Bab 1
Keluarga Amorielle ditubuhkan pada tahun 1902 oleh Alero Amorielle dan terkenal dengan rekod jenayahnya yang meluas. Mereka dituduh melakukan penipuan bank, dadah, dan perdagangan senjata. Ia dijamin tempat di antara keluarga Mafia besar yang datang ke Amerika Syarikat. Kebanyakan ahli keluarga terbunuh dalam konflik dengan keluarga lain dan keberadaan keluarga Amorielle tidak diketahui...
Sehingga hari ini.
— Vittorio. - Marco Amorielle memanggil selepas mengetuk pintu bilik anak lelakinya.
Lelaki tua berambut kelabu dengan mata hijau itu membuka pintu dan mendapati anak lelakinya sedang berdiri di hadapan cermin membetulkan tali leher kupu-kupunya sambil diperhatikan oleh pengiringnya, seorang wanita berambut perang yang cantik berpakaian gaun merah yang glamor.
"Oh, maafkan saya," Marco terlepas kata dengan canggung melihat anaknya bersama teman wanitanya, "Saya tak tahu Eleonora ada di sini."
"Jangan risau, bapa mertua.", kata wanita muda itu sambil tersenyum kepada lelaki tua berusia enam puluh tahun itu. Dia menjauhkan diri dari teman lelakinya. "Saya cuma membantu budak kecil ini berpakaian."
"Budak kecil? Itu bukan apa yang awak panggil saya beberapa minit yang lalu.", usik anak lelaki itu dengan senyuman nakal.
"Kurangkan butiran, anak muda, tolong.", pinta Marco sambil mengisyaratkan dengan tangannya. Dia tersenyum kepada menantunya dan bertanya, "Boleh saya bercakap sekejap dengan budak yang menyambut ulang tahun?"
"Bapa mertua.", kata Eleonora sambil berjalan ke arah Marco. Dia memegang tangan bapa mertuanya dan mencium cincin emas, dengan inisial keluarga Amorielle, yang terletak pada jari kelingking Marco, selepas semua, dia tidak lain daripada Ketua seluruh Mafia Itali-Amerika. "Don Marco."
Dia mengangguk kepada wanita muda itu yang meninggalkan tempat itu meninggalkan bapa dan anak lelaki bersendirian. Marco menghampiri anaknya yang masih bergelut dengan tali lehernya yang sedikit senget, agak berbeza dengan yang dipakai oleh bapanya, sempurna.
"Biar saya tolong," pinta bapa yang sudah meletakkan tangannya pada tali leher anaknya dan membuka ikatannya, "Saya pasti ini semua hanya kerana gementar. Lagipun, bukan setiap hari kita menyambut umur tiga puluh tahun..."
"Dan lebih-lebih lagi pada sambutan ulang tahun perkahwinan mutiara ibu bapa kita.", sambung Vittorio sambil merenung bapanya yang tidak kelihatan seghairah seperti sepatutnya tentang ingatan itu, "Adakah semuanya baik-baik saja, Ayah?"
"Ya, kenapa soalan itu?", jawab Marco dengan soalan lain sambil bergelut dengan tali leher anaknya.
"Saya fikir ayah akan lebih ceria tentang ulang tahun perkahwinan... Tiga puluh tahun perkahwinan bukan semua orang boleh capai."
"Ya...tidak.", setuju Marco sambil tersenyum singkat kepada Vittorio yang sangat tahu senyuman palsu itu apabila ada sesuatu yang mengganggu bapanya.
"Apa masalahnya, Don Marco?", tanya Vittorio dengan serius. Dia meletakkan tangannya di atas tangan bapanya menghalangnya daripada terus membetulkan tali lehernya.
Marco Amorielle merenung anaknya, tidak kira betapa kerasnya dia cuba dia tidak dapat berpura-pura bahawa semuanya baik-baik saja, kerana Vittorio terlalu mengenalinya. Dia hanya boleh memberitahu kebenaran.
