Isnin 23 Julai Pt. 4
“Aku sebenarnya tak nak cakap pasal semua ni.”
“Aku tahu susah, tapi lebih banyak kita tahu, lebih senang kita nak tolong kau.”
Dia menggalakkan dengan lembut. Aku mengeluh berat sebelum mula menjelaskan.
“Masa aku membesar, semua orang dalam kelas cakap tentang pautan dan macam mana ia berfungsi. Memang memalukan untuk mengaku yang aku langsung tak faham apa yang mereka cakap.”
“Aku pasti itu lagi susah sebab kau anak alfa.”
“Ya tuan, memang susah. Selain daripada apa yang dia dah buat kat aku, buli yang aku terima sebab tak kenal serigala aku masa umur enam tahun sangat memusnahkan. Chloe jumpa aku menangis, sembunyi di lantai belakang bas. Dia cakap sekolah dah panggil ayah dan dia berhubung dengan ayah suruh dia cari aku. Aku kena bayar harga yang mahal sebab lari dari kelas tapi selain hukuman petang tu, dia pegang belakang leher aku dan menggeram kat aku; ‘kau nak tahu pasal pautan?’ Rasa macam kepala aku meletup. Aku boleh dengar dia, rasa dia dalam kepala aku. Rasa macam ambil masa yang lama untuk aku pengsan. Aku terjaga di sayap hospital tiga hari kemudian.”
“Cara yang teruk untuk memperkenalkan sesuatu yang penting macam pautan kepada seorang kanak-kanak.” Beta Michael terkejut.
Aku pandang ke atas, cepat-cepat buat kontak mata dengan dia sebab aku hampir lupa di mana aku berada, sebelum pandang balik ke bawah ke tanah.
“Masa aku terjaga, aku tak boleh buka mata. Aku masih dalam banyak kesakitan tapi aku tahu lebih baik daripada merungut dan bagi tahu mereka tentang itu. Aku boleh dengar doktor di latar belakang bercakap dengan mereka, sebenarnya memarahi mereka. Aku tak pasti kenapa atau macam mana aku ingat ini bila banyak benda yang aku lupa masa kecil dulu tapi aku ingat dia tanya kenapa mereka tak pernah buat ‘Upacara Menyambut’ dengan aku. Mereka berdebat yang aku lahir pramatang dan mereka tak tahu kalau aku akan selamat. Itu kali pertama aku dengar mereka cakap begitu. Doktor balas dengan komen yang mereka pasti tahu aku akan selamat masa aku umur dua tahun. Kalau mereka masukkan aku dalam upacara sebelum umur enam tahun, maka aku boleh buat pautan normal dengan keluarga dan rakan sekampung. Aku pengsan balik tak lama lepas tu.”
“Cole, penting untuk kau jawab dengan jujur. Cara ayah kau guna untuk pautan dengan kau menyebabkan banyak masalah untuk boleh pautan dengan orang lain, termasuk keluarga kau. Kau jujur dengan aku tentang siapa yang kau boleh pautan dan apa yang kau rasa bila kau buat?”
“Ya alfa, aku tak bohong.”
Panik mula timbul dalam diri aku. Aku mula ulang balik perbualan dalam kepala cuba faham kalau aku salah faham soalan yang dia tanya. Aku melompat dari tempat duduk dengan geram, berjalan ulang-alik antara sofa dan meja. Aku menjerit kuat bila sepasang tangan memeluk aku. Aku terkejut dengan kekuatan mereka tapi tenggelam dalam fikiran buat aku susah nak faham siapa yang pegang aku. Aku melawan sedikit, nak lepaskan diri tapi tak nak sakiti mereka sampai tangan yang tak dijangka bawa aku ke bahu mereka. Aku menjerit lagi sebelum bau dia sampai kat aku. Terus aku peluk Jamie erat sambil berulang kali ucap terima kasih dan minta maaf dalam bisikan.
“Aku dah bawa dia balik ke landasan, alfa.”
“Terima kasih Jamie. Aku minta maaf sebab ganggu kau. Aku tak tuduh kau bohong tapi kau ada sejarah cuba sembunyikan apa yang kau rasa salah dan aku rasa soalan ni mungkin tak cukup spesifik. Boleh kau terangkan apa kemampuan pautan kau? Siapa yang kau boleh pautan?”
Aku tarik nafas dalam-dalam beberapa kali, biarkan bau Jamie menenangkan aku sebelum duduk balik di sofa.
“Aku tak sembunyikan apa-apa kali ni. Ambil masa tapi aku berjaya buat pautan dengan semua dalam keluarga aku tanpa upacara menyambut pernah dibuat. Bila adik-beradik aku makin besar, mereka penat dengar aku merungut tentang layanan aku dan blok aku cukup lama sampai aku hilang pautan dengan mereka. Satu-satunya yang pernah sudi dengar apa yang berlaku pada aku, selepas pautan dibuat, adalah Chloe tapi selepas ulang tahun kelima belas aku, dia pun tinggalkan aku. Aku ada kemampuan untuk pautan dengan ibu, sekurang-kurangnya aku rasa aku masih ada, tapi aku tak guna bertahun-tahun. Dia akan jawab pautan aku dan dia akan bercakap bila aku usaha tapi dia tak pernah mulakan. Pautan dengan ayah sentiasa menyakitkan sebab aku tak pernah rela. Yang mengejutkan, pautan dengan adik-adik entah macam mana jadi semula jadi.”
“Siapa yang dimaksudkan dengan ‘littles’?” Alpha Andrew menyampuk.
“Dia telah mewujudkan hubungan istimewa, tempat perlindungan yang selamat untuk anak-anak serigala dalam kumpulannya. Mereka datang kepadanya apabila mereka tiada tempat lain yang selamat untuk pergi.”
