#Chapter 2 Putera Lycan Marco
Aku sedang cuba untuk menyalakan lampu apabila tiba-tiba aku terhenti. Aku tidak bersendirian di dalam bilik itu dan bunyi geraman rendah seperti serigala mengesahkannya. "Pasangan," dia berbisik.
Pandangan Tanya
Walaupun dalam kesedihan, aku membiarkan Alina memakaikan aku dengan apa yang dia suka. Aku memandang diriku di cermin, tidak percaya dengan apa yang aku lihat. Aku kelihatan seperti puteri yang sangat cantik. Gaun zamrud yang Alina berikan kepadaku memeluk lekuk tubuhku dengan menggoda dan menonjolkan kecantikanku. Aku tahu aku cantik tetapi aku tidak pernah membayangkan aku secantik itu.
"...dan untuk sentuhan terakhir," dia mengumumkan. "Perfume."
"Aku ada satu," aku berkata dan mengeluarkan perfume yang aku cipta baru-baru ini dari begku. Perfume ini diilhamkan oleh bau yang sentiasa terlintas di fikiranku. Malik, bosku di kedai perfume, pasti dapat merasakan betapa pentingnya perfume itu bagiku sehingga dia memberikannya sebagai hadiah hari lahirku.
"Baunya sangat wangi," kata Alina sambil menyemburkannya ke seluruh tubuhku dan memberikannya kembali. "Ayuh, kita akan berseronok malam ini," katanya sambil menarikku ke jalan.
Alina penuh dengan keyakinan ketika kami berjalan di jalan. Walaupun dia sudah biasa dengan pakaian yang cantik dan sedikit terdedah, aku tidak; dan itu membuatku agak gugup. Kegugupanku semakin meningkat dengan jumlah orang yang luar biasa banyak berkeliaran di jalan.
"Apa yang sedang berlaku?" aku bertanya kepada Alina. "Kenapa ramai sangat orang di jalan?"
"Ia majlis pertunangan Eric," dia menjawab seolah-olah aku sepatutnya tahu siapa itu.
"Eric?" aku bertanya.
"Eric adalah putera pertama Kerajaan Mador," Alina menjelaskan. "Dan dia bertunang dengan Lily, anak perempuan keluarga Serigala yang paling mulia malam ini."
"Oh!" aku menjawab.
Ia masuk akal bahawa jalan-jalan akan dipenuhi dengan orang yang datang untuk merayakan majlis pertunangan. Di Kerajaan Mador, semua pek diketuai oleh Raja Lycan, yang mempunyai dua anak lelaki, putera pertama dan putera kedua. Hanya Raja dan dua putera yang merupakan Lycan manakala selebihnya adalah Serigala.
Pek kami, Pek Blackhide, tinggal berhampiran dengan Ibu Kota, Pek Ironclaw, dan serigala dari Ibu Kota sering datang ke wilayah kami. Tetapi aku tidak pernah melihat orang sebanyak ini di jalan sebelum ini.
Alina memegang tanganku dan dengan mahir membimbingku melalui orang ramai. Kegelisahanku yang semakin meningkat mengikutiku ketika Alina membawa aku ke bar terbuka yang penuh dengan ramai orang sehingga mudah untuk tersesat dalam keramaian. Alina membawaku ke bar dan memesan dua minuman untuk kami.
Ini kali pertama aku merasai alkohol dan aku ragu-ragu tetapi dia menggalakkanku. Dia terus menyuruhku untuk bertenang walaupun aku sukar melakukannya. Alina hilang selama beberapa minit dan aku hampir panik, terutamanya apabila pelbagai lelaki mula menggodaku. Aku hampir melarikan diri dari bar apabila Alina muncul dan menghalau lelaki-lelaki itu.
"Apa ini?" aku bertanya ketika Alina menyerahkan kad kunci di tanganku.
"Kita pasti akan mabuk malam ini," dia ketawa kecil. "Dan ibu akan membebel jika kita pulang dalam keadaan mabuk. Kita akan bermalam di hotel dekat sini dan pulang pada waktu pagi."
Dia pasti melihat ekspresi ragu-ragu di wajahku kerana dia meyakinkanku bahawa semuanya akan baik-baik saja. Aku sedang cuba untuk berdebat dengan Alina apabila skrin besar yang menghadap bar hidup dan tepukan gemuruh memenuhi udara.
"Itu Eric dan Lily," Alina menjerit ketika skrin memaparkan seorang lelaki yang sangat tampan dan seorang wanita yang sangat cantik berpakaian mewah, pakaian upacara yang mahal. Tepukan itu segera reda dan aku terdengar dua gadis berbual. Mereka berbisik antara satu sama lain dan aku hanya boleh mendengar mereka kerana aku berada dekat dengan mereka.
"Eric sangat tampan," kata gadis pertama. Dia berpakaian gaun merah jambu yang sangat pendek dan ketat. Dia seorang gadis kurus dengan leher yang luar biasa panjang dan matanya berkedip-kedip dengan berlebihan.
"Ya, dia memang tampan," gadis kedua menjawab. Dia adalah kebalikan dari gadis pertama, dengan leher pendek dan tubuh bulat yang gemuk, "Gadis itu juga cantik, aku dengar dia adalah wanita paling cantik di Ibu Kota."
"Aku tidak ragu," gadis berleher panjang menjawab. "Dia dilahirkan lapan belas tahun yang lalu, pada malam bulan purnama."
