Chương 1
"Cậu muốn gì ở tôi? Nói thẳng ra đi! Cậu chẳng có chút tham vọng nào cả!" Giọng nói giận dữ của người đàn ông vang lên khắp phòng, hòa lẫn với tiếng đồ sứ vỡ vụn.
Cơ thể Amelia Wilson run lên theo phản xạ; đây là cảnh cuối cùng mà cô muốn đối mặt.
Nhưng bây giờ cô đã ở đây, không thể quay đầu lại được nữa.
"Nếu cậu không chịu nổi tôi, cứ phớt lờ tôi đi. Tôi mới chỉ hai mươi mấy tuổi thôi. Hồi bằng tuổi tôi, chẳng phải ông cũng chỉ làm công việc bình thường sao?"
Câu trả lời xấc xược của cậu con trai chỉ khiến người đàn ông thêm giận dữ. "Làm sao cậu dám nói chuyện với tôi như vậy! Tôi đã nuôi cậu từ khi còn bé, và đây là cách cậu trả ơn tôi? Cậu muốn tôi dạy cho cậu một bài học sao?"
Tim Amelia thắt lại. James Anderson hiếm khi mất bình tĩnh như thế này.
Lần này ông thực sự rất tức giận. Cô phải can thiệp ngay, nếu không mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ. Cả cha lẫn con đều không nhượng bộ, và tình hình đang tiến tới một thảm họa hoàn toàn.
Amelia đẩy cửa bước vào.
"Chú James." Giọng cô dịu dàng như làn gió mát trong ngày hè oi ả.
Cơn giận của James dường như dịu đi một chút khi thấy cô, và ông cố gắng cười. "Amelia, cháu đến gặp Alexander phải không?"
Amelia gật đầu. Trước khi cô kịp nói gì, Alexander Anderson, đứng gần đó, cười nhạt, "Ông cười tươi với con cái nhà người khác, nhưng lại khắc nghiệt với con trai mình!"
James cảm thấy hơi ngượng ngùng khi bị gọi ra trước mặt Amelia.
Nhưng với cô ở đó, ông không muốn tranh cãi lại.
Amelia hít một hơi sâu, gom hết can đảm và nhìn James. "Chú James, thực ra là cháu. Cháu muốn cậu ấy ở lại."
James ngạc nhiên trong giây lát, giọng ông không chắc chắn. "Cháu?"
Cảm nhận ánh mắt căng thẳng, Amelia cố giữ bình tĩnh. "Vâng... Cháu sắp tốt nghiệp đại học, và cháu hơi lo lắng. Cháu muốn cậu ấy ở lại để cùng cháu, có thể chia sẻ kinh nghiệm của cậu ấy."
Giọng cô nhỏ dần theo từng từ, và đến cuối câu, cô chỉ muốn biến mất dưới sàn nhà.
Cô không giỏi nói dối, nhưng những lần ít ỏi cô làm đều là để che đậy cho Alexander.
Như bây giờ, vì lý do nào đó, cậu ấy không muốn đi Vesperia và quyết tâm ở lại nhà.
Cha con họ đã đối đầu suốt mấy ngày, và mẹ của Alexander, Scarlett Anderson, đã bí mật gọi Amelia đến giúp.
Nếu Scarlett không đích thân nhờ cô, cô cũng không muốn dính vào chuyện gia đình này.
Khi cô nói xong, căn phòng dường như lạnh đi.
James đứng đó, nhìn chằm chằm vào Amelia, không nói một lời nào trong một thời gian dài.
Amelia có thể cảm nhận mồ hôi chảy xuống trán.
Cô vô thức nắm chặt tay, và khi cô không thể chịu đựng sự im lặng lâu hơn.
James đột nhiên gật đầu. "Được rồi, nếu vậy thì để cậu ấy ở lại một năm. Hai người tự lo liệu chuyện của mình."
Nói xong, ông vẫy tay và quay đi.
Ông không nói thêm lời nào nữa.
Nhưng khi James rời đi, ông nhìn Amelia với ánh mắt như xuyên thấu qua cô.
