Bab 7
Jake
Aku tekan loceng di rumah ayahku kali kedua, tertanya-tanya kenapa dia mengambil masa begitu lama untuk membuka pintu. Aku sudah menelefon lebih awal untuk memberitahunya bahawa aku ingin bercakap dengannya. Tiba-tiba pintu terbuka dan alangkah terkejutnya aku apabila melihat Payton berdiri di sebelah dalam pintu dengan tangan di pinggang, hampir-hampir menggeram ke arahku.
“Seronok jumpa kau lagi, adik kecil,” aku berkata dengan senyuman sinis di wajah. “Tak nak bagi abang kau ciuman selamat datang?” Aku tanya hanya untuk melihat keterkejutan di wajahnya. Aku tidak kecewa.
Mulutnya terbuka dan tertutup beberapa kali sebelum kata-kata terbentuk. “Kenapa kau ikut aku hari ini?” Dia hampir-hampir meludah ke arahku.
“Ikut kau? Aduh, tak sangka kau ni penting sangat.” Kemudian untuk benar-benar mengacaukan dia, aku teruskan. “Aku cuma keluar untuk menunggang petang, menikmati pemandangan. Dan pemandangan itu memang cantik.” Aku sengaja memandang tubuhnya yang montok perlahan-lahan. Kemudian aku mendekat dan berbisik di telinganya. “Pasti kau tak nak ikut aku? Aku janji kau takkan lupa.” Menggigit telinganya sedikit sambil aku meluruskan badan, aku dapat melihat dadanya naik turun dengan cepat. Dia berpusing dan berlari pergi sambil aku ketawa kecil dan membetulkan diri.
Aku melangkah masuk ke dalam rumah, tertanya-tanya sekali lagi kenapa ayahku tinggal di sini. Laura berdiri di tempat yang sama seperti malam Sabtu, masih berpakaian dan berias sempurna, cuma kali ini dia tidak memegang minuman di tangan.
Dia tersenyum kepadaku kali ini. “Roland sedang bercakap di pejabatnya. Dia minta aku menghiburkan kau sehingga dia tersedia. Nak minum apa?” Dia tanya.
Aku terfikir aku lebih suka anak perempuannya menghiburkan aku tetapi sebaliknya aku berkata, “Air kosong saja cukup.” Dia kelihatan terkejut mendengarnya dan aku hampir ketawa. Sebenarnya aku jarang minum tetapi 'menilai buku dari kulitnya' agaknya. Dia berjalan menghampiri dan memberikan aku segelas air dan duduk dengan sopan di hujung kerusi bertentangan denganku.
Dia kelihatan gugup jadi aku cuba menenangkannya. “Jadi, ceritakan tentang diri kau. Macam mana kau jumpa Roland?”
Dia membersihkan kerongkong dan menjawab. “Arwah suami saya bekerja di firma Roland. Dalam bidang perakaunan, sama seperti Payton minggu depan.” Menarik.
“Kalau tak kisah, macam mana dia meninggal?” Aku terpaksa bertanya, tertanya-tanya sama ada dia mungkin mengalami kejatuhan tragis seperti ibuku.
“Kanser paru-paru.” Dia menggelengkan kepala dan kau boleh lihat kesedihan yang tulen di matanya. “Tak pernah merokok sehari pun dalam hidupnya dan dia menderita selama empat tahun sebelum akhirnya dia tenang.” Dia mengelap air mata di pipinya dan aku rasa seperti seorang yang sangat jahat.
“Aku sangat bersimpati.” Itu saja yang aku boleh katakan. Sial, adakah Payton rapat dengan ayahnya? Dia mesti rapat kalau dia mengikut jejak langkahnya. Aku tak tahu rasanya macam mana, walaupun aku mengikut jejak langkah Luke. Huh.
Aku cuba meringankan suasana. “Pasti seronok ada Payton balik rumah,” aku komen.
“Oh ya,” Laura menjawab dengan senyuman. “Selalu seronok melihat anak berjaya tetapi susah melihat mereka membesar dan meneruskan hidup mereka pada masa yang sama.”
Ketika itu aku dengar Roland masuk ke dalam bilik dan melihat dia memandang antara kami berdua. Laura melemparkan senyuman di wajahnya sambil dia bangun untuk menyambutnya.
“Jacob dan saya hanya berbual sementara menunggu awak. Dia tak lama di sini.” Dia meyakinkannya.
“Kita boleh bercakap di pejabat saya, Jacob, secara peribadi.” Dia menambah bahagian terakhir itu seolah-olah memberitahu Laura bahawa dia tidak mahu dia terlibat. Sial, nampaknya dia pun seorang yang kejam terhadap Laura.
