Chương 2
Amelia sững sờ trước cái tát của Harper. "Cậu—cậu dám đánh tôi!"
Harper lạnh lùng nói, "Tôi đang dạy cậu cách cư xử."
Cô là trẻ mồ côi từ nhỏ, Harper không cho phép ai bôi nhọ mình.
Là em họ của Francis, Amelia chưa từng bị ai đánh như thế này.
"Đồ khốn nạn!" cô giơ tay định đánh lại.
Nhưng lần này Harper đã sẵn sàng; cô nắm chặt cổ tay Amelia, không để cô ta động đậy.
Amelia, nhỏ con và không cao bằng Harper, vùng vẫy trong vô vọng, trông thật lố bịch, như cá mắc cạn.
Trong cơn giận dữ, cô ta chửi thề: "Cậu nghĩ mình là ai? Chỉ là đồ con điếm thôi!"
Đám đông xung quanh càng tụ tập đông hơn khi nghe những lời lẽ cay nghiệt của Amelia.
"Đủ rồi!"
Francis vừa bước ra từ văn phòng và chứng kiến cảnh tượng này.
"Francis?" Amelia sợ hãi khi thấy anh, biết rõ danh tiếng nghiêm khắc của anh. Mẹ cô cũng đã cảnh báo cô phải cẩn thận khi đối diện với anh.
Cô phàn nàn với Francis, "Nhìn xem Harper đã làm gì, cô ta điên rồi!"
Ánh nắng bên ngoài chiếu vào khuôn mặt điển trai của Francis, tạo nên một bóng râm.
Ánh mắt họ gặp nhau, và Francis cau mày. "Cô Harper, cô quên quy tắc của công ty rồi à?"
Sự thờ ơ của anh khiến Harper nghẹt thở.
Xung quanh cô là một sự im lặng rõ rệt.
Khi Harper mới vào công ty, Francis đã nói rõ với cô: văn phòng không phải nơi để gây rối, và anh sẽ không dung thứ cho hành vi sai trái của cô.
Cô hiểu và cũng tôn trọng điều đó.
Nhưng lúc này, cô khao khát được hỏi anh liệu anh có nghe thấy những lời đồn ác ý đó, hay tệ hơn, liệu anh có âm thầm đồng ý với chúng không—
Cô bóp chặt lòng bàn tay để ngăn nước mắt rơi, cúi đầu nhẹ nhàng trước Amelia.
“Tôi xin lỗi. Là nhân viên của công ty, tôi không nên đánh cậu.”
Nhưng Harper tiếp tục: “Cái tát đó là từ cá nhân tôi. Là Harper, tôi từ chối xin lỗi.”
“Cậu!” Khuôn mặt Amelia méo mó vì giận dữ.
Cô quay sang Francis, “Anh có nghe thấy cô ta nói gì không?”
“Đủ rồi,” anh nói, giọng lạnh lùng.
Amelia, nổi tiếng với những thủ đoạn độc ác, không nghĩ Francis đứng về phía Harper. Anh có vẻ không quá quan tâm đến cô ta.
Nén giận, cô ta rít lên, “Lần sau, tôi sẽ xé nát mặt cô ta!”
"Amelia! Khuôn mặt anh nghiêm nghị. "Tôi chỉ nói một lần thôi. Để đầu óc yên và để cô ấy yên."
Harper trở về văn phòng thay đồ.
Victor đang chờ cô ở lối ra khi họ tan làm.
"CEO có việc gấp và nhờ tôi đưa cô về nhà," anh đề nghị.
Harper từ chối.
Cô đã từng mù quáng, nhưng giờ đã rõ ràng... cô thực sự là gì đối với anh ấy? Làm sao cô có thể từng nghĩ Francis sẽ đi cùng cô đến thăm bà?
Trong bệnh viện, cô nhẹ nhàng đút thức ăn cho bà. Bà đã sống ở quê cho đến tháng trước khi một cuộc kiểm tra phát hiện viêm tụy.
Bà không biết về cuộc hôn nhân của họ. Harper đã định đưa Francis đến hôm nay để chia sẻ tin vui với bà như một bất ngờ, nhưng giờ điều đó dường như hoàn toàn không cần thiết.
Sau khi bà ngủ, Harper lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh, đứng ở lối vào chờ xe. Xa xa, một chiếc xe sang trọng màu đen bóng loáng đỗ lại trước cổng chính bệnh viện. Đó là xe của Francis.
Anh ấy đã đến bệnh viện để tìm cô sao? Trong khoảnh khắc đó, mọi nỗi uất ức và đau khổ của cô tan biến. Nếu Francis đến vì cô, chẳng phải điều đó có nghĩa là anh ấy vẫn còn quan tâm...?
