Chương 5
"Cho tôi ba ngày."
Đôi mắt Calliope như đang mang theo những quả tạ. Tám trăm ngàn trong ba ngày? Cô không thể gom đủ số tiền đó ngay cả khi bán một quả thận.
Nhưng cô không có lựa chọn nào khác. Cô cần mua thêm thời gian.
"Tại sao chúng tôi phải tin cô? Nếu cô bỏ trốn thì sao?"
Kevin cúi sát vào, hơi thở hôi thối của hắn khiến cô muốn nôn. Cô nhăn mặt để không ói.
"Tôi không có tiền ngay bây giờ. Các ông còn có thể làm gì ngoài việc tin tôi?"
Kevin trừng mắt nhìn cô. Cô giữ bình tĩnh, nhưng mồ hôi đã ướt đẫm lưng. Không thể lùi bước bây giờ!
Sau một khoảng thời gian dài như vô tận, Kevin cuối cùng cũng quay đi.
"Được rồi, ba ngày. Nếu cô không trả tiền, tôi sẽ đập gãy chân phải của hắn! Và của cô nữa."
Kevin đưa tay ra định chạm vào mặt cô, nhưng cô né tránh. Hắn cười nham hiểm, "Nếu ba ngày nữa cô không có tiền, cô sẽ phải ra đường làm để trả nợ! Đi thôi!"
Nói xong, Kevin phất tay ra hiệu cho đám đàn em, và họ từ từ rời đi.
Tom phủi bụi trên người, tỏ vẻ khúm núm khi tiễn họ ra. Khi họ đi rồi, hắn tiến đến gần Calliope với ánh mắt lạnh lùng và nhổ nước bọt vào chân cô.
"Calliope, tại sao cô không nói sớm hơn? Nếu ba ngày nữa cô không có tiền, tôi sẽ giết cô!"
Calliope không nói một lời. Cô lao về phòng và đóng sầm cửa lại.
Tom nổi giận, "Calliope, cô dám nổi giận với tôi à!"
Rose hét lên, "Đồ vô dụng! Cô có ích gì chứ? Lớn lên rồi mà chỉ kiếm được vài đồng lẻ! Nếu cô làm bồ nhí của ai đó, chúng ta có rơi vào hoàn cảnh này không?
"Nếu biết nhà Gray không nhận cô, tôi đã bỏ cô từ trong bụng mẹ! Đồ vô dụng!
"Nếu cô cố gắng hơn, tôi đã là bà Gray rồi! Cô vô dụng! Sao tôi không bóp chết cô từ khi mới sinh?"
Ngoài phòng, Rose đã lải nhải gần nửa tiếng trước khi cuối cùng bỏ đi. Bên trong, Calliope kéo chiếc gối ra khỏi đầu. Hôm nay coi như ngắn, thường thì Rose sẽ lải nhải ít nhất một giờ.
Calliope đã lớn lên trong môi trường độc hại này và đã trở nên tê liệt với nó. Điều đó khiến cô lạnh lùng và ích kỷ. Cô không quan tâm đến ai ngoài em trai David, ngay cả mẹ ruột của mình.
Lúc đó, điện thoại của cô reo lên, bài "Imagine" của John Lennon vang lên.
Cô cầm điện thoại lên và thấy tên "David" nhấp nháy trên màn hình.
Thấy tên đó, mắt Calliope sáng lên, như những ngôi sao trong đêm. Một nụ cười, như lần đầu tiên một cô gái trẻ yêu, hiện lên trên môi cô.
Vui mừng, cô vuốt màn hình và đưa điện thoại lên tai. Giọng nói lạnh lùng và vô cảm trước đó của cô trở nên ngọt ngào và nữ tính. "David! Sao anh lại gọi giờ này?"
"Chỉ là nhớ em thôi. Em đang làm gì vậy?"
Một giọng nói quen thuộc và dịu dàng vang lên từ đầu dây bên kia, gợi lên hình ảnh của một người đàn ông tử tế và lịch lãm.
Nụ cười chân thành đầu tiên xuất hiện trên khuôn mặt Calliope. Mặt cô ửng đỏ, tim đập nhanh, và nụ cười của cô ngọt ngào và dễ thương, hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng thường ngày.
"Em đang ngủ."
Calliope bản năng giấu đi tình hình ở nhà. Giọng cô nhẹ nhàng và vui vẻ. Dù tình hình có tồi tệ đến đâu, nghe giọng anh khiến cô tràn đầy sức mạnh và hy vọng.
"Muộn thế này mà em còn ngủ à? À này, Calliope, có thể tháng sau anh sẽ được chuyển về nhà. Anh sẽ chăm sóc cho mọi người. Hào hứng chứ?"
"Vâng! David, em nhớ anh quá!"
Quay lại làm việc? Thật tuyệt! Cuối cùng cô không chỉ nghe giọng anh mà còn được gặp anh nữa!
Mắt Calliope lấp lánh niềm vui, và cô không thể ngừng cười.
"Chỉ muốn báo cho em biết thôi. Được rồi, anh phải quay lại làm việc."
"David, anh nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."
"Calliope, anh sẽ mang quà cho em khi anh về."
Sau khi cúp máy, nụ cười của Calliope dần tắt. Cô chợt nhớ rằng David sắp về, và cảm xúc của cô trở nên phức tạp.
