Chương 2
Elizabeth cười khẩy, "Trước hết, tôi chưa từng lấy bất cứ thứ gì từ cô ta. Ngược lại, cô ta đã thay thế tôi và tận hưởng cuộc sống thoải mái của gia đình Clark suốt bao năm trời."
"Thứ hai, anh phải hiểu rằng chính anh đã làm mất tôi hồi đó."
"Tôi không nợ cô ta gì, và tôi cũng không nợ anh gì, nên tôi không cảm thấy cần phải bồi thường cho ai cả."
Thấy Betty sắp mở miệng, cô tiếp tục, "Nếu Brenda muốn làm con gái của gia đình Clark, thì cứ tiếp tục đi. Tôi không quan tâm chút nào."
Betty sững sờ, không ngờ Elizabeth lại nói như vậy. "Ý cô là sao?"
Elizabeth trả lời lạnh lùng, "Ý tôi là như vậy đấy. Tôi cắt đứt mọi quan hệ với các người và rời khỏi gia đình Clark."
"Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ như người xa lạ khi gặp nhau."
Cô nói thêm, "Tôi đi rồi, con gái nuôi của các người, Brenda, vẫn sẽ là công chúa nhỏ của gia đình Clark."
"Các người không cần lo lắng tôi sẽ lấy đồ của cô ta hay tình yêu của các người dành cho cô ta. Tôi đang làm ơn cho các người đấy."
Lời nói của Elizabeth như một cú đấm mạnh vào gia đình Clark.
Họ chưa từng nghĩ cô thực sự muốn cắt đứt quan hệ và rời khỏi gia đình.
Brenda dựa vào Betty, trông có vẻ đầy tội lỗi và hối lỗi. "Không, tôi nên là người rời đi."
"Tôi xin lỗi, tôi không có ý lấy cơ hội của chị. Tôi chỉ thích chương trình truyền hình đó, nên Richard mới đến nói chuyện với chị."
"Tôi không muốn chương trình đó nữa. Xin đừng giận. Tôi không muốn làm buồn lòng mẹ, bố hay các anh em của chúng ta."
Cô ta trông có vẻ ngây thơ, nhưng thực ra chỉ đang chơi trò chơi.
Cô ta làm như mình không có ý lấy cơ hội của Elizabeth và tỏ ra "biết điều". Cô ta cũng làm như Elizabeth là kẻ xấu, dùng đe dọa để đạt được điều mình muốn.
Quả nhiên, biểu cảm của gia đình Clark càng thêm khó chịu.
Elizabeth nhìn Brenda chằm chằm. "Đừng diễn trò ngây thơ nữa. Tôi nhìn thấu cô rồi."
Cô đã hết lòng với gia đình và không còn muốn tử tế với Brenda nữa.
"Cô nói sẽ rời đi suốt một năm nay, nhưng vẫn ở đây. Trò diễn của cô chỉ lừa được những kẻ ngốc."
Cô nói thêm, "Tất nhiên, cô sẽ không hỏi trực tiếp tôi bất cứ điều gì. Chỉ cần cô ám chỉ, những kẻ nịnh bợ trong gia đình này sẽ đưa cho cô bất cứ thứ gì cô muốn."
"Và cô không cần phải làm thế này. Tôi không quan tâm đến những kẻ nịnh bợ của cô nữa. Họ không thể làm tổn thương tôi."
Mặt mũi gia đình Clark tối sầm lại ngay lập tức.
Biểu cảm của Brenda thay đổi, và cô ta cố gắng kiềm chế cơn giận.
Cô ta bám vào Betty, trông có vẻ đau khổ. "Tôi không làm vậy. Đừng nói về mẹ, bố và các anh em của tôi như thế."
Quả nhiên, Betty giận dữ. "Cô đang nói gì vậy? Cô có biết lễ phép là gì không?"
Elizabeth nhún vai. "Tôi được sinh ra bởi cha mẹ nhưng không được nuôi dưỡng bởi họ. Không ai dạy tôi lễ phép."
Gia đình Clark cứng họng.
Betty nhìn Elizabeth với vẻ thất vọng. "Cô vẫn đang trách chúng tôi sao? Chúng tôi đã đón cô về, nhưng có vẻ như chúng tôi đã sai lầm."
"Trong năm qua, chúng tôi đã bồi thường cho cô rất nhiều. Cô còn muốn gì nữa?"
Elizabeth từng cảm thấy những lời này đau đớn và tan nát, nhưng giờ cô thực sự không quan tâm.
Cô rút một thẻ ngân hàng từ túi và ném lên bàn. "Đây là số tiền bồi thường các người đã cho tôi. Tôi chưa dùng một xu nào."
Có năm mươi nghìn đô la trên thẻ đó, nhưng cô chưa đụng đến.
