Mata biru elektrik
POV Sofia
Bibirku terkatup rapat ketika aku melangkah melalui sekumpulan orang yang setengah mabuk, menjauh dari lelaki sombong itu dengan ego yang lebih besar daripada langit. Mataku mengecil dan kerutan di dahiku masih jelas, aku cuba mengabaikan degupan jantungku yang laju serta kegelisahan di perutku walaupun keadaan kelam-kabut.
Suhu panas yang tiba-tiba aku rasakan di dalam bilik bukanlah kerana ramai orang yang menari di sekelilingku, atau kemarahanku. Ia adalah kesan daripada berada terlalu dekat dengan seseorang.
Sepasang mata biru elektrik masih menatapku di belakang fikiranku, di mana suaranya yang dalam dan serak masih boleh didengar. Di antara bau alkohol dan peluh yang tidak menyenangkan, wangian colognenya yang memabukkan masih terhidu di deria rasaku.
Aku menggelengkan kepala, cuba mengalihkan fikiranku daripada kecantikan luaran kepada dalaman. Aku bersumpah, aku tidak pernah melihat lelaki yang sebegitu biadap, sombong dan menjengkelkan dalam hidupku! Dia benar-benar fikir aku menarik perhatiannya dengan muslihat?
Aku berharap aku ada jarum untuk meletupkan belon ego besarnya itu.
Khabar angin tentang dirinya memang tepat dengan personalitinya. Sekali pertemuan, dan aku sudah mendapat gambaran betapa teruknya dia.
Telefonku berbunyi, menghentikan langkahku. Nafasku terhenti melihat ID pemanggil.
Max!
Alamak! Aku perlu mencari tempat yang tenang untuk bercakap dengannya. Dia tidak boleh tahu di mana kami berada.
Mataku melilau mencari tempat yang sesuai untuk bercakap dengan abangnya. Dan satu-satunya tempat yang terlintas di fikiranku ialah di luar.
Rasa seperti diperhatikan kembali hidup dalam fikiranku. Berpusing-pusing, pandanganku menjelajah kelab yang penuh sesak dengan teliti. Tiada apa yang kelihatan luar biasa. Tetapi perasaan itu masih ada dalam fikiranku yang terganggu. Aku merasakannya walaupun ketika aku pergi ke tandas.
Mungkin keluar dari rumah tanpa pengawal peribadi, dan berada di antara ramai orang menyebabkan aku cemas?
Nada dering telefonnya berbunyi lagi. Jadi mengabaikan kegelisahanku seketika, aku berjalan keluar dari pintu utama. Sebaik sahaja pintu tertutup, muzik yang bising terperangkap di dalam.
"Max?" Aku cuba mengekalkan suaraku ceria. "Hey! Uh, maaf aku tak jawab panggilanmu tadi. Sebenarnya, aku dengan kawan-kawan dan telefonku sedang dicas. Tak nampak panggilanmu tadi."
Kediaman sejenak sebelum dia akhirnya bersuara, "Kau patut simpan telefonmu sentiasa denganmu, Tomato. Kau tahu, untuk keselamatan?"
Dia memberi aku gelaran ini sejak kecil. Dan alasannya, setiap kali aku marah atau malu, aku akan menjadi merah. Seperti tomato. Sudah tentu aku benci pada mulanya, tetapi lama-kelamaan, aku terbiasa.
"Aku tahu, Max. Tapi aku di rumah Mak Cik Marie, jadi tak perlu risau," aku berkata, menyilangkan jari, berdoa agar dia mempercayai pembohonganku. Jika tidak, kami akan dalam masalah besar.
"Hmm, tapi tetap Tomato; keselamatan diutamakan, di mana pun kau berada. Bagaimanapun, bila kau nak balik? Aku akan datang jemput kau."
"Tidak!" Aku menggigit lidah kerana menjawab terlalu cepat. "Uh, maksud aku, tak perlu datang sini. Aku akan bermalam di sini. Pengawal tak beritahu kau? Mereka akan datang balik pagi esok untuk bawa aku balik. Sam juga akan ikut. Jadi, tak perlu risau."
Ya Allah! Kenapa aku begitu gugup?
"Baiklah! Jangan pergi ke mana-mana, dan berseronoklah."
"Okay, jumpa nanti. Bye!"
Aku menghela nafas lega, mematikan panggilan. Syukurlah, dia tak syak apa-apa! Dan sekarang yang aku mahu hanyalah pulang ke rumah dan tidur. Kegembiraan yang aku rasakan tadi sudah tiada lagi.
