Isnin, 23 Julai; Kisah Alpha Whiteman
“Bagus. Kalau pada bila-bila masa awak rasa tertekan, beritahu saya dan jangan segan untuk bertanya. Awak juga, Demetri.”
“Ya, tuan. Terima kasih, Andrew.”
“Empat puluh tahun yang lalu, Alpha Winston Whiteman adalah satu-satunya anak daripada lima orang yang terselamat daripada serangan rogue yang menghancurkan pek White Ridge. Majlis percaya bahawa ini hanya kerana dia adalah anak yang paling muda dan rogue tidak tahu siapa dia, mereka membiarkan dia hidup. Ahli pek secara semula jadi tahu siapa dia dan sementara semua serigala alpha, beta, dan delta sama ada dibunuh atau lari dari pek, pangkat gamma dan omega terpaksa berasimilasi ke dalam pek yang dicipta oleh rogue.
Alpha Whiteman berumur tiga tahun ketika serangan itu berlaku dan pasangan takdir Bruce dan Emily Deeds yang bekerja rapat dengan keluarga Whiteman yang akhirnya menyelamatkan nyawanya. Emily adalah pengasuh peribadi Winston yang membolehkannya ketika rogue memecah masuk ke rumah pek, Emily dapat mengambil Winston dan membawanya ke rumahnya. Rogue meninggalkannya dengan mempercayai bahawa dia adalah anak mereka. Malangnya, ramai yang percaya bahawa kematian adalah lebih baik daripada nasib itu.
Rogue yang mengambil alih memperhamba pangkat rendah dan sering menggunakan hukuman ekstrem untuk kesalahan kecil. Anak-anak serigala tidak kebal terhadap layanan keras dan ahli pek yang tinggal bergelut untuk membesarkan anak-anak mereka sehingga dewasa kerana itu. Anak-anak alpha tidak baik dibesarkan oleh ahli pangkat rendah dan semasa tahun remajanya dia mendapati apa yang telah terjadi kepada peknya.
Dia melarikan diri dan entah bagaimana berjaya merayau ke kem latihan untuk remaja alpha. Latihan itu kejam kerana ia direka untuk memecahkan semangat remaja, untuk menghancurkan kemanusiaan mereka dan menjadikan mereka alpha yang layak untuk memimpin pek mereka. Selepas bertahun-tahun penyelidikan mengenai kem latihan tertentu ini, jawatankuasa mempunyai bukti yang mencukupi untuk menutup mereka selama-lamanya. Alpha Whiteman berumur enam belas tahun ketika jawatankuasa menutup kem biadab itu. Mereka hanya berjaya mendapatkan nama dan pek Alpha Whiteman sebelum dia hilang lagi.
Dua tahun kemudian dia kembali ke White Ridge dan mencabar alpha rogue untuk berduel tanpa belas kasihan. Alpha Whiteman terselamat tetapi hanya nyaris. Masa yang diambil untuk dia pulih digunakan oleh rogue untuk meninggalkan tanah itu dan anak-anak serigala yang dihalau dari rumah mereka bersemangat untuk kembali. Masalahnya, dalam masa lima belas tahun yang diambil untuk Alpha Whiteman membesar dan kembali ke tanah pek, tidak ramai ahli asal yang dapat kembali.
Akhirnya, apabila dia cukup sihat untuk memerintah, dia melakukannya dengan tangan besi. Selama dua dekad dia mengamuk terhadap peringkat atas. Berbeza dengan kebanyakan alpha yang cenderung paling keras terhadap pangkat gamma dan omega. Jawatankuasa dan majlis kedua-duanya mengambil serius penyalahgunaan dan pengabaian dan apabila banyak laporan kedua-duanya mula datang dari ahli pek sepuluh tahun yang lalu, kami mula menyiasat lebih lanjut. Kami menghubungi Alpha Whiteman berkali-kali meminta pertemuan untuk mendengar sebelah ceritanya tetapi dia tidak pernah memberi maklum balas.
Malangnya, dalam tempoh itu, lebih mudah bagi kami untuk melawat dan menyiasat sekolah berasrama penuh dan kem latihan selepas menerima laporan penyalahgunaan daripada memasuki pek formal. Kami masih perlu mempunyai banyak bukti konkrit atau laporan potensi kebuasan untuk memasuki tanah pek yang ditubuhkan dan didaftarkan tanpa kebenaran tetapi sekurang-kurangnya sekarang kami boleh."