"Kamu berdua di sini!", Antonietta Amorielle berkata sambil masuk ke bilik, marah. Dia menghampiri mereka, mengangkat ekor gaun hijau lumutnya, dan kemudian perasan bahawa tali leher anaknya masih tidak betul, menambah lagi rasa marahnya, "Kenapa tali leher kamu masih begitu?"
"Hai, Mama," sapa Vittorio kepada ibunya dengan senyuman besar. Dia mengangkat bahunya sambil cuba memberikan alasan, "Tali leher saya berkeras untuk senget dan jadi Ayah memutuskan untuk membantu saya."
"Ayah kamu?", tanya Antonietta sambil merenung Marco. Dia berpaling kepada anaknya sambil tersenyum dan kemudian berkata, "Don Marco Amorielle mungkin hebat dalam urusan perniagaan, tetapi apabila berkaitan dengan tali leher kupu-kupu, saya, Antonietta Amorielle, yang selalu dia rujuk."
"Itu betul dan lihatlah bagaimana saya kelihatan," Marco terlepas kata sambil menunjuk pada tali lehernya.
"Marilah sayang. Biar saya buatkan," pinta Antonietta sambil mengambil tempat suaminya yang berundur dan kemudian membetulkan tali leher anaknya dengan tangan cekapnya sambil berkata, "Saya harap ini kali terakhir saya membetulkan tali leher kamu dan yang seterusnya akan dilakukan oleh isteri kamu..."
"Ini dia wanita dengan topik itu. Eleonora dan saya belum sampai ke tahap itu dalam hubungan kami," Vittorio menjelaskan dengan serius, "Kami baru sahaja meraikan satu tahun berpacaran, Mama."
"Tetap, saya rasa itu sudah cukup lama. Ayah kamu dan saya berkahwin dalam sebulan," Antonietta berhujah sambil menyempurnakan tali leher anaknya yang kini sempurna seperti Marco, "Dan lihat di mana kami sekarang..."
"Tiga puluh tahun perkahwinan.", Marco menyudahkan sebelum menarik nafas panjang, satu isyarat yang tidak terlepas daripada perhatian isterinya yang menatapnya dengan mata hijaunya.
Ada sesuatu di udara antara pasangan itu yang bahkan Vittorio perasan. Mengetahui ibu bapanya, dia bertaruh bahawa ibunya pasti telah membesar-besarkan sesuatu tentang acara hari ini dan mengecewakan ayahnya, atau sebaliknya. Lagipun, kedua-duanya selalu berlebihan dan akhirnya memarahi satu sama lain. Vittorio sudah menyaksikan perang dingin antara mereka, walaupun mereka tidak bertengkar di hadapan anak mereka, mereka tidak pernah dapat menyembunyikan bahawa ada sesuatu yang sedang berlaku.
"Kita berada di bilik satu-satunya anak yang sangat kita sayangi," Antonietta meneruskan sambil menepuk dada anaknya dengan ringan, "Dan bakal Ketua keluarga ini."
"Sudah tiba masanya untuk pergi...," Don Marco memotong sambil melihat jam tangannya, "Eleonora pasti sudah jadi patung kat luar tu."
"Betul, Papa.", Vittorio bersetuju sambil berjalan menuju almari pakaiannya dan kemudian membuka salah satu laci, menarik perhatian ibunya, "Saya bukan mengambil cincin pertunangan, hanya jam tangan saya, Madame Amorielle."
"Tidak salah untuk bermimpi.", Antonietta bergumam sambil mengangkat bahunya, sebentar.
Para tetamu sedang berbual dengan semangat apabila kehadiran keluarga Amorielle diumumkan, yang kini muncul di puncak tangga marmar: Eleonora memegang lengan bapa mertuanya sementara Vittorio memberikan lengannya kepada Antonietta.
Pada saat itu mereka dilihat sebagai keluarga diraja di kalangan semua keluarga yang hadir.
