Isnin 23 Julai Pt. 3
"Selamat petang, Alpha Demetri. Bagaimana keadaan anda?"
"Saya baik-baik saja. Bagaimana dengan Cole?"
"Dia malangnya sedang melalui masa yang sukar, tapi saya harap panggilan persidangan ini akan membantunya."
Saya berdiri di hadapan sofa, tidak pasti apa yang perlu saya lakukan dengan situasi ini.
"Cole, sebelum kita mula berbincang lebih dalam, saya perlu tahu jika kita perlu berterus terang."
"Apa... Apa?" Saya tergagap, tidak dapat memahami apa yang dia tanya.
"Adakah kamu ingat kali pertama, satu-satunya kali kamu pernah berkata begitu kepada saya?"
"Ye... ya tuan."
"Jadi saya perlukan kamu bertenang, fikirkan tentang situasi yang kamu hadapi ketika itu dan beritahu saya jika kita perlu berterus terang."
Suaranya tegas, membuatkan saya tertanya-tanya jika saya telah melakukan sesuatu yang salah.
"Tidak tuan."
Mendengar suaranya membuatkan saya lebih sukar untuk berfungsi.
"Boleh kamu serahkan telefon kepada Cole? Saya ada soalan penting untuk ditanya kepadanya."
"Kamu sedang dalam panggilan pembesar suara jadi dia boleh mendengar kamu, tapi ya, saya boleh berikan telefon kepadanya sekejap."
Alpha Andrew berjalan ke arah saya dengan tangan dihulurkan, menunggu saya mengambilnya.
"Cole," suara Alpha lebih lembut dan mudah dihadapi. "Adakah kamu telah dikunci dalam link sejak ketibaan kamu pada malam Jumaat?"
"Alpha tolong, saya tidak mahu bercakap dengan mereka. Mereka adalah sebahagian daripada majlis. Keadaan sudah akan menjadi buruk apabila saya kembali ke Red Fang. Sangat buruk. Dia sudah berjanji begitu."
Suara saya hampir berbisik ketika saya bercakap. Jamie memandang saya dengan tajam kerana saya belum memberitahunya tentang penderitaan yang saya alami malam tadi.
"Bila kamu diberitahu ini?"
"Saya tidak mendapat banyak tidur malam tadi."
"Apa lagi yang dia beritahu kamu malam tadi?"
"Tidak, alpha. Saya tidak boleh."
"Ya kamu boleh, Cole. Angela telah menjamin mereka. Dia menghabiskan lima tahun pertamanya dalam majlis di Ibu Pejabat New England Selatan. Andrew dan Michael ada di sana bersamanya dan bersama-sama mereka membuat banyak perubahan ke arah layanan berperikemanusiaan terhadap semua serigala, bukan hanya pangkat omega. Mereka mahu membantu kamu seperti kami. Mereka tidak akan menyakiti kamu semasa kamu berada di White Ridge dan mereka tidak akan membiarkan kamu bersendirian dengan Alpha Whiteman. Mereka telah berjanji kepada kami. Angela beritahu saya tentang Alpha Whiteman lama tapi tujuan pertemuan ini adalah untuk membolehkan kita bertiga, kamu, saya dan Jamie untuk memahami siapa Alpha Whiteman sekarang dan apa harapan-harapan agar kamu selesa sehingga kita tahu jika kamu boleh kembali kepada saya."
"Saya mahu mempercayai kamu alpha."
Suara saya bergetar ketika saya melawan tangisan yang mengancam untuk meletus.
"Saya tahu kamu mahu. Ketakutan saya adalah dia sudah mula merosakkan sedikit kepercayaan yang kamu ada pada saya. Sebab itu saya perlu tahu apa yang dia beritahu kamu."
"Dia tahu saya merancang sesuatu, dia cuma tidak tahu apa. Dia tahu bahawa Jessa adalah pasangan saya. Dia menamakannya secara langsung. Dia tahu semasa dia berada di sana bahawa dia adalah pasangan saya. Itu adalah tahun dia memastikan untuk meyakinkan saya bahawa saya terlalu lemah untuk dianugerahkan seorang luna oleh dewi bulan. Meyakinkan saya bahawa saya tidak akan mendapat seorang pun memudahkan dia untuk menjauhkan dia daripada saya. Ia memudahkan dia untuk menyeksanya."
Saya tidak dapat menahan air mata saya ketika saya meluahkan apa yang dia pastikan saya faham.
"Adakah dia memberi kamu butiran?"
"Tidak tuan. Dia enggan memberitahu saya apa yang dia lakukan padanya."
"Adakah dia tahu kamu bertemu dengannya?"
"Saya tidak tahu. Cara dia bercakap membuatnya terdengar seperti dia mengejek saya dengannya. Bahawa dia tahu saya mempunyai pasangan di dunia ini yang tidak akan saya temui tetapi saya tidak boleh pasti."
"Adakah kamu tahu jika dia mampu melakukan link secara senyap?"
"Secara senyap, tuan?"
