Chương 12 Một cuộc gặp gỡ ở trường mẫu giáo
Có một cái tủ gần thang máy, vừa đủ lớn để giấu một người. Ngay khi Grace bước ra khỏi thang máy, cô nhìn thấy xe của Charles. Trong chớp mắt, cô nấp sau cái tủ, giữ mắt theo dõi họ.
Khi cô thấy Charles và Jasper cùng nhau, nói lời tạm biệt với Bianca, tim cô đập mạnh. Đây là cảnh cô đã mơ về biết bao lần.
Bianca nở một nụ cười chua chát, rồi đột nhiên chạy tới, hét lên, "Mẹ ơi!" Grace ngẩng đầu lên, mắt sáng lên khi cô ôm Bianca vào lòng, hôn lên mặt cô bé.
Charles dừng lại khi nghe Bianca gọi "Mẹ ơi." Anh quyết định xin lỗi mẹ của Bianca trực tiếp và nhanh chóng quay lại.
Charles vừa đến cửa thì thấy cửa thang máy từ từ đóng lại. Anh nheo mắt, kịp nhìn thấy một bóng dáng màu xanh nhạt.
Jasper cũng chạy đến. Thấy cửa thang máy đã đóng, cậu thở phào nhẹ nhõm và kéo quần Charles, "Bố ơi, con mệt quá. Mình về nhà được không?"
Charles nhìn đi chỗ khác, cúi xuống bế Jasper lên và quay đi.
Grace không biết rằng cô suýt bị Charles phát hiện. Ngay khi về đến nhà, Bianca bắt đầu kể về một ngày của mình.
Grace không ngắt lời, chỉ mỉm cười lắng nghe. Mặc dù lời của Bianca đầy sự khinh thường đối với Charles, Grace có thể thấy cô bé vẫn thích anh một chút. Dù sao, cô bé vẫn còn nhỏ.
Bianca ở nhà một ngày, và cuối tuần trôi qua nhanh chóng.
Sau khi đưa Bianca đến trường vào buổi sáng, Grace đi làm. Cô làm việc rất giỏi, hoàn thành hết các nhiệm vụ trước buổi trưa. Sếp của cô ấn tượng và cho cô về sớm.
Đó là thứ Hai, và Jasper sẽ đến ăn tối. Grace đi thẳng đến siêu thị, mua một đống thực phẩm và đồ chơi. Chỉ nghĩ đến khuôn mặt hạnh phúc của Jasper khi thấy đồ chơi đã làm cô mỉm cười.
Sau khi chất đồ ăn và đồ chơi lên xe, cô chuẩn bị lái xe về nhà thì điện thoại reo.
Đó là cô giáo mầm non của Bianca. Ngay khi cô trả lời, giọng lo lắng của cô giáo vang lên, "Chào chị, chị có thể đến một chút không? Bianca đã đánh nhau với một bạn khác. Chị có thể đến không?"
Grace nhíu mày, biểu cảm thay đổi, "Tôi sẽ đến ngay."
Cô cúp máy, quay xe lại và đi đến trường mầm non.
Mười lăm phút sau, Grace đến trường mầm non. Ngay khi cô bước vào văn phòng, cô thấy Bianca đứng đó với tóc rối bù. Dù trông lộn xộn, khuôn mặt nhỏ của cô bé đầy sự thách thức.
Jasper đứng cạnh Bianca, tóc cũng rối, trên mặt có chút đất và nếu nhìn kỹ có một vết xước.
Tim Grace đau nhói, cô vội vàng chạy đến. Cô hỏi lo lắng, "Con có sao không? Có bị thương không?"
Bianca và Jasper đồng loạt lắc đầu, và cô cuối cùng cảm thấy yên tâm, nhẹ nhàng hỏi, "Chuyện gì đã xảy ra? Sao con lại đánh nhau?"
Bianca bĩu môi, hít một hơi và chỉ vào hai cậu bé đứng đối diện cô bé, "Là tụi nó! Tụi nó cố lấy đồ chơi của Jasper, và khi Jasper không cho, tụi nó cố giật và còn đánh Jasper! Và, và..."
Mắt Bianca đỏ lên vì tức giận, rõ ràng rất buồn.
Hai cậu bé nhanh chóng cúi đầu và trốn sau lưng cô giáo, rõ ràng sợ Bianca và biết mình đã sai.
Grace nhìn hai cậu bé, trên mặt có nhiều vết xước hơn, và cổ áo bị xộc xệch.
Bianca ngẩng khuôn mặt giận dữ lên và tiếp tục, "Tụi nó còn nói Jasper không có mẹ! Chỉ vì tụi nó chưa thấy mẹ của Jasper đón cậu ấy!"
Tim Grace chùng xuống, biểu cảm trở nên nghiêm túc.
Jasper nghĩ Grace đang giận và nhanh chóng đứng trước mặt Bianca. Cậu giải thích, "Không phải lỗi của Bianca. Cô ấy bảo vệ con, nên mới đánh tụi nó."
Grace hít một hơi sâu, giấu đi cảm xúc tiêu cực, và mỉm cười, "Anh chị em giúp đỡ nhau là đúng. Mẹ không trách con đâu."
Grace biết tính cách của Bianca. Nếu những cậu bé đó không quá đáng, Bianca sẽ không đánh họ.
Mắt Jasper mở to kinh ngạc khi nghe thấy điều đó. Nụ cười của Bianca rộng ra khi cô bé tiếp tục bĩu môi với hai cậu bé.