Mặc dù mọi thứ có vẻ bình thường, Amelia cảm thấy như vừa bị tát.
James chắc nghĩ cô đang vô lý, rằng cô ép Alexander ở lại chỉ vì lo lắng về việc tốt nghiệp.
Chẳng lẽ tương lai của Alexander không quan trọng hơn một kỳ thi đại học sao?
Alexander vẫy tay trước mặt cô. "Amelia? Amelia? Em đang nghĩ gì vậy?" anh cười và hỏi.
Amelia bừng tỉnh và mỉm cười, "Không có gì, nhưng anh vẫn chưa nói cho em biết, tại sao anh không muốn đi Vesperia nếu nó tuyệt vời như vậy?"
Alexander trông có vẻ bất ngờ.
Anh nhanh chóng đổi chủ đề, "Còn gì nữa? Chẳng có gì tốt ở đó cả. Ở nhà thoải mái hơn nhiều."
Lớn lên cùng nhau, Amelia dễ dàng nhận ra khi nào anh nói dối.
Nhưng cô không bao giờ ép anh nói về những điều anh không muốn. Cô rất chu đáo, đó là một trong những lý do Alexander thích cô đến vậy.
Họ bước xuống cầu thang cùng nhau và thấy Henry Anderson đang ngồi trong phòng khách.
Amelia thoáng sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào.
Mối quan hệ của họ căng thẳng. Dù đã quen biết nhau hơn một thập kỷ, họ không thực sự là bạn bè.
Nếu cô nói họ là bạn, Alexander có lẽ sẽ bực mình.
Vì vậy, cô quyết định để Alexander xử lý anh ta.
Nhưng Scarlett gọi Alexander lại để hỏi về cuộc cãi vã với James.
Alexander, dù đang trong tâm trạng tồi tệ, không muốn làm trái ý Scarlett.
Anh nhăn mặt với Amelia. "Em đợi anh dưới này nhé. Anh sẽ quay lại ngay."
Từ góc nhìn của mình, Alexander không thấy Henry đang ngồi dưới.
Nếu không, anh sẽ không để cô lại một mình với Henry.
Amelia hoảng sợ và định gọi Alexander.
Nhưng anh đã vào phòng của Scarlett.
Với những cuộc trò chuyện không thường xuyên trong suốt thập kỷ qua, Henry có lẽ sẽ không bắt chuyện với cô, đúng không?
Với suy nghĩ này, cô cẩn thận ngồi cách Henry khoảng hai mét.
Cô cố gắng làm mình trở nên không đáng chú ý nhất có thể.
Ánh nắng chiếu vào Henry, làm nổi bật gương mặt điển trai của anh.
Anh lười biếng tựa vào ghế sofa, kiểm tra email trên laptop. Ngay cả một hành động đơn giản như vậy cũng trở nên cuốn hút khi anh làm.
Như một quý ông.
Người đàn ông này, dù có quá khứ bi thảm, gần như hoàn hảo ở mọi khía cạnh khác.
Rốt cuộc, anh luôn đứng đầu lớp, một mức độ thông minh mà cô ngưỡng mộ.
Khi cô đang nhìn Henry, anh đột nhiên nói, "Anh có đẹp không?"
Amelia giật mình, suýt làm rơi điện thoại.
"Em... không... ý em là..." Cô bắt đầu lắp bắp, không thể nói ra một câu hoàn chỉnh dù chỉ là một lời giải thích đơn giản.
Henry hơi nhíu mày và đóng laptop lại, "Anh có đáng sợ không?"
Tất nhiên là có!
Nếu không, sao Amelia lại sợ đến vậy?
Nhưng với Henry hỏi thẳng như vậy, cô không thể trả lời thật lòng.
Đặc biệt với những người giúp việc nhà Anderson xung quanh. Nếu họ nói với Alexander rằng họ đã nói chuyện, anh có lẽ sẽ lại bực mình.
Cô quay đi, cầm ly nước từ bàn để tránh tình huống.
Nhưng anh đột nhiên lại nói, "Bị mắng à?"