Bab 11
Sebaik sahaja pintu di belakang Rocco tertutup, Vittorio menghulurkan tangannya ke arah Capo-nya, sambil bertanya:
"Ceritakan pada saya, bagaimana penghantaran itu berjalan?"
"Penghantaran berjalan lancar. Gadis itu... bijak menyimpan rahsia. Malah, kita boleh tambah bahawa dia agak tegas," jawab Rocco, memilih kata-katanya dengan teliti, yang menarik perhatian Don Vittorio. Vittorio mengangkat kening ke arahnya, menunjukkan bahawa dia telah menyedari sesuatu lebih dalam kata-kata Capo itu. Dia menarik nafas panjang dan meneruskan, "Ketika saya tiba di alamatnya, kami terserempak dengan polis di depan rumahnya."
"Polis ada di sana?" Vittorio bertanya, terkejut. "Adakah dia yang memanggil mereka?"
"Saya rasa tidak, tetapi mungkin aktiviti-aktiviti terkini menarik minat pegawai yang bertanggungjawab terhadap parol Jason Barker," jawab Rocco, sambil menatal galeri gambar di telefon bimbitnya. "Berdasarkan maklumat yang saya peroleh dari nombor plat kenderaan, pegawai polis yang berada di sana ialah Pegawai John Smith."
"Tak pelik ke pegawai bertanggungjawab atas parol seorang banduan yang terlibat dalam perjudian haram?" Vittorio bertanya, mengusap dagunya.
"Memang pelik, tapi polis kekurangan kakitangan untuk operasi mereka dan mungkin mereka memberikan pelbagai tugas kepada semua orang," jawab Rocco, mengangkat bahu dengan tidak peduli.
"Mungkin begitu, tapi mereka akan berikan tugas itu kepada seorang sarjan atau seseorang berpangkat rendah," komen Vittorio, memuncungkan bibirnya tanda tidak setuju. Dia mengetuk jarinya di atas meja dan kemudian berpaling kepada Rocco. "Saya mahu lelaki ini jauh dari Barkers. Hubungi kawan-kawan kita dan keluarkan dia dari permainan..."
"Seperti yang tuan mahu," setuju Rocco, sudah berjalan ke arah pintu.
"Tapi kali ini lakukan dengan cara baik, Rocco. Saya tak mahu awak bertindak seperti dengan Lucky tanpa arahan saya. Lagi satu, ini amaran terakhir saya kepada awak," kata Vittorio, memaksa Rocco berpaling. Capo itu hanya mengangguk setuju dengan bosnya.
John Smith tiba di balai polis, dengan hati yang tidak senang. Sesuatu sedang berlaku dengan adik-beradik Barker, tetapi bagaimana dia boleh membuktikannya? Dia duduk di mejanya dan menutup matanya sambil mengingat kembali peristiwa dua tahun lalu.
Ya, dua tahun lalu, Smith sukarela menyertai pasukan khas yang menyiasat peningkatan jumlah pembunuhan, rompakan, dadah dan perjudian haram di Brooklyn. Pasukan khas itu menggunakan segala cara yang ada untuk mencari mereka yang bertanggungjawab atas gelombang jenayah yang tidak pernah dilihat di kejiranan itu selama beberapa dekad. Semua yang terlibat dalam operasi itu yakin bahawa mafia sedang membuat kemunculan semula yang kuat, dan mereka perlu menghentikannya secepat mungkin. Walau bagaimanapun, nampaknya para penjenayah sentiasa selangkah di hadapan, dan polis tidak dapat membuktikan sebarang kaitan sehingga Jason Barker muncul dalam radar mereka.
Pemuda itu ditangkap kerana perjudian haram, tetapi Smith terkejut apabila melihat senarai pemain yang ditemui semasa penangkapan Barker. Semasa soal siasat, walaupun Barker berulang kali cuba untuk tetap diam, satu nama disebut: Luciano "Lucky" Conti.
Lucky selalu berbangga kepada sesiapa sahaja yang mahu mendengar bahawa dia adalah ahli mafia, dan ini adalah peluang terbaik untuk Smith menangkap seseorang yang berkaitan dengan mereka dan secara beransur-ansur mencapai keseluruhannya. Namun, semasa soal siasat Lucky, mereka menyedari bahawa lelaki itu sebenarnya tidak ada kaitan dengan penjenayah tersebut, tetapi mereka berjaya mendapatkan nama beberapa bos terima kasih kepada Lucky yang banyak bercakap.