Marco menundukkan kepala ke arah pembantunya yang bertepuk tangan dua kali, menyebabkan para tetamu menjadi senyap:
"Selamat datang, kawan-kawan. Selamat datang semua ke satu lagi perayaan Amorielle. Hari ini kami gembira untuk meraikan ulang tahun anak saya, Vittorio Amorielle," Marco memulakan, tersenyum kepada anaknya yang sedang menatapnya dengan gembira. Don Marco mengambil cawan yang diberikan oleh pelayan yang terus memberikannya kepada ahli keluarganya dan kemudian meneruskan ucapannya, "Jadi, berikan tepukan untuk Vittorio Amorielle kerana hari ini kita akan meraikannya!"
Para tetamu bertepuk tangan untuk anak muda itu yang kini menghadap ibunya yang tersenyum kepadanya sambil bertepuk tangan. Dia mendekatkan wajahnya ke telinga ibunya seolah-olah mencium pipinya dan bertanya:
"Apa yang sedang berlaku antara kamu berdua?"
"Anakku, saya janji nanti kamu akan tahu," jamin ibunya yang terus tersenyum, tetapi air mata di sudut matanya.
Parti itu meriah, tetapi Vittorio berharap ia cepat berakhir. Dia hanya boleh memikirkan kata-kata ibunya. Pewaris Marco tetap duduk di meja sambil memerhatikan ibu bapanya, yang walaupun berinteraksi antara satu sama lain, dia perasan bahawa mereka tidak menyentuh satu sama lain walaupun secara kebiasaan. Mereka juga tidak menari, sesuatu yang sangat luar biasa bagi pasangan yang suka menari. Maksud saya, mereka tidak menari bersama, tetapi kedua-dua Don Marco dan Antonietta menari dengan orang lain di lantai tarian. Antonietta memilih Giuseppe, Consigliere Marco, sebagai pasangan menarinya, sementara Eleonora mengambil tanggungjawab menjadi pasangan Marco. Walaupun Vittorio tidak mahu memikirkannya, satu-satunya hipotesis yang terlintas di fikirannya adalah bahawa ibu bapanya akan bercerai. Tetapi ini mustahil dalam Mafia, terutama apabila melibatkan Capo di tutti capi dan isterinya. Bukannya ada undang-undang mengenai perceraian, tetapi mereka semua mengikuti apa yang ditentukan oleh Gereja Katolik: sehingga maut memisahkan kita. Ayah kamu tidak mungkin menentangnya, kan?
"Vittorio.", panggil ayahnya dari tengah jalan, "Mari, sudah tiba masanya untuk menyerahkan hadiah kamu."
Vittorio bangun dan berjalan ke arah ayahnya yang sedang ketawa dengan Eleonora. Don Marco memegang tangan wanita muda itu ke arah anaknya dan kemudian berkata:
- Ambillah.
"Hadiah ini saya sudah dapatkan," Vittorio bergurau sambil memeluk pinggang Eleonora.
"Saya tahu. Saya berikan wanita cantik ini untuk keluar bersama tetamu yang lain," jelas Marco.
"Di taman?", tanya Vittorio, terkejut. Dia mengangkat keningnya dan kemudian bertanya, "Apa yang ayah buat kali ini, Don Marco?"
"Pergi keluar dan cari tahu," jawab ayahnya sebelum berjalan ke arah yang bertentangan.
Semua tetamu, termasuk Vittorio, berada di luar, ingin tahu tentang kejutan yang dijanjikan oleh Don Marco. Namun, anak muda itu lebih ingin tahu tentang ketiadaan ibunya pada saat yang penting ini. Vittorio mencari wajah Antonietta dalam keramaian tetapi tidak menemuinya. Dia kemudian berpaling kepada teman wanitanya dan bertanya:
- Sayang, kamu ada nampak ibu saya?
"Tidak, sayang. Namun, saya berani bertaruh ibu kamu mungkin tidak sihat dan berehat awal."
"Kita bercerita tentang ibu saya, Eleonora. Satu-satunya orang yang mampu membuatnya tidak sihat adalah ayah saya. By the way, kamu perasan ada apa-apa yang pelik antara mereka?"
"Tidak...", jawab Eleonora tanpa memahami soalan teman lelakinya, "Kenapa?
