第 1 章會痛嗎？
一聲尖銳的痛苦叫喊在急診室的無菌環境中迴盪。「啊！」這聲音是男性的，充滿了痛苦的緊繃感。
「很痛嗎？」這問題來自一名女子，她的語氣穩定，幾乎冷酷地平靜。
「不……」他的回答被另一個問題打斷。
「這樣呢？」
「不……」
「那這樣呢？」
「啊！好痛！」他的痛苦呻吟一度成為房間內唯一的聲音，隨後是女子現在變得冷靜而疏離的聲音。
「病人有急性闌尾炎。立刻安排手術。」
診斷剛做出，一名護士立刻出現，帶著呻吟的病人離開。那女子，布魯克琳·米歇爾，熟練地脫下她的醫療手套。她的臉上毫無表情，將手套丟進旁邊的垃圾桶。然後她轉向記錄病人的情況。
當她完成筆記時，耳邊傳來低語的談話聲。幾名護士聚集在房間外，她們的竊竊私語中帶著欽佩。
「米歇爾醫生真的是我們內科最好的醫生。她剛才真是太厲害了。」
「是啊，但可惜的是，米歇爾醫生什麼都好，就是感情運不好。她還沒結婚呢。」
「沒錯，誰敢娶像米歇爾醫生這麼優秀的人呢？」
這些低語逐漸消失在背景中。布魯克琳的手不自覺地滑進白袍的口袋裡，指尖輕觸到冰冷的訂婚戒指。護士們的話在她腦中迴響，儘管她極力忽視，仍感到刺痛。
感情運不好？還沒結婚？沒人敢娶她？
這樣的討論真讓人不舒服。然而，已經結婚三年的布魯克琳早已對這些閒言閒語免疫。這一切的諷刺她並非未曾察覺。三年的婚姻生活，她可以用一隻手數得出見過丈夫的次數。他們法律上是夫妻，但比街上的陌生人還要陌生。
他到底有多討厭她？
布魯克琳甩開這些侵入性的想法，再次拿起病歷。是時候去巡房了。
醫院走廊裡充滿了消毒水的氣味。她的高跟鞋有節奏地在拋光的地板上敲擊，聲音在無菌的牆壁上迴響。她的白袍角隨著每一步輕輕擺動，這簡單的制服反而增添了她獨特的氣質。
當她轉過一個角落時，聽到另一段低聲談話。
「我剛才看到我們醫院的院長急匆匆地往急診室去了，好像有重要的病人。天啊，什麼樣的病人會讓克拉克先生親自去？」
「不知道。奧瑟斯特有很多有錢有勢的人，他們也會生病。」
「但想想看，有多少人能讓克拉克先生親自去？」
這些低語充滿了猜測。顯然，醫院院長喬治·克拉克不是那麼容易被打擾的人。
布魯克琳嘴角露出一絲嘲諷的微笑。她的目光依然專注，注意力沒有被這些閒話所干擾。隨著她的腳步聲越來越響，護士們明智地安靜下來。
護士們的問候並沒有減緩布魯克林堅定的步伐。她冷靜而莊重的氣質是她的標誌。儘管她只是一名普通的醫生，但她那冷靜而高雅的態度總是能引起人們的注意。
完成巡診後，布魯克林不自覺地走向洗手間，站在洗手台前。她隨身攜帶的病歷被暫時放在旁邊的木架上，然後她俯身開始洗手。
「米契爾醫生，你看起來有點蒼白，最近是不是沒睡好？」同科室的同事瑪麗亞·戴維斯關切地問道。
布魯克林停下動作，仔細看了看鏡中的自己。她的氣色真的這麼差嗎？
「最近確實有些疲憊。」她語氣淡然地回應。
「女人無論有沒有伴侶，都應該好好照顧自己。」瑪麗亞帶著一絲戲謔的語氣說道。
布魯克林對這個老生常談的話題早已厭倦，她選擇保持沉默，讓瑪麗亞意識到自己的失言，匆忙離開。
再次獨自一人，布魯克林凝視著鏡中的自己，小巧而緊繃的臉龐。她不禁想，是否護士們的閒言碎語開始影響她的心情。
儘管她堅決不再愛他，但她丈夫的身影卻頻繁出現在她的腦海中。他們的愛情故事依然歷歷在目，見證著她曾經對他的深愛。
她的手指輕輕撫摸著戒指，那是她婚姻狀態的象徵。這是一個必要的預防措施，以防他突然要求見面。沒有戴著戒指出現是不合適的。
「米契爾醫生！你在這裡啊！快點，克拉克先生需要一個助手，他特別點名要你！」一名護士急切地喊道，額頭上的汗珠顯示出事態的嚴重性。
「明白了。」布魯克林冷靜地回應，拿起病歷，迅速朝急診室走去。
急診室內的氣氛緊張，彷彿空氣中瀰漫著焦慮的氣息。布魯克林不禁好奇，究竟是什麼樣的病人讓一向鎮定的克拉克先生如此不安。
當她走近病床時，一股驚訝感湧上心頭，使她愣在原地。她的目光被床上的男人吸引住了，他蒼白卻氣勢逼人的存在讓她心跳加速！
那男人眉頭緊鎖，平時紅潤的皮膚此刻滿是汗水。他銳利的目光比最嚴寒的冬天還要冷冽，薄薄的嘴唇緊緊抿著。他的沉默令人望而生畏，讓人不敢靠近。
難道是……他？
「清醒點！病人胃出血，我們需要立即開始治療！」喬治的聲音打斷了她的震驚，將她拉回現實。喬治焦慮的原因並不是病情的嚴重性，而是病人的身份。
他是一個無疑值得喬治親自關注的人。
他究竟是誰？
這位是奧克斯特市金斯利集團的總裁，賽巴斯汀·金斯利，一個能輕易影響股市走向的人物。