Grace đến nói chuyện với giáo viên để tìm hiểu toàn bộ câu chuyện, và hầu hết đều khớp với những gì Bianca đã nói.
Hai cậu bé kia bị thương nhiều hơn, nhưng vì họ đã bắt đầu trước, nên việc Bianca đánh trả cũng dễ hiểu. Hơn nữa, khi họ nhận ra đã gây sự với con trai của Charles, cơn giận của họ nhanh chóng tan biến.
Giáo viên thở dài, trông có vẻ bất lực. "Hai đứa trẻ đó rõ ràng là sai, nhưng Bianca hơi quá tay một chút."
Grace hắng giọng, cảm thấy hơi ngượng. "Xin lỗi vì đã gây rắc rối. Tôi sẽ nói chuyện với Bianca ở nhà."
Trong khi Grace đang nói chuyện với giáo viên, cha mẹ của hai đứa trẻ kia xuất hiện, liên tục xin lỗi Jasper.
Cha mẹ cũng nói chuyện với Grace, và mọi chuyện được giải quyết. Trẻ con không giữ mối hận lâu, và chúng nhanh chóng làm lành.
Khi đến giờ ăn trưa, giáo viên chuẩn bị đưa các em trở về lớp học.
Trước khi rời đi, Grace cúi xuống và chỉnh lại tóc rối của Bianca và Jasper. Cô nhẹ nhàng nói, "Ngoan nha, mẹ đã mua nhiều đồ ăn ngon lắm. Chờ đến khi về nhà sau giờ học nhé?"
Bianca và Jasper đồng thanh gật đầu, "Dạ!"
Grace xoa má hai đứa, mỉm cười ấm áp. "Đi ăn trưa với cô giáo đi nào."
Bianca và Jasper nắm tay nhau chạy đi, cười khúc khích. Grace không rời đi cho đến khi chúng khuất dạng.
Vừa bước ra khỏi trường mẫu giáo, một chiếc Maybach đen đỗ ngay trước mặt cô, làm cô giật mình.
Khi cô còn đang thắc mắc chuyện gì đang diễn ra, cửa sổ phía tài xế hạ xuống, và cô bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Charles.
Grace rụt lại và quay đầu bỏ chạy.
Charles nhanh chóng mở cửa xe và đuổi theo, nắm lấy tay áo cô.
Grace phải dừng lại, kéo tay mình lại. "Charles, buông tôi ra!" cô yêu cầu.
Charles cười khẩy, nhếch môi chế giễu. "Chạy sao? Không phải cô rất giỏi à? Sao không chạy nữa?"
Không thể rút tay lại, Grace từ bỏ và đột nhiên mỉm cười duyên dáng. "Ông Montague, làm sao tôi có thể chạy khi ông đang giữ tay tôi?"
Charles cười lạnh, nhìn màn trình diễn của Grace.
Grace giả vờ không biết ý định của anh, mở to mắt tò mò. "Thật trùng hợp, ông Montague. Ông làm gì ở đây?"
Charles nhướng mày, siết chặt tay. "Không phải tôi nên hỏi cô câu đó sao?"
Biểu cảm của Grace thay đổi, nhìn quanh. "Tôi chỉ đi dạo thôi. Thật kỳ lạ, sao tôi lại đến đây?"
Charles cười mỉa. "Cô nghĩ tôi là kẻ ngốc à?"
Grace thở dài. "Tôi không nghĩ vậy. Nếu ông không tin, thì thôi." Đầu óc cô chạy đua, cố nghĩ cách thoát thân.
Charles nheo mắt, ánh nhìn sắc bén lướt qua khuôn mặt cô.
Grace mỉm cười, bình tĩnh lạ thường.
Emily bước đến lúc nào không hay, thì thầm, "Grace, chị không đến đây vô cớ. Chị đã biết Jasper học mẫu giáo ở đây rồi đúng không?"
Grace chớp đôi mắt to tròn, giả vờ ngây thơ. "Jasper? Ai vậy?"
Biểu cảm của Emily thay đổi nhẹ. Cô ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của Grace sau ba năm.
Emily liếc nhìn Charles và tiếp tục, "Charles, cô ấy..."
Charles giơ tay, cắt ngang lời Emily, siết chặt tay hơn. Anh hỏi lạnh lùng, "Nói cho tôi biết, tại sao cô ở đây?"
Anh gần như chắc chắn rằng Grace đã biết Jasper học ở đây, nhưng anh vẫn muốn nghe điều đó từ cô.
Ánh mắt của Grace đột nhiên sâu thẳm, cô bước tới gần Charles một cách tự nguyện.
Không khí xung quanh dường như đóng băng vào lúc đó, và cô hạ giọng. "Ông Montague, vị hôn thê của ông vẫn còn ở đây. Đừng quên, tôi là vợ cũ của ông. Ông giữ tay tôi như thế này không tốt đâu, phải không?"
Mặc dù giọng cô nhỏ, nhưng đủ để Emily nghe thấy. Gương mặt Emily đỏ bừng vì giận, các khớp ngón tay trắng bệch.
Charles vẫn không động đậy, và Grace trở nên lo lắng, bước tới lần nữa, trán chạm vào cằm anh trong một cử chỉ đầy thân mật.
Emily không thể kiềm chế nữa, hét lên, "Charles!"
Charles bừng tỉnh, mạnh mẽ hất tay Grace ra và theo phản xạ lùi lại vài bước.
Grace, giờ đã tự do, quay người chạy mất, biến mất trong chớp mắt.