Chương 5
Harper vẫn giữ bình tĩnh và nhanh nhẹn, dễ dàng né được cú lao của Leonardo. Anh ta hoàn toàn không chạm vào cô và cuối cùng trượt ngã trên nước trái cây đổ, ngã sấp mặt xuống sàn.
Tức giận và gần như phát điên vì tức giận, Leonardo đứng dậy và rít lên qua kẽ răng, "Con khốn vô ơn, tao sẽ khiến mày phải trả giá!"
"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?"
Molly đã đến tìm họ, không ngờ lại bắt gặp cảnh này.
Harper định nói thì Leonardo cắt ngang, "Molly."
Cố gắng lấy lại bình tĩnh và với vẻ mặt giả vờ đau khổ, anh ta nói, "Cô Harper muốn kết nối với anh trên mạng xã hội. Anh từ chối vì không muốn phản bội em, và cô ấy đã mất kiểm soát và tạt nước trái cây vào anh..."
Harper đứng sững sờ.
Cô không ngờ rằng một gã có thể giỏi trong việc đóng vai nạn nhân như vậy.
Leonardo hạ ánh mắt xuống, trông thật đau khổ, "Molly, anh không muốn làm em tổn thương. Đó là lý do anh phải từ chối cô Harper."
Ọe! Ọe!
Lời nói của anh ta bị gián đoạn bởi âm thanh nôn mửa.
"Không phải cố ý đâu. Anh cứ tiếp tục đi," Harper nói, che miệng lại, trông thật ngây thơ. Cô đang cảm thấy buồn nôn.
Bực bội vì bị gián đoạn và không thể lấy lại khoảnh khắc, Leonardo chỉ có thể nói khô khan, "Molly, em phải tin anh."
"Ôi, Leo," Molly dịu dàng gọi tên thân mật của họ, cười nhẹ, "anh đúng là một kẻ ngốc."
Leonardo nở một nụ cười tự mãn, tự tin vào chiến thuật chưa từng thất bại trước đây. Anh ta tin rằng ngay cả những mối quan hệ khăng khít nhất giữa các cô gái cũng có thể tan vỡ trước những mưu mẹo của mình.
Đối với anh ta, Molly chỉ là một người phụ nữ ngây thơ khác.
Khi Leonardo định ôm cô, một cơn đau nhói bất ngờ bùng lên dưới thắt lưng. Molly, đầu gối cong, đã tung một cú đánh nhanh và mạnh vào háng anh ta.
Anh ta gập người lại, cuộn tròn như một con tôm bị ném vào chảo nóng, mặt méo mó vì đau đớn, không thể thốt ra một lời nào.
“Anh biết tại sao anh là kẻ ngốc không?” Molly đứng cao hơn anh ta, ánh mắt đầy khinh bỉ. “Anh mong em tin rằng Harper muốn kết nối với anh à?”
“Ôi, Molly yêu dấu của anh, em đã nói chúng ta là định mệnh của nhau, và giờ em không tin anh. Em đang làm tan nát trái tim anh,” Leonardo rên rỉ, cố gắng vượt qua cơn đau khủng khiếp. Anh ta không sẵn sàng từ bỏ, không khi Molly là người tuyệt vời nhất mà anh từng hẹn hò - trẻ trung, xinh đẹp và giàu có. Và trên hết, cô ấy vẫn là một thử thách mà anh chưa tận hưởng.
Molly nheo mắt lại và giẫm mạnh lên đôi giày bóng loáng của anh ta.
“Tất cả những gì anh đã làm trong một tháng qua chỉ là cố gắng phá hoại những gì chúng ta đã xây dựng trong bảy năm!” cô tuyên bố, “Mơ đi!”
Sau khi phủi sạch tên khốn, Molly không còn hứng thú ở lại. Cô khoác tay Harper và nói, “Chúng ta rời khỏi đây thôi, cưng. Không khí bị ô nhiễm bởi tên khốn đó rồi.”
Phía sau họ, khuôn mặt méo mó của Leonardo đầy thù hận. Anh ta nghĩ cay đắng, "Mày sẽ hối hận vì đã chống lại tao. Nếu mày rơi vào tay tao lần nữa, tao sẽ khiến cuộc sống của mày trở thành địa ngục."
Molly và Harper bước đến một nhà hàng mới - nhà hàng cao cấp nổi tiếng của Northfield.
Sau khi gọi món, Harper bắt đầu, “Molly, mình nghe nói gã đó sắp—”
Cô cắt ngang, “Cậu không cần giải thích. Mình biết. Với một người dễ tính như cậu mà lại động tay động chân, chắc chắn hắn ta đã vượt quá giới hạn. Tốt là cậu đã bắt được hắn.”
Họ chia sẻ bữa ăn, và sau một khoảng dừng do dự, Molly hỏi, “Harper, cậu dự định làm gì bây giờ?”
Harper khuấy súp, một nụ cười nhẹ nở trên môi. “Mình sẽ rời khỏi Getty Group.”
“Cậu chắc chứ? Cậu sẽ làm gì tiếp theo?” Molly hỏi, lo lắng hiện rõ khi cô nhìn vào khuôn mặt hơi nhợt nhạt của Harper.
“Ừ, mình đã suy nghĩ kỹ. Mình muốn làm việc trong lĩnh vực thiết kế,” Harper tuyên bố. Gương mặt cô trông mỏng manh và mềm mại, được chiếu sáng bởi ánh đèn mờ của nhà hàng.
Giờ khi người phụ nữ yêu thích của Francis đã trở lại, cô biết mình trở nên vô giá trị đối với anh ta. Đã đến lúc cô nên rút lui, rời khỏi ánh đèn sân khấu và ngừng làm phiền.
