Isnin 23 Julai Pt. 2
Jamie membimbing aku perlahan-lahan ke sofa, menunggu dengan sabar hingga aku melepaskannya dan duduk. Beberapa minit berlalu sebelum aku mampu mengalihkan pandangan dari lantai dan melihat sekeliling bilik. Aku terkejut mendapati bahawa doktor dan beta masih belum menyertai kami. Ruangan ini memang sebuah perpustakaan tetapi ia tidak seperti yang pernah aku lihat sebelum ini. Bilik ini lebih panjang daripada lebar pejabatnya, membuatkan aku percaya bahawa ia memanjang hingga ke sisi sayap yang lain. Rak buku yang penuh dengan buku-buku menghiasi dinding utara dari lantai hingga ke siling, dibahagikan kepada empat bahagian yang sama. Tingkap dengan langsir panjang berwarna beige memisahkan hujung dari tengah dan sebuah perapian memisahkan bahagian tengah. Sebuah permaidani besar berukuran lapan kali sepuluh kaki terletak di bawah kakiku dengan motif sederhana berwarna beige, hitam, dan magenta. Aku menggerakkan jari-jari kaki perlahan-lahan di atas seratnya. Ia pendek tetapi lembut, memberikan aku sesuatu yang sederhana tetapi menyenangkan untuk difokuskan.
Sofa yang kami duduki selesa dengan penutup microfiber berwarna magenta, terletak tegak lurus dengan rak-rak buku kira-kira lima kaki dari perapian. Sebuah meja kayu sederhana dengan kemasan espresso terletak di tengah dengan dua kerusi rehat di seberang. Mereka menghadap ke tengah supaya mereka yang duduk di perabot dapat melihat dan berinteraksi dengan mudah tanpa banyak usaha.
Kami duduk dalam diam ketika doktor dan beta akhirnya masuk ke dalam bilik. Dr. Moore menghampiri dahulu, meletakkan pelbagai jenis daging, keju, dan biskut di atas meja diikuti oleh Beta Greene dengan pelbagai minuman. Jamie segera mencapai salah satu minuman dan memberikannya kepadaku. Sambil memutarnya perlahan-lahan di tanganku, aku mengenali pembungkusannya sebagai minuman protein yang sering dibekalkan oleh Luna Black.
"Coklat adalah kegemaran kamu. Sejak kamu sudah tenang, saya harap kamu boleh mencubanya." Dia menjelaskan dengan tenang.
"Sekarang kamu sudah tenang, saya rasa beberapa ubat ini akan membantu." Dr. Moore berkata sambil menghulurkan satu pek kecil ubat.
"Saya telah berpeluang menghubungi Alpha Black di Crimson Dawn. Dia sangat risau tentang kamu. Dia meminta saya untuk menyampaikan pesan bahawa kamu perlu menghubunginya. Dia kata dia telah memberikan kamu telefon bimbit?"
Aku mengangguk perlahan sambil mengambil Zofran dari tangannya.
"Aku kehilangannya. Aku ingat bermain permainan di telefon itu dalam van. Delta Ashman ada pengecas yang aku cucukkan sebelum aku tertidur kira-kira sejam dalam perjalanan. Ingatanku tentang meninggalkan van itu samar-samar."
Aku mengerutkan dahi ketika dia mengeluarkan pen dari bajunya dan menulis sesuatu.
"Jangan risau. Ini hanya nota untuk mengingatkan diri saya untuk bertanya kepada Delta Ashman jika dia menjumpai telefon dalam van ketika dia membersihkannya. Saya pasti dia menjumpainya kerana dia akan membersihkannya selepas setiap penggunaan."
Aku mengangguk lagi sambil membuka pek Zofran dan meletakkannya di atas lidahku. Menutup mata, aku bersandar ke kerusi, menolak jauh fikiran yang berkecamuk untuk fokus. Dia memberitahuku semalam bahawa dia tidak akan datang untukku. Aku cukup bodoh untuk berharap dia berbohong. Kedekatanku dengannya tanpa berada di wilayahnya adalah sebahagian daripada krisis kesihatan mentalku sekarang. Dia menyerangku melalui pautan malam tadi dan berjanji akan terus menyerang sehingga aku pulang. Aku menggigil memikirkan berada di sini selama beberapa bulan tanpa tidur yang cukup sebelum kembali.
"Cole, kamu okay?"
"Aku tak pasti bagaimana nak jawab itu."
Aku menjawab doktor dengan jujur. Untuk kelegaan aku, dia hanya mengangguk.
"Sekarang kamu nampak lebih tenang, saya ingin memulakan dengan memberitahu maklumat yang kami dapat setakat ini dari ayah kamu serta Alpha Black. Kami juga percaya bahawa memberitahu kamu sedikit sejarah tentang kumpulan ini dan mengapa beberapa ahli majlis bergabung dengan kumpulan ini akan membantu kamu untuk tenang sepanjang kamu di sini."
Aku hanya mengangguk kepala sambil melihat minuman yang Jamie berikan. Aku perlahan-lahan membuka pembungkus di sekeliling bahagian atas, dengan sabar menunggu Beta Greene untuk memulakan ceritanya.