"Saya rasa mereka berdua bergaduh...," jawab Vittorio.
"Ah, sayang...," Eleonora mula ketawa pada teman lelakinya, " Bila Don Marco dan Dona Antonietta tidak bergaduh? Mereka berdua memang berdarah panas. Saya pasti ia ada kaitan dengan perniagaan keluarga. Dan semua orang tahu ibu kamu selalu campur tangan dalam perniagaan ayah kamu dan Don Marco tidak suka itu..."
"Saya tahu, tapi ia pelik... ", Vittorio mula.
"Sayang, relaks.", pinta Eleonora sambil menggosok lengan teman lelakinya, " Percayalah, bila kita berkahwin nanti, satu perkara yang saya tidak akan peduli adalah perniagaan."
"Dan kamu lihat ini sebagai perkara baik?", tanya Vittorio, terkejut dengan ucapan teman wanitanya.
"Sudah tentu, kerana saya akan risau tentang perniagaan saya sendiri. Kamu akan menjadi bos dan saya akan jadi isteri trofi kamu. Saya akan terlibat dengan pakaian dan pesta... Mereka kata itulah resipi untuk perkahwinan yang kekal lama.", jawab Eleonora sambil tersenyum pada teman lelakinya.
Vittorio hampir membuka bibirnya bersedia untuk mengatakan sesuatu kepada isterinya apabila bunyi enjin Lamborghini Aventador emas menarik perhatiannya. Kereta itu adalah impiannya dan kini ia berada di hadapannya. Pintu kenderaan itu terbuka dan kemudian Marco Amorielle muncul dari dalamnya dan bertanya:
— Mahu kita pergi berjalan-jalan dengan kereta baru kamu, anakku?
Jalan dekat rumah Amorielle di New York kelihatan pendek sebelum kelajuan di mana Vittorio memandu. Don Marco hanya tersenyum bangga ke arah anaknya. Walaupun gembira dengan hadiahnya, anak muda itu tidak dapat mengabaikan apa yang bermain di fikirannya:
"Ayah, boleh kita bercakap?", tanya Vittorio ketika dia memberhentikan kereta di bahu jalan.
"Apa? Bukankah ini kereta yang kamu mahu?", tanya Marco, ingin tahu. Dia memulas bibirnya: "Warna, kan? Adakah emas itu terlalu mencolok?"
"Tidak, Ayah kereta ini sempurna...", Vittorio menafikan, " Ia sesuatu yang saya perhatikan semasa pesta..."
"Apa dia? Kek sepuluh tingkat, kan? Terlalu macam majlis kahwin, saya sudah beritahu ibu kamu...", Marco melepaskan, marah.
"Ayah, ini tentang kamu dan Ibu," Vittorio mendedahkan sambil menatap ayahnya, "Apa yang sedang berlaku antara kamu berdua?"
"Tiada apa... Tiada apa-apa yang berlaku," Marco menjawab sambil mengangkat bahu.
"Don Marco, jangan berbohong kepada saya."
"Baiklah," kata Marco sambil menarik nafas panjang, menyerah, "Vittorio... Ibu kamu dan saya telah bertengkar hebat beberapa hari ini... Kami telah mengucapkan perkara yang tidak sepatutnya diucapkan... Perkara yang terlalu berat sehingga kini tiada jalan untuk kembali."
"Kamu berdua akan berpisah ke?", tanya Vittorio, risau.
"Oh, Tuhan tidak!", Marco menafikan dengan cepat, "Apa yang ibu kamu dan saya perlukan adalah... membiarkan masa menyembuhkan luka kami. Bila melibatkan keluarga seperti kita, kita hanya boleh berharap kuasa masa untuk memaafkan dan teruskan hidup."
"Faham.", kata Vittorio sambil meluruskan dirinya di kerusi, "Saya harap semuanya akan berjalan dengan baik."
"Saya juga, anakku... saya juga. Apa pun, inilah beban menjadi bos mafia.", Marco mengakui dengan penuh pemikiran. Dia tersenyum kepada anaknya dan meneruskan, "Boleh saya beri nasihat?"