Bulu roma di tengkukku berdiri tegak apabila perasaan menakutkan yang sama timbul lagi dalam diriku. Aneh sekali, di mana jalan ini sepatutnya masih sibuk pada waktu tengah malam ini, ia kelihatan sunyi sepi. Hanya satu atau dua orang yang berjalan terhuyung-hayang di kejauhan, itulah satu-satunya makhluk hidup sejauh mata memandang. Selain daripada dua pengawal berbadan besar yang berdiri dengan ketinggian mereka yang gagah di pintu keluar. Mereka langsung tidak mengendahkan kewujudanku sekarang, mata mereka memandang lurus ke hadapan.
Jadi, kenapa aku rasa macam ni?
Rasa sejuk merayap di lenganku yang terdedah, memaksa aku memeluk diri sendiri. Tidak mahu berada di situ sendirian lagi, aku segera berlari masuk semula sambil menggenggam erat beg tangan yang mengandungi senjata di dalamnya, sedia digunakan jika perlu.
Melalui orang ramai, jantungku masih berdebar-debar, seorang figura hitam terlanggar bahuku. Bau yang kuat dan menyengat seperti asap menghentak hidungku apabila aku menoleh ke belakang kepada orang yang berlalu itu yang tidak pun menoleh semula. Satu-satunya perkara yang kelihatan pada figura yang semakin hilang itu adalah tatu di lengannya; tiga ekor ular tedung melilit sekuntum bunga mawar. Kepala mereka disudutkan seolah-olah mereka akan menyerang pada bila-bila masa.
Tidak mahu membuang masa lagi pada tatu pelik itu, aku berjalan kembali ke kaunter hanya untuk mendapati Laura tidak bergerak di tempatnya. Kemudian mata cemasnya bertemu dengan mataku.
Aduh, celaka!
"Berani kau buat begitu tanpa minta kebenaran sesiapa! Kau tahu tak betapa bahayanya di luar sana untuk kau sekarang?" Aku tersentak mendengar suara Ayah yang garang bergema di seluruh dewan. Mata hijaunya yang menyala memandang tajam ke arahku yang berdiri dengan kepala menunduk.
Semua orang di dalam bilik diam membisu. Jenna, Chloe dan Sam memandang ke lantai, manakala Laura memberikan pandangan maaf kepadaku. Tapi mulut besarnya pun tertutup pada saat itu. Cara mata Max yang marah memandangnya, rahangnya yang terkepal dan penumbuknya yang ketat menahan dirinya daripada meletus, sesiapa pun di tempatnya akan melakukan perkara yang sama.
Kita tidak akan berada dalam situasi ini jika bukan kerana ketua keselamatan rumah Mak Long Marie. Dia melaporkan ketiadaan kita sebaik sahaja Max memanggilnya untuk mengetatkan keselamatan. Dan oleh itu, kami ditarik pulang ke rumah di mana Ayah menunggu kami dengan Ibu yang lemah lembut di sebelahnya.
"Maafkan saya, Ayah! Saya…"
"Tidak, Sofia! Kau tak menyesal. Kau cakap begitu setiap kali kau menyelinap keluar dari rumah. Ia sudah menjadi dialog kegemaran kau untuk melarikan diri dari kesalahan kau sekarang!" katanya, dengan wajah kecewa. "Aku tahu kau rasa terperangkap tinggal di rumah sepanjang masa. Tapi peraturan dan sekatan ini adalah untuk kebaikan kau sendiri. Aku tak rasa apa-apa keseronokan menyimpan kau di dalam dinding ini. Bila kau akan faham itu?"
Menggigit bibir, aku melihat ke bawah pada tanganku. Kekecewaan dan keletihan dalam suaranya mengukir rasa bersalah dalam diriku. Aku tahu apa yang aku buat salah, terutamanya dalam situasi seperti ini. Aku sedar akan akibat melanggar peraturan keselamatan, bahaya yang kami boleh hadapi. Nasib baik kami berada di sini sekarang, dalam keadaan selamat. Walaupun gadis-gadis itu yang mendesak, sebahagian dari diriku juga teruja untuk menghirup udara segar. Aku tak boleh menyalahkan mereka sepenuhnya. Aku tak sepatutnya pergi, tapi aku tak dapat menahan godaan untuk merasai kehidupan yang dijalani oleh semua orang berumur dua puluh satu tahun di luar sana. Keinginan untuk kebebasan mengatasi ketakutan untuk terperangkap.
