Chương 13
Rachel không thể tin nổi sự táo bạo của Emily. Nhà Smith vốn được cho là sang trọng và quyền quý, và Michael thì tài năng vô cùng, nhưng mẹ của anh ta lại hành xử như một mụ la sát, chẳng có chút đẳng cấp nào.
Rachel đã chịu đựng đủ rồi. "Nghe này, Emily. Tôi đã chia tay con trai bà rồi, và tôi không hề lấy một xu nào từ gia đình bà cả."
"Ừ, chắc thế!" Emily bật lại, không tin tưởng. "Làm sao một cô gái nghèo như cô lại có thể mua sắm ở đây? Chắc chắn là tiền của con trai tôi. Dù cô có quỳ xuống van xin, tôi cũng không tha thứ!"
Quỳ xuống van xin? Rachel suýt bật cười. Emily lúc nào cũng như sống trong thế giới riêng của mình, hoàn toàn điên rồ. Không đáng bận tâm. Rachel quay người định rời đi, nhưng Emily, chưa sẵn sàng buông tha, lao tới, nhắm vào tóc của cô.
John đã sẵn sàng. Anh đẩy Emily ra, khiến bà ta ngã nhào xuống sàn. Emily lập tức diễn trò. Bà ta ngồi đó, khóc lóc thảm thiết, "Đây là công lý sao? Một bà già như tôi bị tấn công! Tôi không chịu nổi nữa."
Đám đông tụ lại, và chẳng mấy chốc quản lý cửa hàng, Jack Thompson, xuất hiện, bị thu hút bởi sự náo loạn. Emily, nhanh chóng đóng vai nạn nhân, chỉ vào John. "Thằng này đánh tôi! Lưng tôi đau quá!"
Là một khách hàng lớn, Emily mong Jack đứng về phía mình. Anh ta trông nghiêm túc khi kiểm tra hiện trường, nhưng thái độ thay đổi khi thấy Robert. "Ông..." anh ta bắt đầu, nhưng Robert cắt ngang. "Bà ấy nói dối. Kiểm tra camera nếu không tin tôi."
Jack, là người có lý, suy nghĩ một lúc rồi nói, "Ừ, tôi sẽ kiểm tra ngay bây giờ."
Rachel liếc nhìn Robert tò mò. Làm sao một sinh viên được cho là nghèo lại được tôn trọng như vậy? Một lát sau, Jack quay lại, với vẻ nghiêm túc. "Bà Smith, bà cần rời khỏi đây. Nếu bà tiếp tục thế này, cảnh sát sẽ can thiệp, và họ sẽ thấy bà là người bắt đầu. Bà có thể bị bắt vì gây rối."
Mặt Emily tái nhợt. "Cảnh sát nào?"
Jack không nhượng bộ. "Camera cho thấy bà là người gây sự. Nếu bà tiếp tục, cảnh sát sẽ giải quyết."
John, giờ đây công khai chế giễu, quay sang Emily, "Sao một người lớn tuổi như bà lại hành xử không biết xấu hổ như vậy? Bà đã làm khổ Rachel trong suốt cuộc hôn nhân của cô ấy, và giờ, sau khi ly dị, bà vẫn còn quấy rầy cô ấy? Đừng nghĩ tuổi tác của bà khiến bà không thể bị trừng phạt. Tiếp tục đi, và tôi sẽ không ngần ngại trả đũa."
Sợ hãi trước lời đe dọa của John, Emily vội vàng rời đi, và đám đông bắt đầu giải tán.
"Chỉ bắt nạt kẻ yếu," John lẩm bẩm. "Họ luôn gặp phải đối thủ xứng tầm."
Điện thoại của John reo, và sau khi nghe máy, anh nhìn Rachel.
Cô nhìn anh thắc mắc. "Sao anh lại nhìn tôi? Có phải chuyện về tôi không?"
John trở nên nghiêm túc. "Một người bạn của tôi nói rằng anh ta thấy David kiểm tra camera đường phố từ vụ tai nạn của Mandy sáu năm trước!"
Tâm trạng của Rachel thay đổi, gương mặt tối sầm lại. Robert, cảm nhận được sự nghiêm trọng, hỏi, "Camera gì?"
John tức giận. "Con Mandy gian xảo đó. Nó đã lan truyền tin đồn rằng Rachel gây ra tai nạn vì ghen tuông. Và Michael, dù thông minh đến đâu, cũng không nhìn thấu được sự dối trá của nó?"
Robert suy nghĩ một lúc. "Ngay cả khi các tập tin video vẫn còn sau từng ấy năm, thì có ích gì nếu Michael có chúng?"
Mặt John tái nhợt. "Nếu Mandy có thể bịa đặt, nó cũng dễ dàng làm giả video để buộc tội Rachel."
Biểu cảm của Rachel trở nên lạnh lùng, một nụ cười châm biếm hiện lên. "Tôi đã ly dị Michael, nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng một số người không thể buông tha. Nếu Mandy muốn gây sự, nó sẽ biết tôi không phải là người dễ bị bắt nạt." Mắt hẹp lại, Rachel lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo. "Nếu Mandy nhắm vào tôi," cô tuyên bố với quyết tâm sắt đá, "nó sẽ học được rằng tôi không dễ dàng lùi bước."