Chương 2 Emily muốn ly hôn.
Nghe những lời của cô ấy, James cảm thấy càng thêm bực bội. "Sophia, bà nội của tôi cần gặp tôi hôm nay. Tôi sẽ quay lại với em vào ngày mai."
"James, em sẽ đợi anh." Sophia gật đầu ngoan ngoãn.
Sau khi James rời đi, gương mặt cô ngay lập tức trở nên khó chịu.
Cô vẫn cần phải tìm cách đối phó với Emily. Nếu không làm vậy, James sẽ không bao giờ cưới cô.
Cô nghĩ, 'Emily, đừng trách tôi tàn nhẫn. Cô đang cản đường tôi. James, người ban đầu không hề quan tâm đến tôi, bỗng trở nên dịu dàng sau vụ động đất, cho tôi cơ hội bước chân vào gia đình Smith.'
James đã lấy lý do bà nội để rời đi, nhưng ngay khi anh bước ra khỏi biệt thự Skyline, cuộc gọi của Ava đã tới. "James, lâu rồi con và Emily không ăn tối với bà. Đừng nói với bà là con bận quá. Dù thế nào đi nữa, hãy về nhà ăn tối vào Chủ Nhật này."
"Bà nội." James định tìm lý do từ chối, nhưng Ava đã cúp máy, không cho anh cơ hội phản đối.
Nhìn cuộc gọi bị ngắt trên màn hình điện thoại, môi James mím chặt.
Để đảm bảo James và Emily sớm có con, Ava đã đặt ra quy tắc khi họ kết hôn: họ phải ăn tối với bà vào ngày mười lăm hàng tháng và ở lại qua đêm.
Bây giờ mới đầu tháng, còn hai tuần nữa mới đến ngày mười lăm. Cuộc gọi của Ava vào lúc này chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất.
Emily đã phàn nàn với Ava.
Cô là người yêu cầu ly hôn, nhưng ngay khi anh quay lưng, cô đã chạy ngay đến Ava để phàn nàn. Thật là một con người rắc rối.
Làm sao mà Ava lại thích một người xảo quyệt như Emily hơn là một người ngọt ngào như Sophia?
Ừ thì, cũng đúng thôi. Emily quá lươn lẹo và giỏi nịnh bợ người khác đến mức cô đã lừa được Ava ép anh cưới cô. Nếu cô hiền lành và tốt bụng như Sophia, cô sẽ không bao giờ làm những điều như vậy.
Có vẻ như những lời cảnh cáo trước đây của anh dành cho Emily chưa đủ; anh cần phải tàn nhẫn hơn.
Nghĩ về hình phạt mà anh đã dành cho cô trong phòng tắm trước đó, James cảm thấy máu trong cơ thể dồn hết xuống hạ bộ.
Anh cần phải tìm Emily nhanh chóng và dạy cho cô một bài học nghiêm khắc để ngăn cô làm hại Sophia và chạy đến phàn nàn với Ava.
Sau khi lên xe, James đạp ga và lao nhanh về ngôi nhà mà họ đã sống sau khi kết hôn.
Trên đường, anh đi qua biệt thự nơi Emily đã nhốt Sophia trong thang máy. James dừng xe và bước vào bên trong.
Đây là biệt thự đầu tiên James mua cho Sophia, nơi cô thường ở.
Vì Emily đã nhốt Sophia trong thang máy của biệt thự, James đã đưa cô đi đến biệt thự Skyline.
Bên trong biệt thự, hai người giúp việc đang trò chuyện, "Cô có thấy máu trên cạnh thang máy không?"
"Ừ, chuyện đó là sao nhỉ? Sao lại có máu? Chẳng phải cô Brown đã được ông Smith bế ra sao? Cô ấy không nên bị thương. Ông ấy cưng chiều cô ấy lắm. Nếu bà Smith làm cô ấy chảy máu, ông ấy sẽ nổi giận," một người giúp việc nói.
Người giúp việc khác nói, "Máu đó không phải của cô Brown; đó là của bà Smith."