Beberapa hari kemudian, Ketua Besar, Marco Amorielle, dibunuh semasa operasi polis yang kononnya berkaitan dengan pasukan tugas. Kejadian itu sangat misteri kerana tiada operasi yang dijadualkan, dan lelaki yang terlibat bukanlah sebahagian daripada pasukan tugas. Walau bagaimanapun, semua ini membawa kepada pengakhiran pasukan tugas tersebut.
Namun begitu, Smith yakin bahawa hubungan antara Jason dan Lucky akan membuahkan hasil. Jadi, dia mencadangkan untuk kekal sebagai pegawai pengawasan Jason untuk mengumpul petunjuk baru bagi pasukan tugas.
Smith membuka matanya dan mengambil sekeping kertas kosong, mencipta carta organisasi beberapa jam yang lalu. Dia pasti bahawa kehilangan Jason berkaitan dengan kematian Domenico Wild, yang dikenalpasti sebagai mayat yang ditemui di jambatan sebelum ini. Domenico Wild adalah pemilik Wild Holdings Bank, dikenali sebagai "peti besi" keluarga mafia. Sesuatu dalam dirinya memberitahu Smith bahawa kematian Domenico telah diarahkan dan Jason mungkin adalah pembunuhnya. Tetapi atas arahan siapa? Smith tertanya-tanya sambil melukis tanda soal di atas kertas. Dia memikirkannya dengan mendalam dan mula menyenaraikan nama-nama bos mafia semasa: Enrico Turin, Lorenzo Gerevini, Vito Barletta, Giovanni Cordopatri, Luigi Gallo, Tommaso Greco, dan Vittorio Amorielle, satu-satunya anak lelaki Marco, yang Smith bersumpah telah mengambil alih perniagaan keluarga walaupun tanpa bukti. Dia sudah meletakkan seseorang untuk mengintip mereka, tetapi setakat ini, tiada bukti yang kukuh ditemui.
Bukti, yang aku perlukan hanyalah bukti..., fikir Smith sambil menganalisis nama-nama dalam senarainya. Kesemua mereka mempunyai motif untuk menjadi suspek dalam kematian Domenico; Smith hanya perlu mengetahui yang mana satu. Mungkin dia perlu bercakap dengan Lucky, mungkin dia akan mendedahkan sesuatu lagi. Smith tersenyum, bersetuju dengan ideanya. Dia bangun dari mejanya, mengambil lencana dan pistolnya – dia perlu berbincang dengan Lucky secepat mungkin.
"Smith, masuk ke pejabat saya," arah komisioner dari pintu pejabatnya, mengejutkan John.
Dipanggil dua kali dalam sehari oleh bosnya, terutama dengan kes pembunuhan yang belum selesai, tidak mungkin perkara yang baik. Namun, pegawai itu tahu dia tiada pilihan selain pergi ke sana dan mengetahui apa yang sedang berlaku.
"Smith, saya akan mengeluarkan kamu dari peranan sebagai pegawai pengawasan Jason Barker," komisioner mengumumkan sebaik sahaja Smith menutup pintu.
"Apa? Kenapa?" Smith bertanya, terkejut. "Boleh saya tahu sebabnya?"
"Sebabnya ialah tiada sebab untuk saya mengekalkan seorang pegawai polis yang cemerlang dalam peranan yang bukan dalam bidang kepakaran kamu," jawab komisioner sambil membetulkan kedudukannya di kerusi.
"Kamu tahu bahawa saya dalam kes ini kerana siasatan yang saya jalankan terhadap mafia," Smith memberitahu, serius. "Saya juga tidak suka peranan ini, tetapi saya perlu dekat dengan Jason Barker untuk mencari bukti yang saya perlukan."
"Namun, kita berdua tahu bahawa tiada bukti bahawa Jason Barker terlibat dengan mafia. Setakat ini, dia hanyalah seorang lelaki yang mencuba nasib menganjurkan permainan haram..."
"Permainan haram bernilai setengah juta dolar!" jerit Smith. "Tiada siapa yang boleh mengendalikan permainan sebegitu kecuali mafia!"
