Chương 2 Sự ấm áp và thờ ơ
Bella nhìn Zoe với vẻ bối rối. Người phụ nữ trung niên thường ngày tốt bụng và quan tâm hôm nay trông có vẻ căng thẳng và sợ hãi.
"Cô Gray, ông Windsor đã trở về. Ông ấy đang ở phòng làm việc trên tầng hai," Zoe nói, chỉ tay lên lầu.
Mặt Bella lập tức tái nhợt. Zoe vỗ nhẹ vai cô an ủi.
"Ông ấy bảo tìm ông ấy trong phòng làm việc khi cô về. Cẩn thận nhé," Zoe nói thêm, nhìn Bella với ánh mắt khích lệ trước khi rời đi.
Bella hít một hơi thật sâu, nhìn lên cầu thang. Cô không muốn đi lên, nhưng biết mình không còn lựa chọn nào khác.
Cô từ từ bước về phía phòng làm việc, mỗi bước đi đầy lo lắng. Lần này Sterling sẽ dùng lý do gì để trừng phạt mình nữa đây?
Cuối cùng, cô đến trước cửa phòng làm việc. Cô do dự vài giây, hít một hơi thật sâu và gõ nhẹ.
"Vào đi." Giọng nói lạnh lùng của Sterling vang lên từ bên trong.
Bella mở cửa và bước vào, nhưng không dám tiến xa hơn khỏi lối vào. Cô đứng cách xa bàn làm việc, sợ hãi không dám tiến lại gần.
Sterling đang chăm chú vào các tài liệu công việc. Khi anh ngước lên và thấy cô, lông mày anh nhíu lại, sự khó chịu hiện rõ trong mắt.
Bella lại hít một hơi thật sâu và bước về phía bàn làm việc. Cô bước những bước lớn, nhanh chóng đến bàn, như thể đang phản đối.
Sterling có vẻ không để ý đến sự phản kháng của cô. Anh đặt tài liệu xuống và nhìn cô.
"Nếu tôi nhớ không lầm, cô sẽ thành người lớn trong vài ngày nữa, đúng không?" anh đột nhiên hỏi.
Nghe những lời đó, Bella run rẩy. Anh ta muốn gì? Có phải anh ta định lấy đi trinh tiết của mình không? Đây có phải là cái giá mình phải trả không? cô nghĩ, dù cô đã nghi ngờ nhưng vẫn chưa chuẩn bị tinh thần.
Khuôn mặt của một cậu bé đẹp trai hiện lên trong đầu cô.
Nhận thấy sự im lặng của cô, Sterling lại nhíu mày. Ánh mắt anh rơi vào bộ đồng phục học sinh rách nát của cô.
"Chúng ta nghèo đến mức không mua nổi quần áo tử tế sao?" anh nói, nhíu mày.
"Tôi không cần lòng thương hại của ông!" Bella đột nhiên ngẩng đầu lên và đáp trả, nhìn thẳng vào mắt anh với sự căm ghét và thách thức.
Dù sống trong nhà của Sterling và được Zoe cùng những người khác chăm sóc, cô vẫn từ chối nhận sự tử tế của anh. Cô muốn phản đối, muốn chứng minh rằng Lucas không phải là người như lời đồn.
Một tia giận dữ lóe lên trong mắt Sterling trước sự phản kháng của cô. Ánh mắt lạnh lùng của anh làm sự can đảm của Bella lung lay.
Phòng làm việc tràn ngập không khí căng thẳng. Khi Bella chuẩn bị đối mặt với hình phạt của mình, có tiếng gõ cửa.
"Ông Windsor, đến giờ ăn tối rồi," giọng của quản gia Owen Reed vang lên từ bên ngoài, cho Bella một khoảnh khắc tạm thời thoát khỏi.
Sau bữa tối, Bella trở về phòng chứa đồ nơi cô sống.
Trong không gian chật chội này, cô cảm thấy tinh thần mình được tự do. Cô nhìn qua cửa sổ nhỏ ngắm những bông tuyết rơi. Mùa đông này lại có tuyết rơi thêm lần nữa.