Chương 4: Tình yêu đầu tiên không thể đánh bại
Ngày xưa mình mê mấy bộ phim drama sến súa lắm, nên mình hiểu tại sao mấy ông lại cứ vương vấn mối tình đầu, dù vợ ở nhà đẹp ngất ngây.
Vấn đề là, cái gì càng xa tầm với, người ta càng muốn có. Đó là quy luật mà.
Nếu Anne là mối tình đầu của Edward, thì chính việc anh không thể cưới cô ấy đã để lại vết sẹo hối tiếc này. Nó làm anh cảm thấy rối bời mỗi khi nhìn thấy cô.
Gia đình Howard là gia đình danh giá, rất được kính trọng. Vì xã hội và tất cả những điều đó, họ định mệnh phải xa nhau. Họ thậm chí không có quan hệ huyết thống, nên về lý thuyết, không có gì sai khi họ kết hôn. Nhưng trong một gia đình như thế, công việc và di sản là trên hết. Cưới người từ tầng lớp khác? Không đời nào. Và tình cảm lãng mạn giữa anh chị em? Quên đi.
Đó là lý do Anne trở thành người mà Edward cảm thấy phải chăm sóc suốt đời.
Nếu mọi chuyện thực sự như mình tưởng tượng, làm sao mình có thể cạnh tranh với điều đó?
Cuộc phẫu thuật diễn ra suôn sẻ. Mình ngồi đó một mình, chờ đợi, trong khi những người khác đều có người bên cạnh.
Hành lang nồng nặc mùi thuốc sát trùng, và mình cảm giác như nó đang làm sạch cả bộ não đầy tình yêu của mình. Sau một lúc, mình cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn nhiều, nên mình nhắn tin cho Edward: [Nếu anh phải chọn giữa em và Anne, anh sẽ chọn ai?]
Mình đã sẵn sàng. Nếu anh chọn Anne, mình sẽ rời đi và chúc họ hạnh phúc. Nhưng mình cần biết sự thật.
Mình nắm chặt điện thoại, chờ đợi, nhưng tin nhắn của mình dường như biến mất vào không khí. Mình thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu mình có gửi nó hay không.
Mình nghĩ lại. Có thể gửi tin nhắn đó là bốc đồng, nhưng nếu không hành động theo cảm xúc, làm sao mình có thể thuyết phục bản thân từ bỏ người đàn ông mình yêu từ lâu?
Không có hồi âm, mình tự hỏi liệu họ có đang âm mưu gì trong phòng bệnh không. Quyết tâm tìm hiểu, mình lại đến phòng của Anne.
Bên trong, Edward đang nhẹ nhàng đưa cho Anne một miếng táo trên cái nĩa, ánh mắt anh ấy tràn đầy sự dịu dàng mà mình chưa từng thấy.
Mình hơi hối hận. Nếu mình vào trễ một chút, liệu mình có bắt gặp họ làm gì không? Thậm chí một nụ hôn cũng đủ làm bằng chứng, đúng không? Khi đó mình sẽ không phải đấu tranh với điều này nữa.
Mình đứng ở cửa và gọi Edward ra. Anh ấy đặt miếng trái cây xuống, trông có vẻ khó chịu. "Có chuyện gì gấp mà em phải nói ở bệnh viện?"
"Mình đang chờ câu trả lời của anh," mình nói chắc nịch, nhấn mạnh từng từ.
Edward thò tay vào túi lấy điện thoại. Sau khi đọc tin nhắn, một nụ cười nhẹ hiện lên trên mặt anh, và anh nhìn thẳng vào mắt mình, hỏi, "Tại sao anh phải chọn? Em bị sao vậy?" Giọng anh trầm nhưng nghiêm khắc. Mình nghĩ nếu không ở trong bệnh viện, Edward sẽ hét lên những lời đó.
Edward không có dấu hiệu hoảng loạn hay lo lắng sau khi mình chạm vào nỗi đau của anh. Dưới ánh mắt bình tĩnh của Edward, mình trở thành người cảm thấy tội lỗi. Edward thậm chí còn thản nhiên lấy ra một gói thuốc lá từ túi, định hút một điếu, nhưng lại bỏ vào khi nhận ra đang ở trong bệnh viện.
Edward tháo đồng hồ ra và chơi đùa với nó trong tay. Không khí ngột ngạt, và ánh đèn hành lang chói lóa. Mình bối rối. Tại sao mình luôn thua khi đối đầu với Edward? Ngay cả sự chắc chắn rằng Edward đã lừa dối tình cảm cũng trở nên mờ nhạt. Mình thậm chí bắt đầu tự hỏi liệu mình có quá nhạy cảm không. Làm sao anh ấy luôn có thể giữ lương tâm trong sáng như vậy?
Mình gom lại suy nghĩ và hỏi lại, "Anne bị bệnh gì mà phải nhập viện?"
"Em đã hỏi ba lần rồi. Đây là quyền riêng tư của Anne. Anh khuyên em đừng hỏi nữa," Edward cáu kỉnh, rõ ràng bực bội.
"Riêng tư? Anh gần gũi với ai hơn, vợ của anh hay người chị giả?" mình đáp lại.
"Vớ vẩn!"
Một sự im lặng khác theo sau.
"Vậy thì câu hỏi cuối cùng. Đêm nay anh ở lại với cô ấy, hay về nhà với em? Anh quyết định đi."
