Chương 4: Khách sạn Hòa bình 2
Lời của cảnh sát trưởng lọt vào tai một ông già da đen gần đó, ông ta liền bật lại, "Đồ tham lam, đồ cắt xén, ngay cả Chúa cũng không cứu nổi cái thân mày, mà mày còn đòi tôn trọng à? Alvin chắc hẳn bị điên mới tin tưởng một thằng khốn như mày."
Ông già nói nhanh, rõ ràng là rành rọt ngôn ngữ địa phương. Mỗi khi cần chửi thề, ông ta lại dùng một số từ lóng của người da đen mà khó ai hiểu được. Nhưng dù có đổi từ, cách chửi của ông ta vẫn trôi chảy đến nỗi phải phục tài ăn nói của ông.
Fudge chạy tới, phấn khích, và đập tay với ông già, cười lớn, "Ông Kent, tuyệt vời!"
Cảnh sát trưởng tức giận, trừng mắt nhìn hai người họ và vung nắm đấm nhưng không dám làm gì. Alvin không cho phép ai gây sự ở đây. Những ai thử trước đây đều không có kết cục tốt đẹp.
Đúng lúc đó, cánh cửa gỗ của nhà hàng mở ra, và một cô gái Đông Âu xinh đẹp bước vào. Cô ta nhìn quanh và đi thẳng tới quầy bar, liếc cảnh sát trưởng với ánh mắt nói rõ, "Tránh ra."
Ngạc nhiên thay, cảnh sát trưởng đang tức giận lại nở một nụ cười ngượng ngùng và chào, "Chào, Daria," rồi cầm lấy cốc nước và ngồi vào chỗ vừa trống.
Người phụ nữ xinh đẹp ngồi lên ghế quầy bar, gật đầu với vài người xung quanh, rồi quyến rũ rút ra một điếu thuốc, châm lửa, và với một tay chống cằm, tay kia cầm điếu thuốc, nhìn Alvin đang bận rộn ở đầu kia quầy bar.
Jessica đặt mạnh một ly nước chanh trước mặt người phụ nữ xinh đẹp và nói cứng rắn, "Cô Daria, không được hút thuốc ở đây."
Daria nhìn Jessica từ đầu đến chân và mỉm cười, "Ồ, cô gái may mắn. Tôi có thể hút hết điếu này không? Tôi nghĩ một vài quý ông ở đây sẽ không phiền đâu." Rồi cô ta liếc quanh quầy bar. Trừ Matt, các chàng trai gần đó đều gật đầu không suy nghĩ.
Jessica liếc nhìn những người không hợp tác, phớt lờ tiếng càu nhàu của họ, và phục vụ miếng bít tết đầu tiên cho Matt mù, cẩn thận đặt dao và nĩa vào tay anh ta.
Với mười bếp đang hoạt động cùng lúc, bít tết được nấu xong nhanh chóng và phục vụ cho khách hàng. Alvin lau tay bằng khăn, đi tới quầy bar, và rót cho mình một ly bia.
"Daria, cô cần kiểm soát Saul và Dom. Tôi vừa thấy họ chắn đường một cô gái nóng bỏng ngoài nhà hàng. Không ngạc nhiên khi ở đây chỉ toàn đàn ông hôi hám," Daria nói, che miệng cười, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của những "người đàn ông hôi hám."
Alvin phớt lờ lời của Daria và thay vào đó hét lên với Nick, người đang tranh cãi với Old Stan về việc ai mạnh hơn, Batman hay Captain America, "Nick Castle, bây giờ là 8:30 rồi. Tôi sẽ kiểm tra bài tập của cậu lúc 10 giờ. Nếu chưa làm xong, cậu còn một tiếng rưỡi nữa. Nhóc, cậu không muốn biết tôi phạt những đứa lười biếng thế nào đâu."
Nick ôm đầu bực bội, hét lên đau đớn, và nhanh chóng lăn xe tới một cánh cửa nhỏ bên cạnh bếp. Cậu mở cửa, đứng bằng một chân, và nhảy lên tầng hai.
Những thực khách trong nhà hàng cười ầm lên. Fudge trêu, "Nick, cậu nên nhanh lên. Tôi không muốn thấy cậu đẩy xe lăn trong khi quét đường đâu, haha!"
Nick nghe thấy, nắm lấy tay vịn, làm mặt xấu với Fudge, và nhanh chóng nhảy lên tầng hai.
Khi cánh cửa nhỏ khép lại, Daria dụi tắt điếu thuốc, rút ra mười xấp tiền $20 từ chiếc túi xách nhỏ xíu của mình và đẩy chúng về phía Alvin. Đôi mắt cô pha trộn giữa sự van xin, khao khát và một chút bất an khi nhìn anh.
