Bab Pertama - Mengapa saya?
Alyssa
Aku berada di pejabat, cuba memastikan semua kerja aku siap supaya bos aku tak ada alasan untuk suruh aku kerja lebih masa. Pejabat aku bersebelahan dengan bos aku, Encik Sutton. Dia suka pastikan aku dekat bila dia perlukan aku. Pintu mesti dibiarkan terbuka kecuali dia sedang membuat panggilan atau ada tetamu wanita di pejabatnya. Syukurlah dinding nampaknya kalis bunyi sebab aku tahu apa yang dia buat di dalam sana dengan semua wanita itu. Dia memang seorang yang suka mengawal.
Pintu antara kami tiba-tiba terbuka. Aku mengeluh dan bersedia untuk apa yang dia mahu. Dia sangat menuntut. Dia juga sombong, kasar, dan tak berperasaan. Aku hanya tinggal sebab aku suka kerja aku dan gaji pun lumayan.
“Alyssa, masuk ke dalam pejabat saya.” Dia arahkan, tanpa emosi dalam suaranya.
Aku mengangguk, “Baik, Tuan.”
Dia hilang semula ke dalam pejabatnya. Aku mengeluh, berdiri dan masuk ke dalam. Aku berhenti di depan mejanya dan menunggu dia bercakap. Aku tahu lebih baik jangan buka mulut sebelum dia. Dia bersandar di kerusinya dan memandang aku dengan mata coklat yang cantik itu. Ya, dia memang menyebalkan, tapi dia sangat kacak juga. Tinggi, berotot dengan mata coklat yang mendalam dan rambut hitam. Rahangnya terbentuk sempurna, dan dia ada senyuman yang menawan, tapi kita jarang nampak itu. Aku benci mengaku dia sangat tampan. Aku ada mata. Dia salah seorang lelaki yang, bila kau lalu, kau tak boleh tak tengok kali kedua. Dia menarik kau masuk dan buat kau lupa cara bernafas sekejap. Aku tak ada perasaan padanya; itu terlalu klise, tapi aku tak boleh nafikan dia macam dewa Yunani.
Cara dia memandang aku buat aku tak selesa. Aku tak faham kenapa dia tengok aku macam tu. Dia tak pernah beri perhatian sedemikian selama setahun aku kerja di sini.
Aku gugup. Kepala aku tunduk, mata ke lantai. Aku tak tahan lagi pandangan mata yang tajam itu.
“Mata ke atas dan pandang saya.” Dia arahkan.
Satu suara kecil keluar dari bibir aku, dan aku cepat-cepat angkat kepala untuk pandang semula dia.
“Apa yang awak buat hujung minggu ni?” dia tanya.
Baguslah, dia nak suruh aku kerja hujung minggu ni. Aku tak ada rancangan dan benci kerja hujung minggu, tapi aku akan dapat bayaran dua kali ganda kalau aku kerja. Dia mungkin menyebalkan, tapi dia pastikan stafnya dibayar dengan baik.
“Tak ada apa-apa, Tuan. Ada apa-apa yang Tuan perlukan?”
Dia berdiri dan datang ke depan meja, bersandar di situ.
“Ya. Saya perlukan awak jadi teman saya.”
“A-a-apa?” aku tergagap.
Dia mesti bergurau, kan?
“Teman saya. Saya ada majlis kahwin keluarga hujung minggu ni. Saya penat orang tanya bila saya nak kahwin dan sebagainya. Jadi, awak akan datang sebagai teman saya dan berpura-pura jadi teman wanita saya untuk hujung minggu.” Dia kata, dengan yakin berjalan ke arah aku.
“Tak. Tuan ada ramai wanita. Minta salah seorang daripada mereka.” Aku jerit.
Dia melangkah lebih dekat, hanya beberapa inci antara badan kami. Aku boleh rasa kehangatan nafasnya di wajah aku.
“Tiada seorang pun yang sesuai. Tak ada siapa yang akan percaya mereka teman wanita saya. Awak, sebaliknya, lebih bersopan dan akan jadi seseorang yang keluarga saya akan terima.” Dia balas.
Aku menggeleng kepala, “Saya tak akan jadi teman Tuan, Encik Sutton. Saya tak suka menipu orang.”
