Chương 1 Deep Sibling Bond
Căn phòng im lặng đến chết, chỉ có tiếng cửa kêu cạch khi đóng lại. Anh biết mọi người đã rời đi hết. Anh lao đến phòng cô và khóa cửa lại sau lưng. "Không, tôi sợ."
"Đừng lo, có tôi đây."
Điện thoại reo, giọng nói lạnh lùng của Edward Howard vang lên, "Anne đang ở bệnh viện. Mang cho tôi ít quần áo sạch; ở đây không có."
Tôi sững sờ và nhanh chóng hỏi, "Có chuyện gì xảy ra? Cô ấy có ổn không?" Nhưng đường dây đã ngắt.
Bốn năm kết hôn với Edward đã khiến tôi quen với thái độ lạnh lùng của anh ấy. Khi tôi đến bệnh viện, tôi không biết số phòng, và cả hai đều không trả lời điện thoại. Tôi phải hỏi một y tá, chỉ để biết không có ai tên Anne. Tôi lo lắng đi lang thang trong hành lang cho đến khi nhìn thấy một dáng người quen thuộc trong đám đông. Đó là Edward.
Tôi gọi và chạy về phía anh, "Anne thế nào rồi? Sao anh không trả lời điện thoại?" Edward, luôn là người lạnh lùng, đứng đó không biểu cảm và nói phẳng lặng, "Chỉ đưa quần áo cho tôi và về nhà đi."
Cả đoạn đường, chỉ để làm người giao hàng? Rõ ràng là một người hầu cũng có thể làm việc này.
Tôi hỏi, "Anne bị bệnh gì? Tôi thật sự lo lắng."
"Không nghiêm trọng đâu, đừng lo."
Anh ấy đang giấu sự thật để tôi không lo lắng ư? Sau này, tôi nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều.
Môi Edward khẽ nhếch lên một nụ cười không dễ nhận thấy, rồi anh giật lấy đồ từ tay tôi mà không nói thêm lời nào và rời đi mà không nhìn lại.
Tôi đứng đó, mất hồn. Anne có thể mắc bệnh hiểm nghèo không? Tôi quay lại trạm y tá để hỏi thêm lần nữa. Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng tôi biết cô ấy bị "nứt hậu môn," và bác sĩ thêm, "Nghi ngờ do hoạt động tình dục." Nghe đến đây, đầu tôi quay cuồng, và tôi suýt ngất.
Anne không có bạn trai, ít nhất là tôi không biết. Nhưng chấn thương của cô ấy... và việc chồng tôi đưa cô ấy đến bệnh viện dưới tên giả... Họ đang giấu gì?
Tôi cảm ơn y tá và rời đi trong tình trạng mơ màng. Các y tá thì thầm sau lưng tôi, "Người thời nay thật quá mức. Khi chuyện xảy ra, họ lại nhờ chúng ta dọn dẹp hậu quả."
Tôi lang thang trong hành lang bệnh viện, muốn về nhà nhưng lại không muốn. Tôi muốn đến phòng bệnh nhưng cũng sợ sự thật.
Cuối cùng, tôi quyết định đi xem. Tôi bước chậm rãi, vừa đi vừa nghĩ. Anne York không có quan hệ máu mủ với gia đình Howard. Mẹ cô ấy, Clara York, là mẹ kế của Edward. Clara đã mang Anne theo khi bà kết hôn với cha anh. Và lúc đó, Anne năm tuổi, còn Edward mười ba. Họ đã lớn lên cùng nhau.
Sau khi tôi kết hôn với Edward, Anne đột nhiên nói cô không muốn sống với bố mẹ trong ngôi nhà cũ và khăng khăng muốn sống với chúng tôi. Vì vậy, ngôi nhà hôn nhân của chúng tôi luôn có ba người. Thật kỳ lạ.
Tôi tự hỏi làm sao mình đã đồng ý điều này ngay từ đầu. Suốt những năm qua, tôi thường thấy Anne bám lấy cổ Edward, làm nũng. Tôi ngây thơ nghĩ họ chỉ là anh em thân thiết, nhưng bây giờ... điều gì đã xảy ra khi không ai nhìn thấy?
Tôi không dám nghĩ thêm và lảo đảo đến cửa phòng bệnh. Qua lớp kính, tôi thấy Anne nằm trên giường, mặt tái nhợt và đầy nước mắt. Cô ấy đang nắm tay Edward, nói gì đó đầy thương cảm. Edward ngồi bên giường, hơi nghiêng người như đang an ủi cô ấy. Nhưng với lưng quay về phía cửa, tôi không thấy được biểu cảm của anh hay nghe được giọng nói, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự quan tâm của anh.
Tôi nắm lấy tay nắm cửa nhưng không xoay, cuối cùng bỏ ra.
Nếu tôi xông vào bây giờ thì sao? Làm ầm lên? Không, điều đó quá vô lý.
Trong những gia đình như của chúng tôi, đặc biệt là những gia đình hợp nhất vì lợi ích kinh tế, việc duy trì hình thức là rất quan trọng. Tôi có thể mất tình yêu, nhưng không thể mất đi phẩm giá.
Trước khi chúng tôi kết hôn, bạn bè đã cảnh báo tôi không ngừng rằng không có tình yêu trong những cuộc hôn nhân sắp đặt. Nhưng lúc đó tôi còn ngây thơ, nghĩ rằng Edward thực sự yêu tôi.