"Dan adakah awak telah mendapat bukti untuk itu? Tidak," tegas komisioner. "Awak sudah dua tahun dalam kes ini, Smith, dan semua yang awak bawa kepada saya hanyalah andaian dan teori konspirasi."
"Jason Barker, kurang daripada 24 jam kebebasan, hilang tanpa jejak... Pagi tadi, adiknya datang ke balai polis ini untuk bercakap tentang sesuatu yang melibatkan abangnya. Ada kemungkinan Jason mungkin telah bertemu dengan Luciano 'Lucky' Conti. Saya akan pergi jumpa Lucky, dan saya yakin dia akan memberikan saya bukti..."
"Luciano 'Lucky' Conti sudah mati, bersama dengan penyiasatannya," dedah komisioner.
"Mati?" tanya Smith, terkejut.
"Ya, dia ditemui di kelab malamnya dengan peluru di dahinya."
"Nampak tak? Kematian dia adalah bukti lagi!" jerit Smith.
"Bukti apa?"
"Bukti bahawa mafia sedang bergerak. Pertama Domenico, dan sekarang Lucky... Ini tak mungkin kebetulan."
"Saya tak nampak macam tu," komisioner menafikan. "Apa yang saya nampak adalah pembunuhan dengan motif berbeza. Mungkin kematian Lucky ada kaitan dengan Jason. Tengok, lelaki tu habiskan dua tahun di klinik kerana Lucky, dia mesti keluar dengan dendam. Manakala Domenico... Lelaki tu ada lebih banyak musuh daripada semua banker yang kita kenal."
"Biarkan saya buktikan bahawa kematian mereka saling berkaitan," pinta Smith.
"Maaf, Smith, tapi kita tak boleh teruskan penyiasatan itu," maklum komisioner, bangun dari kerusinya. Dia berjalan ke pintu dan membukanya untuk memanggil orang lain. "Sarjan Cetraro!"
Dalam beberapa saat, lelaki yang Smith pasti dia lihat bercakap dengan Ellis tadi muncul. Kedua-dua lelaki itu berpandangan, dan kemudian komisioner meneruskan.
"Sarjan Cetraro akan bertanggungjawab untuk probasi Jason Barker. Dan awak, Smith, akan bertanggungjawab untuk penyiasatan," komisioner memulakan, menyusun fail-fail di mejanya.
"Mengenai Domenico Wild," tambah Smith, dengan berat hati. Ia bukanlah apa yang dia mahukan, tapi sekurang-kurangnya dia masih boleh mengikuti beberapa petunjuk.
"Tidak," komisioner menolak, lebih mengejutkan John. "Awak akan bertanggungjawab untuk tembakan besar-besaran yang berlaku di subway Brooklyn... Sudah sebulan, dan kita masih tak ada sebarang suspek."
"Awak bergurau ke?" Smith meletus, marah. "Tembakan di subway sementara dua orang yang terlibat dengan mafia dibunuh?!"
"Internal Affairs sedang memberi tekanan kepada saya, Smith. Saya perlukan penyelesaian untuk tembakan itu, dan awak yang terbaik. Dan ini bukan permintaan, ini arahan," jelas komisioner.
"Apa saja yang awak cakap, Komisioner," balas Smith.
"Bagus," kata Komisioner. "Sekarang keluar, saya perlu beri beberapa arahan kepada sarjan tentang kes Barker."
"Kalau awak mahu, saya boleh buat itu. Siapa lagi yang lebih baik daripada saya untuk melakukannya?" Smith mencelah.
"Tak perlu, Smith," komisioner menolak. "Dia akan ada pendekatan baru untuk kes ini. Tutup pintu bila awak keluar."
Smith memandang kedua-dua lelaki itu. Dia tak boleh telan cerita ini; dia tahu ada sesuatu yang tak kena. Ia tergantung di udara...
Tapi semua yang John boleh buat adalah menutup pintu pejabat dan biarkan lelaki-lelaki itu meneruskan perbualan mereka.
"Ada masa sekejap?" tanya wanita berambut merah, yang sudah menunggu Smith di pintu dengan sampul oren.
"Selamat petang juga, Laura," balas Smith kepada penyiasat itu. "Apa yang awak ada untuk saya?"
