masanya untuk menerima bahawa Daniel, budak kecil yang dia sangat sayangi dan hargai, kini sudah hilang!
Eros tahu bahawa isterinya mencintai Daniel lebih daripada sesiapa di dunia ini dan ini akan menyakitkannya, tetapi keadaan tidak boleh terus begini. Seseorang perlu menyedarkannya dan membuatnya melihat kebenaran sebelum terlambat.
“Aku-aku akan bayar balik duit untuk cincin itu. Aku janji.” Dia berkata akhirnya, selepas keheningan yang panjang. “Dan aku akan bercakap dengan Daniel juga. Membuatnya faham bahawa apa yang dia lakukan itu hina, bahawa ia akan membawa banyak masalah kepadanya-”
“Dan biar aku teka...selepas kamu bercakap serius dengannya, kamu akan buat dia janji pinky bahawa dia tidak akan buat perkara hina itu lagi, atau dia akan kena grounded!” Eros ketawa, bunyi yang menghiris hati Anna.
“Jadi, KAMU beritahu aku – Apa yang patut aku buat?” Dia menjerit. “Biarkan polis seret dia ke penjara dan tengok hidupnya hancur di depan mata aku?” Air mata mengalir deras dari matanya sekarang dan dia hanya dapat membayangkan betapa menyedihkannya dia di mata Eros.
Sekali lagi, keheningan yang panjang antara mereka, masing-masing memandang ke arah lain. Anna menundukkan kepalanya, melihat bentuk cawan kopi yang kabur melalui matanya yang basah, sementara Eros memandang ke langit yang gelap di luar dengan wajah penuh tekad.
“Kalau kamu tak mahu polis terlibat, baiklah. Aku akan uruskan Daniel sendiri!” Melalui kabus kesedihan, Anna mendengar kata-kata itu dan mengangkat kepalanya untuk melihat wajah Eros.
“Apa maksud kamu, kamu akan uruskan dia?” Dia bertanya ketika pelbagai senario mengerikan melintas di fikirannya.
“Jangan risau glykia mou, aku takkan mencederakannya.” Dia berkata dengan senyuman sinis. “Tapi aku akan menghantarnya bekerja, supaya dia boleh bayar balik duit yang dia hutang aku dan mungkin akhirnya belajar – bagaimana menjadi orang dewasa yang bertanggungjawab.”
“Dan-Dan itu bermakna – kamu akan hentikan penyiasatan polis?” Anna bertanya dengan harapan yang membara, dan jari-jarinya bersilang di belakang. “Dia takkan dibawa ke penjara?”
Eros mengangguk dengan serius, melihat isterinya akhirnya menarik nafas lega, mengetahui bahawa kelegaan ini hanya sementara.
“Tapi aku ada syarat sendiri....” dia berkata perlahan dan menunggu isterinya memandangnya semula, sebelum meneruskan. “Kamu mesti kembali kepadaku glykia mou, sebagai isteriku – kembali ke katilku!”
Dan tiba-tiba, dengan bunyi gemuruh yang kuat – awan pecah. Hujan lebat membasahi semua jiwa malang yang berdiri di bawah langit terbuka.