"Anh thật vô lý quá." Với câu nói đó, Edward quay lại phòng và sập cửa.
Tôi nghẹn ngào. Tôi muốn đập cửa đó xuống và kéo Edward ra ngoài. "Được rồi, tôi đi đây!" Quyết định đã được đưa ra, tôi lùi lại vài bước, quay người và chạy. "Từ giờ anh có thể ở bên Anne bao lâu tùy thích."
Edward không đuổi theo tôi. Tôi nghe thấy tiếng cửa phòng bệnh mở rồi đóng lại.
Khi về đến nhà và mở cửa, Melissa Morgan lập tức chạy đến, lấy giày và túi xách của tôi. "Ôi bà Howard, bà có bị đau không? Có cần tôi gọi bác sĩ không?"
Melissa nhìn thấy tay tôi băng bó và lo lắng hỏi. Sự quan tâm bất ngờ từ một người ngoài khiến mũi tôi cay xè. Edward đã ở bên tôi cả nửa ngày mà không hề để ý đến tay tôi bị thương, hoặc nếu có, anh cũng không quan tâm.
Anh chẳng thể so sánh với một người giúp việc thuê.
Nói rằng tình yêu là thứ rẻ mạt nhất trên đời quả là đúng.
"Melissa, tôi vừa từ bệnh viện về. Hôm nay không cần nấu ăn đâu, cô có thể về nhà."
Người giúp việc không sống tại đây; họ đến và đi theo lịch trình. Ngoài việc dọn dẹp và nấu nướng cần thiết, tôi không thích có quá nhiều người xung quanh nhà. Lúc này, tôi mệt mỏi và cần ở một mình.
Melissa lo lắng. "Hay để tôi dọn dẹp một chút trước khi đi? Tôi không thể nhận tiền của bà mà không làm gì."
Tôi biết tính cách của Melissa; cô ấy không bao giờ lợi dụng người khác, nên tôi để cô ấy làm theo ý muốn.
Tôi đứng đó, nhìn chằm chằm vào hình bóng bận rộn của Melissa, và ngắm nhìn kỹ ngôi nhà mà tôi đã sống trong bốn năm qua. Phòng khách rộng rãi, sàn gạch vân gỗ tối màu, tường đá cẩm thạch vàng. Ở phía có nắng, có một cửa sổ kính từ sàn đến trần cao như bức tường. Bên ngoài, hương thơm của cây trái nhiệt đới tràn vào biệt thự. Mọi góc trong căn phòng đều toát lên sự thoải mái.
Đống rác mà Melissa đã quét dọn kéo tôi trở lại thực tại. Đó là một đống những thứ không thuộc về tôi—những con búp bê nhỏ, kẹp tóc hoạt hình màu sắc rực rỡ, những bức tượng dễ thương, và nhiều thẻ bài hoạt hình mà tôi không hiểu.
"Melissa, cứ để những thứ đó lại."
Tôi chợt nhận ra rằng tôi thích màu sắc ấm áp, sự sạch sẽ, và ánh nắng tràn ngập mọi góc nhà, trong khi mọi góc đều có dấu vết của Anne.
Tôi không thích người khác xâm phạm không gian riêng tư của mình, nhưng Anne đã sống trong ngôi nhà này suốt bốn năm. Tôi mới là người không phù hợp ở đây.
"Melissa, mang cho tôi cái vali. Tôi cần thu dọn đồ đạc."
Cô ấy nhìn tôi một cách thận trọng. "Bà Howard, bà có cãi nhau với ông Howard không? Cặp đôi nào cũng cãi nhau, nhưng không thể bỏ đi chỉ vì một trận cãi vã. Nếu ai đó phải đi, thì nên là ông Howard." Dù là một câu nói đùa, nhưng lời cô ấy làm ấm lòng tôi.
Melissa là người tôi đã thuê từ trung tâm dịch vụ gia đình, và sự gần gũi của cô ấy với tôi không hề thay đổi dù đã biết sự thật.
Tôi nói, "Khi nào tôi ổn định, tôi sẽ đưa cô qua. Tôi đã quen với món ăn của cô rồi."
Để kéo dài thời gian, Melissa từ từ giúp tôi thu dọn đồ đạc, thỉnh thoảng liếc nhìn ra cửa sổ. Tôi biết cô ấy đang chờ đợi gì; cô ấy đã lén gọi Edward sau lưng tôi.
Tôi nghĩ, cũng chẳng sao; Edward sẽ không quay lại đâu.
Cuối cùng, vali cũng đã được đóng gói. Melissa phải ngồi lên nó với đôi hông đầy đặn mới có thể đóng được khóa kéo. Tôi đưa tay ra lấy, nhưng cô ấy giữ chặt, không buông. Cuối cùng, tôi thắng vì tôi trẻ hơn.
Tôi an ủi cô ấy, "Melissa, cứ ở lại đây. Đừng phiền nấu gì đặc biệt. Cứ đảm bảo lấy đủ từng đồng từ Edward, làm anh ta phá sản nếu có thể."
Tôi tạm biệt Melissa một cách ấm áp, đó là cách tôi nói lời chia tay.
Melissa bỗng nháy mắt với tôi. Có phải cô ấy đang cố gắng kìm nước mắt không?
Tôi vẫy tay và quay đi, quay lại quá nhanh đến mức đụng vào tường.