"Memang memerlukan banyak latihan untuk melakukannya, tetapi Damian tahu bahawa saya boleh mendengar perbualan yang dia ada apabila dia berhubung dengan ahli-ahli lain dalam kumpulan. Pemahaman saya ialah penyamaran hanya boleh dilakukan apabila salah satu serigala yang terlibat dalam pautan memberi kebenaran untuk pautan tambahan itu berlaku, tetapi saya berjaya melakukannya dengan Damian secara tidak sengaja dan dia tidak pernah mengetahuinya."
"Saya tidak pernah mendengar tentang pautan seperti itu. Saya pernah mendengar tentang ketua alpha yang boleh membuat pautan siaran kepada semua ahli kumpulan tetapi itu sahaja yang paling dekat dengan apa yang anda gambarkan. Adakah itu sebahagian daripada menjadi intuitif?"
Saya terkejut mendengar suara Alpha Andrew. Ambil masa seketika untuk akhirnya melepaskan nafas saya.
"Cuba buat diri anda selesa."
Saya hanya sempat batuk sebagai respon kepada tangan Beta Michael di bahu saya.
"Boleh saya lihat telefon itu? Saya ingin menetapkan pembesar suara Bluetooth supaya kita semua boleh mendengar dia dengan lebih jelas." Saya mengangguk sambil menyerahkan telefon itu kembali kepadanya.
"Saya tidak pernah menganggapnya sebagai kebolehan istimewa, Mike. Saya rasa ia mungkin unik."
"Saya harap begitu." Jamie mencelah.
Dia begitu senyap sehingga saya hampir lupa dia duduk di situ.
"Bolehkah anda mendengar saya, Demetri?" Alpha Andrew bertanya sambil meletakkan telefon di atas meja.
"Ya tuan."
Saya mengerang kuat dan secara naluri menutup telinga saya tidak menjangka telefon itu tiba-tiba menjadi begitu kuat.
"Saya akan mengurangkan kelantangan. Nampaknya terlalu kuat untuk Cole."
Saya melihat dia menekan butang beberapa kali pada piramid pendek tetapi lebar yang terletak di tengah meja.
"Bolehkah anda bercakap lagi supaya saya boleh mendengar di mana kelantangan berada?"
"Tentu, adakah ini lebih baik?"
Saya perlahan-lahan melepaskan telinga saya, mahu mempercayai teknologi baru tetapi tidak dikenali ini yang saya diperkenalkan.
"Adakah ini lebih baik untuk anda, Cole?" Saya mendengar alpha bertanya terus kepada saya.
"Ya tuan, terima kasih."
Suara saya kembali menjadi lemah. Saya akhirnya duduk semula di sofa dengan Jamie, meletakkan kepala saya di tangan.
"Adakah anda okay, Cole?" Suara Alpha Andrew tenang tetapi dekat.
Saya menahan jeritan saya apabila saya melihat ke atas, terkejut melihat dia berjongkok begitu dekat dengan saya. Saya hanya mengangguk kepala dan menunggu dia kembali ke tempat duduknya di seberang meja kopi.
"Adakah anda percaya bahawa ayah anda mampu berhubung dengan anda tanpa anda mengetahuinya?" Alpha bertanya lagi.
"Tidak tuan. Semua sambungan dengan pautan itu menyakitkan saya sekarang. Saya boleh merasai dia sebelum dia berkata apa-apa kepada saya."
Dia mengeluh kuat, memberi tahu saya bahawa dia tidak suka jawapan saya.
"Siapa dalam kumpulan anda yang anda ada pautan?" Beta Michael semakin ingin tahu.
"Untuk seketika semua ahli keluarga saya boleh berhubung dengan saya serta sebaliknya tetapi semua orang berhenti apabila saya berubah. Ayah mengetahui cara untuk memaksa pautan dengan saya dua tahun kemudian tetapi tiada siapa lagi yang berusaha mencuba. Saya boleh berhubung dengan Jamie dan Jon tetapi ia menyebabkan saya banyak kesakitan untuk berkomunikasi dengan cara itu."
"Adakah ia selalu menyakitkan anda?"
Saya tidak dapat menahan mengeluh kerana saya tidak bersedia untuk mendalami sesuatu yang biasanya agak mudah.
"Ya alpha. Saya boleh mengendalikan kesakitan apabila saya tidak mengalami gegaran di atasnya tetapi ya, ia selalu menyakitkan."
"Saya dapat memberitahu bahawa bercakap tentang ini secara tiba-tiba mencipta banyak kebimbangan jadi saya ingin bertanya satu soalan lagi sebelum Andy mula bercakap tentang kumpulan, bagaimana dia datang ke sini dan bagaimana dia ingin membantu anda melarikan diri dari Red Fang."
"Ya tuan."
"Adakah ia selalu menyakitkan anda untuk berhubung?" Dia bertanya dengan lembut.
"Tidak tuan, pautan itu tidak menyakitkan secara fizikal apabila saya menggunakannya dengan adik-beradik saya."
"Bagaimana dengan ayah atau ibu anda?"
"Saya fikir soalan sebelumnya adalah yang terakhir anda." Saya menjawab dengan tidak berhati-hati.
"Ya saya memang."
Suaranya lembut tetapi hampir gembira dengan jawapan saya yang saya dapati menenangkan walaupun subjek yang kita sedang bincangkan.