Molly cảm thấy nhẹ nhõm khi Harper cuối cùng đã quyết định. Cô biết quá rõ những rắc rối phức tạp mà Francis để lại và sợ rằng Harper sẽ bị tổn thương.
"Đã đến lúc cậu tỉnh dậy và ngừng phục vụ Francis như một người hầu rồi — công việc này chẳng có tương lai gì cả! Nhìn cậu đi, xinh đẹp và tài năng. Những dự án thiết kế của cậu ở đại học còn đoạt giải thưởng nữa. Tương lai của cậu sẽ sáng lạn khi cậu rời khỏi Getty Group."
Khi Harper còn say mê Francis, có nhiều điều Molly đã giữ lại vì sợ làm tổn thương cô. Nhưng bây giờ bạn thân của cô đã tỉnh ngộ, Molly không thể hạnh phúc hơn cho cô.
"Cậu biết không? Keith Bolton đã trở về thị trấn. Hồi đại học anh ấy là một người rất đáng chú ý, nhớ không? Mọi người đều nghĩ hai người là cặp đôi hoàn hảo."
Harper ngạc nhiên. "Keith trở về rồi à?"
"Ừ, cậu không thấy các tweet của anh ấy à? Giờ anh ấy là ngôi sao đang lên trong ngành ngân hàng đầu tư. Rất nổi tiếng ở đây."
Harper lắc đầu. Sau khi tốt nghiệp, cô dành toàn bộ thời gian cho Francis, mất liên lạc với hầu hết bạn bè cùng lớp, ngoại trừ Molly.
"Tớ luôn nghĩ cậu và Keith sẽ là một cặp đôi tuyệt vời. Dù anh ấy lớn hơn vài tuổi nhưng luôn đối xử rất tốt với cậu. Tớ thật sự có chút ghen tị."
"Đừng ngốc thế. Keith Bolton luôn là một người hiền lành, tốt bụng với mọi người."
Harper chưa bao giờ nghĩ tình cảm của Keith là gì hơn sự quan tâm của một sinh viên đàn anh đối với đàn em.
Biết bạn mình đôi khi quá ngốc để nhận ra, Molly trêu, "Cậu đúng là ngốc thật."
"Cậu có nghe Robert Perot cũng trở về không?" Harper không thể không hỏi.
Robert từng đính hôn với Molly, nhưng có những rắc rối trong gia đình anh — những vấn đề do Harrison, cha của Molly, gây ra — đã chia rẽ họ.
Francis luôn có quan hệ tốt với Robert, nên bây giờ Robert trở về, sự hợp tác giữa gia đình họ càng chặt chẽ hơn.
Nụ cười của Molly thoáng chốc đông cứng, không thoải mái. "Tớ biết."
"Quên quá khứ đi, Molly. Tiến lên. Robert sắp kết hôn rồi."
Harper cố gắng an ủi bạn mình. Cô biết quá rõ rằng Molly đã hẹn hò nhiều chỉ để quên Robert.
Cô ghét nhìn thấy bạn mình tự làm tổn thương bản thân.
Không muốn nghĩ nhiều, Molly nâng ly với nụ cười. "Đừng suy nghĩ quá nhiều. Cạn ly!"
Sau khi ăn xong, Molly đi lấy xe trong bãi đậu còn Harper đợi ở lối vào.
"Harper?!"
Có ai đó gọi từ phía sau, và Harper quay lại. Đối diện với ánh mắt giận dữ của Amelia, cô cảm thấy tức giận.
Sau khi bị Francis đuổi ra, những nhà đầu tư còn lại của công ty thời trang của cô ta cũng bỏ chạy khi nghe tin.
Amelia đổ lỗi cho Harper về tất cả mọi thứ và căm ghét cô đến tận xương tủy!
May mắn thay, Chloe đã trở lại.
Mọi người đều biết Chloe là tình yêu của đời Francis. Tất cả những gì cô ta cần làm là lấy lòng Chloe, và chắc chắn Francis sẽ nương tay với cô ta.
Ngẩng cao đầu, cô ta cười khẩy, "Hôm nay không có ai hộ tống cô à, Harper? Với tất cả những người xung quanh, cô không cần phải sử dụng ma thuật của mình sao?"
Harper vẫn bình tĩnh, một nụ cười nhẹ trên môi. "Mặt của cô thế nào rồi, Amelia?"
Amelia gần như bùng nổ.
Người phụ nữ khốn nạn đó dám chọc vào điểm yếu của cô ta ngay từ đầu—cô ta thậm chí chưa kịp tính sổ lần trước khi bị hạ nhục ở Getty Group.
Cô ta muốn xé xác Harper ngay lập tức!
"Đồ khốn—!"
"Amelia!"
Một giọng nói nhẹ nhàng cắt ngang cơn bộc phát của Amelia.
Harper quay lại thấy Chloe ngồi trên xe lăn phía sau Amelia.
Cô ấy cười tự tin và xinh đẹp, phong thái của một người phụ nữ được nuôi dạy trong cuộc sống giàu sang.
Điều duy nhất làm giảm đi là sức khỏe yếu, khiến cô phải ngồi trên xe lăn.
Harper đã đọc về tình trạng của Chloe, một rối loạn máu đã đưa cô ra nước ngoài để điều trị.
Amelia, thấy Chloe, nén cơn giận và nói mỉa mai, "Chloe, để tôi giới thiệu—đây là Harper, thư ký của Francis. Cô ấy đã rất chăm chỉ chăm sóc Francis ngày đêm khi cô vắng mặt!"
Hàm ý rõ ràng cho bất kỳ ai nghe thấy.
Sắc mặt Chloe nhợt nhạt trong chốc lát.