第5章
渕上純は自分の心が何かに刺されたような感覚を覚え、思わず後ずさりしようとした。
彼は知っているはずだ、あの日が彼女の初めてだったことを。
車の中だったため、落ちた処女の証は行方不明になったが、彼はそれを確かに感じ取ったはずだ。
なのに今、彼はこんな言葉で彼女を侮辱している。
渕上純は叔母の支配から逃れたいと思っていたが、だからといって自分の尊厳をすべて地面に投げ捨て、踏みにじられるつもりはなかった。
彼女が逃げようとしているのに気づいて、男は嗤っと笑った。
「どうした、一言言われただけで耐えられないのか？出田竜也がお前の目の前で他の女を抱いてキスしてたとき、お前はちゃんと我慢してただろう？」
渕上純は一瞬固まり、思わず口にした。「彼が誰を抱いてキスしようと私に何の関係があるの？私は彼を愛していないわ」
神原文清は急に顔を上げ、漆黒の瞳に渕上純には読み取れない光を宿した。
男は彼女の腰をきつく掴み、下半身を彼女に押し付け、まるで彼女を引き裂きそうな猛虎のようだった。
「もう一度言え！」
「銃」を突きつけられ、渕上純は従うしかなかった。「言ったでしょ、私は彼を愛していないって」
「愛していないのに、プロポーズした？」神原文清は可笑しいと思った。
渕上純は堂々と答えた。「愛していないとプロポーズできないの？私がプロポーズしたのは彼と結婚するためじゃなくて、一時的な策略だったのよ！」
当時の彼女の状況では、出田竜也を確保できれば多くの面倒を省け、十分な時間を稼ぐことができたはずだった。
彼女はすべてを計画していたが、唯一予想外だったのは、出田竜也が重要な時に裏切り、彼女を追いかけたのは賭けだけだったと言い、彼女を出田家に入れるつもりはないと宣言したことだった。
もし人が少なければ、叔母一家から逃れるためにこの屈辱を何とか飲み込んだかもしれない。
しかし残念なことに、その場にいた人があまりにも多すぎた。
プロポーズのために、彼女は自分と出田竜也の友人たちを全員呼んでいた。
この件は隠せるはずもなく、彼女は別れるしかなく、別の方法を考えなければならなかった。
神原文清は彼女のいわゆる「一時的な策略」が何を意味するのか理解し、顔の冷たさがわずかに和らいだ。
「お前がこんな風に計算してたって知ったら、あいつは絶対に許さないだろうな！」
コンクリートの壁が渕上純の背中に当たって不快だった。彼女はお尻を少し動かし、下着越しに熱い流れが男の先端を不意に擦った。
彼は息を呑み、指で彼女の下着をずらし、そのまま侵入した！
「あっ……」渕上純は思わず小さな悲鳴を上げた。
神原文清の肩をつかみ、狐のような目に戸惑いの色が浮かんだ。
「外、外にまだ人がいるわ……」
外にいた美作社長は小さな踊り場から女性の抑えた叫び声を聞き、待ちきれずにドアを開けて入ろうとした。
しかしドアを開けた途端、中から冷たい怒声が響いた。「出ていけ！」
神原文清が振り返ると、冷たさを帯びた目が美作社長を見据えていた。
美作社長は驚いて、またこの御曹司か！と思った。
「申し訳ありません神原社長、失礼しました神原社長、今すぐ失礼します、今すぐ！」
美作社長はあわてて逃げ出したが、去る前に思わず振り返って見た。
かすかに見えたのは、神原文清が女性を腕に抱き込んでいる姿だった。
その女性はドレス姿で、長い脚を彼の腰に巻きつけ、垂れ下がった足が彼の激しい動きに合わせて揺れていた。
女性の顔は見えなかったが、その脚とウエストだけで、彼女が極上の美女であることがわかった。
さすが神原家の若様、食べるものが違うな。
ドアが閉まり、渕上純の最後の心配も消えた。彼女は男に意図的に突かれ、思わず砕けた喘ぎ声を漏らした。
雰囲気が熱くなっていたとき、神原文清のズボンのポケットの携帯電話が突然震え始めた。
渕上純は彼が出ないだろうと思ったが、男は突き続けながらポケットから電話を取り出した。
