Chương 1: Chồng ngốc
"Không. Đừng." Một âm thanh vang lên từ phòng tắm sang trọng.
Emily Johnson đang quỳ gối, trần truồng trong bồn tắm, đầu cô bị James Smith giữ chặt, đẩy cô về phía hạ bộ của anh ta theo nhịp điệu đều đặn.
Cái dương vật to lớn của anh ta làm miệng cô đau, cô cố đẩy anh ta ra, nhưng James chỉ càng thô bạo hơn. "Đừng cái gì? Cô biết Sophia Brown bị chứng sợ không gian hẹp, nhưng cô vẫn lừa cô ấy vào thang máy để nhốt cô ấy lại, để cô có thể thế chỗ và tận hưởng với tôi, đúng không? Tôi đang cho cô điều cô muốn. Cô còn muốn gì nữa?"
Emily ho vài lần.
Sau một khoảng thời gian dài như vô tận, tinh dịch nóng của anh ta bắn xuống cổ họng cô, và cô không còn giữ nổi mình nữa, ngã sang một bên khi tinh dịch tràn ra khỏi miệng.
James nhìn cô, dục vọng của anh ta chỉ càng mạnh hơn.
Anh ta nắm cằm cô bằng một tay và trượt tay kia từ khóe miệng cô xuống. "Miệng cô đầy rồi à? Cô muốn tinh dịch của tôi ở đâu nữa?"
Ngón tay anh ta nhanh chóng di chuyển xuống bụng dưới của cô, định đi xa hơn.
"James." Emily nắm lấy tay anh ta, nước mắt chảy dài trên mặt.
Tên khốn trước mặt cô, người đã là chồng cô trong năm năm nhưng chưa bao giờ làm tình với cô. Bây giờ, vì một người phụ nữ khác, anh ta đang hạ nhục cô theo cách tồi tệ nhất có thể, hết lần này đến lần khác.
"Không phải tôi. Tôi không nhốt cô ấy trong thang máy. Khi tôi đến đó, cô ấy đã ở bên trong rồi," Emily cố giải thích.
"Không phải cô?" Tay James, đã trượt xuống bụng dưới của cô, ngay lập tức nắm lấy cổ cô. "Lúc đó, chỉ có cô và Sophia trong cả biệt thự. Nếu không phải cô, thì là ai? Đừng nói với tôi Sophia tự nhốt mình trong thang máy, cắt điện và tự khóa lại chỉ để gài bẫy cô. Sophia sẽ không mạo hiểm mạng sống của mình để đối phó với một người không quan trọng."
Cô nghĩ, 'Một người không quan trọng?'
Trong năm năm kết hôn với James, vì sự lạnh lùng và thờ ơ của anh ta, trái tim Emily đã tan vỡ vô số lần, và nhiều lần, cô không còn cảm thấy đau nữa.
Bao gồm cả vừa rồi, cô nghĩ rằng bị sỉ nhục như vậy là nỗi đau tột cùng.
Cô không ngờ James có thể làm cô đau đớn hơn nữa.
Nước mắt lại không kiểm soát được chảy ra từ mắt cô.
James, người đàn ông mà Emily đã yêu mười năm và đã kết hôn năm năm.
Anh ta nói rằng Sophia, người quyết tâm can thiệp vào cuộc hôn nhân của họ, không cần phải đối phó với Emily, người vợ 'không quan trọng' của anh ta.
Nếu cô thực sự không quan trọng, khi Sophia được cứu và được bế vào vòng tay của James, tại sao Sophia 'vô tình' đá Emily, người 'không quan trọng', vào thang máy vẫn đang bị hỏng?
Anh ta có biết rằng Emily cũng bị chứng sợ không gian hẹp không?
Sáu năm trước, Emily, James và Sophia đã bị mắc kẹt trong một trận động đất khi ra ngoài.
Lúc đó, Emily ở trong một phòng với James.
Khi ngôi nhà sụp đổ, cô bị mắc kẹt trong một góc, và James bị ngất.
Để cứu James ra ngoài, Emily đã dùng tay trần để đào, ngón tay cô chảy máu như điên, cuối cùng tạo được một lối ra cho anh ta.
