Chương 7
Đồng nghiệp của cô lưỡng lự một lúc lâu mà không trả lời, nhưng giọng nói trầm thấp của Charles vang lên, "Grace, cô có năm phút để quay lại và xin lỗi, nếu không thì chuẩn bị gánh hậu quả!"
Grace siết chặt điện thoại, khuôn mặt đầy căng thẳng.
Nỗi sợ hãi tràn ngập trong cô, và cô cúp máy, bước nhanh ra khỏi phòng thiết kế. Cô cần phải tránh xa Charles và sẽ không quay lại để xin lỗi. Còn về những đồng nghiệp đi ăn tối cùng cô, Grace chỉ biết cầu nguyện cho họ gặp may mắn.
Rời khỏi phòng thiết kế, Grace lang thang vô định trên phố, dự định tìm một công việc mới. Cô cầm một tờ báo với các tin tuyển dụng trong tay phải và một chiếc bánh mì kẹp mới mua trong tay trái, ngồi trên ghế đá bên đường, lật xem một cách nghiêm túc.
Cuối cùng, Grace chú ý đến một công ty quảng cáo gần đó. Công ty này đang tuyển dụng các nhà thiết kế sáng tạo với mức lương tốt và giờ làm việc linh hoạt, cho phép nhân viên rời đi miễn là hoàn thành công việc đúng hạn. Mắt cô sáng lên, và cô chỉnh sửa lại hồ sơ để ứng tuyển vào công việc này.
Quản lý nhân sự của công ty quảng cáo nhìn qua hồ sơ của Grace và tuyển dụng cô ngay lập tức, yêu cầu cô bắt đầu làm việc ngay. Không có gì khác phải làm, Grace đồng ý.
Nhờ kinh nghiệm của mình, cô nhanh chóng nắm bắt công việc sau một chút làm quen. Grace làm việc đến khi mặt trời lặn trước khi hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Cảm thấy hơi mệt mỏi, Grace tựa lưng vào ghế, nhíu mày như thể cô đã quên điều gì đó. Mãi đến khi cô thấy bức ảnh của Bianca trên màn hình máy tính, cô mới nhớ ra, "Ôi không, mình quên đón Bianca rồi."
Không lãng phí thời gian, Grace vội vàng thu dọn đồ đạc.
Vừa bước ra khỏi công ty, điện thoại của cô reo lên. Nhìn vào ID người gọi, cô không thể không mỉm cười và nhanh chóng trả lời, "Bianca, mẹ xin lỗi vì đã quên đón con..."
Trước khi cô kịp nói hết, Bianca đã ngắt lời, "Mẹ ơi, mẹ không cần đón con đâu! Con có một người bạn mới ở mẫu giáo, và cậu ấy sẽ đến nhà mình. Con sẽ đi cùng cậu ấy. Tạm biệt mẹ!"
Grace bàng hoàng, và trước khi cô kịp phản ứng, Bianca đã cúp máy.
Cô mỉm cười bất lực và bắt taxi đến siêu thị, dự định làm vài món ăn mà bọn trẻ thích để chào đón bạn mới của Bianca.
Khi Grace mua sắm xong và về đến nhà, mặt trời đã lặn.
Vội vã về nhà, cô ngạc nhiên khi thấy những vệ sĩ mặc đồ đen, mặt lạnh lùng đứng trước cửa nhà mình.
Grace hắng giọng và chậm rãi bước tới. Sau khi xác nhận đúng số nhà của mình, Grace đẩy cửa bước vào.
Trong phòng khách, hai đứa trẻ đang ngồi trên ghế sofa, một là Bianca, và đứa kia là một cậu bé.
Nghe tiếng cửa mở, Bianca nhanh chóng nhảy xuống sofa và chạy vào vòng tay của Grace. Cô bé vui vẻ nói, "Mẹ ơi, mẹ về rồi! Đến xem con đưa ai về nhà này!"
Bianca sau đó kéo Grace đến ghế sofa.
Bàn tay nhỏ mũm mĩm của Bianca nắm lấy tay Jasper, mắt cô bé nheo lại thành hình trăng khuyết. "Mẹ ơi, con đưa Jasper về nhà!"
Grace đứng sững, chớp chớp mắt hơi ướt trong sự không tin.
Jasper đứng ngay trước mặt cô, không giống lần trước ở biệt thự Montague khi cô chỉ có thể nhìn cậu từ xa.
Phải đến khi Bianca đặt bàn tay nhỏ của Jasper vào tay cô, cảm nhận được hơi ấm thật sự, cô mới tỉnh lại.
Mắt Grace ngấn lệ khi cô cúi xuống, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt mềm mại của Jasper. Cô đã thấy Jasper vô số lần trong giấc mơ, tỉnh dậy với gối ướt đẫm nước mắt. Hôm nay, cô cuối cùng đã thực hiện được ước mơ của mình, chạm vào đứa trẻ mà cô đã không gặp suốt ba năm qua.
Mia, đứng sau Grace, cũng mắt đỏ hoe và nghẹn ngào nói, "Cô Windsor, Bianca và cậu Montague học cùng mẫu giáo, và họ cùng lớp."
