Bab 5 - Ujian kehamilan
Ella
“Tak, saya faham.” Saya berbisik ke dalam telefon. “Terima kasih kerana mendengar sekurang-kurangnya.”
Saya meletakkan telefon dengan lelah, kepala tertunduk dalam tangan. Sepanjang pagi saya menghubungi setiap kawan dan kenalan yang mungkin boleh membantu, membuang maruah saya begitu sahaja untuk merayu dalam saat-saat kesusahan saya.
Saya tak pernah fikir saya seorang wanita yang bangga, tapi merayu begini lebih mencabar daripada yang saya bayangkan.
Saya hanya berharap saya boleh membantu Cora dan juga diri saya sendiri. Dia masih menunggu untuk mendengar jika dia akan dipecat, dan walaupun dia tak sepatutnya mengendalikan sebarang sampel, dia mendapat kebenaran untuk melakukan ujian saya petang ini. Lagipun, saya sudah pun disenyawakan, jadi penyelianya tak nampak sebarang risiko kecuaian lanjut.
Namun begitu, saya jauh dari teruja ketika melangkah masuk ke pintu depan bank sperma. Sepuluh hari yang lalu saya berasa sedih tetapi optimistik untuk masa depan, mendambakan bayi lebih daripada apa-apa pun di dunia ini. Sekarang saya merasa takut untuk ujian ini.
Namun ketakutan saya segera bertukar menjadi kejutan, kerana sebaik sahaja saya masuk ke dalam fasiliti, saya mempunyai perasaan aneh bahawa Dominic Sinclair ada di dekat. Saya mengambil sedikit masa untuk benar-benar menemukannya, di belakang pintu tertutup bersama bos-bos Cora dalam bilik mesyuarat mewah berdinding kaca, tetapi saya tidak tahu bagaimana saya tahu dia ada di situ. Saya juga tak faham kenapa saya merasa tertarik kepadanya: lagipun, dia telah merosakkan kehidupan saya dan adik saya. Saya tak sepatutnya teruja untuk melihatnya.
Ia adalah nasib bodoh yang membuat saya terserempak dengannya, bilik mesyuarat itu berada di laluan ke pejabat Cora, tetapi saya mendapati diri saya berhenti untuk memerhati mesyuarat di dalam. Saya terdiam apabila melihatnya. Adakah mungkin dia menjadi lebih menarik sejak kali terakhir saya melihatnya? Ia sudah pun tidak adil bahawa seseorang yang berkuasa dan bijak boleh menjadi begitu tampan, tetapi sekarang ia benar-benar terasa seperti ditendang ketika saya sudah jatuh. Lelaki keparat itu mempunyai hati yang keras seperti batu, dan masih alam semesta telah mencurahkan hadiah yang tiada henti kepadanya sementara orang seperti Cora dan saya tiada apa-apa.
Menggoncang diri saya keluar dari keadaan terpesona, saya terus berjalan di lorong, walaupun saya merasakan berat mata gelap memerhatikan belakang saya ketika saya berundur. Cora jelas telah menangis ketika saya tiba. Matanya merah dan pipinya bercapuk, walaupun dia cuba menyembunyikannya.
“Hai.” Saya menyapanya dengan lembut, memeluknya erat. Dia bersandar pada saya, memeluk erat dan berlama-lama lebih lama daripada biasa. “Ada apa-apa berita?”
“Sinclair sedang menyelesaikan semuanya sekarang. Saya akan menerima notis pemecatan rasmi petang ini.” Dia berkongsi, tersedu sedikit.
“Saya minta maaf, sayang.” Saya mengusap belakangnya.
“Tak apa.” Dia berbohong, menjauhkan diri. “Bagaimana kamu bertahan?”
“Tak begitu baik.” Saya mengaku. “Saya agak takut dengan ini, sejujurnya.”
“Betapa cepatnya perkara boleh berubah, kan?” Dia bertanya, kelihatan seperti dia mungkin menangis lagi. “Maksud saya, apa yang kita akan lakukan, Elle?”
“Kita akan carikan jalan.” Saya berjanji. “Kita pernah berada dalam situasi sukar sebelum ini.” Saya mengingatkannya, “ingat musim panas kita tidur dalam kotak di jalan selepas kita lari dari rumah anak yatim?”
“Ya,” Dia mengangguk dengan senyum sedih. “Tapi sekarang musim sejuk, saya tak rasa kita akan bertahan lama dalam cuaca begini. Dan kamu tak mengandung waktu itu.”
“Ya, kalau saya mengandung sekarang….” Saya tak boleh memandang matanya ketika berkata ini, “Saya tak rasa saya akan kekal begitu.”
“Apa?” Cora terkejut, kelihatan ngeri. “Tapi ini peluang satu-satunya! Dan kita tak sepenuhnya putus harapan, kamu ada masa untuk cuba cari rancangan B.”
Frasa itu sahaja mengingatkan saya kepada Mike, dan saya sedar saya belum berkongsi berita terbaru saya dengan Cora. “Saya tak mampu biayai bayi walaupun saya dapat kerja. Saya akan membayar hutang saya selama bertahun-tahun.” Saya berkongsi, memberitahunya tentang pengkhianatan terbaru Mike dan Kate.