Khi Emily chuẩn bị bò ra, một dư chấn xảy ra, và cô bị chôn vùi lần nữa.
Khi họ cứu cô hai ngày sau, Emily đã bị mắc kẹt dưới đất mà không có thức ăn, nước uống, hay bất kỳ cảm giác về thời gian, suýt mất trí.
May mắn thay, cô được cứu trước khi hoàn toàn phát điên. Nhưng từ đó, cô không thể chịu được không gian kín.
Sau khi ra ngoài, điều đầu tiên cô làm là tìm James, nhưng anh ta bắt đầu tránh mặt cô, từ chối gặp cô.
Cô không hiểu. Dù sao cô đã cứu anh ta mà.
Cô muốn làm rõ mọi chuyện, nhưng James không cho cô cơ hội.
Sau đó, James cầu hôn Emily.
Không ai biết cô hạnh phúc thế nào lúc đó.
Chỉ sau khi họ kết hôn, cô mới biết James bị bà nội, Ava Davis, ép phải cưới cô. Người anh ta thực sự muốn là Sophia.
Cô không biết từ khi nào, nhưng James, người đã nói từ tiểu học rằng anh ta muốn cưới Emily, đã yêu bạn thân của cô, Sophia.
Một nhạc chuông độc đáo vang lên.
Giây tiếp theo, James, người vừa nhìn cô với ánh mắt đầy sát khí, đột nhiên trở nên dịu dàng. "Sophia, em tỉnh rồi à? Đừng sợ, anh sẽ đến ngay với em. Anh sẽ đến trong mười phút."
Cúp máy, James tùy tiện ném Emily vào bồn tắm, không thèm liếc nhìn cô, kéo quần lên và chuẩn bị rời đi.
Nghĩ về dáng vẻ dịu dàng của anh ta vừa rồi, Emily nhớ đến James đã từng đối xử dịu dàng với cô trước trận động đất.
Cô biết mình đang ảo tưởng, nhưng cô vẫn muốn thử. Biết đâu anh ta đổi ý?
"James, em cũng bị chứng sợ không gian hẹp, em cũng rất sợ. Anh có thể ở lại với em không?"
"Em?" James nhếch mép, quay sang nhìn cô. "Bây giờ bệnh tâm thần phổ biến thế à? Hay là em nghĩ rằng bằng cách bắt chước Sophia, em có thể làm anh yêu em? Đừng tự lừa mình, Emily, anh sẽ không bao giờ thích em. Không bao giờ."
Lúc này, cô đang ngồi bệt trong bồn tắm, nhưng cơ thể vẫn run rẩy. "James, trong hơn hai mươi năm chúng ta biết nhau, anh thực sự chưa bao giờ thích em sao? Dù chỉ một chút?"
"Không," James trả lời.
"Vậy tại sao khi còn nhỏ anh nói muốn cưới em?" cô hỏi.
"Em có thể coi lời nói của trẻ con là nghiêm túc à? Hơn nữa, có người đàn ông nào từ chối một người phụ nữ tự nguyện lao vào mình không?" James nói.
Nước mắt Emily lập tức rơi xuống.
Vậy là thế đấy? Cô nghĩ rằng anh thực sự yêu cô và muốn ở bên cô mãi mãi, nhưng hóa ra anh chỉ đang chơi đùa với cảm xúc của cô.
Emily cắn chặt môi và lau nước mắt trên má. "James, chúng ta ly hôn đi. Em không muốn là người phụ nữ tự lao vào anh nữa."
Khi cô yêu anh, cô yêu bằng cả trái tim.
Khi không còn cần yêu nữa, cô có thể rời đi mà không ngoái đầu lại.
Hơi thở của James đột nhiên ngắt quãng, như thể có một bàn tay đang xé toạc trái tim anh.
Cô muốn rời bỏ anh?
Điều đó không thể xảy ra.
Cô đã trải qua rất nhiều để kết hôn với anh, hạ mình trước gia đình anh để giành lấy sự ưu ái của anh, tử tế với nhân viên trong nhà, tặng quà nhỏ, và sợ làm bất cứ điều gì khiến anh tức giận.
Cô không thể chịu đựng được để rời bỏ anh.
Những gì cô đang nói bây giờ chỉ là một chiêu trò để thu hút sự chú ý của anh.