Grace đột nhiên bật cười, nước mắt lăn dài trên má. Jasper mở to mắt, nhìn Grace và theo bản năng đưa tay lau nước mắt cho cô. Cậu nói, "Cháu nghĩ cháu đã thấy cô ở bữa tiệc sinh nhật của cụ bà. Cô thực sự là mẹ cháu à?"
Grace gật đầu, vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của cậu. "Đúng, mẹ là mẹ của con."
Nghe thấy lời xác nhận, Jasper cười, đôi mắt to lấp lánh.
Grace không thể kiềm chế và ôm chặt Jasper. Cơ thể mềm mại và thơm tho của cậu bé thật gầy. Mặc dù cùng tuổi với Bianca, Jasper dường như trưởng thành và điềm tĩnh hơn so với tuổi của mình. Cậu bé hơi thấp và gầy hơn Bianca một chút.
Lúc đó, Grace cảm thấy vừa đau lòng vừa tội lỗi, không biết Jasper đã phải chịu đựng bao nhiêu dưới sự chăm sóc của Emily.
Bianca, đứng bên cạnh họ, cười và ôm lấy họ. Cô bé hờn dỗi một cách đáng yêu, "Mẹ ơi! Con muốn ôm nữa! Con đã tìm thấy Jasper. Từ giờ chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa!"
Grace gật đầu mạnh mẽ, hứa hẹn. "Đúng, chúng ta là gia đình. Chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa nữa."
Nghĩ về "gia đình," lòng Grace chùng xuống, và khuôn mặt của Charles vô thức hiện lên trong tâm trí cô.
Grace sau đó cười nhạt trong lòng. Charles không xứng đáng là một phần của gia đình họ. Hãy để hắn ở lại với người phụ nữ xảo quyệt đó, Emily, mãi mãi!
Grace đang nấu món gì đó ngon lành trong bếp trong khi Bianca và Jasper đang vui đùa trong phòng khách. Ngôi nhà tràn ngập tiếng cười của họ, làm cho nơi ở mới càng thêm ấm cúng.
Thỉnh thoảng, Grace lại lén nhìn các con, cảm thấy ấm áp khi thấy Bianca và Jasper hòa thuận với nhau.
Jasper, ôm đầu gối với đôi mắt to tròn lấp lánh, nói, "Bianca, mẹ thật đẹp và dịu dàng." Cậu đã dành rất nhiều thời gian tưởng tượng mẹ mình trông như thế nào và là người ra sao. Bây giờ gặp mẹ rồi, cậu không thể ngừng nhìn.
Bianca, bận rộn với bộ xếp hình Lego, gật đầu đồng ý, "Ừ, mẹ chúng ta thật sự rất đẹp và dịu dàng. Dù em có nghịch ngợm thế nào, mẹ cũng không bao giờ đánh em! Nhưng..." Cô bé ngập ngừng, trông có vẻ bối rối.
Jasper tò mò hỏi, "Có chuyện gì vậy?"
Bianca đặt bộ xếp hình xuống, nghiêng người và thì thầm, "Jasper, mẹ keo kiệt lắm. Mẹ không bao giờ mua quần áo và trang sức đẹp. Tất cả quần áo và trang sức của mẹ đều do mẹ tự thiết kế và làm."
Bianca đứng dậy và xoay tròn trước mặt Jasper, khoe, "Jasper, nhìn này, chiếc váy em đang mặc là mẹ làm đó! Đẹp không? Em sẽ nói cho anh một bí mật, mẹ là nhà thiết kế. Mẹ có thể thiết kế nhiều thứ lắm. Em nghe nói những chiếc vòng cổ chúng ta có đều do mẹ thiết kế!"
Đôi mắt của Jasper đầy ngưỡng mộ, "Mẹ thật tuyệt vời!"
Thấy Jasper quan tâm, Bianca nắm lấy tay cậu và nói, "Jasper, em sẽ nhờ mẹ làm cho anh một bộ đồ mới nữa."
Jasper gật đầu háo hức, đôi mắt to sáng lên, "Được, cảm ơn Bianca. À, anh đã đưa ví tiền cho em rồi mà? Em có thể tiêu tiền trong đó tùy ý. Nếu không đủ, anh sẽ cho em thêm."
Dù sao thì đó cũng là tiền của Charles, sao không tiêu cho hết?
Bianca gật đầu cười, "Được, Jasper, em hiểu rồi."
Mùi thức ăn thơm phức lan tỏa khắp nhà, làm cho bụng của Bianca và Jasper kêu lên khi họ nhìn về phía bếp với ánh mắt háo hức.
Grace, mang ra món cuối cùng, cười trước những khuôn mặt háo hức của họ. Cô nói nhẹ nhàng, "Đi rửa tay đi rồi ăn cơm."
Bianca nhảy lên và chạy vội vào phòng tắm, Jasper ngay sau đó. Tiếng cười và trò chuyện vang lên từ phòng tắm.
Grace không thể không mỉm cười; những khoảnh khắc như thế này thật hiếm hoi.
Hai đứa trẻ rửa tay và ngồi đúng chỗ tại bàn ăn. Chẳng mấy chốc, đĩa của Jasper đã đầy thức ăn.
Bianca giả vờ ghen tị và trêu chọc, "Mẹ ơi, mẹ thiên vị, cho hết đồ ngon cho Jasper!"