Bab 6
Kubikel yang Lucky banggakan sebagai pejabatnya hampir tidak muat untuk tiga orang, memaksa tiga lelaki berdiri di luar sementara Ellis duduk di atas kerusi besi dan Ezio serta Lucky berada di sisi lain meja kayu yang kelihatan seperti boleh runtuh pada bila-bila masa. Lucky duduk di kerusi empuknya yang menunjukkan lebih banyak buih daripada kulit hitam yang pernah menutupinya sepenuhnya. Dengan gaya seperti seorang bos, dia memandang Ellis dan mendedahkan:
"Abang kamu berhutang $500,000."
"Apa?" Ellis menjerit marah mendengar kata-kata Lucky. Dia menepuk dadanya sambil membentak lelaki Itali itu, "Saya datang ke sini dan melunaskan semua hutang abang saya. Semua dadah yang dia hutang, dan kamu berikan kata-kata kamu bahawa $40,000 itu menutup rampasan polis."
"Ya, saya ingat, Cik Barker," sahut Lucky, mengubah posisi duduknya.
"Kata-kata kamu sudah tak boleh dipercayai lagi, begitu? Kamu tentukan bila dan berapa yang perlu dibayar? Hari ini dia berhutang $500,000, dan esok apa pula yang dia akan hutang?" Ellis bertanya dengan marah.
"Cik Barker, kata-kata saya serius. Dia sudah tidak berhutang dengan saya untuk dadah," Lucky menegaskan, marah dengan keberanian Ellis mempersoalkan kata-katanya.
"Jadi apa sekarang?" Ellis bertanya, kecewa berada dalam situasi itu lagi.
"Pemain-pemain yang abang kamu curi dari permainan," jawab Ezio bagi pihak Lucky.
"Tiada pemain yang ditangkap. Tiada kerugian kepada mereka," Ellis berhujah, memandang Ezio. Dia berpaling kepada Lucky dan merayu, "Beritahu dia, Lucky."
"Abang kamu ambil sembilan pemain dari permainan yang saya koordinasikan," Lucky memulakan, menyesuaikan dirinya di kerusi. "Vigorish sebanyak $55,000 setiap seorang. Disebabkan semua masalah yang timbul, dia menghasilkan faedah sebanyak $5,000... Buat kiraan, Cik Barker."
"Duit itu ada dengan pelanggan. Polis tak ambil apa-apa!" Ellis menjerit, dengan gelisah menyikat rambutnya ke dalam ekor kuda. "Lucky, kamu caj abang saya untuk duit yang tak dirampas?"
"Tidak," Ezio menafikan, menarik perhatian gadis muda itu sekali lagi. "Luciano tidak mengenakan apa-apa caj..."
"Hutang ini bukan dengan saya, Cik Barker," jawab Lucky, menggosok hidungnya dengan cepat menggunakan tangan. "Seperti yang saya katakan, saya hanya koordinasikan permainan, dan dengan situasi yang abang kamu sebabkan, dia akhirnya menjauhkan pemain-pemain ini yang merupakan sebahagian daripada kumpulan orang terkaya di New York. Dan pemain-pemain itu, Cik Barker, bukan milik saya."
"Dan pemain-pemain itu milik siapa?" tanya Ellis, yang kemudian berpaling kepada Ezio dan berkata, "Milik dia?"
"Ezio di sini mewakili kepentingan orang yang menuntut hutang abang kamu," Lucky hanya berkata kepada Ellis.
"Abang kamu berhutang $500,000 kepada kami... dan dia perlu membayar jumlah itu," kata Ezio, menggelengkan kepala dari sisi ke sisi. "Sama ada cara."
"Abang saya tak mampu bayar jumlah itu sekarang. Dia baru keluar dari pusat pemulihan. Dia dalam percubaan, dia hampir tak boleh pegang kerja, Lucky!" Ellis berkata, memandang Lucky.
"Berbincang dengan saya, Cik Barker," Ezio meminta, mendekatinya.
"Maaf, tapi Lucky adalah bos di sini... Capo, sesuatu macam itu, perkara mafia..." Ellis mula berkata, tetapi berhenti bercakap apabila dia melihat pandangan terkejut Ezio kepada Lucky.
"Cik Barker, saya adalah Capo, dan Lucky bernasib baik untuk hidup," Ezio mendedahkan, memandang gadis muda itu. "Seperti abang kamu. Sebenarnya, dia hanya hidup kerana Don Vittorio membenarkannya. Dan kemurahan hatinya juga membolehkan kamu melunaskan hutang abang kamu."
"Saya tak ada duit sebanyak itu..." Ellis menjawab dengan berbisik.
"Gadaikan rumah kamu," cadang Lucky, bersimpati dengan ekspresi sedih gadis muda itu, yang kelihatan seperti hendak menangis pada bila-bila masa.
"Itu pun tak cukup dengan jumlah itu," jelas Ellis, yang kini berpaling kepada Ezio. "Adakah bos kamu terima bayaran ansuran? Lihat, saya kerja dua pekerjaan, saya boleh gadaikan rumah dan beri kamu selebihnya secara ansuran."
