Chương 7
May mắn thay, Chloe đã chuẩn bị sẵn một câu chuyện hợp lý.
Bằng cách thừa nhận trước rằng đã có vấn đề với chiếc xe lăn, cô đảm bảo rằng nếu Harper buộc tội cô phá hoại, Francis sẽ chỉ coi Harper là kẻ hằn học và cay nghiệt.
Chloe sôi máu bên trong. Ngày xưa, Francis sẽ không bao giờ nghi ngờ cô vì một người phụ nữ khác. Giờ đây, anh ta lại nghi ngờ cô chỉ vì một người phụ nữ hèn mọn.
Đó chỉ là một thử nghiệm đơn giản, thật ngớ ngẩn khi nghĩ rằng cô sẽ sử dụng phương pháp ngu ngốc như vậy để gài bẫy Harper. Nếu cô thực sự muốn ai đó biến mất, cô sẽ không tự làm bẩn tay mình.
Nghĩ đến việc Francis chung chăn gối với người phụ nữ đó suốt ba năm, Chloe cắm móng tay vào lòng bàn tay, khuôn mặt xinh đẹp méo mó.
‘Dám nằm với người đàn ông của cô ấy ư? Cô ấy sẽ xem người phụ nữ này có bao nhiêu mạng sống.’
...
Không khí dày đặc mùi thuốc khử trùng.
Harper thấy Francis nhìn cô với ánh mắt trầm ngâm, giọng nói buộc tội, "Em có thai à?"
Những lời tiếp theo của anh lạnh lùng và tàn nhẫn. "Tôi khuyên em nên phá thai."
"Không, tôi sẽ không!" Harper thở hổn hển. Cô giật mình tỉnh giấc, mắt mở to, lộ ra khuôn mặt đẫm mồ hôi giữa căn phòng bệnh viện trắng toát. Đó là một cơn ác mộng.
Khi căng thẳng dần tan biến, cửa đột nhiên mở ra, và có người bước vào.
Cao ráo và đẹp trai, người đàn ông đứng với vẻ thanh lịch, một cặp kính gọng vàng hẹp trên mũi, tăng thêm vẻ học thức.
Harper không bao giờ tưởng tượng rằng cô sẽ gặp Keith Bolton ở đây, trong hoàn cảnh này.
Cô ngơ ngác, giọng nói lạc đi khi hỏi, "Keith, anh làm gì ở đây?"
"Tôi gặp Molly ở gara. Cô ấy có một chút va chạm với ai đó và nhờ tôi tìm em," Keith giải thích với giọng điệu nhẹ nhàng.
Harper theo phản xạ đưa tay lên bụng, mối quan tâm chính của cô lúc này là sự an toàn của đứa bé.
Cô muốn hỏi, nhưng lại ngập ngừng, lẩm bẩm không trọn vẹn, "Con tôi..."
"Đừng lo, bác sĩ đã kiểm tra hết rồi. Con em ổn," Keith trấn an cô ấm áp.
Harper cuối cùng thở phào nhẹ nhõm và vội vàng bày tỏ lòng biết ơn, "Cảm ơn anh, Keith."
"Tôi không ngờ em lại kết hôn sớm như vậy," anh nói, ánh mắt tối lại một lúc trước khi hỏi, "Em có muốn tôi gọi chồng em không?"
"Không, không cần đâu," Harper trả lời lạnh lùng, lắc đầu.
"Tại sao không?" Keith hỏi, bối rối và nhấn mạnh đòi câu trả lời.
"Tôi..." Harper lúng túng, không biết trả lời thế nào.
Cô có nên tiết lộ rằng chồng mình... đang trong vòng tay người khác?
Thấy Harper không thoải mái, Keith không ép buộc mà hỏi với sự quan tâm, "Em cảm thấy thế nào bây giờ?"
Anh có thể nhận thấy Harper có vẻ hơi lạ, điều này khiến anh lo lắng.