"Bà Smith? Chẳng phải bà Smith đã nhốt cô Brown trong thang máy sao? Nếu ai bị thương, thì phải là cô Brown chứ không phải bà Smith," người giúp việc nói.
"Đó chắc chắn là máu của bà Smith. Cô còn nhớ khi tất cả chúng ta đang cố gắng cứu cô Brown khỏi thang máy không? Sau khi cô Brown được cứu, ông Smith bế cô ấy ra ngoài, và cô Brown vô tình đá bà Smith ngã. Thang máy lúc đó vẫn bị kẹt giữa tầng một và tầng hai. Ông Smith bế cô Brown đi, và chúng ta đều đi theo. Tôi mơ hồ nghe thấy bà Smith kêu đau trong thang máy, nhưng không ai để ý đến cô ấy, và tôi cũng không dám nói gì. Khi chúng ta xác nhận rằng cô Brown ổn và quay lại, tôi thấy máu trên cạnh thang máy. Bà Smith chắc đã cố gắng trèo ra và bị cắt bởi cánh cửa thang máy bị hỏng," người giúp việc khác nói.
"Bà Smith đáng bị như vậy. Nếu bà ấy không nhốt cô Brown trong thang máy từ đầu, cô Brown sẽ không vô tình đá bà ấy ngã," người giúp việc nói.
"Tôi đồng ý rằng bà Smith đã sai từ đầu. Nhưng cô không biết tiếng kêu của bà ấy tội nghiệp thế nào đâu, như thể bị rắn độc cắn vậy," người giúp việc nói.
"Sao bà ấy lại thét lên? Bà ấy chỉ vô tình ngã thôi. Dù thang máy bị kẹt giữa tầng một và tầng hai, cũng chỉ là nửa tầng. Bà ấy sẽ không chết vì ngã. Nếu ai đó phải hét lên, thì phải là cô Brown, người bị chứng sợ không gian hẹp và sẽ kinh hoàng trong không gian kín. Bà Smith không có chứng sợ đó," người giúp việc khác nói.
"Nhắc đến chứng sợ không gian hẹp của cô Brown, cậu có nghe thấy cô ấy la hét khi bị mắc kẹt trong thang máy không?" người hầu hỏi.
"Không, tôi không nghe thấy," người hầu kia đáp.
"Tôi cũng không," một sự im lặng rợn người bao trùm.
Hai người nhìn nhau.
Sau một lúc lâu, một người lên tiếng, "Có lẽ chúng ta không nghe thấy vì lúc đó chúng ta đang ở vườn sau, xa quá."
"Chắc là vậy," người hầu kia nói.
Dù sao thì người bị sợ không gian hẹp là Sophia, không phải Emily.
James đứng ở cửa biệt thự, nhíu mày sâu. Emily bị thương? Sao anh lại không thấy điều đó?
Còn chuyện Sophia vô tình đá Emily xuống thang máy? Điều đó là không thể.
Sophia tốt bụng như vậy, cô ấy sẽ không bao giờ làm điều đó.
Chắc chắn là Emily cố tình nhảy xuống và tạo ra cảnh tượng để đổ tội cho Sophia.
Emily chắc chắn đã hối lộ hai người hầu nói chuyện bên trong để đứng đó và nói những điều đó cho anh nghe.
Khi Sophia bị mắc kẹt trong thang máy và không ai tìm thấy trong một thời gian dài, chắc chắn là Emily đã chỉ thị cho hai người hầu đứng xa.
Anh nghĩ, 'Emily, tôi đã cho cô danh hiệu bà Smith, và cô vẫn còn hối lộ người hầu của tôi để đổ tội cho Sophia. Thật độc ác!'
"Các người đang làm gì vậy?!" James bước vào. "Tôi trả lương cho các người để chăm sóc Sophia, không phải để giúp người khác hại cô ấy và ngồi đây buôn chuyện. Các người bị đuổi việc. Đi đi và đừng quay lại."
Không đợi hai người hầu phản ứng, James quay lưng và rời đi.