"Ayah, saya faham. Dan saya betul-betul minta maaf. Saya tahu apa yang kami buat salah. Kami sepatutnya bawa pengawal peribadi bersama kami. Tapi tiada apa-apa yang berlaku, kan? Kami selamat. Kami bawa pistol untuk perlindungan, dan kami sangat berhati-hati. Di tempat yang penuh dengan orang, tiada siapa boleh mencederakan kami," saya berkata, berharap dapat menenangkan beliau. Walaupun, saya tahu harapan saya sudah hancur berkecai.
"Dan kalau sesuatu berlaku? Kalau seseorang mengambil kamu dari kami, sekali lagi," suaranya terputus ketika berkata begitu. Pelbagai emosi melintas di matanya. Kedudukan Max menjadi tegang ketika saya cuba sebaik mungkin untuk menghalang kenangan lalu daripada kembali ke fikiran saya.
Saya memeluknya erat, meletakkan kepala di dadanya. "Tiada apa-apa akan berlaku pada saya, Ayah. Tiada siapa akan mengambil saya." Mengambil nafas dalam-dalam, saya berkata apa yang saya tahu akan saya kesali kemudian, tetapi jika ia akan memberi beliau sedikit kelegaan, maka buat masa ini saya perlu melakukannya, "Saya janji, saya takkan buat lagi. Saya takkan pergi ke mana-mana tanpa pengawal keselamatan."
Beliau menepuk kepala saya. "Lebih baik begitu. Kalau tidak, saya akan kunci kamu dalam rumah. Dan itu," beliau memberi amaran, suaranya serius sambil menarik diri, "kamu takkan suka sangat."
"Dan saya akan pastikan," sumpah Max. Itu adalah kata-kata pertama beliau kepada saya sejak kami pulang ke rumah. Pandangannya beralih kepada Laura. "Dan kamu! Jauhi adik saya. Saya tak mahu kamu dekat dengan dia."
Laura mencebik, memutar mata. "Bro, dia kawan baik saya. Jadi kamu teruskan bermimpi nak jauhkan saya dari dia."
"Laura," Robert memberi amaran kepada anak perempuannya, ekspresinya sama kecewa seperti ayah saya kepada saya.
"Jangan cabar saya, budak perempuan! Jangan fikir saya tak tahu rancangan siapa yang menipu semua orang dalam rancangan ini." Matanya tajam kepada Laura, menyebabkan dia menutup mulutnya.
"Ingat janji kamu, puteri," kata Ayah. "Jangan buat sesuatu yang terburu-buru seperti itu lagi. Anggap ini amaran terakhir."
Beliau kembali dengan gelaran kesayangan, bermakna beliau tidak marah lagi kepada saya. Jadi, saya mengangguk kepala, tidak mahu membuat beliau marah lagi.
"Baiklah, sekarang! Pergi tidur semua! Sudah lewat malam." Ibu memandang jam bulat besar yang tergantung di dinding. "Dan kamu anak-anak," katanya sambil menunjuk kepada Laura, Jen, Chloe dan Sam, "tinggal di sini malam ini. Bilik tetamu sudah siap untuk kamu. Segarkan diri sebelum tidur."
Apabila semua orang mula keluar dari bilik, saya memandang Max, beliau tidak bertemu mata saya. Dahi beliau berkerut dengan tegas. Saya tahu beliau marah kepada saya kerana berbohong sebelum ini. Jadi memutuskan untuk bercakap dengannya kemudian, saya menggumam 'Selamat Malam' kecil kepada semua orang dan berjalan keluar dari bilik.
Jam menunjukkan pukul satu pagi di jam loceng saya, dan saya masih tidak dapat tidur. Saya terus berpusing dan bergolek di atas katil untuk mendapatkan posisi yang selesa, tetapi tidak berhasil. Sepasang mata biru elektrik terus memandang saya di belakang kelopak mata saya setiap kali saya menutupnya.
Mengeluh, saya duduk. Dahi saya berkerut. Apa yang tak kena dengan saya? Saya tak mahu mengingat lelaki itu yang penuh dengan ego sebesar Megatron!
Dan wajah seorang Adonis.
Ya Allah! Kawal diri kamu, boleh tak?
Mengeluh, saya bangun dari katil dan berjalan turun ke bawah untuk membasahkan tekak yang kering.
Selepas saya selesai minum, satu keluhan keluar dari mulut saya.
Mungkin saya boleh tidur sekarang.
Tetapi kemudian cahaya dari bilik belajar Ayah menarik perhatian saya.