"Tôi ổn," Harper nói, cố gắng nén lại tâm trạng thấp thỏm. Nhìn lên Keith, cô hỏi, "Tôi có thể thêm anh vào Facebook không? Tôi có thể chuyển khoản phí kiểm tra cho anh."
Biểu cảm của Keith cứng lại trong một giây.
Lo lắng về sự hiểu lầm có thể xảy ra, Harper vội vàng thêm vào, "Ý tôi là, nếu không quá phiền—"
"Chúng ta đã là bạn trên Facebook," Keith ngắt lời.
"Gì cơ?" cô thốt lên ngạc nhiên.
Keith lấy điện thoại ra, mở danh sách bạn bè và đưa cho cô với nụ cười, "Em đã chặn tôi."
Harper không nói nên lời.
Nhìn chằm chằm vào cái tên 'K B' trên Facebook của anh, cô cuối cùng nhớ lại anh đã từng chúc cô một Năm Mới Vui Vẻ.
Khi cô hỏi anh là ai, anh đã trả lời bằng tên mình, Keith Bolton.
Harper sững sờ. Hồi đó, các vụ lừa đảo trực tuyến tràn lan, và Keith đã đi nước ngoài. Cô không thể tưởng tượng được một người có tầm cỡ như anh lại tìm đến cô.
Cô đã nghĩ người này là kẻ lừa đảo và đã quyết định chặn anh.
Thật là xấu hổ.
Khuôn mặt cô đỏ bừng vì tội lỗi, "Tôi rất xin lỗi, Keith, thật sự tôi không biết đó là anh. Tôi nghĩ anh là kẻ lừa đảo... Tôi sẽ bỏ chặn ngay lập tức."
Ngay giây tiếp theo, điện thoại của cô đột ngột tắt.
Giờ thì càng xấu hổ hơn.
"Không sao, chỉ cần thêm lại khi em về nhà," Keith có vẻ rất vui vẻ, với nụ cười sâu trên môi, "Em nên nghỉ ngơi bây giờ. Molly sẽ đến sớm thôi."
Nụ cười của Keith ấm áp như làn gió xuân, ngay lập tức đưa Harper trở lại những ngày đi học và nâng cao tinh thần của cô trong một cơn lốc hoài niệm bất ngờ.
"Keith!" cô gọi lớn, khiến anh dừng bước ngay khi sắp rời đi. Sau một chút do dự, cô thêm vào, "Anh có thể giữ bí mật về đứa bé giúp em không?"
Cô sợ hãi khi nghĩ đến việc Molly phát hiện ra cô đang mang thai. Chắc chắn, Molly sẽ tức giận và lập tức đi đối mặt với Francis. Harper không thể chịu đựng thêm sự nhục nhã nào nữa. Keith gật đầu đồng ý, không cần hỏi thêm chi tiết.
Khi anh khép cửa lại, anh liếc nhìn cô gái đang nằm trên giường, đôi mắt trong sáng và dịu dàng của anh bỗng chốc trở nên phức tạp khó hiểu trước khi anh lặng lẽ bước đi.
Trên bàn cạnh giường là tờ giấy siêu âm vừa hoàn thành. Chấm đen mờ nhạt trong đó dường như là một phép màu đối với Harper. Có lúc cô đã nghĩ đến việc kết thúc thai kỳ, không tin rằng mình có thể đem một đứa trẻ không mong muốn vào thế giới này.
Nhưng trong nỗi đau cháy bỏng khi suýt mất đứa bé, cô lại bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi và không muốn buông tay. Đứa trẻ vô tội! Cô muốn bảo vệ đứa bé của mình. Đứa nhỏ này đã thể hiện sức mạnh như vậy. Làm sao cô có thể từ chối quyền được sống của nó?
Harper quyết tâm sinh và nuôi dưỡng đứa trẻ với tình yêu và sự chăm sóc.