Rồi bố tôi qua đời, và mẹ tôi vật lộn để giữ công việc kinh doanh của gia đình. Tôi muốn giúp, nhưng tôi không có tài năng kinh doanh.
Vì vậy, công ty cần sự giúp đỡ của Edward. Nếu tôi gây ra một vụ xì căng đan chỉ dựa trên sự nghi ngờ, cuộc hôn nhân vốn đã lung lay của chúng tôi có thể sẽ không tồn tại. Lý trí bảo tôi về nhà. Không có ai ở đó, tôi có cơ hội tìm manh mối.
Tôi quyết định tìm kiếm trong phòng của Anne. Con gái thường có nhiều bí mật, và chắc chắn phải có vài manh mối trong phòng cô ấy.
Nhưng tôi đã sai. Phòng cô ấy trống trơn một cách đáng ngạc nhiên – không có sách, không có nhật ký, không có cuốn nhật ký nào được giấu đi.
Chỉ có một thứ trên bàn trang điểm là một bức ảnh, một bức ảnh cũ, đã ngả vàng nổi bật giữa trang trí xa hoa của căn phòng. Nó không có vẻ thuộc về nơi đó.
Nhưng bức ảnh kỳ lạ này là báu vật của Anne.
Trong bức ảnh, Anne trẻ tuổi dựa vào một Edward cao lớn. Nó được chụp vào ngày đầu tiên Anne đến nhà Howard. Edward, đã là một thanh niên, trông đẹp trai nhưng u sầu, rõ ràng không muốn chụp ảnh nhưng vẫn hợp tác với Anne.
Vậy nên, đây trở thành bức ảnh yêu thích của Anne.
Tôi đã tìm kiếm phòng nhiều lần nhưng không tìm thấy gì. Đây không giống như phòng của một sinh viên, nhưng với Anne, điều này là bình thường. Cô ấy không có tham vọng, thường xuyên bỏ học đại học, và sở thích lớn nhất có lẽ là tiêu tiền.
Mỗi khi Anne hết tiền, cô ấy sẽ bám lấy tay Edward và làm nũng để có thêm.
Nếu người khác làm vậy, có thể sẽ gây phiền phức, nhưng không phải Anne. Cô ấy dễ thương, nặng 45kg và cao 1m52, nhỏ nhắn như một củ khoai tây nhỏ, và nụ cười của cô ấy giống như một con búp bê từ anime.
Ngay cả tôi cũng không thể không cho cô ấy thêm 20.000 đô la tiền tiêu vặt.
Nhưng bây giờ, tôi hối hận.
Không muốn từ bỏ, tôi vào phòng làm việc của Edward và thậm chí tìm kiếm trong két sắt, nhưng không tìm thấy gì.
Lúc 3 giờ sáng, tôi lên mạng tìm kiếm "làm thế nào để tìm bằng chứng chồng ngoại tình."
Những mẹo từ cư dân mạng không phù hợp với gia đình tôi.
Sau khi trằn trọc trên giường, cuối cùng tôi nhắn tin cho Edward, [Anh yêu, anh có về nhà tối nay không?]
Tại sao tôi lại nhắn tin cho Edward? Vì tôi muốn dùng sự quan tâm của Edward dành cho tôi làm bằng chứng rằng anh ấy không ngoại tình. Sâu thẳm trong lòng, tôi không thể chấp nhận rằng Edward đang có một mối quan hệ ngoài luồng, đặc biệt là với em gái Anne.
Nhưng tôi cũng biết Edward sẽ không về nhà. Anh ấy sẽ ở lại với Anne cả đêm.
Bất ngờ thay, Edward trả lời ngay lập tức. Dù chỉ là một từ "có" lạnh lùng, nhưng cũng đủ làm tôi phấn khích.
Tôi lập tức thay bộ đồ lót gợi cảm nhất và ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, chờ Edward nhìn thấy tôi ngay khi anh bước vào. Tôi muốn trân trọng khoảnh khắc hiếm hoi được ở bên nhau.
Nhưng kế hoạch của tôi lại thất bại. Thời gian trôi qua, Edward không bao giờ về nhà.
Edward đã nói dối tôi.
Tôi nắm chặt điện thoại, nước mắt rơi xuống màn hình.
Nửa tỉnh nửa mơ, tôi cảm thấy ai đó lay vai mình. Tôi mở mắt ra và thấy gương mặt đẹp trai của Edward.
Tôi ngồi dậy từ ghế sofa, chiếc chăn rơi xuống, để lộ bộ đồ tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tôi nhẹ nhàng hỏi, "Anh yêu, anh có đói không? Anh có muốn ăn gì không?"
Edward do dự, rồi nhanh chóng bế tôi lên và đưa tôi lên phòng ngủ trên tầng.
Tôi hôn vào yết hầu của Edward, pha chút ngây thơ và quyến rũ, nói, "Anh yêu, em muốn anh."
Nhưng Edward không làm tình với tôi.
"Mặc thêm quần áo, đừng để bị lạnh." Edward đặt tôi xuống giường. Với điều đó, anh bước vào phòng tắm.
Trái tim tôi tan vỡ. Anh có thể nồng nhiệt, chu đáo... với cô ấy. Nhưng với tôi, vợ của anh, đó là một nhiệm vụ không chịu nổi.
Sự đam mê nhanh chóng tan biến. Dựa vào bức tường lạnh lẽo, tôi từ từ bình tĩnh lại. Đầu óc tôi, không còn bị dục vọng chi phối, bắt đầu suy nghĩ rõ ràng. Tôi quyết định thử thách anh một lần nữa.