Chương 2
Katniss vẫn còn đang tận hưởng cảm giác hồi sinh, nhưng bóng tối quá khứ không bao giờ xa rời cô.
Bất ngờ, tiếng bước chân nặng nề vang lên dọc hành lang. Một giọng nói mà cô biết quá rõ gọi, "Katniss!"
Cô quay đầu lại và thấy bố mình, Oliver Manners, đang xông vào cùng với một đám người trông dữ dằn.
"Cái quái gì đang xảy ra vậy?" Katniss hỏi, mắt mở to đầy bối rối và chút sợ hãi.
Oliver bước nhanh đến giường của cô, mắt ông lạnh lùng và cứng rắn. Khuôn mặt ông là sự kết hợp giữa giận dữ và quyền uy.
"Mày có gan hỏi cái gì đang xảy ra." Giọng Oliver đầy phẫn nộ. "Con quỷ nhỏ, mày làm Clara bị thương! Tại sao mày để bọn khốn đó đụng vào nó? Mày có hiểu là mày có thể đã giết nó không?"
Katniss cảm thấy tim mình rơi xuống. Cô đã được trao cơ hội thứ hai trong cuộc sống, trở lại mùa hè năm cô mười chín tuổi.
Cô vừa bắt đầu vào đại học, với những giấc mơ và hy vọng đều sẵn sàng. Trên đường về nhà cùng Clara, họ gặp phải một đám côn đồ, và mọi thứ nhanh chóng trở nên tồi tệ.
"Mày muốn gì?" Katniss nhìn chằm chằm vào đám côn đồ, sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ Clara.
Trước khi cô kịp nói hết câu, đám côn đồ tấn công. Katniss và Clara chiến đấu với tất cả những gì họ có, nhưng cả hai đều bị thương nặng.
Katniss bị thương nặng nhất, máu cô lấp lánh dưới ánh nắng. Nhưng gia đình cô không nhìn nhận như vậy. Oliver chạy đến bên cô, với Elodie và Clara ngay phía sau. Nhìn thấy Katniss đầy máu, cơn giận của họ bùng nổ.
"Katniss! Con đã làm gì?" Giọng Elodie sắc bén, như thể bà đã biết Katniss là người có lỗi.
Katniss cố gắng đứng dậy, nhưng cơn đau giữ cô lại.
"Mẹ, không phải con." Giọng Katniss yếu ớt, nước mắt làm mờ tầm nhìn của cô.
Trán cô bị rách, cần phải khâu, trong khi Clara chỉ bị một vết bầm nhỏ. Thế nhưng, Katniss bị đổ lỗi vì "ra lệnh cho bọn côn đồ làm hại Clara."
Trong cuộc sống trước đây, bố cô cũng đã tra hỏi cô như vậy. Cô cố gắng giải thích, xin lỗi, nhưng tất cả những gì cô nhận được là những ánh mắt lạnh lùng. Không ai tin cô.
Vì vậy, lần này, Katniss không thèm bận tâm. Dù sao cũng chẳng ai tin cô. Cô trở lại hiện tại, lạnh lùng hỏi, "Vậy, nó chết chưa?"
Oliver giận dữ, mắt ông bừng bừng lửa giận. Ông trông như muốn bóp cổ cô. "Katniss, có chuyện gì với mày vậy? Quá đáng lắm rồi! Sao mày có thể vô tâm như vậy, nói những lời như thế, mong Clara chết?"
Anh trai cô, Lucas Manners, giận đến mức các tĩnh mạch trên cổ anh nổi lên. Anh lao đến, nhìn cô chằm chằm.
"Katniss, làm sao gia đình chúng ta lại nuôi được một người lạnh lùng như mày? Đáng lẽ chúng ta nên bỏ mặc mày từ hồi đó." Lucas nhổ nước bọt.
Katniss chỉ nhìn Lucas, không nói một lời.
Những người anh khác muốn nhảy vào và xé xác Katniss, nhưng Elodie ngăn họ lại.
Bà ngồi bên giường, nắm tay Katniss, mỉm cười dịu dàng.
