Bab 4 - Keputusasaan
Ella
Tangan saya menggigil ketika saya mendail nombor Kate. Pernahkah saya marah sebegini? Jika pernah, saya pasti tidak dapat mengingatinya sekarang.
“Helo?” Kate menjawab hampir serta-merta, dengan nada manis yang jelas kedengaran palsu.
“Kate?” saya menyatakan dengan tegas. “Adakah kamu bersama Mike sekarang?”
Ada jeda panjang di hujung talian, sebelum dia dengan lemah menjawab, “Apa? Sudah tentu tidak.”
“Jangan berlakon, Kate. Kamu fikir saya tak tahu tentang semua ni?” saya menuntut. “Saya bukan bodoh.”
“Ella dengar–” Dia mula, jelas bersedia untuk memberi alasan.
“Tak, saya dah tak peduli dengan skandal kecil kamu – tapi saya perlu bercakap dengan dia sekarang.” Saya menyatakan dengan garang.
Ada lagi jeda, dan kemudian suara Kate berubah nada. “Kamu tak peduli?” Dia ulang, kedengaran benar-benar terkejut. “Kamu tahu saya dah mengandung?”
Saya tidak bersedia untuk berita itu. Saya mengepalkan tangan, merasa begitu marah sehingga saya rasa saya mungkin akan memecahkan telefon dengan genggaman kuat saya, “Dan apa, kamu fikir itu satu kemenangan?” saya mencemuh.
“Dia tahu kamu mengandung?” saya tanya dengan tajam, “kerana lelaki yang takutkan tanggungjawab sehingga dia sanggup meracun saya selama bertahun-tahun mungkin akan melakukannya kepada sesiapa sahaja.”
“Belum, tapi dia sayang saya, dia takkan –” Dia cuba menjelaskan.
“Dia juga pernah sayang saya.” Saya memotong cakapnya. “Sekurang-kurangnya dia kata begitu. Sangat mengagumkan betapa menawannya dia boleh jadi, memandangkan betapa kejamnya dia sebenarnya. Bagaimana kamu fikir dia akan menyara kamu dan anak kamu? Dia tak ada kerja pun.”
“Sudah tentu ada!” Dia membantah, “Dia tak beritahu kamu sebab dia tak nak kamu habiskan duit dia. Dia seorang broker saham.”
“Oh Kate,” saya mengeluh, “Kasihan, bodoh, naif Kate. Dia jadi broker saham sama seperti saya jadi ahli sihir.”
“Jangan cakap macam tu! Dia ada duit, dia selalu belanja saya!” Dia menegaskan.
“Dengan kad kredit palsu yang dia ambil atas nama saya!” saya menjerit, hilang sabar sepenuhnya.
“Apa?” Dia terkejut.
“Betul tu. Saya baru saja tahu – dia telah mufliskan saya sepenuhnya. Saya akan panggil polis dan jika saya jadi kamu, saya akan periksa segera penilaian kredit kamu sendiri, kerana saya yakin kamu yang seterusnya.” Saya membentak.
“Tak,” dia ulang dengan lemah, “kamu salah, ini berbeza dengan saya.”
Suara saya mula bergetar dengan emosi sekarang, tetapi saya tak dapat menahannya. “Dan sejujurnya saya tak peduli apa yang akan terjadi kepada kamu, Kate, tapi kalau kamu benar-benar mengandung, bayi kamu layak dapat lebih baik daripada dibesarkan di rumah perlindungan, dan itulah tempat Mike akan bawa kamu.”
Saya letak telefon sebelum saya mula menangis, tak memberi dia peluang untuk membalas. Kenapa saya percaya pada pembohongannya tentang mencari kerja begitu lama? Dia menghancurkan saya sedikit demi sedikit, sambil berpura-pura begitu baik, dan saya biarkan itu terjadi.
Takkan lagi. Saya putuskan. Saya takkan biarkan diri saya tertipu begitu lagi.
Saya masih mahu membalas dendam kepada Mike, tetapi pertama-tama saya perlu cuba menyelamatkan apa yang tinggal dalam hidup saya. Saya perlu pergi ke polis dan lihat jika saya boleh menyelesaikan masalah kewangan ini… Saya tak boleh ada bayi jika saya muflis, dan saya hanya boleh berdoa agar polis akan membantu.
“Saya sangat minta maaf Cik Reina, tetapi jika bekas pasangan kamu telah meninggalkan kawasan ini, tak banyak yang kami boleh buat.” Pegawai polis menyampaikan berita ini kepada saya seolah-olah dia memijak semut dengan kasutnya. “Saya akan beri laporan polis untuk kamu hantar kepada syarikat kad kredit, tetapi itu sahaja bantuan yang kamu akan dapat daripada kami.”
