Bab 3
Vivian melompat bangun dan menampar muka Emma.
“Perempuan jalang? Kau cuma cemburu sebab Matt lebih suka dengan orang macam aku!”
“Dan kau cuma perempuan keji yang tak boleh dapat lelaki sendiri. Ini dah kali keempat kau curi teman lelaki orang lain? Pergilah cari hidup sendiri!”
Vivian nampak hampir terluka. Dia menyerang balas dan menarik rambut Emma. Dia sudah cukup. Kemarahan yang dia pendam sepanjang hari tidak boleh disekat lagi. Dikuatkan oleh minuman, dia menyerang balik Vivian dan mereka terlibat dalam pergaduhan besar. Mereka mencakar, menampar, dan menarik satu sama lain. Emma merasakan seperti dia berada di luar tubuhnya. Dia mahu Vivian merasa sakit seperti yang dia rasa. Dia cuba untuk menampar lagi, tetapi Matt melompat di antara mereka.
“Berhenti!” dia menjerit. “Berhenti!”
Gadis-gadis itu menjauhkan diri dari satu sama lain. Kemarahan masih mendidih dalam darah Emma. Dia mahu menarik rambut perempuan itu satu per satu. Tetapi kemarahannya terhadap Matt berada pada tahap yang lain. Pada akhirnya, ini semua salah dia. Vivian mungkin telah menggoda dia, tetapi tiada apa-apa yang akan berlaku antara mereka jika dia tidak mahu.
“Jauhkan diri dari aku!” Emma menepisnya.
“Kau perlu minta maaf kepada Vivian,” Matt berkata kepadanya.
“Maaf?”
“Apa yang kau kata itu kejam dan tak patut. Aku faham kami mengkhianati kau, tetapi kau perlu bersikap matang tentang ini. Aku takkan biarkan kau layan Vivian macam ni. Minta maaf.”
Emma memandang dia dengan terkejut. Dia merasa seperti melihat dia buat kali pertama. Kenangan manis mereka bersama kini tercemar dengan kenangan baru. Dia bukanlah hero dalam ceritanya. Dia bukanlah putera tampan yang akan membawanya dari kehidupan yang mengerikan. Tiada siapa yang akan buat begitu. Tiada siapa yang akan datang menyelamatkannya. Dia harus menyelamatkan dirinya sendiri.
Pada saat itu, dia merasa jijik dan kasihan terhadap mereka. Tetapi walaupun dia marah, hatinya hancur. Air mata mula mengalir di matanya dan benjolan terbentuk di kerongkongnya.
“Kau mahu permintaan maaf untuk Vivian? Baiklah. Ini dia,” dia berkata dan melihat Vivian. “Aku minta maaf kau punya harga diri yang rendah sehingga kau hanya boleh mengejar lelaki yang sudah diambil. Aku minta maaf kau takkan pernah ada kawan sejati kerana, maaf, tiada siapa yang akan mahu jadi kawan kau.” Emma berkata dengan tulus.
“Apa yang dah jadi dengan kau?” Matt bertanya. “Itu bukan permintaan maaf! Buat betul-betul!” Dia mengarahkan. Dia memandangnya dengan mata yang dingin, dan itu menyakitkan dia. Tetapi dia tak boleh tunjukkan lagi kesakitannya. Dia harus mengakhiri ini dan keluar dari situ.
“Aku bukan teman wanita patuh kau. Aku dah putuskan kau. Sepuluh minit yang lalu, ingat?”
“Itu bukan apa yang berlaku di sini!” Vivian menjerit.
“Aku doakan yang terbaik untuk kau berdua.” Emma mengabaikan jeritan Vivian. “Pergilah mampus!”
Matt dan Vivian memandangnya dalam diam terkejut. Emma adalah gadis yang lemah lembut dan pendiam. Bukan wanita yang garang dan berapi-api di depan mereka. Lebih dari segalanya, Vivian marah. Ini bukan cara sepatutnya berlaku. Emma sepatutnya merayu agar mereka tidak buat begini kepadanya. Dia sepatutnya menangis agar Matt tidak meninggalkannya. Vivian perlu melihat kekacauan yang dia sebabkan dalam hidup Emma. Itu yang dia nikmati, dan sekarang dia tidak akan dapat kepuasannya. Tetapi sekurang-kurangnya dia akan dapat kepuasan melihat Emma yang sedih dan basah membuat adegan di tempat kegemarannya. Dia tidak akan dapat kembali. Dan Emma tahu itu.
Emma berlari keluar dari Tremaine’s. Dia berlari dalam hujan lebat sehingga dia merasa cukup jauh untuk runtuh. Adrenalin dan alkohol bercampur dalam sistemnya. Dia pening dengan emosi dan kejadian hari itu menggoncangnya. Lampu, hujan dan air mata mengaburkan penglihatannya dan setiap sensasi yang dia tahan dilepaskan.
Emma telah dijual oleh ibu tirinya, ditipu oleh rakan sebiliknya, dan dikhianati oleh teman lelakinya. Tiada tempat untuk dia pergi. Rumah zaman kanak-kanaknya adalah sarang pengabaian dan penderaan. Tetapi dia tidak boleh biarkan Jane menjualnya. Sebelum ibunya meninggal, Emma telah berjanji untuk menghargai rumah mereka dan kenangan indah yang pernah ada. Dia berjanji untuk menjaga ayahnya. Dia berjanji untuk melindungi keluarga dan itu kasih sayangnya kepada ibunya.
