BERJUANG!
Alpha Jack:
Kami berdua mengangguk setuju, ketika dia kembali ke dalam bayang-bayang untuk menyaksikan pertunjukan yang bakal bermula. Kami menuju ke khemah kami, mengambil tempat di atas platform yang tinggi.
“Selamat datang para pejuang ke Demon Wolf Clan untuk menyertai Kejuaraan Pejuang ini. Anda mungkin bertanya kenapa. Nah, melihat bagaimana kita semua mempunyai satu persamaan, iaitu bertarung, apa cara yang lebih baik daripada mempamerkan kemahiran bertarung jiran-jiran kita?”
“Saya, Alpha ‘Bloodless’ Jack akan pastikan ini berbaloi. Kepada pemenang, satu kedudukan dalam Tentera Pejuang Elit saya. Sepuluh daripada pejuang terbaik saya telah dimasukkan dalam perlawanan ini, jangan pandang rendah mereka kerana mereka telah dilatih untuk membunuh atau dibunuh. Ini adalah perlawanan ‘tanpa belas kasihan’ melainkan saya rasa sesuai. Untuk semua pertaruhan sampingan, bayaran rumah lima peratus diperlukan. Ada masalah dengan itu, maka anda boleh beredar, jika tidak, mari kita mulakan.” Saya berdiri di situ beberapa saat melihat sekeliling kepada orang ramai, pejuang, dan jurulatih.
Titan menonjol di antara mereka dengan wajah sombongnya, dada dibusungkan seolah-olah dia sudah menang. Ketika dia berpaling untuk kembali ke khemah persiapan mereka, seorang wanita cantik menarik perhatian saya.
Dia merenung ke ruang kosong, tanpa emosi, hanya nafsu darah yang tulen. Rambut hitamnya yang diikat tinggi bergoyang ketika dia berpaling mengikut Titan dengan kaki panjang dan rampingnya, berkaki ayam.
Huh. Semula jadi, saya fikir. Seluar pendek spandexnya melekap pada punggungnya, menonjolkan bentuk hati yang menakjubkan, otot belakang yang tegang, mengeras melawan kain tank top hitam.
“Celaka! Dia macam Dewi.” Goki mengaum, membuat saya ketawa. “Itu mesti pejuang yang Eli cakap tadi.” Saya menjawab sambil mengangguk.
“Ada sesuatu tentang dia... Saya tak boleh bau dia.” Goki menghidu. “Ya, betul. Mungkin bau lain di sekelilingnya.” Menghidu udara. “Mari kita lihat apa yang dia boleh buat.” Goki berkata, mengambil tempatnya semula dalam bayang-bayang.
Saya berpaling mengambil tempat duduk di sebelah Eli ketika Seth memberikan saya segelas wiski. Eli tersenyum jahat, mencondongkan badan ke hadapan. “Kau nampak dia?” Dia tersenyum sinis mengangguk ke arah khemah persiapan.
“Ya, saya nampak. Dia tak nampak lebih kuat daripada kebanyakan, tapi kita akan lihat.” Tersenyum sinis, meneguk wiski sambil menjeling Eli.
“Dia nombor empat untuk bertarung.” Eli bersandar di kerusinya, melipat tangan di dada.
Melihat dengan kecewa ketika tiga pejuang pertama tewas kepada pejuang saya.
Tak mengejutkan, melihat mereka lebih banyak bercakap daripada bertindak. Semua orang tahu pejuang saya bukan main-main.
Bunyi rantai menarik perhatian saya ketika Rocko, pejuang keempat terbaik saya, memasuki arena. Rocko adalah otot padu, tapi jangan biarkan itu memperdayakan anda.
Dia pantas dan senyap. Jika saya perlukan sesuatu dilakukan dengan senyap, dialah yang saya hantar. Saya rasa kasihan kerana dia dipasangkan dengan perempuan kecil kita, tapi ini peluang baik untuk melihat apa yang dia boleh buat sebenarnya.
Rocko mengangguk kepada kami, menerima anggukan balas, sambil dia mengambil tempat di sebelah kanan gelanggang. Orang ramai terkejut. Bisikan tersebar ketika dia memasuki gelanggang. Ekspresi muka yang sama seperti tadi.
Titisan peluh kecil berkilauan di bawah matahari bayou yang sedang terbenam. Kelembapan sangat menyeksa, tapi dia melangkah anggun ke tempatnya, memutar leher, melentur jari, mengepal tangan ke dalam penumbuk kemudian merehatkannya.
“Dia nampak macam pembunuh terlatih.” Goki ketawa dengan dengusan gelap. Saya mengangguk setuju.
“LAWAN!” Eli mengaum.
Rocko membuat gerakan pertama, menghentak penumbuknya ke sisi perempuan itu. Menunjukkan tiada tanda kesakitan, dia melilitkan tangannya di kepala Rocko, melompat, menghentak lututnya ke rahang Rocko.
Rocko terhuyung ke belakang ketika dia mengambil peluang untuk meluncur di antara kaki Rocko. Mendaratkan tumbukan ke bahagian dalam paha, menendang lutut dari belakang, menjatuhkan Rocko ke satu lutut.
Rocko berpusing menangkap kakinya, menghentak perempuan itu ke tanah, meletakkan tumbukan terhitung ke rusuk dan sisi. Dia terus memegang tangannya dalam pertahanan, menghentikan penumbuk Rocko, memegangnya tetap ketika Rocko melemparkan penumbuk lain, yang juga dipegangnya.