Cô thật xảo quyệt.
Anh sẽ không để cô đạt được ý muốn.
"Vui mừng vì được thoát khỏi em, Emily. Chỉ cần đảm bảo rằng em giữ lời." Nói xong, James bước ra, đóng sầm cửa phòng tắm lại.
Nước mắt Emily rơi không ngừng.
Cô vừa nói với anh rằng cô bị chứng sợ không gian hẹp, và anh thản nhiên đóng cửa phòng tắm, cho thấy anh không quan tâm và thậm chí muốn cô chết.
Emily co mình trong bồn tắm. Trước khi mất kiểm soát hoàn toàn, cô gọi điện thoại.
"Mẹ," cô nói, giọng run rẩy. "Con muốn về nhà. Mẹ có còn muốn con không?"
Khi Emily quyết định ở bên James, gia đình Johnson rất vui mừng.
Bởi vì Emily và James đã lớn lên cùng nhau, hai gia đình có mối quan hệ tốt và biết rõ về nhau.
Sự kết hợp giữa hai gia đình là điều tốt cho họ.
Gia đình Johnson bắt đầu phản đối sau trận động đất khi James trở nên lạnh lùng với Emily và ấm áp với Sophia.
Khi James cầu hôn Emily nhưng từ chối tổ chức đám cưới, khăng khăng kết hôn bí mật và thậm chí không chịu đến văn phòng thành phố, gia đình Johnson đã bùng nổ.
Cha mẹ Emily kiên quyết phản đối. Ông bà cô giận dữ nhưng vẫn nhẹ nhàng giải thích tất cả những bất lợi của việc kết hôn với một người đàn ông không yêu cô.
Nhưng lúc đó, Emily không thể nghe bất kỳ lời phản đối nào.
Dù nhận thấy James đã khác, thì sao chứ? James đã cầu hôn cô.
Điều đó chứng tỏ James yêu cô.
Cô không nghĩ quá nhiều về ai yêu ai hơn và tại sao James từ ấm áp trở nên lạnh lùng rồi đột nhiên cầu hôn.
Cô yêu anh.
Cô yêu anh rất nhiều.
Cô tin rằng dù anh không yêu cô chút nào, chỉ cần cô tiếp tục yêu anh và đối xử chân thành với anh, anh sẽ cuối cùng yêu cô.
Cô tự tin về điều này.
Cô tin rằng chỉ một người phụ nữ kiên trì trong tình yêu như cô mới xứng đáng làm vợ James và xứng đáng với tình yêu của anh.
Bà của cô tức giận đến mức ngã bệnh.
Cha mẹ cô, thất vọng và giận dữ, cảnh báo cô rằng nếu cô nhất quyết kết hôn với James, cô sẽ mất tất cả gia đình và không còn là người thừa kế của gia đình Johnson nữa.
Bất chấp lời đe dọa của mẹ, Emily bước vào ngôi nhà mới với James mà không ngoái đầu lại.
Và rồi cô đã kết thúc như thế này.
Bị James làm nhục bằng cách đóng cửa phòng tắm, trải qua chứng sợ không gian hẹp một lần nữa. Cảm nhận nỗi sợ hãi cái chết đang đến gần.
Emily không chết.
Bởi vì chứng sợ không gian hẹp không giết chết, nó chỉ làm người ta sợ hãi.
Khi nỗi sợ hãi đạt đến đỉnh điểm, nó từ từ giảm đi.
Khi cô không còn quá sợ hãi, cô có thể tự mở cửa và bước ra.
Và khi ra khỏi không gian kín, cô lại trở nên bình thường.
Emily đứng trước cửa phòng tắm, nhìn nơi cô đã bị làm nhục và tra tấn, rồi nhìn bức ảnh cưới với James trên giường ngủ. Cô lấy một chai rượu vang đỏ chưa mở từ tủ và đập vỡ nó.
Sau đó, cô đi vào phòng khách, rửa sạch cơ thể, đánh răng nhiều lần, và ném tất cả đồ đạc của mình vào thùng rác.
Cuối cùng, cô đi vào phòng làm việc và lấy ra giấy tờ ly hôn mà James đã chuẩn bị từ năm năm trước từ ngăn kéo bàn của anh.