Dia tidak boleh kembali ke asrama. Tidak ada keraguan dalam fikirannya bahawa Vivian menguncinya di luar. Sabrina berada di rumah ibu bapanya untuk hujung minggu, jadi dia tidak boleh pergi kepadanya. Dia terkandas dalam ribut. Masalahnya boleh diselesaikan dengan satu perkataan. Wang. Wang untuk menyelamatkan rumahnya. Wang untuk menyelamatkan dirinya.
Dalam kemarahannya, dia beritahu Jane yang dia akan dapatkan duit itu sendiri.
“Apa yang aku fikirkan?” dia menjerit. “Mana aku nak cari duit sebanyak itu?” Emma berjalan di jalanan, mabuk dengan alkohol dan serangan emosi.
Adakah sesiapa di luar sana yang akan membantunya? Bagaimana dia sepatutnya mendapatkan $50,000 itu?
Penutup yang dia letakkan pada penderitaannya terbuka, dan dia membiarkan dirinya merasakan kesedihan. Bukan hanya untuk hari itu, tetapi untuk bertahun-tahun penderaan yang dia lalui. Emma tidak pernah membiarkan dirinya runtuh. Dia tidak mahu menjadi beban sesiapa. Keinginan untuk kehilangan kawalan menguasai dirinya, tetapi dia terpaksa teruskan. Dia berjalan di jalanan selama berjam-jam.
“Aku akan jatuh sakit,” dia tersedu. “Mungkin aku patut tumpang kereta,” Tetapi ke mana dia akan pergi, dia tidak tahu.
Emma berdiri di tepi jalan dan cuba menahan sebuah kereta. Tiada siapa yang berhenti untuknya. Beberapa kereta memercikkan air ke arahnya semasa mereka lalu. Tidak ada cara dia boleh menjadi lebih basah lagi. Setiap inci tubuhnya basah kuyup dengan hujan. Emma menggigil kerana air itu melayukan tulangnya. Masalah semakin bertambah. Seolah-olah tiada penghujung pada kekacauan dalam hidupnya. Tetapi pada saat itu, yang dia inginkan hanyalah mandi air panas dan sedikit kebaikan. Dia terus cuba menghentikan seseorang, tetapi tiada siapa yang berhenti. Dalam saat putus asa, dia melompat ke jalan ke arah lalu lintas yang datang.
Sebuah kereta datang ke arahnya, lampu depan semakin terang semakin dekat. Emma tidak berundur. Jika ini cara dia pergi, biarlah. Dia tidak peduli. Mungkin ini lebih baik. Dia menutup matanya dan mengangkat tangannya, menyambut kehampaan.
Kereta itu berhenti dengan tergelincir. Emma membuka matanya dan melihat sebuah kereta sport hitam yang berkilat. Hujan seolah-olah tidak dapat menyentuhnya. Ia adalah kereta paling mewah yang pernah dia lihat. Sebelum Emma dapat bergerak, pemandu itu menurunkan tingkap dan menjerit kepadanya dari dalam.
“Apa yang kau buat?!” Suara lelaki. Emma berjalan ke pintu. Dari sedikit yang dia boleh lihat, lelaki itu kelihatan tampan dan ada aura kekayaan.
“Maaf. Boleh saya tumpang kereta?”
Lelaki itu memandangnya dari atas ke bawah dan mengejek.
“Aku tak cari teman.” Dia menaikkan tingkap dan memecut pergi.
Emma ditinggalkan di jalanan, hujan mencurah di sekelilingnya. Segala yang dia tahan sepanjang hari itu meletup dari dalam dirinya. Dia rebah di tanah dan teresak-esak di jalanan. Ibu tirinya menjualnya. Teman lelakinya curang. Rakan serumahnya mengkhianatinya. Dia akan kehilangan rumahnya. Ayahnya semakin tenggelam dalam ketagihannya. Dan dia perlu mencari $50,000.
Setiap serat dalam jiwanya hancur.
Apabila dia keluar memandu malam itu, dia tidak menjangka hampir membunuh seseorang. Tetapi di situlah dia. Berdiri di tengah jalan, basah kuyup dalam hujan. Dia yakin itu adalah pekerja seks yang sedang malang. Dia memandu menjauhi, tetapi berhenti apabila melihatnya jatuh di jalan.
Sesuatu tentang situasi itu menyentuh hatinya.
“Sama ada aku orang paling bodoh di dunia,” dia bercakap kepada dirinya sendiri. “Atau dia pelakon terbaik di dunia. Ugh. Aku pasti akan menyesal ini.” Dia mengundur ke arahnya. Dia kelihatan benar-benar terkejut melihatnya kembali. Dia keluar dari kereta dan memegang payung di atasnya.
“Masuk.”
Emma memandangnya dan berkelip-kelip matanya. A...apa?
Adakah ini tanda dari alam semesta? Dia kelihatan mahal. Rancangan mula terbentuk dalam fikirannya. Dia berlari masuk ke dalam kereta, dan lelaki itu kelihatan jijik.
“Ke mana aku nak bawa kau?”
“Um…,” Emma belum merancang sejauh itu. Tiada tempat yang dia boleh pergi, tidak sekarang. “Aku tak tahu. Tiada tempat yang aku nak pergi sekarang.”
Lelaki itu memandangnya. Emma memandang balik, dan sekali lagi memikirkan betapa mahalnya lelaki itu kelihatan. Dia ada duit dan tidak takut menunjukkannya. Mungkin dia boleh gunakan itu untuk kelebihannya. Fikiran itu menjijikkannya sebaik sahaja ia datang. Tetapi mindanya yang hancur tidak mampu berfikir lebih dari saat itu. Dan pada saat itu, hanya ada satu perkara yang dia perlukan. Satu perkara yang akan menyelesaikan masalahnya.
Duit. Emma tahu dia akan membenci dirinya sendiri untuk ini, tetapi...
“Um… Adakah awak kaya?”