"Từ khi về gia đình Clark, tôi không lấy bất cứ thứ gì mà quản gia mua cho tôi."
"Nhưng những thứ tôi đã dùng, tôi sẽ trả lại bằng tiền mặt."
Cô đặt một tờ giấy ghi chú lên bàn. "Tôi đã ở trong gia đình Clark hơn một năm. Bao gồm cả chi phí ăn uống, quần áo và những chi phí khác, tôi đã sử dụng chưa đến năm ngàn đô la. Đây là danh sách."
"Tôi vừa chuyển năm ngàn đô la vào thẻ này. Từ giờ trở đi, chúng ta không còn nợ nhau."
Nếu một vấn đề có thể được giải quyết đơn giản bằng tiền, thì đó không phải là một khó khăn thực sự.
Elizabeth đã thanh toán mọi khoản với gia đình Clark, nhưng những gì họ nợ cô về mặt tình cảm sẽ mãi mãi là một món nợ.
Hành động của cô khiến gia đình Clark nhận ra cô có thể nghiêm túc, và điều đó khiến họ cảm thấy khá xấu hổ.
Betty đập bàn, mặt đỏ bừng vì giận dữ. "Được, nếu hôm nay cô bước ra khỏi cửa này, đừng bao giờ nghĩ đến việc quay lại."
Bà tin rằng Elizabeth không thể nào bỏ rơi gia đình Clark và họ.
Ý định của Betty là cảnh báo Elizabeth đừng đẩy mọi việc đi quá xa, không phải thực sự muốn cô rời đi.
Những người khác im lặng, rõ ràng đồng tình với Betty.
"Nếu tôi rời đi, tôi sẽ không quay lại," Elizabeth nói, rồi quay lưng bước ra, kéo theo chiếc vali mà không một chút do dự.
Thấy vậy, Paul cuối cùng lên tiếng, "Đừng làm loạn nữa. Brenda sẽ không lấy các cơ hội tham gia chương trình của cô nữa."
"Tương lai, tôi sẽ để Richard kiếm cho cô những cơ hội tốt hơn."
Dù sao đi nữa, Elizabeth là con gái ruột của họ; họ không thể thực sự để cô rời đi.
Elizabeth quay sang Paul, biểu cảm lạnh lùng. "Ông đang dùng cơ hội để sỉ nhục tôi sao?"
Paul nhíu mày. "Đó không phải là ý của tôi. Tôi chỉ muốn nói rằng từ khi chúng tôi tìm thấy cô, chúng tôi sẽ bù đắp cho cô."
Elizabeth thấy buồn cười. "Tôi thực sự phải cảm ơn ông vì sự bù đắp của ông."
"Suốt năm qua, tôi đã cảm nhận được sự lạnh lùng, phàn nàn và khinh thường của các người."
"Vì vậy, tôi thực sự không dám nhận sự bù đắp của ông."
Paul ngừng lại, nhận ra rằng dù ông có nói gì, cũng sẽ không thay đổi được quyết định của cô. Ông thở dài và hỏi, "Cô thực sự muốn gì?"
Ông thường rất bận rộn và thực sự đã bỏ bê Elizabeth nhiều trong năm qua.
Elizabeth nói, "Chúng ta cắt đứt quan hệ. Đơn giản vậy thôi."
"Đừng liên lạc với tôi nữa. Tôi đi đây."
Paul tức giận vì thái độ của Elizabeth, và biểu cảm trên khuôn mặt của năm người con trai nhà Clark cũng không hài lòng.
Đặc biệt là Kevin, anh nhìn Elizabeth với cảm xúc phức tạp và giận dữ. "Tất cả những điều này, cô vẫn đang trách tôi."
"Cô chỉ muốn dùng điều này để ép chúng tôi thỏa hiệp và cạnh tranh với Brenda để được yêu mến."
Elizabeth nhìn Kevin lạnh lùng. "Tôi không nên trách cậu sao?"
"Cậu đã làm mất tôi khi đó, khiến tôi bị bắt cóc và suýt bị bán làm nô lệ."
"Tôi nên biết ơn vì cậu đã làm mất tôi sao?"
Kevin đỏ mặt. "Tôi không cố ý khi đó, và tôi không biết cô suýt bị bán làm nô lệ."
Elizabeth nhướng mày. "Không cố ý, vậy thì xóa bỏ được sự thật rằng cậu đã làm mất tôi và thay đổi cuộc đời tôi sao?"
Sau khi trở về gia đình Clark, Kevin thể hiện nhiều thiện chí và quan tâm đến cô hơn bốn người anh khác, Paul và Betty, như thể để bù đắp cho sai lầm trong quá khứ.
Tuy nhiên, mỗi khi cô có mâu thuẫn với Brenda, anh luôn đứng về phía Brenda.
Vậy tại sao cô lại muốn một người anh tồi tệ như vậy?