Bab 2
Jake
Satu tendangan keras di bahagian bawah kaki membuatkan aku sedar bahawa aku tidak bersendirian. Hanya satu orang yang aku kenal mampu menyelinap seperti itu. Aku menggunakan kaki untuk menarik dolly dan diriku keluar dari bawah kereta yang aku sedang baiki. Pakcik Luke berdiri, tangan bersilang di dada yang besar, muka masam, tetapi mata birunya yang cerah berkilauan dengan nakal.
“Kau kena lebih peka dari itu, nak. Kau boleh jadi leper macam serangga bawah kereta tu sekarang.” Luke memberi amaran sambil menghulurkan tangan untuk membantu aku bangun.
Aku menyambut tangannya dan menarik diriku bangun, sambil memasukkan dia dalam kunci kepala. “Hei orang tua, kau dah hilang sentuhan. Aku pernah bunuh orang sebab alasan yang lebih remeh dari itu.” Sebaik sahaja kata-kata itu keluar dari mulutku, aku menyesal, kerana ia benar, tetapi aku menggelengkan kepala untuk menghilangkan fikiran itu. Aku melepaskan pakcik dan berdiri semula, semua gurauan dan fikiran tentang masa lalu hilang.
Luke mengusap janggutnya yang kasar. “Kau pasti nak buat ini, nak?”
Luke selalu panggil aku begitu, dia memang layak. Dia lebih seperti seorang ayah kepadaku daripada ayah kandungku sendiri. Dia sebenarnya pakcikku, abang besar ibuku. Tetapi bila hidupku runtuh kali pertama, dia ada untuk menangkapku. Bila aku keluar dari Marin dua tahun lalu, dia ada untukku lagi. Kepada orang lain, dia adalah dinding otot setinggi enam kaki, 200 paun, dengan terlalu banyak tatu dan terlalu banyak rambut, tetapi bagiku, dia adalah penyelamatku.
Sambil aku membersihkan tangan dengan kain buruk yang mungkin lebih kotor daripada tanganku, aku memikirkan soalannya. Adakah aku mahu buat ini? Tidak, aku tak mahu. Adakah aku perlu? Ya, aku berhutang pada dia, ibuku, dan diriku sendiri.
“Aku dah lari dari lelaki itu sejak umur 16 tahun dan dia biarkan. Sekarang tiba-tiba dia nak aku kembali di bawah kawalannya, aku kena tahu apa yang dia rancang. Sepatutnya aku dah buat sepuluh tahun lalu.” Aku menggenggam tangan hanya memikirkan masa lalu.
“Jake, kau masih budak masa tu. Kau dah cukup banyak nak dihadapi. Dia adalah adik perempuanku, aku sepatutnya masuk campur, tapi aku tahu kalau aku buat, kau takkan ada ibu bapa.” Luke mengambil alat dan memindahkannya dari tangan ke tangan, seperti dia perlu buat sesuatu dengan tangannya.
Aku memandang tepat ke mata pakcikku ketika aku berkata, “Aku takkan ada ibu bapa kerana aku takkan ada kau. Dia tak pernah jadi ibu bapa, dia mungkin ambil ibu dariku tapi aku tak boleh biarkan dia ambil kau juga. Apa yang akan terjadi padaku kalau kau masuk penjara sebab bunuh?” Aku berhenti seketika untuk membiarkan ia meresap. Kami jarang bercakap tentang apa yang berlaku di masa lalu tetapi dengan ayahku menghubungi aku, dia membawa semuanya kembali lagi dan kali ini aku akan menyelesaikannya. “Aku akan cari tahu apa yang sebenarnya berlaku malam itu dan kalau perlu masuk balik ke dunia itu untuk melakukannya, aku akan buat.”
Luke menggeleng perlahan sambil berkata, “Aku tak suka ini. Ada cara yang lebih mudah untuk selesaikan masalah ini kalau kau biarkan aku. Politikus sialan tu memang bahaya.” Hampir saja aku ketawa mendengar itu, memandangkan pakcikku adalah presiden Kelab Motorsikal Triggers. Luke memelukku dengan sebelah tangan dan menepuk belakangku. Dia menarik diri dan memandang tepat ke mataku, mata yang serupa dengan mataku sendiri. “Kalau kau perlukan apa-apa, kau tahu kami semua ada untuk kau, jangan fikir dua kali.”
Semasa aku bersiap untuk pergi ke rumah ayahku, aku terfikir tentang lelaki itu. Ketika aku kecil, dia adalah hero aku. Tapi aku rasa semua budak lelaki kecil merasakan begitu. Menjelang umur sepuluh tahun, pandanganku terhadapnya mula berubah. Dia terlalu banyak menghabiskan masa di tempat kerja, terlalu banyak menerima panggilan di biliknya ketika dia sepatutnya duduk di meja makan bersama keluarga, dan sering kali terlalu pendek sabar dan tidak sabar dengan ibuku. Menjelang umur empat belas tahun dan aku mula mencabarnya, barulah aku nampak warna sebenar dia. Apa yang aku nampak lebih jelas daripada warna sebenar dia adalah warna di wajah ibuku yang dia tidak pernah dapat sembunyikan dengan baik walau dengan solekan.
Aku tahu aku perlu berhenti pergi ke sana atau aku tidak akan pernah dapat berlakon sebagai anak yang kembali. Aku tidak pernah jumpa ayah sejak hari pengebumian ibuku dan tidak sekali pun dia cuba menghubungi aku. Kemudian apabila aku diberhentikan dari Marin selepas berkhidmat dua penggal, tiba-tiba dia hubungi aku. Sebenarnya, ia bukanlah penuh kasih sayang, lebih kepada dia menjejaki aku dan mengintip aku. Aku tak tahu macam mana dia tahu aku sudah kembali sepenuh masa di Amerika. Aku tahu Pakcik Luke tidak beritahu dia. Mungkin dia ada penyiasat persendirian yang bagus.
Kemudian bulan lepas perkara jadi sangat pelik. Aku mula menerima mesej darinya tentang betapa bangganya dia dengan aku kerana berkhidmat untuk negara. Sukar untuk percaya bahawa dia boleh bangga dengan anak yang tidak pernah buat apa-apa dengan betul dalam hidupnya dan tidak lebih dari seorang yang gagal seperti pakciknya dan kumpulan samsengnya, hanya kerana dia berkhidmat untuk negara. Dan untuk sebenarnya meminta aku kembali ke rumah yang aku tinggalkan pada umur 16 tahun dan tidak pernah menoleh ke belakang! Tak mungkin itu akan berlaku. Ada sesuatu yang tidak kena dengan orang tua itu dan aku bertekad untuk mengetahui bukan sahaja apa yang berlaku tetapi juga apa sebenarnya yang berlaku malam itu 18 tahun yang lalu.
Memakai sepasang jeans terbaik, baju panas dan durag yang bersih. Aku tahu penampilan aku saja sudah cukup untuk membuat orang tua itu marah tapi hei, inilah aku. Selepas keluar dari Marin, perkara pertama yang aku lakukan adalah membiarkan rambut dan janggut aku tumbuh. Aku tahu sekarang aku kelihatan lebih seperti pakcikku daripada ayahku dan itu yang aku suka. Kalau dia mahu aku kembali dalam hidupnya, dia kena terima aku sebagaimana aku, bukan seolah-olah aku sanggup kekal dalam hidupnya. Aku capai kunci Harley aku, masukkan kepala aku dalam mod “Marine” dan keluar dari pintu untuk salah satu misi paling sukar yang pernah aku hadapi.