Chương 4: Tôi không có cách cư xử
Aurelia đã quá chán ngán với Norman và Maria. Cô có thể thấy hàng xóm đang lén nhìn, tò mò về vụ lùm xùm. Đây là Biệt thự Bloom, và cô không muốn gây ra cảnh tượng, nên cô mở cửa bước vào.
Không thèm nhìn họ, Aurelia đi thẳng đến ghế sofa và ngồi phịch xuống, không buồn chào hỏi.
Betty, người cũng không ưa gì Norman và Maria, không mời họ nước. Cô đứng gần Aurelia, sẵn sàng bảo vệ nếu cần.
Norman và Maria chẳng bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của Betty. Họ tự nhiên ngồi xuống ghế sofa, mắt lướt qua, tính toán giá trị của mọi thứ trong phòng.
Gia đình Heilbronn, với gốc rễ sâu xa, là một thế giới khác hẳn so với gia đình Thompson mới nổi. Ngay cả những trang trí đơn giản nhất của họ cũng đáng giá cả gia tài.
"Có thể vào vấn đề được không?" Aurelia hỏi, rõ ràng là đang bực bội.
Norman và Maria im lặng, chỉ nhìn Betty với ánh mắt bảo cô nên rời đi và không nghe lén.
Trong ngôi nhà này, Betty chỉ nghe lệnh của Nathaniel và Aurelia. Nếu Norman và Maria là những bậc phụ huynh tử tế, có lẽ Betty đã tỏ chút tôn trọng. Nhưng họ không phải, nên cô không định để Aurelia một mình với họ.
Aurelia không nói gì, nên Betty ở lại, giả vờ không để ý đến tín hiệu của họ. Aurelia cười mỉm, nghĩ thầm, 'Mình chưa bao giờ cảm thấy được bảo vệ bởi Norman, nhưng lại cảm thấy được bảo vệ bởi Betty.'
"Betty, không sao đâu. Mình xử lý được," Aurelia nói với nụ cười nhẹ nhàng, ấm áp và an ủi. Ngay cả Betty cũng ngỡ ngàng trong giây lát, tự hỏi tại sao một cô con gái tốt như vậy lại không được Norman và Maria trân trọng.
Sau khi Betty rời đi, cả ba người bỏ đi nụ cười giả tạo và thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng. "Đưa cái vòng tay cho tôi," Aurelia yêu cầu.
"Aurelia, đừng vội vàng như vậy. Tôi sẽ đưa cho cô, nhưng không phải bây giờ. Chờ một chút," Maria trả lời.
Aurelia biết họ không tử tế như vậy. "Nói thẳng ra đi, các người muốn gì."
"Thực ra, điều này là vì lợi ích của cô..." Maria bắt đầu, nhưng Aurelia cắt ngang bằng một cái vẫy tay. "Miễn cho tôi cái bài diễn văn đó. Nói thẳng ra đi."
"Đây là cách cô nói chuyện à? Bà ấy là mẹ kế của cô. Không gọi bà ấy là 'Mẹ' đã đành, nhưng nói chuyện như vậy—cô có biết lễ phép không?" Norman hét lên.
Aurelia nhướng mày. "Lễ phép? Tôi đâu có cha để dạy tôi điều đó."
Norman bị bất ngờ trước sự thẳng thắn của cô, trong giây lát không biết nói gì. Thấy Aurelia không lùi bước, Maria bỏ qua sự giả tạo và vào thẳng vấn đề. "Nếu cô ly hôn với Nathaniel và trả lại danh hiệu Bà Heilbronn cho Chelsea, tôi sẽ đưa cái vòng tay cho cô."
Nghe vậy, Aurelia không thể không phản ứng lại, "Cái vòng tay đó là của mẹ tôi. Trả lại cho tôi chỉ là đặt nó về đúng chỗ của nó. Các người nghĩ mình là ai mà nói chuyện tự cao tự đại như thế?"
