Bab 2
Anna terdiam seketika. Dia tak mampu berkata apa-apa, seolah-olah ada batu besar yang tiba-tiba menyekat nafasnya dari dalam, merampas segala kekuatan dari tubuhnya yang terkejut dan kaku.
Dia tidak menyedari apa-apa di sekelilingnya kecuali mata hijau tajam lelaki yang berdiri di hadapannya, memandangnya dengan mata seorang kekasih, namun mulutnya yang keras menguncup seperti pemangsa yang dingin.
"Kardoula mou... sayangku, nampaknya kau tak gembira melihatku," dia mencabarnya, dengan kata-kata itu dan senyuman yang seolah-olah membakar lubang besar di hati Anna yang sudah punah. 'Oh! Kenapa dia buat begini pada aku?' dia menangis dalam hati.
"Apa yang kau harapkan, Encik Kozakis? Bahawa selepas... selepas..." Kata-katanya tersekat seketika. "Apa yang kau lakukan padaku, aku akan menyambutmu dengan tangan terbuka?" Dia menyelesaikan ayat itu dengan suara yang ketat, cuba dan gagal mengawal emosinya yang berkecamuk.
"Aku melihat isteriku selepas hampir setahun. Adakah pelukan dan ciuman terlalu banyak untuk diminta?" Dia mencabarnya lagi, dan Anna tahu itu, tetapi kemarahan meluap-luap menguasainya juga!
"Aku bukan isteri kau lagi, Encik Kozakis, jadi tolong jangan buat komen peribadi seperti itu!" Dia berbicara tajam, sama sekali tidak menyedari bahawa dia sedang mencetuskan adegan di tengah-tengah ruang lobi bangunan pejabatnya.
Semua mata di sekeliling, termasuk mata penyambut tetamu, kini terpaku kepada drama yang sedang berlangsung, telinga mereka berusaha menangkap setiap bisikan dan bunyi.
"Aku lihat... walaupun selepas setahun berpisah, benteng ais kau masih belum cair, Kardoula mou..." Dia memandangnya dengan sedikit rasa jijik.
Ia seperti melambaikan kain merah di hadapan lembu yang marah. Anna berasa amat marah. 'Betapa angkuhnya seorang lelaki boleh jadi? Setahun yang lalu, dia hampir tidak dapat melarikan diri dari sel di mana dia telah mengurungnya - di istana nenek moyangnya di Greece... selepas mengahwininya, kemudian membuangnya seperti mainan usang yang tidak lagi menarik minatnya.
Dan seolah-olah itu belum cukup... dia kemudian melakukan perbuatan paling hina, dengan mengambil kekasih lain ke tempat tidurnya dan menjaga wanita itu sebagai perempuan simpanannya di apartmen bandar. Menghabiskan malam demi malam dengan wanita itu, sementara DIA – isterinya – menunggu di rumah kosong, seperti jiwa yang hilang!
"Aku tak pernah—" Tetapi dia dipotong di tengah ayat apabila Eros Kozakis menyampuk dengan nada yang sangat merendahkan. "Adakah kau benar-benar ingin mengumbar kain kotor kita di tengah jalan, Gynaika mou?"
"Berhenti panggil aku begitu!" dia membalas, kini sedar dengan pedih bahawa mereka benar-benar berdiri di tempat yang sangat umum, tempat kerjanya pula, dan semua orang yang memandang dengan pandangan aneh itu juga rakan sekerjanya.
"Aku tak tahu kenapa kau di sini, tapi aku tak mahu lihat kau lagi. Faham itu, Encik Kozakis, dan tolong pergi!" Dia berkata dengan suara yang ketat dan terkawal yang tidak menunjukkan sedikit pun kebencian dan kepahitan yang menggelegak dalam nadinya untuk lelaki itu.
Dia sudah bersedia untuk berpaling dan lari. Lari seolah-olah nyawanya bergantung padanya kerana dia tidak dapat membayangkan dia datang ke sini, membuang masanya hanya untuk melihatnya.
Dia datang dengan agenda! Dia pasti tentang itu, sama pasti seperti dia tahu bahawa ia tidak akan membawa kebaikan kepadanya.
Dia baru sahaja berpaling apabila pintu lif terbuka sekali lagi, dan Nancy, bersama para penyelaras dan beberapa orang lain yang hadir semasa latihan, keluar.
'Inilah masanya!' fikir Anna. 'Peluang terbaiknya untuk melarikan diri daripada lelaki ini!'
"Anna!" Buat pertama kali selama ini, dia memanggilnya dengan nama, bukannya menggunakan kata-kata manis Yunani yang kosong. Kata-kata kasih sayang yang pernah mencairkan hatinya kini hanya menyakitkan kulitnya. Kerana dia tahu semua itu adalah dusta!
"Ambil satu langkah lagi ke depan, dan aku pastikan kau tak akan jumpa adik kecil kau lagi!"
Dia menggigil, rasa takut menyelubungi perutnya seperti ular tedung yang menggulung, taringnya terdedah, siap untuk menyerang.
Walau sekuat mana dia mahu menolak kata-kata mengerikan itu, dia tahu tanpa ragu bahawa Eros Kozakis tidak membuat ancaman kosong. Dia mampu melakukan apa sahaja! Dan jika dia mengancam dengan nyawa adiknya, maka sudah tentu—dia tahu sesuatu. Sesuatu yang dia boleh gunakan untuk mengancam adiknya, Daniel!
"Apa yang kau cakap ni?" Dia berniat untuk mengatakannya dengan nada tidak peduli, untuk menunjukkan kepadanya sekali dan untuk semua bahawa dia tidak peduli. Tetapi percubaannya gagal teruk, kerana suaranya keluar dalam nada yang bergetar yang mendedahkan ketidakpastian dan ketakutannya.
Dan seperti jerung yang mencium darah, Eros Kozakis juga mencium ketakutan itu, keluar dari dirinya dengan banyak. Dia takut untuk adiknya tetapi tidak menyedari bahawa dia sepatutnya lebih takut untuk dirinya sendiri daripada untuk budak kecil itu.
Kerana kali ini, dia bertekad untuk memiliki Anna Miller untuk dirinya sendiri.
Dia akan membawanya kembali ke katilnya di mana tempatnya, tubuhnya yang ramping bergetar dengan nafsu yang tidak terkawal di bawahnya, ketika dia menghempas masuk ke dalamnya berulang kali, untuk memuaskan api yang tidak dapat dipadamkan yang membakar antara mereka.
Dia akan memastikan dia berkaki ayam dan mengandung untuk beberapa tahun akan datang, sehingga dia memberinya beberapa anak dan sehingga idea untuk meninggalkannya benar-benar dan sepenuhnya terhapus dari fikirannya!
Dia kini memandangnya, dengan mata yang gelap seperti kolam, terbuka luas seperti rusa yang terkena lampu, dan dia merasakan keinginan yang biasa dalam dirinya dan pengerasan segera antara kakinya yang membuatnya ingin menyeretnya ke bilik hotelnya di pusat bandar, dan memuaskan dahaga yang dia tolak selama dua belas bulan terakhir.
'Tapi ini bukan masanya,' dia memberitahu dirinya. Dia perlu menunggu beberapa jam lagi sebelum membuat cinta dengan isterinya. Tambahan pula, kesabaran dalam keadaan sedemikian hanya membuat hasilnya lebih memuaskan di atas katil.
'Marilah sayangku...' dia berbisik dengan senyuman. 'Kita perlu berbincang...'