Saya terkejut tetapi lega apabila alpha menjawab bagi pihak saya.
“Saya minta maaf Cole, saya tidak bermaksud untuk mengatakan bahawa kamu berbohong. Saya rasa kerana upacara penyambutan tidak pernah dilakukan, satu-satunya hubungan kamu adalah dengan ayah kamu kerana kamu tidak pernah bercakap tentang menghubungkan dengan sesiapa dalam keluarga kamu. Dengan cara hubungan kamu terbangkit, sangat jarang untuk dapat mewujudkan hubungan dengan sesiapa di luar orang yang telah memecah masuk ke dalam fikiran kamu.”
“Untuk masa yang lama, saya takut untuk menghubungkan dengan sesiapa di luar keluarga saya sehingga saya mula berpacaran dengan Allison. Kami lebih banyak bereksperimen dengan hubungan itu daripada jenis keintiman lain. Dia berhenti menggunakannya apabila kami berpisah sehingga hari dia cuba melarikan diri.”
“Saya ingat cerita itu. Sekarang apabila saya fikirkan, itu satu-satunya kali kamu menunjukkan seseorang menggunakan hubungan itu.”
“Ya tuan. Dia adalah orang pertama di luar keluarga saya yang saya cuba. Semasa di sekolah, saya dibuli dengan kejam jadi saya tidak mempunyai sesiapa untuk bereksperimen, tidak bahawa saya mahu pun. Rachel cuba sekali semasa kami berpacaran. Tidak seperti Allison, dia tidak percaya apabila saya beritahu dia bahawa saya tidak mempunyai hubungan biasa dengan kumpulan yang menyebabkan dia cuba memaksanya. Saya enggan mencuba lagi selepas percubaan pertama memberi saya migrain selama tiga hari. Saya tidak pernah cuba dengan Rebecca.”
“Saya rasa tidak selepas apa yang Jessa beritahu saya tentang hubungan kamu dengannya. Semasa memberitahu saya apa yang kamu beritahu dia, dia mengulas bahawa dia terkejut kamu tidak meninggalkan selepas kali pertama kamu mendapat masalah.”
“Saya cuba melarikan diri selepas kali pertama dia pergi kepada ayah saya tetapi dia lakukan kepada saya apa yang dia lakukan kepada wanita yang cuba keluar dari hubungan selepas dia mula menyokongnya. Saya rasa saya tidak cukup tegas untuk meyakinkan dia bahawa saya serius sehingga kami mencapai tiga bulan bersama. Saya tidak ingat apa yang saya lakukan atau katakan tetapi saya ingat bahawa ia menyakitkan saya selepas itu. Khabar angin yang dia cipta, apa yang berlaku kepada saya sehingga ia terbukti palsu, apa yang berlaku kepada dia apabila dia tertangkap berbohong…..”
Saya perlahan-lahan terhenti apabila saya terperangkap dalam ingatan yang saya tidak mahu ada.
“Jessa beritahu saya. Kamu tidak perlu memperincikannya tetapi saya pasti bahawa ia membuatkan berpacaran menjadi lebih sukar untuk kamu. Saya tahu kamu mahu mengakhiri perbualan ini dan beralih kepada sesuatu yang tidak begitu langsung tetapi kamu kata kamu mempunyai hubungan semasa dengan Encik Jenkins?”
“Ya tuan. Saya tidak menggunakannya banyak kerana ia sangat menyakitkan tetapi saya masih memilikinya. Saya rasa ia ada kaitan dengan ahli sihir yang dia bawa masuk.”
“Ahli sihir?” Alpha Andrew bertanya selepas tempoh senyap yang panjang.
“Ya tuan. Dia cuba menghubungkan dengan cara biasa dua kali tetapi memutuskan untuk bertanya banyak soalan kepada saya selepas kali kedua membuat saya lumpuh. Ia mengambil masa tetapi akhirnya saya mengaku kepadanya bahawa saya tidak pernah menyertai upacara penyambutan atau upacara shifter baru. Sebulan kemudian semasa bulan purnama, dia membawa ahli sihir ke rumah. Dia mahu saya minum teh yang tidak diketahui tetapi saya menolak. Proses sebenar menghubungkan saya dengan Jon saya tidak ingat tetapi kerana saya menolak teh itu, ia mengambil masa seminggu untuk saya pulih.”
“Baiklah, itu menjelaskan banyak perkara.” Beta Michael menggumam.
“Memang benar.” Alpha bersetuju. “Saya telah menulis apa yang kamu jelaskan Cole. Jelas bahawa ayah kamu telah melakukan banyak kerosakan kepada keupayaan kamu untuk menghubungkan, untuk berhubung pada tahap yang lebih mendalam dengan kumpulan kamu. Walaupun ia akan memudahkan meninggalkan kumpulan kamu kerana kamu tidak akan merasakan kesakitan yang kebanyakan pengembara rasa apabila mereka meninggalkan kumpulan mereka, ia akan menyukarkan untuk menyertai kumpulan saya.”
“Apa maksudnya? Adakah ia akan menyakitkan saya untuk menyertai kumpulan kamu?” Saya tidak dapat menahan ketakutan saya terhadap maklumat baru ini.
“Cuba bertenang, Cole.” Dia cuba menenangkan saya. “Ia bermaksud bahawa sebelum kamu boleh menyertai saya perlu memperbaiki apa yang ayah kamu telah rosakkan. Sekarang adakah kamu rasa kamu boleh meneruskan mesyuarat ini?”
“Ya tuan. Saya bertahan lebih baik daripada yang saya sangka.”