Chương 2: Những trách nhiệm mà một người đàn ông nên gánh vác
Emma và Helen khoác tay nhau và hôn lên má nhau trong khi chồng của họ bắt tay nhau. Trong một thế giới đầy vật chất như vậy, tình bạn thuần khiết giữa gia đình họ, nhờ vào con cái của họ, thật hiếm hoi và quý giá.
"Daniel, gọi Jane ra đi," Emma nói. Miễn cưỡng, Daniel lê bước về phía phòng của Jane. Bọn trẻ biết rõ nhà nhau, nên cậu đi thẳng vào phòng cô.
Mở cửa ra, cậu thấy một cảnh tượng bất ngờ.
Rèm cửa chỉ mở một phần, để lọt vào một tia sáng chiếu lên lưng trơn tru của Jane. Da cô mịn màng, với những sợi lông nhỏ lấp lánh dưới ánh nắng.
Jane nghe thấy tiếng cửa và nhanh chóng che ngực lại. Đôi mắt cô hiện lên sự sợ hãi cho đến khi thấy khuôn mặt quen thuộc của Daniel, rồi cô đỏ mặt.
"Lưng cậu mịn thật đấy. Cố gắng giữ vậy nha," Daniel nói thản nhiên.
"Ra ngoài ngay!"
Trong phòng khách, cả hai gia đình cười khi nghe tiếng hét của Jane.
Daniel đóng cửa lại và quay trở lại. Hugh Pitt trêu, "Này Daniel, thấy gì không nên thấy hả? Cậu phải chịu trách nhiệm đấy!"
Daniel bình tĩnh đáp, "Trách nhiệm gì cơ?"
Hugh nói, "Cậu thấy cơ thể con gái người ta! Cậu nghĩ cậu nên làm gì?"
Daniel, đã chuẩn bị sẵn, nói, "À, hồi sáu tuổi chúng tôi đã thấy nhau trần truồng chạy trên bãi biển rồi."
Tôi vừa bình tĩnh lại và bước ra khỏi phòng ngủ khi nghe thấy câu trả lời của Daniel, cảm thấy ngượng ngùng. Tôi muốn gia đình Pitt rời đi, nhưng điều đó không xảy ra. Trước khi rắc rối thực sự ập đến, nhà chúng tôi vẫn tràn đầy tiếng cười.
Chủ đề chính là lời hứa đó.
Dù bố tôi cố gắng tránh né, Emma cứ lớn tiếng nhắc lại. Cô ấy bắt đầu bằng, "Trước hết! Tôi không say! Tiếp theo, tôi muốn nói về lời hứa đó! Helen, giữ chặt chồng cậu lại! Bắt anh ấy ngồi xuống ghế đó."
Khi cuộc uống rượu tiếp tục, Helen giữ chặt Ronan, người đang định tranh luận.
"Emma, nói đi! Đây là lời hứa của chúng ta."
Emma, nấc cục vì rượu, nói, "Cậu có thừa nhận lời hứa này không?"
"Tất nhiên! Nói dối, nói dối, quần áo cháy!" Helen đáp.
"Tốt! Vậy tôi sẽ nói. Khi bọn trẻ tốt nghiệp, Daniel của chúng ta sẽ cưới Jane! Có ai phản đối không?"
"Tôi hoàn toàn ủng hộ," Helen đáp.
Tôi phớt lờ sự "phản bội" của mẹ tôi. Lời hứa này giữa hai người bạn thân thường bị bố tôi chặn lại, nhưng bây giờ, với những ly rượu liên tục của Hugh, Ronan không có thời gian để xử lý, chứ đừng nói đến việc giúp tôi tránh khỏi cuộc hôn nhân không mong muốn này.
Ai biết được tương lai của hôn nhân sẽ ra sao?
Tôi đã quen với những ảo tưởng của các bà về tôi và Daniel. Khi tôi xem TV, tôi cảm thấy một luồng nhiệt bên cạnh mình. Daniel căng thẳng, ngồi trên ghế sofa, với các mạch máu nổi lên trên tay.
Tôi biết đây là dấu hiệu của cơn giận dữ tột độ của cậu ấy.
Tôi cố gắng tỏ ra thoải mái và vỗ vai cậu ấy, nhưng cậu ấy ngay lập tức gạt tay tôi ra. Tôi cảm nhận được sự từ chối của cậu ấy. Một làn sóng sốc tràn qua lòng tôi, nhanh chóng theo sau là sự thất vọng sâu sắc.
Tại bàn của các bậc phụ huynh, không khí đang lên đến đỉnh điểm.
Hugh đang lớn tiếng bàn về kế hoạch đại học của bọn trẻ. Giọng ông ấy vang dội và không thể bỏ qua.
"Daniel! Đã quyết định rồi. Cậu và Jane sẽ cùng nộp đơn vào Harvard, và khi tốt nghiệp, các cậu sẽ kết hôn! Gia đình chúng ta sẽ mua cho các cậu một ngôi nhà và một chiếc xe, và các cậu nên có vài đứa con nhanh chóng để Emma chăm sóc."
Helen nhanh chóng thêm vào, "Và cả tôi nữa?"
Hugh nói, "Đúng, có hai đứa! Một cho Emma và một cho Helen! Nghe rõ chưa, cậu nhóc?"
Một tiếng thì thầm từ phía bên kia.
Dù các bậc phụ huynh không nghe rõ, nhưng từng từ đều lọt vào tai tôi.
"Rồi sao nữa? Sau khi làm tất cả những điều này, tôi có thể chết tự nguyện, đúng không?"
Giọng nói đó lạnh lẽo làm tôi rùng mình. Tôi thậm chí không chắc nó phát ra từ Daniel.
"Cậu nhóc, cậu đang lẩm bẩm gì đấy? Nếu có ý kiến, nói to ra. Giọng cậu không bằng Jane đâu!" Hugh, sau vài vòng rượu, nói nhẹ nhàng.
Bóng dáng cao lớn của Daniel che khuất tầm nhìn của tôi, và khi cậu đứng dậy, tôi cuối cùng gặp ánh mắt cậu. Đôi mắt xanh sâu thẳm của cậu như băng, với một tia lửa cháy lan bên trong. Nó làm tôi cảm thấy cả sự lạnh lẽo tột cùng và cơn giận dữ. Đây là đặc điểm độc đáo của cậu mà không ai khác có thể làm tôi cảm nhận được.
"Rồi sao nữa? Sau khi làm tất cả những điều này, tôi có thể chết tự nguyện, đúng không?"
Lần này, câu trả lời của cậu to hơn. Tôi chắc chắn Hugh hiểu ý nghĩa của lời nói của cậu, nhưng ông ấy không thể tin được.
"Cậu nói gì? Nói lại lần nữa," Hugh hỏi với vẻ mặt nhăn nhó, vì Daniel chưa bao giờ chống đối ông như thế này.
"Tôi biết cậu không bao giờ coi trọng những biểu hiện bình tĩnh của tôi. Cậu đã chờ đợi, phải không? Chờ đợi ngày con trai cậu không thể chịu đựng được sự kiểm soát của cậu và gầm lên. Ngày đó đã đến, như cậu mong muốn." Một tiếng gầm như hổ vang lên trong căn phòng yên tĩnh. "Rồi sao nữa? Sau khi làm tất cả những điều này, tôi có thể chết tự nguyện, đúng không?"