Tetapi kali ini, saya menyapu pandangan saya ke sekeliling terlebih dahulu untuk memastikan tiada siapa yang berada di situ untuk menangkap saya. Puas dengan ketiadaan orang, saya berjalan perlahan-lahan menuju ke pintu yang sedikit terbuka. Cahaya yang keluar melalui celah itu menerangi lorong yang gelap.
"Betul ke ni?" Suara Max yang tegang kedengaran.
"Pasti. Aku sendiri semak rakaman CCTV. Dia ada di situ dengan orang-orangnya," jawab Robert.
Keluhan berat terdengar di sebalik pintu.
"Aku tak faham. Aku ingat apa saja dendam dia dengan kita dah lama berlalu. Dah bertahun-tahun sejak kejadian tu. Kenapa tiba-tiba dia muncul di tempat yang sama dengan anak-anak perempuan kita?" Suara Ayah kedengaran.
"Aku tak rasa dia datang untuk mereka. Macam mana dia boleh tahu anak-anak kita pergi situ sedangkan kita sendiri tak tahu?" soal Tim.
"Aku kenal Checknov lebih daripada sesiapa. Dia takkan buat apa-apa tanpa sebab. Kehadirannya di situ dengan orang-orangnya, pada masa dan tempat yang sama dengan anak-anak perempuan kita, bukan kebetulan." Nada Ayah kedengaran suram. "Dia datang untuk mereka, untuk dia."
Jantungku berdegup kencang. Checknov? Maksudnya Russell Checknov? Salah seorang musuh lama Ayah. Dan dia datang untuk- aku? Jadi perasaan aku diperhatikan bukanlah khayalan semata-mata.
Rasa seram menyelubungi tubuhku.
"Aku tak sangka dia berani melawan kita dengan sisa-sisa perniagaannya yang dah hancur. Apa yang terjadi tiba-tiba ni?" suara Max penuh dengan kebencian.
"Dari maklumat yang aku dapat dari orang-orang aku, dia ada kerjasama perniagaan bulan lepas dengan entiti yang tak dikenali. Akaun banknya sekarang penuh. Begitu juga dengan bilangan ahli gengnya. Dan yang peliknya, nama orang ni sengaja dirahsiakan. Tak ada siapa tahu siapa orang tu," jawab Robert.
"Ini bukan sekadar kerjasama perniagaan. Ini adalah sekutu. Persahabatan untuk menghancurkan musuh. Sebab itulah perkara pertama selepas kerjasama itu, dia datang menyerang kita. Dia tak ada keberanian untuk mencabar kita sendirian." Max berhenti seketika. "Tapi persoalannya, siapa dia? Siapa yang menggerakkan segala-galanya dari belakang?"
Jadi dia yang lakukan semua ni? Tapi siapa pula orang lain yang Max cakap tu? Adakah dia musuh lain Ayah?
Kesunyian menyelubungi.
"Itu tak penting sekarang," kata Ayah. "Yang penting sekarang, mereka tahu siapa Sofia. Mereka tahu rupa dia. Dan kita kena lebih berhati-hati dengan dia mulai sekarang. Max, tambah lagi keselamatan dalam pasukan pengawal dia. Pastikan ada orang yang memantau dia ke mana saja dia pergi di luar rumah. Dan pastikan dia tak dapat sedikit pun petunjuk yang dia dalam bahaya." Ayah berhenti seketika. "Aku tak nak puteriku hidup dalam ketakutan lebih daripada apa yang dia alami sepanjang hidupnya."
"Jangan risau, Ayah. Tak ada apa-apa yang akan berlaku pada dia, aku janji dengan nyawa aku," kata Max dengan penuh tekad.
"Robert, Tim, cari tahu siapa orang lain tu. Dan apa yang dia nak? Beritahu aku secepat mungkin," arah Ayah.
"Baik," jawab mereka serentak.
Dengan hati yang berat, aku melangkah naik tangga.
Checknov muncul semula selepas bertahun-tahun, entah dari mana. Dengan kuasa dan sekutu baru yang kita tak tahu apa-apa tentang mereka. Masalah lebih mudah bila kau tahu siapa musuh kau. Tapi kalau kau tak tahu siapa penjahat dalam cerita kau, ia boleh jadi sukar. Kau tak akan tahu dari mana arah serangan datang, bila dan di mana.
Dan yang paling teruk, mereka nampak aku. Mereka sekarang tahu siapa aku. Bagaimana rupa aku. Dan aku pasti, mereka tak akan melupakan wajah kelemahan musuh mereka dalam masa terdekat ini.
Aku menarik nafas panjang yang bergetar. Apa yang telah kita lakukan?