Pada masa yang sama, jawatankuasa telah membuat beberapa penambahan kepada undang-undang sedia ada yang mewajibkan pemasangan kamera di dalam setiap kawasan kumpulan. Program prospek telah berjalan selama kira-kira empat puluh tahun tetapi dengan kemasukan pejuang wanita baru-baru ini digabungkan dengan lebih banyak kumpulan yang melawat dan bekerja dengan satu sama lain, tuntutan serangan telah meningkat dengan mendadak. Kumpulan yang tidak pernah menghadapi masalah penyalahgunaan atau serangan mula menerima aduan rasmi yang mengakibatkan penyiasatan oleh majlis dan sebagai langkah mempertahankan diri, mereka memasang kamera di seluruh kawasan mereka. Majlis mengambil idea yang telah dilaksanakan oleh kumpulan-kumpulan tersebut dan menjadikannya satu keperluan.
Dalam tempoh setahun selepas Alpha Whiteman memasang kamera tersebut, dia menerima tuntutan serangan terhadap salah seorang pejuangnya. Selepas temubual yang panjang dengan mereka yang terlibat dalam aduan dan ahli majlis yang menyiasat tuduhan tersebut, Whiteman merujuk kepada rakaman video. Dia berjaya membuktikan bahawa serangan terhadap wanita tersebut tidak berlaku tetapi pada masa yang sama, semasa meneliti rakaman video, dia melihat bagaimana dia melayan ahli kumpulannya sendiri. Sesuatu yang dia lihat dalam video-video itu membuatkan dia sedar bahawa dia telah menjadi alpha yang dia benci selama ini.
Sewaktu penyiasatan terhadap kumpulannya kerana menyerang pejuang wanita hampir selesai, dia mendekati penyiasat utama meminta bantuan. Dia menjadualkan temujanji dengan majlis dan melaporkan diri ke ibu pejabat tanpa ragu-ragu. Dia menyelesaikan temubual dan memulakan kaunseling untuk PTSD apabila dia mendedahkan apa yang telah berlaku kepadanya. Dia melakukan segala yang diperintahkan dan lebih lagi. Dia adalah alpha pertama yang mendekati majlis untuk mendapatkan bantuan jadi mereka tidak mempunyai protokol untuk situasi tersebut tetapi mereka tahu bahawa kumpulan lebih baik apabila seorang pemimpin yang dikenali kekal di tempatnya. Mereka membuat perjanjian dengannya di penghujung pemulihannya. Dia boleh kekal berkuasa, membuat undang-undang, memerintah kumpulan mengikut peraturan tetapi ahli majlis, sepuluh daripada mereka, akan ditugaskan secara tetap kepada kumpulannya. Mereka akan tinggal di kawasan tersebut, mengikuti peraturan yang sama seperti mana-mana ahli tetap tetapi mereka akan menjadi jawatankuasa disiplin kumpulan tersebut. Walaupun Alpha Whiteman yang mencipta undang-undang kumpulannya, jawatankuasa disiplin yang akan menguatkuasakannya. Jika hukuman fizikal adalah akibat yang ditetapkan maka merekalah yang akan melaksanakannya.
Ia mengambil masa setahun penuh Alpha Whiteman jauh dari kumpulannya untuk menjalani terapi yang diperlukan dan bersetuju dengan penyelesaian yang boleh diterima untuk masalahnya. Apabila dia kembali ke kumpulannya lapan tahun lalu, dia bertemu dengan seluruh kumpulannya. Dia menjelaskan mengapa dia pergi, memohon maaf atas apa yang telah dia lakukan dan menjelaskan bagaimana keadaan akan bergerak ke hadapan. Pada mulanya dia telah melantik seorang beta untuk mengambil alih kumpulan dalam ketiadaannya tetapi penemuan bahawa kumpulan menerima layanan yang lebih teruk dalam ketiadaannya adalah bagaimana Mike dan saya berada di sini.”
“Bagaimana sebenarnya itu berlaku? Kamu bukan sebahagian daripada jawatankuasa disiplin?” Saya tidak dapat menahan diri daripada bertanya dengan tergesa-gesa.
“Tenang, Cole.” Alpha Andrew ketawa kecil. “Kegugupan kamu membuatkan kami kelihatan seperti orang jahat.”
“Dia ada berkata semasa di klinik bahawa majlis tidak melakukan apa-apa selain membuat keadaan lebih teruk untuknya.” Beta Michael mengingatkannya. “Tidak, kami bukan sebahagian daripada jawatankuasa disiplin. Terdapat sebelas ahli majlis dan saya kebetulan seorang individu yang unik kerana saya dapat menjadi kedua-dua ahli majlis dan ahli jawatankuasa.”
“Saya tidak pernah terfikir bahawa kamu boleh menjadi kedua-duanya.” Alpha bersuara selepas diam sepanjang cerita Alpha Andrew.