Norman và Maria nghĩ rằng chỉ cần vung vẩy chiếc vòng tay sẽ đạt được điều họ muốn, nhưng họ không ngờ Aurelia bây giờ lại cứng rắn như vậy. Trong đầu Norman, Aurelia vẫn là cô bé trung học im lặng và bị sỉ nhục ngày nào.
"Được rồi, tôi xin lỗi. Aurelia, tôi đã nói sai," Maria lặp lại, "Chỉ cần cô trả lại danh hiệu bà Heilbronn cho Chelsea, tôi sẽ trả lại chiếc vòng tay cho cô, được chứ?"
Aurelia nhếch mép cười. "Thú vị thật. Ý cô là trả lại danh hiệu bà Heilbronn cho Chelsea? Trước đây nó đã là của cô ấy à? Tôi chưa từng nghe Chelsea đã kết hôn trước đây. Vậy đây là cuộc hôn nhân thứ hai của cô ấy à?"
"Đừng có bịa chuyện. Cô ấy thậm chí còn chưa hẹn hò với ai, chứ đừng nói đến cuộc hôn nhân thứ hai," Maria nói, bắt đầu lo lắng. Bà vẫn muốn Chelsea kết hôn vào gia đình Heilbronn và không thể để Aurelia làm hỏng danh tiếng của Chelsea.
Aurelia nhanh chóng tỏ vẻ hối lỗi. "Tôi xin lỗi. Không phải là cuộc hôn nhân thứ hai, mà là làm tình nhân."
Maria ghét bị gọi là tình nhân vì bà thực sự là một người như vậy. "Maria, tôi đang nói về Chelsea, không phải cô. Sao cô lại kích động vậy?" Aurelia hỏi.
"Nói về con gái tôi cũng không được phép!" Maria gắt lên.
"Tại sao không? Có phải vì cô cảm thấy tội lỗi?" Aurelia hỏi.
"Aurelia, đủ rồi. Tôi chỉ có một câu hỏi cho cô: cô có ly hôn với Nathaniel không?"
"Chắc chắn," Aurelia đồng ý một cách thản nhiên, khiến Norman và Maria sững sờ. Họ không ngờ cô lại đồng ý dễ dàng như vậy.
Aurelia không bận tâm. Dù sao thì Nathaniel cũng đã yêu cầu ly hôn. Vì điều đó là không thể tránh khỏi, cô có thể tận dụng cơ hội này để đạt được điều gì đó từ Norman và Maria. "Tôi đồng ý ly hôn. Vậy cô sẽ bồi thường cho tôi cái gì?"
Norman lập tức nở nụ cười. "Chúng tôi đã hứa với cô chiếc vòng tay mà."
"Chỉ một chiếc vòng tay cho danh hiệu bà Heilbronn? Khi nào danh hiệu này trở nên rẻ mạt như vậy?" Aurelia nói.
"Vậy cô muốn gì?" Norman hỏi, biết rằng không ai sẽ đồng ý ly hôn chỉ vì một chiếc vòng tay.
"Tôi muốn biệt thự Hồ," Aurelia nói nghiêm túc.
"Cái gì? Không đời nào! Biệt thự đó đã thuộc về Chelsea rồi. Không thể nào đưa nó cho cô được! Đó là tài sản của Chelsea!" Maria nói.
"Tài sản của Chelsea? Cô chắc chứ? Đó là tài sản của mẹ tôi. Tại sao nó lại thuộc về cô ấy?" Aurelia hỏi.
Biệt thự Hồ đã thuộc quyền sở hữu của họ quá lâu đến nỗi Maria thậm chí đã quên rằng nó ban đầu là tài sản của Helen. Vì vậy, khi Aurelia nhắc đến, Maria trở nên kích động. Nhưng biệt thự đó rất có giá trị, và cả Norman lẫn Maria đều không đồng ý trả lại nó cho Aurelia.
"Nếu các người không đồng ý, tôi sẽ không ly hôn với Nathaniel. Miễn là tôi vẫn là bà Heilbronn, tôi có thể mua bao nhiêu biệt thự như biệt thự Hồ cũng được," Aurelia nói.