Dia menyeringai dengan senyuman yang jahat, menghentam ke depan menghancurkan hidung Rocko. Darah mengalir deras, menitis turun ke dagunya dan membasahi dadanya, satu lagi serangan kepala yang keras membuat Rocko terhuyung-hayang ke belakang cukup jauh sehingga dia boleh menolak Rocko dengan kakinya.
“Sial! Dia memang kuat.” Eli ketawa sambil menjeling ke arahku.
Aku mengangguk tanpa mengalihkan pandangan dari gerak-gerinya. Rocko menggeram sambil menghulurkan kukunya, tersenyum sinis sambil bersedia untuk menyerang.
“Marilah, Abang Besar, tunjukkan apa yang kau ada.” Dia ketawa geli hati sambil melangkah dua langkah ke belakang, menghulurkan kukunya, mematahkan lehernya. Itulah ketika aku melihat kilauan matanya.
"Mata perak." Goki menjerit. "Tak mungkin. Itu cuma mimpi." Aku menghela nafas sambil memerhati lebih dekat padanya. Rocko mengeluarkan geraman rendah sebelum mencakar dadanya, mengelak ke tepi, darah meresap perlahan dari tanda cakar yang mengalir ke bawah lengannya.
Dia mengayunkan tangannya ke atas, menangkap dagu Rocko ketika dia melangkah ke belakang tanpa memberi perhatian, sambil dia mencakar dengan tangan yang lain di bahagian atas pahanya. Rocko melontar tendangan keras ke dadanya, menjatuhkannya ke belakang, berhenti di tengah gelinciran dengan kukunya, berpusing dan berlari terus ke arahnya dengan kelajuan penuh.
Celaka! Dia memang laju.
Dia melepaskan pukulan demi pukulan, cakar demi cakar, menggunakan kakinya sambil dia melompat ke atas dan melilitkan kakinya di leher Rocko, menikamkan kukunya ke kedua-dua sisi rusuknya. Rocko mendesis kesakitan sambil darah mengalir deras dari lukanya. Dia mengetatkan cengkamannya di leher Rocko, bersedia untuk menghabisinya.
“Jack, patutkah kita hentikan dia?” Eli bersandar sambil bertanya dengan kening terangkat dengan senyuman geli hati.
“Rocko adalah salah seorang pembunuh terbaik kita.” Aku ketawa sambil mengangguk.
“CUKUP!” Aku mengaum.
Orang ramai menundukkan kepala mereka, kelihatan terkejut.
Dia perlahan-lahan memusingkan kepalanya dengan senyuman jahat, masih terikat di leher Rocko yang perlahan-lahan jatuh ke lututnya. Dia melompat turun sambil merenungnya, darah mengalir ke sisi tubuhnya mewarnai kulitnya yang sawo matang dengan merah pekat. Dia mula ketawa.
“Kau memang seorang perempuan yang kuat.” Dia berbisik, menerima tamparan besi di mukanya. Melihat Rocko jatuh ke tangannya sambil terengah-engah. Memberiku senyuman lebar.
“Dia setuju dengan dia.” Seth ketawa sambil memandang Eli dan aku.
“Apa nama kau, pejuang?” Aku bertanya sambil menyembunyikan senyuman. Matanya berkilau perak kemudian tenang ke kelabu-biru dengan bintik hijau, terengah-engah untuk menenangkan pernafasannya.
“MEI!” Dia menjerit sambil memandang antara Eli, Seth, dan aku. Dia sedang menilai kami.
“Mei, aku suka nama itu. Aku suka dia.” Goki tersenyum.
“Baiklah. Aku menghalang kau daripada membunuh salah seorang Elit aku. Berbanggalah dengan diri kau.” Aku berkata dengan lantang sambil menyilangkan tangan di dada yang luas. Dia berpaling, mengangkat tangannya dan berjalan keluar dari arena.
Dia terus berjalan meninggalkan kami, tanpa memandang ke belakang, matanya tertumpu ke depan. Aku melihat para pejuang lain menundukkan kepala mereka ketika dia mendekat, sebelum dia hilang ke dalam khemah persiapan.
“Eli, jemput dia makan malam dengan kita malam ini.” Aku berkata sambil berpaling kepada Eli sebelum duduk. Seth mengangguk dengan senyuman, menyerahkan aku segelas wiski lagi.
“Pastikan dia dijaga dengan baik. Suruh salah seorang pejuang wanita menemani dia.” Aku mengacau minuman berwarna ambar itu, melihat gelombangnya meninggalkan jejak hantu di gelas, sebelum meneguknya.
“Seperti yang kau mahu, abang.” Eli tersenyum jahat. Berdiri, berlari melalui orang ramai.
“Dia nampaknya tidak mahu berhenti, Jack.” Seth bersandar sambil menjeling ke arahku.
“Ya, tetapi dia juga menahan diri ketika Rocko memanggilnya ‘bitch’. Kau tak nampak cara tubuhnya tegang?” Aku tersenyum sambil melihat Seth mengangguk.
“Titan memang menyediakan seorang pejuang yang sangat baik, yang aku sanggup simpan.” Aku ketawa sambil meneguk wiski lagi.
Kami melihat perlawanan diteruskan dengan beberapa kejadian nyaris, tetapi orang-orangku berjaya berdiri dan menang.
Fikiranku tertumpu pada Mei, wajahnya yang kaku tanpa emosi.
Apa rahsia yang kau sembunyikan?