Chẳng bao lâu sau, Molly đến bệnh viện. Sau khi kiểm tra xác nhận Harper chỉ bị thương ngoài da và các chỉ số sinh tồn ổn định, cô được đưa về nhà nghỉ ngơi.
Trên đường về, không biết sự thật, Molly lải nhải về sự không đáng tin cậy của đàn ông, gọi Francis là một kẻ tồi tệ vì không có mặt khi cần.
Về nhà, Harper lấy một phần súp gà từ nhà hàng. Khi bước vào căn hộ tối om, cô ngay lập tức cảm nhận có ai đó đang ở trong phòng — lo lắng siết chặt tim cô khi nhớ lại những lời đồn thổi về những vụ đột nhập gần đây. Định bỏ chạy ngay khi có dấu hiệu nguy hiểm, cô vừa bước một bước thì bóng dáng một người tiến đến.
Bản năng lấn át suy nghĩ khi cô ném phần súp vào kẻ đột nhập. Nhưng trong một động tác nhanh nhẹn, cổ tay cô bị bắt lại, giữ chặt bởi một cái nắm nhẹ nhưng kiên định.
Click!
Căn phòng ngập tràn ánh sáng, lộ rõ khuôn mặt của người mà Molly vừa mắng nhiếc — Francis, với ánh mắt băng giá nhưng quyến rũ, hỏi đùa với nụ cười nhếch mép, "Gì vậy, định giết chồng yêu của em à?"
Cố gắng hài hước của anh khiến Harper càng thêm căng thẳng, sự mỉa mai không thoát khỏi cô. Thả cổ tay cô ra, anh thản nhiên ném phần súp vào thùng rác. "Không cần đồ mang về. Anh đã đặt bữa tối cho chúng ta. Nó sẽ đến sớm thôi."
Nhìn bữa ăn của mình giờ đang nằm trên đống rác, Harper cảm thấy một làn sóng mệt mỏi và đói bụng, quá kiệt sức để nói một lời. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cô cảm thấy mình như phần súp kia — vô dụng đối với Francis, rác rưởi để bị vứt bỏ.
"Không cần đâu, em thật sự mệt. Làm ơn, ông Getty, hãy đi đi," cô nói, giọng nhỏ nhẹ như thì thầm.
Cô nói những lời lạnh lùng mà không thèm nhìn anh một cái trước khi bước về phía phòng ngủ. Khi họ lướt qua nhau, cánh tay cô đột nhiên bị nắm lại. Một cái kéo nhẹ là đủ để cô ngã vào vòng tay của anh.
"Anh không có ý đẩy em. Đó là tình huống khẩn cấp," anh nói nhẹ nhàng, giọng hạ thấp khi nhìn cô.
Lông mi Harper khẽ rung, nhịp tim cô bỗng chốc lỡ vài nhịp khi nghe giọng nói dịu dàng của anh.
Nhưng cô biết đó chỉ là ảo giác — một cái bẫy. Giọng Francis luôn là sự pha trộn giữa lạnh lùng và dịu dàng, lôi kéo cô vào chỉ để bất ngờ phản bội.
Gần anh, hơi thở của Harper tràn ngập mùi hương quyến rũ của anh, và rồi, một mùi hương quen thuộc không phải của cô len lỏi vào các giác quan — mùi hương mà cô đã ngửi thấy trên Chloe vào đầu ngày.
Hình ảnh của hai người họ quấn quýt hiện lên trong đầu cô, và một làn sóng buồn nôn trào lên. Ngay sau đó, cô đẩy anh ra và lao vào nhà vệ sinh để nôn.
Sau khi xong và cảm thấy khá hơn, cô rửa mặt và chuẩn bị rời đi thì thấy Francis chắn ngang cửa nhà vệ sinh. Anh nắm lấy tay cô, ánh mắt hẹp lại với giọng lạnh lùng, "Có chuyện gì vậy? Em có thai à?"
Tập tiếp theo: Đoán xem, nếu Francis biết Harper mang thai, anh ta có bắt cô bỏ đứa bé không?