Chương 4 Sự đồi trụy!
Zachary bước lên trước Nova, chắn cho cô. Anh đứng gần Alice đến mức có thể nghe thấy hơi thở của cô. Cảm giác này lạ lùng nhưng lại quen thuộc, dù đây là lần đầu họ gặp nhau.
"Không phải chuyện của cô," Zachary gạt lời cảnh báo của Alice và quay sang giúp Nova đứng dậy. "Em ổn chứ?"
Nova cố gắng mỉm cười. "Em ổn, Zachary, nhưng mà..."
Rồi, một ý tưởng lóe lên trong đầu cô.
"Zachary, cô ta chắc chắn đã ăn cắp nội dung bài kiểm tra! Sao cô ta có thể hoàn thành trong vòng nửa tiếng được chứ? Chỉ lên kế hoạch thôi cũng mất thời gian rồi! Nhưng cô ta đã có một thiết kế hoàn chỉnh. Cô ta chắc chắn đã chuẩn bị trước! Chúng ta không thể giữ cô ta lại công ty trừ khi..." Ánh mắt Nova lóe lên sự đắc thắng. "Trừ khi cô ta có thể tạo ra một thiết kế ngay tại chỗ làm anh ấn tượng. Nếu không, cô ta không có quyền ở đây!"
Nova biết lời nói của mình không đủ để thuyết phục Zachary, nhưng nếu Alice không thể tạo ra một thiết kế ấn tượng ngay tại chỗ, điều đó sẽ chứng minh cô ta thiếu kỹ năng và hỗ trợ cho lời cáo buộc của Nova.
Bằng cách này, cô không chỉ có thể đá Alice ra khỏi công ty mà còn làm cô ta mất mặt trước Zachary, phá hủy cơ hội của cô ta trong ngành trang sức. Nếu Alice không có mặt, Nova có thể bẻ cong sự thật theo cách mình muốn.
Zachary không hoàn toàn tin vào lập luận của Nova, nhưng anh tò mò muốn xem liệu Alice có thể thiết kế được gì ngay lúc đó.
"Vậy có nghĩa là bài kiểm tra trước đây vô nghĩa? Hay công ty của anh chỉ đang nuốt lời và bỏ qua tài năng?" Alice đáp trả.
Nova cười nhạt trong lòng nhưng bên ngoài tỏ vẻ rộng lượng. "Vì cô không dám thiết kế tại chỗ, tức là cô đã ăn cắp nội dung bài kiểm tra. Những thứ này không phải là bí mật; một chút tiền là có thể mua được thông tin. Alice, nếu cô xin lỗi, Zachary và tôi có thể vẫn tha thứ cho cô."
Alice không thèm tranh cãi với Nova. Thay vào đó, cô chơi theo, khoanh tay lại. "Nếu tôi thiết kế một món đồ và chứng minh cô vu khống tôi, cô sẽ làm gì?"
Nova cứng đờ.
"Nếu cô thiết kế một món đồ làm tôi ấn tượng, tôi sẽ bỏ qua chuyện hôm nay," Zachary nói bình tĩnh.
"Và nếu cô không thể..." Anh bước gần Alice hơn, nhìn xuống cô. "Cô sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của tôi."
Khi anh tiến lại gần, một mùi hương nhạt thoảng qua mũi Alice, gợi lại ký ức về đêm năm năm trước. Thấy cô do dự, Zachary nghĩ cô có tội và quá sợ hãi để chấp nhận thử thách, nghĩ rằng cô chỉ là một kẻ gian lận.
"Nova, bảo trợ lý gọi cảnh sát và báo cáo một vụ tấn công," Zachary ra lệnh.
"Được rồi." Nova cảm thấy chiến thắng. Alice sẽ không bao giờ là đối thủ của cô.
Khi Nova chuẩn bị gọi trợ lý, Alice lên tiếng. "Tôi chấp nhận. Nhưng tôi đã vượt qua một bài kiểm tra, và theo quy định của công ty, tôi đáp ứng đủ yêu cầu công việc. Nếu tôi vượt qua bài kiểm tra thứ hai, tôi sẽ được gì?"
Mục tiêu của Alice là gia nhập JewelSparkle, đó là ước mơ cả đời của mẹ cô và là điều duy nhất mẹ cô để lại cho cô. Cô phải lấy lại nó, bằng mọi giá.
Nhưng cô không phải là người dễ bị bắt nạt. Cô sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để thương lượng.
"Nếu cô có thể tạo ra một món đồ làm tôi ấn tượng, lương hàng năm của cô sẽ tăng 50%, và cô sẽ được thăng chức vào đội ngũ quản lý," Zachary đề nghị.
Alice mỉm cười. "Tôi không đến JewelSparkle vì tiền."
"Anh nghĩ đề nghị của tôi không đủ sao?"
"Ông Hall, ông đang cố xúc phạm tôi bằng tiền? Hay ông nghĩ tôi cần nó?"
Alice đã có một công việc triệu đô ở nước ngoài. Nếu không vì trả thù và lấy lại công ty của mẹ, cô sẽ không trở về.
"Cô Blair, nếu cô có thể tạo ra một món đồ làm tôi ấn tượng, hãy nói giá của cô!" Zachary đưa ra lời đề nghị cuối cùng.