"Kalau tak keberatan, saya nak mula dengan apa yang kami dah tahu tentang awak."
Saya angguk sambil diam. Diam selalu jadi teman saya bila saya tak pasti apa yang sedang berlaku. Saya ambil sedikit minuman di tangan dan terkejut dengan rasa yang kuat, mengeluarkan bunyi kecil tanpa sengaja.
"Ada apa-apa yang tak kena dengan minuman awak?" Dr. Moore bercakap sebelum Beta Johnson sempat meneruskan.
"Tidak, tuan. Saya cuma tak sangka rasanya begitu kuat."
"Saya bawa masuk dua jenis coklat. Coklat gelap biasanya lebih kuat. Awak boleh tukar minuman kalau nak." Beta Greene menawarkan.
Saya geleng kepala. "Tak apa, Beta Greene."
"Michael. Kita dalam bilik peribadi. Tak apa panggil saya Mike atau Michael."
Saya angguk sebelum mencari tempat di atas permaidani untuk tumpukan perhatian.
"Saya bukan nak marah awak, Cole. Kalau apa yang Andy percaya betul, maka ada set ekspektasi yang ketat akan memudahkan awak. Walaupun ada ahli yang masih berpegang pada formaliti lama dengan gelaran dan nama akhir mereka, kebanyakan guna nama pertama."
Saya rasa tak selesa di tempat duduk tapi tetap diam dengan permintaannya.
"Alpha Whiteman adalah salah seorang yang masih guna formaliti lama, jadi bila awak jumpa dia hari Rabu, panggil dia Alpha Whiteman."
Saya angguk lagi dengan ucapan 'terima kasih' yang perlahan untuk maklumat itu.
"Walaupun Alpha Whiteman bukan alpha yang lembut, ada beberapa alpha di sini yang begitu. Saya sangat risau dengan tingkah laku yang awak tunjukkan. Kesihatan mental awak merosot dengan teruk sejak tahu bahawa ayah awak masukkan awak dalam larian ini. Adakah awak sebahagian dari program prospek?"
"Ya, Dr. Moore, saya seorang prospek." Suara saya perlahan dan lemah.
"Kenapa awak sangat takut dengan larian ini? Awak bukan baru dalam program ini kalau datang terus dari Crimson Dawn."
"Tidak, tuan, saya bukan baru. Ini pek kelima yang saya pergi."
"Adakah awak diperlakukan dengan buruk oleh pek lain? Adakah itu sebabnya awak takut berada di sini?"
"Saya pernah tapi... tapi..."
Saya bergelut untuk bercakap kerana ini terasa seperti interogasi.
"Cuba bertenang, Cole. Saya benar-benar nak bantu awak tapi saya tak boleh tanpa memahami apa yang sedang berlaku."
Saya tinggalkan tempat duduk dengan tergesa-gesa sambil menggeram, berjalan ke sana ke mari di belakang sofa.
"Cole."
"Beri dia ruang, Alpha Moore." Jamie menawarkan dengan tenang.
"Saya seperti Mike. Awak boleh panggil saya Andrew atau Andy."
Dia bercakap dengan mudah kepada Jamie cukup kuat untuk saya dengar.
"Saya tak nak bercakap. Tolong, Alpha Andrew."
"Alpha Angela Pierce adalah rakan sekerja dan kawan saya. Saya sempat bercakap dengan dia di telefon malam awak sampai sini. Dia sampaikan kebimbangan saya tentang awak dan saya dapat panggilan dari Alpha Demetri Black pagi-pagi lagi. Sebagai ahli majlis, saya ada akses mudah kepada maklumat yang biasanya mengambil masa dan usaha untuk pemimpin pek lain dapatkan. Ini adalah projek sampingan yang saya sedang usahakan untuk memudahkan akses kepada maklumat itu."
"Apa maklumat yang awak ada yang mereka tak ada?"
Saya bergelut untuk mengawal nada suara saya sambil fikiran tentang Alpha Black mengkhianati saya berputar di kepala.
"Sejak Angela pergi, jadi lebih susah untuk dapatkan serigala yang baik dalam majlis. Nasib baik, jawatankuasa agak sukar untuk mereka yang nak ubah kembali kepada cara lama, jadi kebimbangan awak terhadap majlis memang berasas. Boleh awak duduk semula dengan kami supaya saya boleh jelaskan apa yang saya dapat tahu?"
Saya tak dapat menahan diri daripada menatapnya, cuba memahami kebenaran di sebalik jawapannya.
"Saya ada sesuatu lagi yang saya harap boleh membantu awak dalam pertemuan ini. Kami bergerak sedikit lebih cepat daripada yang saya jangka memandangkan ketakutan yang saya nampak. Demetri nampaknya kenal awak dengan baik."
Saya perlahan-lahan mula berjalan kembali ke sofa sambil mendengar telefonnya mula berdering. Dia mengeluarkannya dari poket dan cepat-cepat menjawabnya.