Alvin liếc qua đống tiền $20,000 trước mặt, lắc đầu, lấy một nửa và đẩy phần còn lại về phía Daria. "Tôi biết cô vừa nhập vài cô gái mới từ Đông Âu. Gửi mấy đứa nhỏ tuổi đến trường đi. Từ giờ chỉ cần trả tôi $100 mỗi tháng thôi. Để mấy đứa muốn làm ăn chân chính có cơ hội tiết kiệm tiền và thoát khỏi đây."
Daria lắc đầu, "Không thể thế được. Nếu anh chỉ lấy $100 từ tôi, các băng đảng khác sẽ biết và chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn. Hiện tại, các cô gái và tôi đang ổn. Thu nhập của họ thực sự khá tốt. Tuần trước, hai cô gái đã tiết kiệm đủ tiền để chuyển đến L.A." Cô đẩy tiền trở lại cho Alvin.
"Làm ơn nhận đi, Alvin. Anh là người tốt. Tôi biết anh không muốn nhận tiền bẩn của chúng tôi, nhưng tôi xin anh hãy nhận. Tôi không thể chịu nổi việc bị các băng đảng khác kiểm soát nữa," Daria nói, khuôn mặt hiện rõ sự van nài khó mà từ chối.
"Nhận đi, Alvin. Chúng tôi đều biết anh là người tốt. Anh sẽ bảo vệ sự an toàn của họ, nhưng nếu anh không nhận tiền của cô ấy, sẽ phá vỡ quy tắc của Hell's Kitchen. Các băng đảng xung quanh sẽ phát điên. Chúng tôi biết anh không sợ họ, nhưng điều này sẽ đặt các cô gái vào nguy hiểm," Old Kent chen vào.
Alvin, là người thẳng thắn, nghĩ rằng Old Kent nói đúng. Sau một chút do dự, anh gọi tên viên Cảnh sát trưởng mập, "Lại đây và nhận tiền. Cậu có 15 ngày để kiếm hai xe tải thực phẩm. Nếu cậu lại cắt xén nữa, tôi sẽ để Saul nói chuyện với cậu."
Cảnh sát trưởng, vai rũ xuống, lẩm bẩm, "Hai ngàn chỉ đủ cho một xe tải thực phẩm thôi. Alvin, anh là người công bằng. Anh không thể để tôi chịu lỗ."
Alvin rót thêm một ly bia, đưa cho Cảnh sát trưởng và nói, "Đây là hình phạt cho sự tham lam của cậu. Không có lần sau, hiểu chưa?"
Biểu cảm dịu dàng của Alvin làm Cảnh sát trưởng càng sợ hơn. Anh ta vội vàng nói, "Được, được, tôi hiểu rồi. Sẽ không có vấn đề gì nữa. Tôi hứa!"
"Old Kent, ai trong khu này đang khó khăn nhất? Đi hỏi họ có muốn điều hành một xe tải thực phẩm không," Alvin nói, không để ý đến lời hứa của Cảnh sát trưởng. Anh tin rằng Cảnh sát trưởng sẽ không dám giở trò nữa và quay sang Old Kent.
Old Kent nghĩ một lúc và nói, "Lilith đang nuôi ba đứa con một mình. Cô ấy có thể cần một cái. Archie có gia đình sáu người không có công việc; họ cũng có thể cần một cái."
"Vậy bảo họ đến nhà kho của Cảnh sát trưởng và xem xét. Nếu họ có yêu cầu đặc biệt nào, để Cảnh sát trưởng sửa đổi trực tiếp," Alvin nói, vẫy tay ra hiệu cho Cảnh sát trưởng đang ôm túi tiền.
Alvin sau đó quay sang một người đàn ông da đen ở bàn gần cửa, đang ăn ngấu nghiến, và nói, "JJ, khi cậu rời đi, hộ tống Cảnh sát trưởng. Một mình anh ta không an toàn."
JJ, một cựu lính thủy đánh bộ đã gặp rắc rối và trốn đến Hell's Kitchen, đã trở thành bảo vệ và tài xế cho nhà hàng của Alvin.
"Rõ, sếp," JJ nói, nuốt miếng bít tết cuối cùng, uống cạn một ly nước chanh lớn, và đứng dậy rời đi cùng Cảnh sát trưởng.
Khi họ mở cửa nhà hàng, họ thấy một người phụ nữ còn đẹp hơn cả Daria, đi cùng hai cảnh sát, bước vào nhà hàng.
Thấy hai cảnh sát quen thuộc, JJ không nghĩ nhiều và rời đi cùng Cảnh sát trưởng.