Sau khi cầu hôn, James đã nói với cô không chỉ về việc kết hôn bí mật và không tổ chức đám cưới mà còn về những giấy tờ ly hôn này.
Không chỉ lần này, mà cả những lần tương tự.
Sau khi nhận giấy chứng nhận kết hôn, cô nghĩ rằng mình sẽ sống hạnh phúc mãi mãi với James. Cô lén xé rách giấy ly hôn, chỉ để phát hiện ra sau đó rằng James đã chuẩn bị nhiều bản sao.
Dù cô có hủy bao nhiêu, James luôn có thể đưa ra một bộ giấy ly hôn khác.
Emily lật đến trang cuối cùng của giấy ly hôn và ký tên mình ở phía dưới.
Sau khi làm xong tất cả, Emily bước về phía cổng biệt thự.
Trước khi rời đi, cô quay lại nhìn căn biệt thự sạch sẽ, nơi giờ đây không còn dấu vết gì của cô nữa.
"James, em sẽ không bám lấy anh nữa. Anh có thể ở bên người anh yêu. Còn về chúng ta, em hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại."
Emily quay người và bước ra khỏi biệt thự.
Cùng lúc đó, hàng chục chiếc xe sang trọng kéo đến, xếp hàng trước mặt Emily.
Cửa xe mở ra, và từ chiếc xe thứ hai bước ra một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc lịch sự, tiếp theo là một cặp vợ chồng già tóc bạc từ chiếc xe thứ ba. Các xe còn lại chở đầy người hầu và vệ sĩ.
"Emily, cuối cùng con cũng hiểu ra rồi sao? Mẹ đến đón con về nhà," mẹ cô nói.
"Emily, tên khốn James đó có làm gì con không? Bố sẽ đi cho hắn một trận," bố cô nói thêm.
"Emily, cháu yêu của ông, sao cháu gầy thế này? Có ai bắt nạt cháu không? Dù ông đã già, ông vẫn có thể đứng ra bảo vệ cháu," ông nội cô nói.
"Emily, cháu yêu, lại đây với bà. Bà sẽ bảo vệ cháu," bà nội cô thêm vào.
Hàng chục người hầu và vệ sĩ từ các xe khác bước ra đều cúi chào kính cẩn.
Nước mắt lại dâng lên trong mắt Emily.
Lớn lên, Emily luôn được bao bọc bởi gia đình yêu thương. Cô sống một cuộc sống ưu đãi, không phải chịu đựng khó khăn.
Trong gia đình Smith, cô phải giặt đồ cho James, nấu ăn cho anh, lau sàn và cầu thang bằng đầu gối, và chăm sóc cha mẹ anh ngày đêm khi họ ốm. Cô bị đối xử như một người hầu—thậm chí còn tệ hơn một người hầu.
Người hầu còn được trả lương, nhưng cô làm việc miễn phí.
Nhìn thấy gia đình chạy về phía mình, Emily quỳ xuống, khóc. "Năm năm qua là lỗi của con. Con xin lỗi."
Ông nội Emily, Aiden Johnson, bà nội cô, Mia Wilson, bố cô, Chase Johnson, và mẹ cô, Isabella Taylor, đều đỡ cô dậy.
"Con ngốc, con không làm gì sai cả. Lỗi là của bố vì không dạy con cách nhận biết đàn ông xấu," Chase nói.
"Con không làm gì sai cả. Lỗi là của mẹ vì quá vội vàng và không giải thích kỹ càng cho con. Nếu mẹ làm vậy, con sẽ không kết hôn với James," Isabella nói.
"Tất cả là lỗi của James. Con không làm gì sai cả. James là kẻ ngu ngốc," Mia nói.
"Đúng vậy, là lỗi của James. Con không làm gì sai cả," Aiden nói.
Biệt thự Skyline — căn biệt thự thứ hai mà James đã mua xa hoa cho Sophia.