"Aku tak percaya ini!" Dia meledak ketika aku selesai. "Ini tak adil, Ella! Maksudku, aku ingat kita dah bayar harga kita, aku ingat kita dah selesai dengan penderitaan. Selepas semua yang kita lalui, kita layak masa depan yang lebih baik dari ini! Kau layak jadi ibu – tak ada siapa yang lebih sayangkan anak-anak daripada kau."
"Dan kau layak jadi doktor," aku menjawab. "Kau bekerja keras."
"Aku masih rasa kau tak patut menyerah lagi," dia mengerutkan dahi. "Kau boleh gugurkan kandungan sehingga akhir trimester pertama. Akan jadi tragedi kalau kau gugurkan, kemudian ada keajaiban dan ternyata kau boleh simpan. Jangan ambil risiko itu. Simpan bayi itu sampai saat terakhir."
"Aku tak rasa keajaiban berlaku pada orang macam aku," aku berkata perlahan. "Lagipun, itu macam satu bentuk penyeksaan sendiri – lebih lama aku bawa bayi ini, lebih aku akan terikat. Aku tak nak ini lebih sakit daripada yang sepatutnya."
"Ia akan sakit tak kira apa pun," Cora beralasan, "Kau patut beri diri kau peluang – buka pintu. Jangan hilang harapan sepenuhnya."
"Jom kita cari tahu dulu kalau aku perlu buat keputusan itu," aku menyatakan, mengubah topik. "Mungkin aku tak mengandung pun." Namun walaupun aku berkata begitu, aku dapat rasa dalam hati aku bahawa aku memang mengandung.
"Baiklah," Cora setuju, menarik keluar cawan steril yang dibalut plastik dari salah satu kabinetnya. "Kau tahu apa nak buat."
Aku ambil cawan itu dan cepat-cepat masuk ke bilik air untuk sediakan sampel air kencing, kemudian kembalikan kepada dia hampir serta-merta. Aku berjalan ke sana ke mari di pejabat sementara Cora menjalankan ujian. "Macam mana?" aku tekan, melihat keputusan muncul di skrin komputernya.
Dia memberikan aku senyuman sedih. "Tahniah adik kecil, kau akan ada bayi."
Aku beritahu diri aku yang aku takkan hancur tak kira apa keputusan, tapi sebaik sahaja kata-kata itu keluar dari mulutnya, aku menangis. Aku dah tunggu untuk dengar kata-kata itu selama bertahun-tahun dan mula fikir yang aku takkan pernah dengar. Ini adalah kegembiraan yang tak terbayangkan, dan kesakitan yang tak terbayangkan. Aku tak pernah tahu hati aku boleh menahan emosi yang bertentangan dalam masa yang sama, apatah lagi dalam tahap yang begitu ekstrem. "Betul?"
"Betul," Cora mengesahkan, memeluk aku. "Mari, kita buat ultrasound. Kau boleh dengar degupan jantung."
"Bukankah terlalu awal?" aku mencicit.
"Hanya salah satu kelebihan berada di makmal terbaik di negara ini," Cora menyindir, kata-katanya pahit di lidah. "Teknologi kita bertahun-tahun lebih maju dari apa yang ada di hospital awam."
Memanjat ke atas meja pemeriksaan yang tinggi, aku baring dan angkat baju aku, tak peduli untuk tukar ke gaun atau tutup pakaian aku dengan selimut, aku hanya dedahkan perut rata aku sementara Cora mengusung mesin ultrasound di atas troli. Dalam beberapa minit, mesin itu mengeluarkan bunyi aneh whoosh woosh woosh, dan Cora memicit sedikit jeli pada perut aku. Dia menekan tongkat ke kulit aku, dan tak lama kemudian bunyi degupan jantung kecil kedengaran – membuatkan aku menangis lagi.
Namun Cora mengerutkan dahi dalam-dalam. "Ini sangat pelik, bayi ini nampak besar sangat, tapi kita uji kau pada lawatan terakhir untuk pastikan kau tak mengandung."
"Apa maksudnya?" aku tanya cemas. "Adakah bapa bayi ini lelaki yang besar?"
"Aku tak maksudkan saiz sahaja – aku maksudkan perkembangan," Cora mengetap bibir dan mengerutkan dahi sambil mengkaji imej-imej itu, tiba-tiba kelihatan sangat risau. Dia berbisik sekarang, bercakap pada dirinya sendiri lebih daripada kepada aku. "Ia tak nampak macam manusia... tapi itu tak mungkin... ia tak mungkin."
"Apa yang kau cakap ni?" aku bertanya, "Macam mana kau tahu? Bukankah ia hanya gumpalan kecil?"
"Seperti yang aku kata, teknologi kita canggih. Ia bukan sahaja menyorot bentuk - ia menganalisis struktur molekul." Sebelum dia boleh berkata apa-apa lagi, pintu terbuka dengan kuat, mengejutkan kami berdua. Dengan terkejut dan ngeri, Dominic Sinclair berdiri di bingkai pintu, merenung kami seolah-olah kami telah melakukan sesuatu yang teruk. "Apa maksud semua ini?" Dia menuntut.
"Apa maksud semua ini?" aku ulang dengan terkejut, "apa maksud kau masuk ke dalam pemeriksaan peribadi?!"
"Sebab," dia menyatakan dengan tegas, dan aku bersumpah matanya hampir bercahaya dengan kemarahan. "Aku boleh bau anak aku."