Aku cuba untuk tegas, tetapi cara dia memandang rendah padaku kerana aku beberapa inci lebih pendek daripada ketinggiannya membuatkan aku sukar untuk berdepan. Aku menelan air liur dengan susah payah.
"Ya, kamu akan pergi." Dia berkata dengan tegas.
"Kamu tak boleh paksa aku jadi teman janji kamu! Kamu tak ada hak untuk suruh aku buat apa-apa di luar kerja." Aku membentak.
Dia ketawa sinis, "Siapa sangka kamu ada sisi garang, Cik Corbet? Tapi kamu akan ikut aku hujung minggu ini, atau kamu tak perlu datang kerja Isnin nanti."
Dia tak mungkin serius sekarang.
Aku meletakkan tangan di pinggang dan merenung tajam padanya, "Kamu tak boleh buat begitu. Kamu tak boleh ugut untuk pecat aku sebab aku tak ikut kehendak kamu."
Dia tersenyum sinis, mendekatkan jarak antara kami. Aku terkejut kerana dia tak pernah sedekat ini denganku. Bau dia seharum rupanya. Aku tak boleh tahan ini.
"Ya, aku boleh. Aku baru saja buat. Pilihan di tangan kamu. Kamu ada masa sampai penghujung hari untuk buat keputusan, Cik Corbet." Dia berkata dan kembali duduk di mejanya, menumpukan perhatian pada kerjanya.
Aku berdiri di situ dalam keadaan terkejut, tak tahu nak kata apa.
"Kamu boleh keluar, Cik Corbet. Biarkan pintu terbuka."
Dia langsung tak memandangku. Aku mengeluh dalam kekecewaan dan bergegas kembali ke pejabatku. Aku dengar dia ketawa dari belakangku. Aku paling tak mahu selain membanting pintu di belakangku, tapi itu hanya akan memburukkan keadaan. Dia tak boleh buat begini! Dia tak boleh ugut kerjaku, kan? Aku mengeluh dan duduk di kerusiku.
Aku tak faham kenapa dia perlukan aku untuk pergi bersamanya. Aku pernah lihat wanita-wanita yang keluar masuk pejabatnya. Mereka cantik. Aku pasti mana-mana satu daripada mereka boleh berlakon sebagai teman wanita untuk sehari. Aku tak sebanding dengan mereka. Aku hanya wanita biasa, tak istimewa. Aku bukan mainan dia untuk buat sesuka hati.
Aku mengeluh dan menumpukan perhatian pada kerja. Aku tak mahu hari ini berlarutan lebih lama. Aku tak mampu untuk tidak bekerja. Aku sedang menyimpan wang untuk membeli rumah sendiri daripada menyewa. Aku juga mahu melancong, dan kerja ini adalah yang terbaik untuk membantu aku mengumpul wang untuk semua itu. Tapi adakah aku perlu tunduk kepada tuntutannya benar-benar berbaloi untuk semua ini?
Aku tak tahu apa yang perlu dilakukan. Aku hanya ada dua jam untuk membuat keputusan kerana itulah masa kerja aku tamat. Hari ini Rabu, jadi dia tak beri aku banyak masa. Kenapa tunggu hingga saat akhir? Aku tertanya-tanya mungkin janji temu asalnya membatalkan pada saat akhir, dan aku adalah pilihan terdekat untuk menggantikannya. Apa pun alasannya, aku tak suka!
Aku sudah biasa dengan dia yang kasar dan suka mengarah, menyuruh aku buat kerja, tapi ini berbeza sama sekali. Ini terlalu banyak, walaupun hanya untuk satu malam. Bagaimana jika rakan sekerja tahu? Perkara terakhir yang aku mahu atau perlukan adalah orang percaya aku tidur dengan bos. Aku akan dikenali sebagai perempuan murahan pejabat, gelaran yang aku tak mahu. Tiada siapa yang mahu gelaran itu. Beraninya dia meletakkan aku dalam situasi begini? Ada wanita lain yang bekerja di sini yang dengan gembira akan berlakon dengan dia dan melompat ke katil jika mereka diberi peluang. Dia lelaki yang popular, tapi dia tak pernah campur urusan kerja dengan keseronokan, yang merupakan cara yang baik.
Aku meletakkan kepala di atas meja dan mengeluh sendiri. Aku bersumpah, jika bukan kerana nasib malang, aku tak akan ada nasib langsung.