Anh cần đến ngôi nhà nơi họ sống sau khi kết hôn để tìm Emily và dạy cho cô ấy một bài học, cảnh báo cô ấy không làm thêm điều xấu nào nữa. Bằng không, dù cô ấy làm gì hay nhờ ai thuyết phục, anh sẽ ly hôn với cô ấy.
James lái xe nhanh nhất có thể đến biệt thự.
"Emily! Emily, ra đây!" James đá cửa và xông vào bên trong. "Emily, cô biết cô đã làm gì. Ra đây và nhận lỗi đi!"
"Emily!" James gọi vài lần, nhưng không có phản hồi.
"Emily, đừng nghĩ trốn tránh sẽ cứu được cô. Hình phạt sẽ tồi tệ hơn nếu cô trốn. Ra đây ngay, nhận lỗi và xin lỗi Sophia, và có thể tôi sẽ tha thứ cho cô," James hét lên giận dữ.
Biệt thự im lặng như tờ; không ai trả lời anh.
Mặt James càng tối sầm lại.
Anh càng tức giận hơn, giọng lạnh hơn cả băng. "Có ai thấy cô ấy không? Emily đâu rồi? Tìm cô ấy đi!"
Vẫn chỉ có sự im lặng.
Rồi James chợt nhớ ra—anh chưa thuê bất kỳ người hầu nào cho biệt thự sau khi kết hôn, chỉ để làm phiền Emily và trả đũa cô ấy vì đã dùng Ava để ép anh vào hôn nhân.
Emily phải tự làm tất cả công việc nhà—lau sàn, dọn cầu thang, lau tay vịn, mọi thứ.
Không có người hầu nào quanh đây, James phải tự mình tìm cô ấy.
Anh tìm khắp nơi—trên lầu, dưới lầu, phòng tắm, bếp, phòng ngủ, phòng làm việc, phòng truyền thông, thậm chí cả hồ bơi trên mái, vườn sau, và ga ra ngầm—nhưng không thấy Emily đâu.
Cuối cùng, anh thấy tờ đơn ly hôn đã ký trên bàn làm việc ở phòng làm việc và thấy bức ảnh duy nhất của họ bị vứt vào thùng rác.
Khi kết hôn với Emily, anh thậm chí không muốn đến Tòa thị chính để lấy giấy chứng nhận, chứ đừng nói đến chụp ảnh cưới với cô ấy.
Bức ảnh đó được chụp vào ngày rằm tháng giêng sau khi họ kết hôn, khi anh đưa cô đi ăn tối với Ava. Emily dựa vào để làm anh cười, và Ava chụp bức ảnh.
Emily đã xin Ava bức ảnh, mang đi rửa ở tiệm ảnh, đóng khung, và treo nó trên đầu giường như một bức ảnh cưới.
Anh vẫn nhớ ngày cô treo nó lên. Emily đứng bên cạnh anh, nhìn anh với đôi mắt đầy yêu thương, và nói, "So với những bức ảnh cưới hoành tráng kia, em thích bức ảnh của chúng ta hơn, nó đầy sức sống."
Bây giờ, bức ảnh cưới "đầy sức sống" đó nằm bị vứt vào thùng rác.
Những vết nứt như mạng nhện trải khắp mặt kính che bức ảnh, làm méo mó hình ảnh khuôn mặt lạnh lùng của anh và khuôn mặt cười của Emily. Trên mặt kính vỡ đó có một chất lỏng đỏ như máu chảy ra từ khuôn mặt trong ảnh của họ.
Lần thứ hai trong ngày hôm nay, James cảm thấy một bàn tay khổng lồ xé nát trái tim anh.
Emily thực sự muốn ly hôn.
Cô ấy không làm ầm ĩ hay chơi trò tâm lý.
Cô ấy thực sự muốn rời bỏ anh.
Tại dinh thự nhà Johnson, gia đình Emily tụ tập bên cửa phòng ngủ của cô, nhìn trộm qua khe cửa vào Emily, người vẫn đang ngủ.
"Emily có thể đang không khỏe? Sao cô ấy vẫn chưa tỉnh dậy?" Aiden hỏi, khuôn mặt đầy lo lắng.