




Chương 2: Tai nạn xe hơi
Sadie không thể tin vào mắt mình.
Bốn năm trước, cô đã vội vàng đến công ty của cha mình sau khi biết tin ông phá sản và gặp tai nạn xe hơi. Sau đó, người giàu nhất Newark, Edmond Roth, đã tự tử. Vụ bê bối về việc tiểu thư Roth bị bỏ rơi và qua đêm với một người đàn ông lạ mặt đã lan truyền như lửa, khiến cô trở thành đề tài bàn tán của thị trấn.
Chạy trốn về vùng quê, cô phát hiện mình mang thai chỉ vài tháng sau đó. Trong một phòng khám tồi tàn ở nông thôn, cô đã sinh ra hai bé trai và một bé gái—ba đứa con quý giá của cô.
Cảnh tượng đoàn xe làm dấy lên điều gì đó trong cô. Khi những chiếc xe xuất hiện, tim cô đập nhanh hơn, và cô cho phép mình một tia hy vọng. "Brenda, nhìn kìa! Chiếc xe đó—là của Ronan Potter!" Nụ cười của cô sáng lên trong chốc lát.
Brenda, thở hổn hển và mặt đỏ bừng, quay lại nhìn, nhẹ nhõm hiện rõ trên mặt. "Cô nói đúng, cô Roth. Chắc chắn ông Potter đã bị ép hủy bỏ hôn ước. Bây giờ ông ấy đến để đưa cô về."
Tuy nhiên, các vệ sĩ phớt lờ Sadie, và nụ cười của cô dần dần đông cứng lại, một cảm giác bất an mơ hồ trỗi dậy trong lòng.
Cô nhận thấy một người phụ nữ ăn mặc sang trọng bước tới một cách thanh lịch. Sadie nhìn thấy khuôn mặt của cô ta và choáng váng—đó là Leah White! "Leah... Ronan, họ đã...?" Sadie lẩm bẩm, một tia thất vọng lóe lên trong mắt.
Leah, mặc đồ hiệu, trông tinh tế hơn nhiều so với bốn năm trước. Bên cạnh cô là một cậu bé, Billy Potter, khoảng tuổi với ba đứa con của Sadie.
"Bà Potter, ông Potter, xin mời!" vệ sĩ hồ hởi chào đón họ.
"Chao ôi, không bao giờ đi tàu nữa. Bẩn thỉu, toàn là rác rưởi hạng thấp," Leah lẩm bẩm, che mũi bằng khăn tay.
"Vâng, nếu không phải vì thời tiết, ông Ronan Potter sẽ không bao giờ để bà và ông Billy Potter chịu khổ như vậy." một vệ sĩ giải thích.
Được bao quanh bởi các vệ sĩ, Leah dẫn Billy vào chiếc xe sang trọng. Mẹ con họ rất kiêu căng, không thèm nhìn ai khác, tự nhiên không nhận ra Sadie trong đám đông.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Brenda nhận ra Leah và kêu lên, "Đó có phải là cô White không? Cô ấy đã kết hôn với ông Potter rồi à?"
Trái tim Sadie chìm xuống. Những âm thanh phía trước dần mờ đi, và tất cả những gì cô có thể nghe thấy là tiếng đập mạnh mẽ của trái tim mình. Cô vẫn nhớ Ronan ôm cô, hứa sẽ yêu cô suốt đời. Nhưng bây giờ, Ronan thực sự ở bên Leah, và thậm chí con trai của họ đã lớn như vậy.
Sadie đứng đó, đôi mắt trống rỗng, trái tim đầy cay đắng. Thấy mẹ mình đau khổ, ba đứa con của cô vây quanh cô. "Mẹ không sao," cô trấn an chúng, lau nước mắt và ôm chúng thật chặt.
"Mẹ ơi, đừng buồn," Noah, con trai cả của cô, nói. "Khi con lớn lên, con sẽ mua cho mẹ một chiếc xe sang trọng để mẹ không phải vất vả nữa." Nathan, luôn là người bảo vệ, giơ nắm đấm nhỏ. "Mẹ ơi, con sẽ đánh bất kỳ ai bắt nạt mẹ!" Và bé Mia, cọ má nhẹ nhàng vào Sadie, chỉ thì thầm, "Mẹ ơi, đừng khóc."
"Đừng khóc!" một con vẹt xanh nhỏ xuất hiện từ túi của Mia, đầu nghiêng nghiêng tò mò.
"Được rồi, mẹ không khóc," Sadie hít một hơi sâu và mỉm cười. "Nào, chúng ta về nhà thôi."
"Về nhà!" bọn trẻ đồng thanh. Một chiếc taxi đến, và họ chen chúc vào, lòng Sadie vẫn nặng trĩu.
Người lái xe, hơi liều lĩnh, nhấn ga mạnh, lao qua giao thông. Tiếng cười nói vui vẻ của bọn trẻ ở ghế sau không làm giảm bớt căng thẳng của cô. Khi họ đến gần đèn đỏ, anh ta không giảm tốc độ mà cố vượt qua một cách nguy hiểm.
"Này, chậm lại!" Sadie hét lên, hoảng sợ tăng vọt. Nhưng tài xế taxi phớt lờ cô, tăng tốc thay vì giảm. Trong một cái mờ mịt kinh hoàng, chiếc xe đâm vào một chiếc Rolls-Royce đỗ bên đường.