"Tentu, Ayah. Semua nasihat yang ada.", jawab Vittorio dengan teruja. Ayahnya jarang memberi nasihat kepadanya, lebih-lebih lagi jika ia berkaitan dengan perniagaan keluarga.
"Apabila kamu memilih isteri..." Marco memulakan sambil menyentuh bahagian kiri dada Vittorio dengan jari telunjuknya, "Dan apabila keadaan menjadi sukar antara kamu, jangan ikut hati, tetapi ikut kepala... Kerana mungkin tiba masa kamu perlu mengorbankan nyawa kamu, dan hati tidak akan pernah menerimanya, tetapi kepala akan tahu bahawa cara terbaik adalah pengakhiran... "Dia selesai dengan menyentuh jari dengan kepalanya.
"Baiklah... Walaupun kamu mencintai orang itu?"
"Baiklah, nasihat saya yang lain adalah kahwin dengan seseorang yang setia dan bukan yang mencintai kamu, tanpa mengira apa yang hati kamu akan kata. Sama ada hati kamu atau hatinya.", Marco meneruskan, "Orang yang setia, lebih berharga daripada orang yang mencintai kamu. Kerana cinta akan berakhir, anakku. Faham ini. Dan perkahwinan yang kehilangan cinta, menjadi berbahaya dan tidak stabil... Ia bertahan sekejap sahaja. Tetapi kesetiaan boleh bertahan selamanya. Kesetiaan akan membawa lebih banyak manfaat kepada perniagaan, keluarga, dan kepada kamu."
"Adakah kamu maksudkan bahawa kamu dan Mama tidak lagi mencintai satu sama lain?", tanya Vittorio dengan mata terbuka luas.
"Saya mencintai ibu kamu sejak pertama kali saya melihatnya. Sekarang jika dia merasakan perkara yang sama... Hanya dia yang boleh kata. Namun, saya akan ulang kepada kamu: Jangan buat kesilapan yang sama seperti saya. Sebelum cinta, kesetiaan."
"Apa yang kamu cakap, ayah," Vittorio bertanya, menggelengkan kepalanya, "Saya tidak perlu mencari isteri, saya ada Eleonora..."
"Eleonora Gattone bukan wanita untuk kamu," Marco mendedahkan dengan serius.
"Kenapa kamu kata begitu, Ayah? Kamu tidak suka dia ke?"
"Saya suka, dia nampak macam bakal isteri yang baik, tapi bukan untuk seorang Amorielle. Walau bagaimanapun, wanita yang sesuai untuk kamu, yang akan menjadi bos seterusnya, perlu bersedia untuk melakukan apa sahaja dan pada masa yang sama mempersoalkan sama ada keputusan yang kamu buat adalah yang terbaik untuk semua orang dan bukan hanya untuk kamu. Faham, anakku, bila kamu jadi bos mafia, capo di tutti capi, kamu perlu bertindak untuk semua keluarga sebelum diri sendiri... Dan isteri kamu perlu lebih baik daripada consigliere kamu kerana ini adalah orang yang kamu akan percayai untuk tidur di sebelah kamu setiap hari. Dan kamu tidak mahu wanita yang tidak mampu melakukan segalanya untuk mempertahankan keluarganya... Wanita yang ideal adalah yang boleh mencabar kamu, tanpa takut kepada kamu atau siapa kamu, dia akan tunjukkan bahawa kamu mampu melakukan yang lebih baik... Jadi lebih baik, Capisce?"
"Faham, Don Marco. Saya akan lakukan segala-galanya untuk mencari wanita ini dan jika saya tidak jumpa secara semula jadi, saya janji saya akan beli satu.", Vittorio bergurau dengan ayahnya.
"Boleh saya beri satu lagi nasihat?", Ayahnya bertanya, dengan serius.
"Tentu saja boleh."
"Percepatkan, kerana kita telah terperangkap dalam serangan hendap," Don Marco mendedahkan sebelum kereta mereka ditembak dengan senjata automatik.