Alice đưa ra điều kiện của mình. "Tôi đã bị anh và người phụ nữ của anh vu khống. Tôi cần một lời xin lỗi từ anh. Còn về cô ta, vì cô ta là con riêng của bố tôi, tôi sẽ tha thứ nếu cô ta quỳ xuống và xin lỗi."
Đôi mắt Zachary trở nên lạnh lùng. Anh chưa bao giờ coi Nova là người phụ nữ của mình. Năm năm trước, anh nợ cô ta, vì vậy anh đã giữ cô ta bên cạnh.
Đối với Nova, anh có thể cung cấp mọi thứ vật chất mà cô ta muốn nhưng không thể cho cô ta tình yêu.
Vì sai lầm anh đã gây ra năm năm trước, anh cảm thấy có trách nhiệm bảo vệ Nova, và anh có đủ khả năng để làm điều đó.
Nhưng yêu cầu của Alice đã vượt qua giới hạn.
Anh định nói thì Nova cắt ngang.
"Được thôi, nếu cô không thể tạo ra một tác phẩm làm hài lòng Zachary, cô sẽ phải bò ra khỏi JewelSparkle như một con chó!" Nova, thường ngày bình tĩnh, giờ trở nên hung hăng.
Cô tin rằng dù thiết kế của Alice có hoàn hảo đến đâu, Zachary cũng sẽ tìm ra lỗi để bảo vệ cô.
"Được." Alice không nói thêm lời nào và lấy laptop ra bắt đầu thiết kế.
"Cô sẽ không nói tôi gian lận vì đây là laptop của tôi, đúng không?" Alice nhìn Nova.
"Tôi sẽ theo dõi toàn bộ quá trình. Cứ tiếp tục đi," Zachary nói.
"Tốt, đó là điều tôi muốn nghe." Alice bắt đầu thiết kế.
Khi Alice làm việc, Zachary nhíu mày và tập trung chăm chú vào laptop của cô.
Nửa giờ sau, thiết kế hoàn thành.
Zachary xem xét kỹ lưỡng thiết kế.
"Tác phẩm này mang đậm phong cách Thalassia," Zachary nói.
"Đúng vậy, nó được lấy cảm hứng từ Thalassia," Alice nói với chút tự hào. Buổi trình diễn sắp bắt đầu.
"Tác phẩm này rất xuất sắc. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ lỗi nào. Tên của nó là gì?" Zachary có thể đã chỉ trích thiết kế của cô vì thù hận, nhưng điều đó sẽ đi ngược lại với giáo dục cao cấp và sự cao quý của anh. Anh sẽ không làm thế. Hơn nữa, nếu cô có tài năng thực sự, anh nên hài lòng. Anh đưa cô vào để cứu JewelSparkle đang gặp khó khăn.
"Tác phẩm này liên quan mật thiết đến cô ta, thậm chí rất phù hợp," Alice chỉ vào Nova.
Nova nghe Zachary nói tác phẩm hoàn hảo và không có lỗi, cô sốc. Cô thực sự phải quỳ xuống và xin lỗi sao? Nhưng khi nghe nói tác phẩm dựa trên cô, cô bối rối.
Cô và Alice luôn đối đầu nhau, vậy mà Alice lại dùng cô làm mẫu để tạo ra một tác phẩm hoàn hảo như vậy?
Điều này có nghĩa là gì?
Nó có nghĩa là Alice đang nhượng bộ! Để gia nhập JewelSparkle, cô cần sự chấp thuận của Nova.
Hiểu điều này, Nova bước tới Zachary và cẩn thận xem xét tác phẩm. "Đúng là rất xuất sắc."
"Vì Alice sẵn lòng nhượng bộ, tôi sẽ không nhỏ nhen. Xin lỗi tôi chân thành, và tôi sẽ tha thứ và để cô gia nhập JewelSparkle," Nova nói, dù cô vẫn dự định tìm cách đuổi Alice ra ngoài ngay cả khi cô xin lỗi.
Alice nhìn Nova mà không đáp lại và nói, "Tác phẩm này tên là 'Cleopatra VII.'"
Nghe tên đó, Zachary nhíu mày, hiểu ngay lập tức.
"Tên đó liên quan gì đến tôi? Alice, cô đang đùa với Zachary sao? JewelSparkle không chấp nhận kẻ dối trá," Nova nói trong khi vẫn ngắm nhìn tác phẩm, không bỏ lỡ cơ hội để làm nhục Alice.
"Nó có mọi thứ liên quan đến cô!" Alice cười. "Cleopatra VII là một nữ hoàng xinh đẹp của Thalassia."
Nghe vậy, mắt Nova sáng lên! Còn gì thú vị hơn khi nghe kẻ thù của mình đầu hàng và khen ngợi mình?
Nhưng chẳng mấy chốc, nụ cười của cô biến mất.
"Nữ hoàng này đầu tiên quyến rũ Caesar, và sau khi ông ta chết, cô ta quyến rũ con rể của ông. Cô ta thực sự là một kẻ dâm đãng!" Alice giải thích. "Tác phẩm này có một tên khác, đó là Sự Trụy Lạc! Nó phù hợp hoàn hảo với cô."