Sophia mặc một chiếc áo lót ren gợi cảm, nằm trên chiếc giường lớn, nghiêng người để khoe vòng một đầy đặn, nhìn James đang ngồi bên cạnh với ánh mắt đáng thương. "James, em biết anh giận vì Emily đã cố giết em. Nhưng anh không thể hoàn toàn trách Emily. Đó là lỗi của em. Em không nên yêu anh, em không nên bám lấy anh. Nếu em không ở bên anh và phá hủy cuộc hôn nhân của anh, Emily sẽ không cố giết em."
"Sophia, đây không phải lỗi của em." James nắm lấy vai Sophia. "Em không phải là người thứ ba; Emily mới là người đó. Năm năm trước, anh muốn kết hôn với em, nhưng Emily đã thuyết phục bà nội anh ép anh phải cưới cô ấy."
"Sophia, trong lòng anh, em là vợ anh," James nói say mê, mặc dù anh không thể không nghĩ đến Emily.
Theo pháp lý, Emily là vợ anh.
Khi Emily yêu cầu ly hôn, suy nghĩ đầu tiên của anh là từ chối.
Anh không muốn ly hôn với Emily.
"James." Sophia nhìn anh với ánh mắt dịu dàng, nghiêng người về phía trước, cọ vòng một đầy đặn của mình vào cánh tay anh, và ngẩng cằm lên để đưa đôi môi đỏ mọng của mình lại gần anh.
Trong khoảnh khắc dịu dàng ấy, cô muốn làm tình với James và trở thành người phụ nữ của anh.
Mặc dù James đã nói rằng anh sẽ cưới cô năm năm trước, anh chưa bao giờ làm tình với cô, thậm chí chưa từng hôn cô.
Cô khao khát làm tình với James, tin rằng điều đó sẽ củng cố mối quan hệ của họ và đảm bảo sự cam kết của anh đối với cô.
James đang nghĩ về Emily khi Sophia đột nhiên nghiêng vào, khiến anh giật mình và vô thức lùi lại.
"James." Sophia nhìn anh với vẻ tổn thương. "Anh không còn thích em nữa sao? Em không có ý gì cả; em chỉ muốn hôn anh thôi."
"Không," James lập tức phản bác. "Chỉ là hôm nay em bị hoảng sợ và không khỏe. Em cần nghỉ ngơi. Anh không thể làm nguy hại đến sức khỏe của em."
Sophia cười ngọt ngào. "Em biết mà, James, anh yêu em nhất."
Nghe những lời của cô ấy, James càng thêm bực bội. "Sophia, bà của tôi cần gặp tôi hôm nay. Tôi sẽ quay lại với cô vào ngày mai."
"James, em sẽ chờ anh." Sophia gật đầu ngoan ngoãn.
Sau khi James rời đi, khuôn mặt cô lập tức trở nên khó chịu.
Cô vẫn cần tìm cách để đối phó với Emily. Nếu không, James sẽ không bao giờ cưới cô.
Cô nghĩ, 'Emily, đừng trách tôi tàn nhẫn. Cô cản đường tôi. James vốn dĩ không quan tâm đến tôi, nhưng sau vụ động đất, anh ấy đột nhiên trở nên dịu dàng, cho tôi cơ hội để bước vào gia đình Smith.'
James đã viện cớ bà của mình để rời đi, nhưng ngay khi anh bước ra khỏi Skyline Villa, cuộc gọi của Ava đến. "James, con và Emily lâu rồi không ăn tối với bà. Đừng nói với bà là con bận quá. Dù sao đi nữa, hãy về nhà ăn tối vào Chủ Nhật này."
"Bà ơi." James định tìm lý do để từ chối, nhưng Ava đã cúp máy, không cho anh cơ hội phản đối.
Nhìn vào cuộc gọi đã bị ngắt trên màn hình điện thoại, James mím chặt môi.
Để đảm bảo rằng James và Emily sẽ sớm có con, Ava đã đặt ra quy tắc khi họ kết hôn: họ phải ăn tối với bà vào ngày mười lăm hàng tháng và ở lại qua đêm.
Mới chỉ đầu tháng, còn hai tuần nữa mới đến ngày mười lăm. Cuộc gọi của Ava vào lúc này chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất.
Emily đã phàn nàn với Ava.
Cô là người yêu cầu ly hôn, nhưng ngay khi anh quay lưng lại, cô đã chạy đến Ava để phàn nàn. Thật là một người khó chịu.