Ketika aku mengikutinya masuk ke pejabatnya, masih di bilik yang sama tetapi telah diubahsuai sepenuhnya, aku tak dapat menahan diri daripada bertanya, “Kenapa kau masih tinggal di rumah ini?”
“Kenapa tak? Aku beli rumah ini dengan juta pertama aku, sekarang nilainya lima kali ganda. Selain itu, kawasan kejiranan ini bagus,” katanya seolah-olah rumah ini hanyalah sekadar nilai wang.
Aku terlepas cakap tanpa berfikir, “Aku harap kau sekurang-kurangnya dah ganti tangga tu.” Sial, aku sepatutnya berada di sini untuk meyakinkan dia bahawa aku sanggup cuba berdamai. Namun, dia mengabaikan komenku dan terus ke perkara pokok.
“Jadi, seperti yang aku cakap, aku sedang mempertimbangkan untuk bertanding jawatan Datuk Bandar dan aku perlukan sokongan kau. Timbalan Datuk Bandar hanya akan mengambil alih sehingga Datuk Bandar baru dipilih,” kata Roland. Kemudian dia meneruskan dengan lebih jujur, mengambil poinku sebelum aku sempat mengatakannya. “Ini bandar Marin. Akan lebih hebat kalau aku ada seorang Marin di sisiku.”
Aku mengejutkannya apabila aku menjawab, “Aku setuju.” Hampir saja aku ketawa melihat wajahnya. Kemudian aku terus ke serangan akhir. “Sebab itulah aku rasa kau perlukan pasukan aku sebagai pasukan keselamatan kau.”
“Kau dah gila ke?” Roland menjerit. “Aku tak boleh ada sekumpulan penunggang motosikal berkeliaran di sekeliling aku. Aku perlukan kau di sisiku sebagai anak bekas Marin aku, bukan gengster sial.”
Itulah saat aku hilang sabar. “Dengar sini Roland, aku takkan berdiri di sisimu sebagai anak kau tapi aku akan sebagai pengawal peribadi kau dahulu dan mungkin anak kau kedua. Aku tahu Wallace telah hilang, itu semua ada dalam media, kau ingat sebab aku kerja bawah kereta, aku tak tahu apa-apa? Kalau kau tak nak perkara yang sama berlaku pada kau, kau perlukan perlindungan.” Kemudian aku benar-benar menyerang. “Apa cerita dengan isteri baru kau yang cantik dan anak perempuan kau? Kau nak perkara yang sama berlaku pada mereka seperti yang berlaku pada keluarga Wallace? Tak ada sesiapa pun yang didakwa atas itu. Buat kau tertanya-tanya kenapa polis tak lebih bersemangat untuk selesaikan kes berprofil tinggi sebegitu. Bagaimana rupanya kalau kau jadi duda dua kali?”
Dia terkejut bahawa aku sebenarnya tahu banyak tentang dunianya. Dia tuang minuman untuk dirinya dan habiskan dalam satu teguk, kemudian isi semula gelasnya sambil merenungku. “Kau. Kau boleh bersama aku sebagai anak aku, yang juga pengawal peribadi aku. Itu saja.”
Aku menggeleng kepala. “Apa untungnya untuk aku? Aku sedang memulakan kerjaya baru di sini. Perlu aku ingatkan kau bahawa semua kami penunggang motosikal ini juga bekas Marin? Semua pasukan aku akan jadi bekas Marin. Bayangkan betapa patriotiknya nampak, belum lagi apa yang akan dilakukan untuk mempromosikan Camp Pendleton dan bandar ini. Datuk Bandar San Diego mengupah bekas Marin sebagai pasukan keselamatannya. Tajuk utama yang hebat! Selain itu, ia akan jadi promosi yang baik untuk perkhidmatan aku. Menang-menang.”
Dia melihat telefonnya cukup lama untuk melihat siapa yang menghantar mesej, kemudian memasukkannya kembali ke dalam poket. Dia menarik nafas panjang beberapa kali, kemudian bercakap. “Hanya kau buat masa ini. Aku nak kau pindah masuk. Sebaik sahaja aku mula berkempen, yang akan sangat segera, kita akan tambah lebih ramai.” Dia menghabiskan minumannya. “Tapi satu kesilapan saja dan itu saja, aku tak peduli bagaimana rupanya. Kau habis. Ambil bilik tetamu di sebelah bilik mandi dari bilik lama kau. Payton ada di bilik itu sekarang. Pergi bereskan diri kau, aku ada panggilan nak dibuat. Dan demi Tuhan, potong rambut kau.” Dia menjerit.
Sial, itu lebih mudah daripada yang aku sangka. Dia mesti risau.
Aku tertanya-tanya bagaimana aku boleh bergaul dengan adik perempuan baru aku, kerana aku rasa ia akan jadi pengalaman yang menarik.