"Ah, Cik Barker, kamu memang murah hati..." kata Ezio sambil ketawa dan melihat ke arah Lucky, yang turut ketawa sambil memandang Ellis, yang langsung tidak faham apa-apa.
Jadi, adakah Ezio bersetuju dengan cadangan itu atau tidak? Adakah ketawa itu bermaksud begitu? Ellis sempat tersenyum, tetapi kemudian Ezio berhenti ketawa dan memandangnya dengan mata penuh kebencian.
"Kamu ada 24 jam untuk membayar $500,000, atau abang kamu akan dihantar dalam 500,000 keping. Faham, Cik Barker?" kata Ezio.
"Dan saya kata saya tak mampu," balas Ellis dengan geram.
"Jadi, kamu akan bermain mencari harta karun dengan sisa-sisa abang kamu," Ezio mengakhiri.
"Baiklah," Ellis bersetuju sambil bangun dari kerusinya. Dia membetulkan kotnya, melangkah dua langkah ke arah pintu, dan kemudian berpaling semula sambil berkata, "Beritahu bos kamu, jika dia tak mahu polis di depan pintunya dalam 24 jam, dia lebih baik serahkan abang saya dalam keadaan selamat."
"Macam mana?" tanya Ezio, tidak percaya dengan kata-kata Ellis.
"Betul," Ellis menegaskan, mendekati meja. "Saya dah beritahu abang saya dalam pengawasan, jadi polis sedang memerhatikannya. Malah, hari ini pegawai cuba menghubunginya dan gagal, dan pada masa ini, rondaan yang dia kata akan dihantar ke rumah saya mesti sudah ada di sana menunggu saya. Saya yakin rondaan itu mesti sudah menggeledah rumah saya dan sekarang tertanya-tanya ke mana perginya keluarga Barker. Mereka akan menghubungi pegawai yang pasti akan menyemak rekod abang saya dan akan sampai ke kelab malam kelas tiga ini dan menangkap Lucky, yang suka bercakap besar..."
"Hei!" teriak Lucky, marah.
"Dan dia akan membocorkan setiap satu daripada kamu," Ellis meneruskan ancamannya. "Dan saya pasti bos kamu tidak mahu ditangkap hanya kerana seorang budak yang tidak bertanggungjawab."
"Kamu tak kenal kami, Cik Barker," kata Ezio, menggenggam rahangnya untuk menahan kata-katanya. "Kamu tak tahu apa yang kami mampu buat."
"Tidak, bos kamu yang tak tahu apa yang saya sanggup buat untuk abang saya," balas Ellis sambil menunjuk jarinya ke arah Capo itu. "Jadi sampaikan mesej ini kepada bos kamu: jika dia benar-benar mahukan duitnya, dia lebih baik hubungi saya terus kerana saya tidak buat urusan dengan orang bawahan. Saya buat sekali, saya takkan ulang kesilapan yang sama," kata wanita muda itu sambil merenung Lucky.
Dia berpaling ke arah pintu dan keluar, meninggalkan dua lelaki itu dalam keheningan.
"Saya kata dia susah sikit," kata Lucky sambil berpaling ke arah Ezio. "Sekarang apa?"
"Saya akan sampaikan mesej itu," jawab Ezio sambil meraba poket dalamnya.
"Dan saya pula macam mana?" tanya Lucky. "Lihat, saya dah buat semua yang kamu minta... Kamu akan bercakap dengan Rocco tentang saya? Kamu akan bercakap dengan dia tentang menjadikan saya seorang Associate, sekurang-kurangnya? Saya tahu kamu janji untuk lepaskan Pizzo saya minggu ini, tetapi saya rasa saya layak lebih daripada itu."
"Kamu tahu, Cik Barker kata sesuatu yang menarik perhatian saya," kata Ezio sambil meletakkan tangan di bahu Lucky.
"Apa?" tanya Lucky sambil memandang Ezio.
"Kamu banyak cakap," jawab Ezio sambil mengacukan pistol ke dahi Lucky dan menarik picu.
Tubuh Luciano "Lucky" Conti jatuh ke atas meja kayu, yang terus roboh, sementara Ezio mendail telefonnya. Pada deringan pertama, panggilan itu dijawab, dan dia hanya berkata:
"Rocco, dia kata hubungi dia terus untuk berunding tentang hutang itu."
"Baiklah. Terima kasih, Ezio, atas perkhidmatan kamu," kata Rocco di hujung talian.
Rocco berjalan menuju ke pejabat Vittorio, di mana dia sedang menikmati cerutnya. Dia masuk, menutup pintu, dan menguncinya, menarik perhatian serius lelaki itu.
"Apa yang berlaku?" tanya Vittorio.
"Ezio kata wanita muda itu suruh kamu hubungi dia untuk berunding tentang hutang."
"Bagus, seperti yang saya jangkakan," kata Vittorio sebelum menghisap cerut dan melepaskan asap ke udara.
"Apa langkah seterusnya, Don Vittorio?" tanya Rocco.
"Untuk berunding dengan Cik Barker... secara peribadi."