Kemarahan memenuhi diri aku sepenuhnya. Aku yakin dia takkan layan kes aku dengan begitu sedikit pertimbangan atau hormat kalau aku bukan seorang pengasuh miskin. Kalau aku seorang lelaki kaya seperti Dominic Sinclair, dia pasti akan memujuk aku, sanggup lakukan apa sahaja untuk selesaikan masalah aku. Aku keluar dari balai polis sebelum aku hilang sabar dan menyerang lelaki itu secara lisan, terus menelefon syarikat kad kredit.
Satu persatu mereka menghancurkan harapan aku, memberitahu dengan tegas bahawa melainkan penjenayah ditangkap dalam kes aku, aku akan bertanggungjawab atas caj-caj tersebut.
Sewaktu aku menamatkan panggilan terakhir, aku dapat merasakan bumi runtuh di bawah kaki aku. Macam mana semua ini boleh jadi? Aku betul-betul tak ada apa-apa. Tak ada siapa yang akan mengupah aku tanpa surat rekomendasi dari majikan lama aku, yang bermakna aku takkan mampu bayar sewa atau menyediakan makanan di atas meja. Biasanya aku mungkin akan mencari Cora dalam masa seperti ini, tapi aku tak boleh membebankan dia bila dia pun dalam keadaan yang sama.
Esok aku akhirnya akan tahu sama ada aku mengandung atau tidak, dan sehingga kini perasaan aneh yang aku alami beberapa hari lepas telah menjadi satu sumber keselesaan dan harapan. Aku tak tahu macam mana nak jelaskan: seolah-olah aku tiba-tiba berubah – walaupun aku tak nampak sebarang perubahan, aku cuma ada rasa yang kuat bahawa aku bukan lagi wanita yang sama seperti seminggu lalu.
Aku ingat ia adalah tanda penyemaian itu berjaya, tapi sekarang aku berdoa agar ia cuma imaginasi aku yang keterlaluan.
Pada mulanya aku cuba mengalihkan perhatian, menyalakan TV dan membeku apabila melihat Dominic Sinclair di berita bercakap tentang semua inisiatif kebaikannya dalam komuniti. "Bila kerja kami selesai, rumah anak-anak Moon Valley akan menjadi tempat penuh kasih sayang dan komuniti, bermotivasi untuk mencari rumah terbaik untuk setiap kanak-kanak yang memerlukan. Inisiatif kami bukan sahaja memastikan penduduk tetap di rumah itu mempunyai keadaan terbaik, tetapi juga ada susulan berterusan dengan kanak-kanak yang ditempatkan dengan keluarga angkat untuk memastikan mereka berkembang di rumah baru mereka."
Kononnya dermawan, aku fikir dengan pahit. Menutup mata kepada kehidupan yang dia rosakkan dengan mementingkan diri sendiri sambil berpura-pura menjadi kawan kepada yang terpinggir. Seminggu lalu aku mungkin tersentuh dengan siaran sebegini. Aku dibesarkan di rumah anak yatim seperti yang dia sebutkan, dan aku tahu betapa teruknya keadaan di sana. Tapi sekarang, aku hanya nampak kemunafikannya. Cora juga anak yatim, dia tak buat salah apa-apa – di mana belas kasihan dia untuk Cora? Jelasnya hanya untuk kamera TV. Sungguh memalukan. Dia sangat meyakinkan... tapi begitu juga Mike.
Sudah tentu Mike tak pernah sekacak Dominic Sinclair, dan dia juga tak pernah ada karisma atau kehadiran yang mengagumkan. Aku tak tahu kalau aku pernah jumpa sesiapa seperti dia. Walaupun dia menolak untuk membantu aku, memarahi aku dan mengusir aku keluar, sebahagian dari diri aku masih terpesona dengan wajah tampannya dan daya tarikannya yang tulen.
Menggoncang diri aku, aku matikan TV. Apa yang salah dengan aku? Lelaki itu seorang bilionair yang tak berhati perut dan aku masih duduk di sini terbayang-bayang tentang dia macam budak sekolah yang bodoh.
Aku akhirnya tidur awal, cuba untuk tidak memikirkan tentang esok. Sudah tentu, aku masih terbaring berjaga hingga lewat malam – aku tahu apa maksudnya membesar sebagai anak yatim, dan aku tak sanggup membawa anak ke dunia ini hanya untuk meninggalkannya kepada kewujudan yang suram itu. Semakin hidup aku berantakan, semakin jelas pilihan aku.
Kalau aku mengandung... Adakah aku akan menggugurkan anak itu? Walaupun ia adalah apa yang aku inginkan sepanjang hidup aku!