Cửa xe mở ra, một người đàn ông bước xuống với những bước đi dài. Harper, tràn đầy niềm vui, tiến về phía anh. Nhưng ngay giây phút sau, cô đứng sững lại. Francis đã vòng qua phía ghế phụ, cúi xuống và cẩn thận bế một cô gái ra ngoài. Khuôn mặt điển trai của anh hiện rõ sự lo lắng và dịu dàng.
Harper cảm thấy trái tim mình tan vỡ.
Bóng dáng cao lớn của Francis tiến lại từ xa, bước qua Harper mà không mảy may dừng lại—không hề để ý đến cô, hoặc có lẽ anh chọn không nhìn thấy cô. Nhưng Harper thấy rõ—cô gái trong vòng tay của anh có gương mặt giống hệt trên tin tức—đó là Chloe.
Harper rời bệnh viện. Cô như người mất hồn; toàn thân tê liệt. Trong taxi, tài xế hỏi cô muốn đi đâu. Đó là một câu hỏi đơn giản nhưng khiến Harper ngỡ ngàng. Cô không muốn trở về Villa; có lẽ nơi đó sẽ không còn là nhà của cô nữa.
Cô nói, "Bác tài, làm ơn đưa tôi đến Clearwater Bay."
Căn hộ ở Clearwater Bay là thứ cô đã mua sau khi kết hôn.
Ban đầu, cô đã nghĩ đến việc đưa bà nội về sống những năm tháng cuối đời, nên cô đã vay tiền mua một căn hộ ấm cúng - chỉ 70 mét vuông. Nó nhỏ, nhưng đủ cho hai người.
Lúc đó, Francis không hiểu. Anh đã đề nghị mua cho cô một ngôi nhà lớn, nhưng cô từ chối.
Cô ngồi một mình trong công viên trước căn hộ. Mãi đến khuya Harper mới lên lầu.
Bước ra khỏi thang máy, Francis đang đợi trước cửa nhà cô.
Tay áo anh xắn lên một cách tự nhiên, hai cúc áo sơ mi không cài, để lộ cổ thon dài và xương quai xanh sắc sảo—một dáng vẻ tự nhiên làm anh trông vừa đẹp trai vừa hấp dẫn.
Chẳng phải anh đang ở bệnh viện với Chloe sao? Sao anh lại ở đây...?
"Sao em không trả lời điện thoại?”
Harper lục tìm điện thoại, chỉ để nhận ra nó đang ở chế độ im lặng. Cô có năm cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ Francis.
Đây là lần đầu tiên trong hai năm qua Francis gọi nhiều cuộc như vậy vì không tìm thấy cô. "Điện thoại em để chế độ im lặng, em không nghe thấy."
"Anh đã tìm em suốt hai tiếng."
"Lần sau nhớ báo anh biết em đi đâu. Về nhà thôi," Francis bước về phía thang máy.
Francis nhìn lại, thấy cô không nhúc nhích, "Sao, em muốn anh bế em à?"
Harper hít một hơi sâu và nói, "Francis, chúng ta ly hôn đi."
"Em nói gì vậy?"
Đèn hành lang nhấp nháy.
Francis nói, "Nếu chuyện này liên quan đến Amelia—"
"Chuyện này không liên quan đến cô ấy, Làm ơn, đi đi."
Giữa họ không chỉ có Amelia.
Harper kiệt sức. Cô bước qua anh, mở cửa vào nhà.
Francis không hài lòng với sự từ chối của Harper và nắm chặt cổ tay cô.
"Chúng ta có thể dừng lại chuyện này không?"
"Em bị sốt à?"
Đầu Harper quay cuồng khi cô tựa lưng vào anh, cảm thấy khó chịu..
Cô theo bản năng đẩy ngực anh để lùi lại.
Nhưng trước khi cô kịp di chuyển, anh đã kéo cô lại, "Tại sao em tránh anh?"
Harper cảm thấy nhẹ bẫng khi bất ngờ bị bế lên.
Không do dự, anh tiến về phía thang máy với cô trong vòng tay.
Đầu óc Harper mơ màng vì sốt, cô khẽ thì thầm, "Anh đang làm gì vậy?"
Lông mày Francis nhíu lại lo lắng. "Chúng ta đến bệnh viện."
"Không!" cô phản đối.
Harper thở gấp, tỉnh táo hoàn toàn với sự cảnh giác đột ngột.
Nếu cô để họ truyền dịch, cô sẽ có nguy cơ mất đi đứa bé đang lớn dần trong bụng!
Cô cố gắng thoát khỏi vòng tay của Francis, nhưng anh giữ cô quá chặt.
"Em cần gặp bác sĩ," Francis nói.
Anh bế cô về phía thang máy, và tim Harper đập nhanh. Cô bám chặt vào tay anh và thốt lên trong tuyệt vọng, "Em không thể đến bệnh viện!"