Nếu David về và phát hiện ra mọi chuyện, anh chắc chắn sẽ lo lắng. Bố họ là một kẻ nghiện cờ bạc và ma túy, mẹ họ là một gái mại dâm, và cô đã trải qua rất nhiều điều.
Một gia đình như vậy sẽ là gánh nặng cho anh ấy, đúng không?
Nhưng điều thực sự làm Calliope hoảng loạn là vụ lộn xộn tối qua. Rõ ràng đó là một cái bẫy của gia đình Gray. Cô không biết liệu Sylvester có giữ kín được chuyện này hay không. Nếu bị lộ ra, sẽ là một vụ tai tiếng lớn.
Với tâm trí đang quay cuồng, cuối cùng Calliope cũng thiếp đi.
Sáng hôm sau, Calliope bị đánh thức bởi điện thoại liên tục rung lên vì thông báo. Cô kiểm tra và thấy rằng chuyện hôm qua đã lan truyền chóng mặt!
Mọi trang web đều đang đẩy tin tức từ hôm qua!
Video, ảnh, ghi âm—như một bộ phim truyền hình. Một số trang thậm chí còn có cuộc thăm dò đoán xem chị em nhà Gray nào sẽ kết hôn với gia đình Moore vào ngày 28 tháng sau, với phần thưởng cho người đoán đúng.
Các tạp chí giải trí và báo chí đều tràn ngập câu chuyện về Sylvester và Calliope. Nhưng trong tất cả các bức ảnh, mặt Calliope bị làm mờ và tên cô không được nhắc đến. Họ chỉ gọi cô là con gái thứ hai của gia đình Gray đã du học ở nước ngoài, nên không ai nhận ra đó là cô. Còn Sylvester thì trở thành tâm điểm—anh là nhân vật chính!
Trên các diễn đàn, vụ tai tiếng đang nổ tung, với hàng triệu bình luận, khoảng tám mươi phần trăm trong số đó chỉ trích anh. Anh là một nhân vật gây tranh cãi, và hành vi ngạo mạn, liều lĩnh của anh khiến nhiều người ghét anh.
Khi Calliope đi qua TV trên đường vào phòng tắm, cô bắt gặp một đoạn tin tức giải trí và đứng sững lại. Lần đầu tiên, cô được đối xử như người nổi tiếng và xuất hiện trên TV.
"Thưa quý vị, thêm tin tức từ gia đình Moore! Lần này là một vụ tai tiếng! Vào ngày 28 tháng sau, đám cưới của Sylvester và Vivian sẽ diễn ra, nhưng sáng hôm qua chúng tôi bắt gặp Sylvester và con gái thứ hai của gia đình Gray có cuộc gặp riêng. Họ đã qua đêm tại phòng tổng thống của khách sạn SK! Hãy cùng xem đoạn phim."
Trong khi đó, bên ngoài bệnh viện, Sylvester, người không liên quan đến tình huống này, bước ra khỏi bệnh viện. Anh vừa hoàn thành việc truyền dịch vì chảy máu dạ dày do uống rượu. Mặc dù môi anh tái nhợt, anh vẫn trông lịch lãm và điềm tĩnh.
Anh đã quen với những vụ tai tiếng liên tục và không để chúng làm phiền mình.
Nhưng khi anh đến cửa bệnh viện, một đám phóng viên bất ngờ bao vây anh như kền kền, với máy ảnh, micro và đèn flash chĩa vào anh.
May mắn thay, những vệ sĩ được đào tạo bài bản của Sylvester rất chuyên nghiệp trong việc xử lý tình huống này. Khi các phóng viên lao vào, họ chặn lại, bảo vệ Sylvester khỏi sự hỗn loạn.
"Sylvester, cuối cùng anh sẽ cưới ai? Vào ngày 28 tháng sau, liệu sẽ là cô con gái lớn của gia đình Gray trong đám cưới, hay cô con gái thứ hai?"
Đèn flash liên tục lóe sáng. Sylvester, đeo kính râm, có biểu cảm khó đoán, nhưng một nụ cười gian tà hiện lên trên môi anh.
"Sao không phải cả hai?"
Tất cả phóng viên đều sững sờ trước câu trả lời của anh. Cả hai?
"Sylvester, có tin đồn rằng anh bị bệnh. Chuyện đó là sao? Anh có thể nói cho chúng tôi biết không?"
Thế giới như ngừng lại trước câu hỏi này. Các phóng viên khác nhìn tân binh với ánh mắt thương hại. Anh ta tiêu đời rồi!
Năm ngoái, ai đó đã hỏi câu này và kết cục không tốt đẹp gì.
Mọi người nín thở, nghĩ rằng phóng viên đó xong đời. Bản thân phóng viên cũng không biết mình đã làm gì sai.
Nhưng bất ngờ thay, hôm nay Sylvester lại có tâm trạng tốt. Thay vì nổi giận, anh mỉm cười trước ống kính và nói, "Bệnh thận, di truyền."
Câu trả lời khiến mọi người chết lặng. Ai mà ngờ được Sylvester sẽ bình thản thừa nhận mình có vấn đề về thận? Mọi người nhìn anh với ánh mắt kinh ngạc. Sylvester, tay chơi phóng khoáng, luôn có những câu trả lời bất ngờ!
Nhưng nếu anh mắc bệnh thận di truyền, chẳng phải cha anh, ông John Moore, cũng mắc bệnh này sao?
Mắt các phóng viên sáng lên với tin đồn, nhưng không ai dám phỏng vấn ông John Moore.