"Katniss, tôi hiểu rồi, cậu đã gặp nhiều khó khăn khi lớn lên bên ngoài. Chúng tôi đã đưa cậu về, cố gắng bù đắp và hỗ trợ việc học của cậu. Bây giờ cậu đang học đại học, trong khi nhiều cô gái cùng tuổi cậu thậm chí còn chưa hoàn thành cấp hai hay cấp ba. Cậu nên biết ơn," Elodie nói.
Khi nói, mắt bà bắt đầu rơm rớm nước mắt. "Cậu không nên làm tổn thương Clara. Danh tiếng của một cô gái là tất cả. Mặc dù nó không phải con ruột của chúng tôi, nhưng nó đã lớn lên cùng chúng tôi. Tôi đã đối xử với cả hai như nhau. Đừng giữ thù oán với nó, được không?"
Nhìn vào sự quan tâm giả tạo của Elodie và nhớ lại những lời bà nói trước khi chết, Katniss cảm thấy lạnh hơn cả băng.
Ừ thì, gia đình Manners đã cho cô đi học, điều đó hiếm có.
Nhưng chẳng phải chỉ để bịt miệng người ta và khoe khoang rằng tất cả mọi người trong gia đình Manners đều đi học đại học sao?
Clara có một căn phòng sang trọng, trong khi Katniss bị nhốt trong một căn phòng chứa đồ. Mọi thứ cô ăn, mặc và sử dụng đều là đồ thừa của Clara.
Và họ dám gọi đó là công bằng. Thật là một trò đùa.
Hơn nữa, Katniss đã bị đánh đập, và thay vì quan tâm, họ lại đến buộc tội cô.
Họ không quan tâm đến đúng sai, chỉ biết đổ lỗi cho cô.
Katniss cười nhạt, không muốn phí thêm lời nào.
Người anh thứ tư của cô, Simon Manners, không chịu nổi nữa và hét lên, "Katniss, đừng có mà quá quắt. Cậu đã làm điều tồi tệ với Clara, và không chịu nổi chút chỉ trích à? Cậu lúc nào cũng gây rắc rối, nhưng bây giờ lại nguyền rủa em gái mình? Cậu bị làm sao thế?"
Người anh thứ ba, Nathan Manners, xen vào, "Katniss, mọi thứ cậu có bây giờ đều là nhờ gia đình Manners. Cậu còn muốn gì nữa? Cậu thực sự muốn Clara chết mới vui à?"
Người anh thứ hai, Dylan Manners, trông như muốn nói gì đó nhưng lại im lặng. Đôi mắt anh hiện rõ sự thất vọng.
Katniss rút tay ra, mắt lạnh lùng và thờ ơ, quay đầu đi. Cô không muốn tranh cãi nữa.
Với những người không tin mình, mọi lời nói đều là vô ích.
Cửa lại mở ra, và Katniss thấy Dylan bước vào, trông mệt mỏi và bất lực.
"Katniss, đừng cứng đầu nữa. Xin lỗi bố mẹ không khó đâu. Họ sẽ tha thứ cho cậu," Dylan nói. Katniss nhắm mắt lại, không đáp.
Dylan thở dài, "Nghỉ ngơi đi. Anh đi đây."
Cửa đóng lại. Sau tất cả những rắc rối, Katniss cảm thấy khát và quyết định đi lấy nước.
Hành lang bệnh viện bận rộn nhưng yên tĩnh, với nhiều người trong các phòng. Cảnh này không mới đối với cô. Katniss rót một cốc nước lạnh từ máy nước ở góc, cảm thấy sảng khoái. Khi quay lại, cô thấy một người đàn ông trên xe lăn sau lưng mình.
Người đàn ông có nét mặt sắc sảo, ăn mặc lịch lãm, toát lên vẻ quý phái và xa cách.
"Chào ông Hamilton," Katniss lắp bắp, chào hỏi.
Maximilian Hamilton ngước lên nhìn cô, hỏi, "Cô là ai?"
"Tôi là Katniss Manners. Tôi đã gặp ông ở The Boleyn Manor," Katniss giới thiệu một cách lo lắng.
Maximilian nói lạnh lùng, "Cô là bạn của Desmond Boleyn, từ gia đình Oliver Manners, đúng không?"