Hati saya terasa hancur. Lily dan saya dilahirkan pada saat yang sama. Bulan purnama hanya muncul sekali setahun dan dikatakan bahawa mana-mana serigala betina yang lahir di bawah bulan purnama akan membesar menjadi sangat berkuasa dan luar biasa cantik. Alam semesta mungkin telah memberkati saya dengan kecantikan tetapi ia pasti terlupa memberi saya sebarang kuasa. Lily dan saya mungkin dilahirkan pada saat yang sama tetapi nasibnya jauh lebih baik daripada saya.
Saya mengalihkan pandangan dari skrin dan melihat sekeliling orang ramai. Semua orang mempunyai senyuman gembira terpampang di wajah mereka; semua kecuali dia. Dia merenung skrin dengan pandangan dingin, seolah-olah dia berharap pertunangan itu tidak berlaku. Pandangannya tidak berkelip dan aura dinginnya meresap dari tubuhnya seperti asap dari cerobong yang kotor. Walaupun posturnya kaku, dia mempunyai ekspresi tenang yang mengejutkan di wajahnya seolah-olah peristiwa di skrin itu tiada kaitan dengannya; tetapi dia tetap menontonnya dengan tekun.
Lelaki itu tiba-tiba meneguk minuman di tangannya sekaligus, memalingkan pandangan dari skrin dan merenung tepat ke arah saya seolah-olah dia tahu saya sedang memerhatikannya. Mata birunya yang dingin mengejutkan saya dan saya segera berpaling ke arah skrin. Pasangan di skrin itu bercium dan orang ramai bersorak gembira. Saya mengintai lelaki itu, dan aura dingin yang menyelubunginya semakin dingin apabila pasangan itu terus bercium di skrin.
“…sangat menyedihkan,” suara sedih gadis berleher panjang itu menarik perhatian saya. “Saya benar-benar kasihan kepada putera kedua.”
“Marco?” tanya gadis gemuk itu. “Kenapa?”
“Kamu tak tahu?” bisiknya dengan nada penuh semangat seolah-olah dia akan mendedahkan rahsia gelap dan saya segera memberi perhatian.
“Tahu apa?” tanya gadis gemuk itu, wajahnya penuh dengan keterujaan.
“Lily adalah pasangan takdir putera kedua,” jawab gadis itu. “Mereka berpacaran dan sebenarnya saling mencintai.”
“Kalau begitu kenapa dia bertunang dengan Eric, putera pertama?” tanya gadis gemuk itu, wajah terkejutnya mencerminkan wajah saya.
“Putera kedua tidak boleh menjadi raja Lycan walaupun dia adalah serigala terkuat di Mador,” gadis berleher panjang itu menjelaskan. “Dia adalah anak dari ibu tumpang dan mempunyai sumpahan. Jadi Lily terpaksa berkahwin dengan Eric supaya dia boleh menjadi ratu Lycan.”
“Saya tertanya-tanya bagaimana perasaan putera kedua sekarang,” keluh gadis gemuk itu. “Dia…”
Saya ingat saya mempunyai nasib yang paling buruk di dunia, tetapi saya benar-benar kasihan kepada putera kedua. Saya tahu apa rasanya ditolak dan dipandang rendah, dibenci dan dinafikan hak yang sepatutnya. Saya juga tahu betapa sakitnya berada jauh dari pasangan takdir seseorang.
Saya mengalihkan pandangan dari pasangan yang gembira itu dan melihat lelaki yang saya lihat tadi, tetapi dia sudah hilang. Saya mencari di kalangan orang ramai dengan mata saya sehingga Alina terlanggar saya dengan cawan berisi cecair merah.
“Kamu cari siapa?” dia bertanya.
“Tiada siapa,” saya cepat-cepat menjawab, melihat cawan di tangannya. “Apa itu?”
“Ia untuk kamu,” dia ketawa kecil. “Untuk membantu kamu bertenang dan berseronok supaya kamu boleh membalas dendam kepada teman lelaki jahat kamu kerana menipu kamu.”
“Saya tak pasti,” saya tergagap. “Saya…”
“Jangan jadi perosak pesta,” dia mencebik. “Minum sajalah.”
Saya tidak mahu minum tetapi dia betul. Saya perlu bertenang dan berseronok, ditambah pula, nampaknya dia benar-benar mahu saya minum dan saya tidak mahu mengecewakan seseorang yang mengambil berat tentang saya.
“Bagus,” dia bertepuk tangan dengan gembira apabila saya meneguk minuman itu. “Saya akan pergi ambil lagi,” katanya dan hilang.
Tidak lama selepas dia pergi, saya mula berasa pening seolah-olah seluruh dunia berputar dan saya sedang menaiki tunggangan liar. Badan saya terasa panas dan sejuk pada masa yang sama dan saya fikir saya akan pengsan. Saya segera mengeluarkan kad kunci yang Alina berikan kepada saya tadi dan berjalan menuju ke hotel yang menghadap bar. Ia adalah satu-satunya di sekitar dan mesti di situ Alina menempah bilik untuk kami. Saya tidak mahu pengsan di tengah-tengah orang asing dan saya berusaha untuk sampai ke hotel dan mencari bilik saya.
Mata saya hampir tertutup semasa saya masuk ke hotel dan berjalan ke lorong untuk mencari bilik saya. Saya melihat pintu yang mempunyai nombor 410 di atasnya dan saya segera menolaknya terbuka. Saya cuba menghidupkan lampu apabila saya tiba-tiba membeku. Saya tidak bersendirian di dalam bilik itu dan bunyi geraman serigala yang rendah mengesahkannya.