Chương 11
Rachel ngồi trong xe của Michael, im lặng suốt cả chuyến đi. Chẳng mấy chốc, họ đã đến nhà của gia đình Smith.
Catherine sống ở ngoại ô, yêu thích sự yên tĩnh và thanh bình, luôn tham gia các buổi cầu nguyện, và có vài người giúp việc chăm sóc bà.
Rachel có thể nghe thấy tiếng Catherine ho không xa lắm.
"Ở lại cửa nhé," Catherine bảo Michael, trông nhợt nhạt và ốm yếu. Sau đó, bà dẫn Rachel vào trong.
Catherine thở dài nặng nề, "Tôi không nghĩ chuyện lớn thế này sẽ xảy ra ngay sau khi tôi rời đi. Rachel, con quá vội vàng rồi."
Rachel biết Catherine đang nói về việc cô chia tay với Michael. Cô bước lên chậm rãi, nắm lấy tay Catherine như mọi khi, và nhẹ nhàng nói, "Bà Smith, bà nên vui mừng cho con. Cuối cùng con có thể là chính mình, đúng không?"
Catherine liếc nhìn Michael đứng ngoài cửa với ánh mắt trách móc, rồi quay lại nhìn Rachel. "Michael đúng là ngốc, để mất một người vợ tốt như con. Giờ con còn không gọi bà là bà ngoại nữa."
Rachel cảm động và thì thầm, "Bà ngoại."
Catherine nhẹ nhàng vỗ tay cô. Bà nói nghiêm túc, "Rachel, bà đã thấy tình cảm của con dành cho Michael suốt những năm qua. Con thực sự có thể buông bỏ được không?"
"Con không còn lựa chọn nào khác ngoài buông bỏ," Rachel lẩm bẩm, trái tim nặng trĩu nỗi buồn.
Catherine ôm cô và nhẹ nhàng vỗ lưng để an ủi, "Bà không trách con vì đã ly hôn với Michael. Bà biết ngày này sẽ đến sớm hay muộn. Đó là lỗi của Michael."
Rachel lặng lẽ dựa vào vòng tay của Catherine. Trong những năm tháng sống cùng gia đình Smith, Catherine là người duy nhất đối xử tốt với cô.
Nhờ sự quan tâm của Catherine, Emily và James không dám hành động bừa bãi và phải cẩn trọng hơn. Rachel đã từ lâu coi Catherine như gia đình. Cô không hối hận về việc ly hôn, nhưng cảm thấy hơi tiếc nuối vì không thể ở bên Catherine để chăm sóc bà.
"Rachel, bà đã biết Michael từ khi còn bé và hiểu tính cách của nó. Nếu một ngày nào đó nó cố gắng giành lại con, con sẽ quay lại chứ?" Catherine hỏi đầy hy vọng. Bà không thể chịu nổi mất đi một người cháu dâu tốt và tự nhiên hy vọng họ sẽ lại bên nhau trong tương lai.
Tuy nhiên, Rachel biết rằng Mandy, chứ không phải cô, mới là người Michael yêu thương. Cô bình tĩnh trả lời, "Nhưng bà ngoại, anh ấy không thích con. Con đáng lẽ nên hiểu điều đó từ sáu năm trước."
Catherine cũng nhận ra điều gì đó, khuôn mặt bà tối sầm trong im lặng.
"Bà ngoại, dù con có là cháu dâu của bà hay không, con sẽ luôn tôn trọng bà." Rachel nói khi cô đưa tay giúp Catherine chỉnh lại tóc. "Bà nên vui vẻ và chăm sóc sức khỏe. Đừng lo lắng về bất cứ điều gì khác."
Michael đứng yên lặng bên ngoài. Anh nhận thức được mối quan hệ giữa Rachel và Catherine. Dù anh không thích Rachel, anh không thể phủ nhận rằng Rachel đối xử với Catherine rất tốt, như thể bà là bà ngoại của cô.
Mặc dù Emily và James không đối xử tốt với cô, cô luôn chăm sóc họ. Sau khi biết rằng tai nạn xe của Mandy là do Rachel gây ra, Michael cảm thấy ghê tởm, nhưng khi thấy cô chân thành quan tâm đến Catherine, anh quyết định buông tha cho cô. Đó là hành động cuối cùng của anh đối với cô.
Sau một thời gian dài, hai người bên trong cuối cùng cũng bước ra.
Catherine thở dài, "Rachel, nếu sau này con có thời gian, hãy đến thăm bà thường xuyên. Bà sợ rằng bà không còn sống được bao lâu nữa."
Rachel nhíu mày. "Bà ngoại, đừng nói vậy. Bà sẽ sống lâu. Con sẽ thường xuyên đến thăm bà."
Lúc này, Michael bước tới và đề nghị, "Để anh đưa em về."
Rachel từ chối lạnh lùng. "Không cần đâu, có người đón em rồi." Cô quay lại và đi về phía chiếc Maybach đen đã đợi sẵn.
Ánh mắt của Michael đầy lạnh lùng. Đó là John và Robert.
Cảnh ba người họ trò chuyện và cười đùa cùng nhau làm anh khó chịu.
Catherine ho vài tiếng, hơi thở yếu ớt. Bà lẩm bẩm, "Bà già rồi, không thể quản lý chuyện của các con nữa. Bà chỉ hy vọng các con sẽ không hối tiếc một ngày nào đó."
Catherine, người luôn yêu thương Michael, giờ đây cực kỳ thất vọng và không muốn nhìn anh nữa. Bà quay vào trong với sự giúp đỡ của người giúp việc.
Michael đứng một mình ở cửa. Anh nghĩ, 'Hối tiếc ư? Không thể nào.'