その番号を見ると、意地悪く彼女を一瞥し、応答しながらスピーカーモードにした。
出田竜也の声が受話器から流れてきた。「文清、座ったと思ったらどこに行ったんだ？もしかして何か妖精ちゃんに魂を奪われたか？」
出田竜也の声を聞いて、渕上純は怖くなって自分の口をしっかりと押さえ、少しでも音を出すまいとした。
出田竜也に聞かれるのが恐ろしかった。
神原文清はそれを見て、わざと何度か激しく突き、渕上純が思わず叫びそうになるほどだった。
彼女は恨めしい目で彼を睨んだ。この男はわざとやっているのだ。
彼女の恥ずかしい姿を見て、彼は楽しんでいるのか？
なんて性格の悪さだ！
神原文清は彼女の視線を無視するかのように、電話の相手に意味深に尋ねた。「お前の言う妖精って誰のことだ？」
電話の向こうで、出田竜也の声がいったん途切れ、次に恥ずかしさと怒りが混ざったような声になった。
「誰でもいいだろ、どうせ俺には関係ないんだから」
「お前に関係ないなら、わざわざ電話してきたのか？」
「てめぇを呼んだのは俺だろ、途中でいなくなったから電話するのは当然だろ。もういい、余計なことをしたようだな、好きにしろ！」
出田竜也は文句を言いながら電話を切った。
しかし彼をよく知る人なら誰でもわかる、彼が興奮すればするほど、それだけ心の中では動揺しているのだと。
渕上純はくすっと笑った。「知らない人が聞いたら、あなたたち二人が恋人同士みたいね」
結局、さっきの出田竜也の口調は、まるで嫉妬しているように聞こえた。
神原文清は携帯をポケットに戻し、彼女を見た。
「今は口が利けるようになったな？さっきは誰がウズラみたいに、少しの音も出せなかった？あいつに他の男とやってるのがバレるのが怖かったか？」
怖いだろうか？
気にかけ、心配するから恐れるのであって、彼女は出田竜也に対してもうそのどちらの感情も持っていなかった。
だから存在しない。
彼女は神原文清を見つめた。「面倒だと思っただけよ。あなたも知ってるでしょ、彼が暴走すると…とても面倒なの！」
かつて出田竜也は初めて街中の電子スクリーンをすべて買い占めて彼女に告白した時、彼女は断った。理由は他に好きな人がいるからだと。
結果、その後3ヶ月間、出田竜也は彼女の周りに現れたすべての男性を一掃した。
長い間、男性は彼女の100メートル以内に近づく勇気を持てなくなった。
その後も彼女は拒否し続け、今度は彼女の周囲の女性たちまでも一掃された！
仕方なく、渕上純は承諾した。
承諾しなければ、鈴木家と渕上家まで巻き込まれることを恐れたのだ。
神原文清は考えた、確かに面倒だ！
男の象徴がまだ彼女の中にあるのに、二人はここで他の男について話している。
しかもその他の男というのが、彼女の元カレだ。
渕上純はかなり気まずいと感じた。
そこで彼女は少し動いた。「まだ続ける？続けないなら降ろして」
彼女が動くと、神原文清は思わず息を飲んだ。
彼女の腰をつかむ手に少し力を込め、男は悪戯っぽく唇を曲げた。「望み通りにしてやる！」
渕上純は自分のお尻が火花を散らすほど擦れて、きっと皮が大きく剥けたに違いない、ヒリヒリと痛かった。
最後には彼女が許しを請うしかなく、ようやく神原文清は彼女を許した。
簡単に身支度を整えると、神原文清は彼女を送ると申し出た。
ズボンを上げると、男は再びあの気品ある冷たさを持つ神原家の若様に戻った。
渕上純はまるで夢かと思うほどだった。さっきまで自分をほとんど壊してしまいそうだった男が、本当に目の前のこの人なのだろうか？
神原文清は渕上純を鈴木家まで送った。彼女をコントロールするため、鈴木真子は彼女が外に引っ越すことを許さなかった。
神原文清の車から降りるとき、渕上純は口を動かしたが、結局彼に一緒に中に入ってほしいという言葉を口にできなかった。
彼は一度彼女を救い、今日もまた救ってくれた。
三度目はない。それ以上は、彼女が察しないということになる！