Làm sao mà Ava lại thích một người xảo quyệt như Emily hơn là một người ngọt ngào như Sophia?
Ừ thì, cũng có lý. Emily quá khéo léo và giỏi nói ngọt, đến mức cô ấy đã lừa được Ava ép anh phải cưới cô ấy. Nếu cô ấy dịu dàng và tốt bụng như Sophia, cô ấy sẽ không bao giờ làm điều đó.
Có vẻ như những lời cảnh báo trước đây của anh dành cho Emily vẫn chưa đủ; anh cần phải tàn nhẫn hơn.
Nghĩ về hình phạt mà anh đã dành cho cô trong phòng tắm trước đó, James cảm thấy máu trong cơ thể anh dồn hết xuống háng.
Anh cần phải tìm Emily nhanh chóng và dạy cho cô một bài học nghiêm khắc để ngăn cô làm hại Sophia một lúc rồi lại chạy đến Ava để phàn nàn.
Sau khi lên xe, James đạp mạnh ga và lao về ngôi nhà mà họ đã sống sau khi kết hôn.
Trên đường đi, anh đi qua biệt thự nơi Sophia đã bị Emily nhốt trong thang máy. James dừng xe và bước vào trong.
Đây là biệt thự đầu tiên mà James đã mua cho Sophia, nơi cô thường ở.
Vì Emily đã nhốt Sophia trong thang máy của biệt thự, James đã đưa cô đi đến Skyline Villa.
Bên trong biệt thự, hai người giúp việc đang trò chuyện, "Cô có thấy máu trên mép thang máy không?"
"Có, chuyện gì vậy? Làm sao mà có máu được? Chẳng phải cô Brown đã được ông Smith bế ra sao? Cô ấy không nên bị thương. Ông ấy cưng chiều cô ấy lắm. Nếu bà Smith làm cô ấy chảy máu, ông ấy sẽ nổi giận," một người giúp việc nói.
Người giúp việc kia nói, "Máu đó không phải của cô Brown; đó là của bà Smith."
"Bà Smith? Chẳng phải bà Smith đã nhốt cô Brown trong thang máy sao? Nếu ai đó bị thương, thì nên là cô Brown, không phải bà Smith," người giúp việc nói.
"Chắc chắn là máu của bà Smith. Cô có nhớ khi chúng ta đang cố gắng cứu cô Brown ra khỏi thang máy không? Sau khi cô Brown được cứu, ông Smith bế cô ấy ra, và cô Brown vô tình đá bà Smith ngã xuống. Thang máy vẫn bị kẹt giữa tầng một và tầng hai lúc đó. Ông Smith bế cô Brown đi, và chúng ta đều theo sau. Tôi mơ hồ nghe thấy bà Smith kêu đau trong thang máy, nhưng không ai chú ý đến cô ấy, và tôi không dám nói gì. Khi chúng ta xác nhận rằng cô Brown ổn và quay lại, tôi thấy máu trên mép thang máy. Bà Smith chắc đã cố gắng leo ra và bị cắt bởi cửa thang máy bị hỏng," người giúp việc kia nói.
"Bà Smith đáng bị như vậy. Nếu bà ấy không nhốt cô Brown trong thang máy ngay từ đầu, cô Brown sẽ không vô tình đá bà ấy ngã," người giúp việc nói.
"Tôi đồng ý rằng bà Smith đã sai ngay từ đầu. Nhưng cô không biết tiếng kêu của bà ấy thảm thương như thế nào, như thể bị rắn độc cắn," người giúp việc nói.
"Tại sao bà ấy lại kêu thét? Bà ấy chỉ vô tình ngã thôi. Dù thang máy bị kẹt giữa tầng một và tầng hai, nhưng chỉ là nửa tầng. Bà ấy sẽ không chết vì ngã. Nếu ai đó phải kêu thét, thì nên là cô Brown, người bị chứng sợ không gian kín và sẽ rất sợ hãi trong một không gian chật hẹp. Bà Smith không có chứng sợ đó," người giúp việc kia nói.
"Nói về chứng sợ không gian kín của cô Brown, cô có nghe thấy cô ấy kêu thét khi bị nhốt trong thang máy không?" người giúp việc hỏi.