"Lebih baik kita pergi ke tempat yang lebih... peribadi," kata Laura sambil memandang sekeliling dengan penuh curiga.
"Jom kita ke kereta saya," ajak Smith, membawa Laura keluar dari balai polis.
"Seperti yang awak minta, saya telah mengekori semua tujuh ketua keluarga," Laura memulakan sambil meletakkan sampul oren di belakang kenderaan Smith. Pegawai itu membuka sampul dan mendapati gambar-gambar setiap lelaki yang terlibat dalam pelbagai aktiviti. "Seperti yang awak lihat, tiada banyak pergerakan di kalangan mereka minggu ini, kecuali..."
"Vittorio Amorielle," kata Smith, mengenali Vittorio dalam beberapa gambar. "Hari-hari yang sibuk untuk dia..."
"Sangat sibuk," Laura menegaskan, memisahkan dua gambar dari yang lain. "Saya dengar tentang Domenico, dan teka siapa yang pergi ke bank sehari sebelum mayat banker itu ditemui? Pada hari yang sama, Vittorio Amorielle memperoleh bank dan semua saham Domenico."
Smith menatap gambar yang ditunjukkan oleh Laura. Di situ berdiri Vittorio di tengah-tengah tempat letak kereta bersama Rocco dan... Ellis! Kejutan terpancar di wajah polis itu, tidak dapat menyembunyikannya dari penyiasat tersebut.
"Awak kenal wanita ini?" tanya penyiasat itu dengan rasa ingin tahu.
"Tidak..." John berbohong secara impulsif. Dia sendiri tidak dapat menjelaskan kenapa dia memilih untuk berbohong daripada mendedahkan identiti Ellis. Dia berpaling kepada wanita itu dan bertanya, "Kenapa? Adakah dia seseorang yang penting?"
"Saya masih menyiasat, tapi pelik bagaimana dia kelihatan rapat dengan dia akhir-akhir ini," Laura memberitahu dengan penuh teka-teki.
"Macam mana?"
"Di sini, dia muncul di kelab Lucky," Laura menunjukkan gambar Ellis duduk bertentangan dengan Lucky. "Dia dan Lucky nampaknya sedang bertengkar, kemudian Ezio Bellucci, Capo Amorielle, campur tangan," dia meneruskan, menunjukkan gambar di mana Ellis diacukan pistol. "Mereka bertiga pergi ke pejabat Lucky, tapi hanya dua yang keluar," penyiasat itu menyimpulkan, menunjukkan gambar Ellis keluar dari bilik itu dan kemudian Ezio.
"Lucky ditemui mati," kata Smith.
"Dengan peluru di dahinya, saya tahu," Laura melengkapkan, menunjukkan gambar wajah Lucky yang ditembak. "Saya berada di situ. Bagaimanapun, pada hari yang sama, wanita ini makan tengah hari dengan Amorielle," Laura meneruskan, menunjukkan gambar Ellis keluar dari restoran serta Vittorio. "Mungkin kebetulan saja."
"Bukan kebetulan," Smith menafikan sambil menganalisis gambar-gambar Ellis. Di situ, apa yang dia perlukan, tetapi kemudian kekecewaan memenuhi fikirannya. Ia adalah petunjuk yang menjanjikan, tetapi satu yang dia tidak boleh gunakan. "Terima kasih, Laura."
"Terima kasih? Saya bawa awak lombong emas, dan awak cuma kata 'terima kasih'?" Laura bertanya dengan terkejut. "Lihat, mungkin saya boleh cari sesuatu yang lain, tapi saya ragu ia akan lebih baik dari ini... Lihat tarikh-tarikh ini, semuanya menunjukkan penglibatan Amorielle."
"Laura, saya hargai, tapi hari ini ketua polis telah menarik saya dari siasatan kes ini. Tidak banyak yang saya boleh lakukan secara rasmi..."
"John, mungkin secara rasmi awak tak boleh buat banyak, tapi awak tak boleh menyerah. Bukan sekarang bila awak dah jumpa kaitan dengan salah satu yang besar," Laura membalas, menunjuk pada gambar Ellis. "Wanita ini adalah kunci yang awak perlukan untuk masuk ke dunia mafia. Cari dia, dan awak akhirnya akan dapat sampai ke mafia."