Chương 8 Xấu hổ
Yvette luôn biết khi nào nên dừng lại và sử dụng ngôn ngữ, thái độ nào để khiến người khác không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện.
Đúng như dự đoán, ngay khi cô im lặng, Albert cũng không tiếp tục nữa.
Cả hai rơi vào im lặng ngượng ngập, trở lại với sự hòa hợp giả tạo thường ngày.
Albert nhún vai nhẹ nhàng, rồi cho tay vào túi và nói, "Tôi sẽ đưa cô về."
Vì Yvette đang mang thai, Albert đủ tinh tế để đề nghị đưa cô về nhà mặc dù có căng thẳng giữa họ. Gió buổi tối hơi mạnh, và anh đi đường vòng, tiêu tốn nhiều thời gian hơn bình thường. Trên đường, Yvette không nghĩ gì cả; cô chỉ lặng lẽ nhìn ra cửa sổ. Thỉnh thoảng, khi xe vào hầm, cô bất chợt bắt gặp hình dáng nghiêng của Albert qua cửa sổ, khiến cô cứng đờ không tự chủ.
Cuối cùng, họ về đến nhà. Khi cô chuẩn bị ra khỏi xe, cô đột nhiên nghe thấy giọng nói trầm của Albert.
"Khoan đã."
Cô quay lại và thấy anh bất ngờ tiến lại gần, khiến cô ngạc nhiên và căng thẳng. Anh chỉ vào dây an toàn; hóa ra dây túi của cô bị mắc vào khóa dây an toàn. Anh ra hiệu, và cô lặng lẽ ngồi lại, làm hai người gần nhau hơn.
Cửa sổ được đóng kín và không có nhạc phát trong xe, tạo ra bầu không khí yên tĩnh. Cô thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở của cả hai.
Anh tập trung tháo khóa bị kẹt, hơi thở của anh phả vào dái tai trái và một chút da thịt lộ ra bởi cổ áo len của cô, khiến cô cảm thấy bất lực.
Sau khi anh tháo được khóa, cô thở phào nhẹ nhõm và rút dây túi ra.
"Đi từ từ thôi," anh nói.
Yvette, tránh nhìn anh lâu hơn, quay lại mở cửa xe, bước đi mà không ngoái lại.
Cô phải thừa nhận rằng cô không thể cưỡng lại sự quan tâm tỉ mỉ của anh, nhưng cô biết sâu thẳm rằng đó chỉ là phép lịch sự cơ bản của anh, không có gì đặc biệt.
Sau khi đi một vài bước, tâm trạng cô vẫn phức tạp. Khi cô quay lại lần nữa, xe của Albert đã hoà vào dòng xe cộ và nhanh chóng biến mất, giống như sự dịu dàng thỉnh thoảng của anh dành cho cô.
Đi trên đường, cô thấy nhiều ngôi nhà tự xây và các tòa nhà ký túc xá hai bên. Cô rẽ trái vào một khu cộng đồng cũ. Tòa nhà sáu tầng bên ngoài đã xuống cấp, ánh sáng từ đèn cảm biến chuyển động mờ nhạt, và cách âm kém. Tiếng nói chuyện từ mỗi hộ gia đình vang ra, và mùi dầu ăn nồng nặc bay ra, làm cho ngôi nhà trông đặc biệt tồi tàn trong khu vực thành phố nhộn nhịp.
Yvette chưa đến nhà thì đã thấy Sylvia ngồi trên ghế đá dưới tầng.
Yvette không tránh né tình huống này; chỉ là cô chưa biết cách nào để mở lời với Sylvia lúc này.
Tiến lại gần Sylvia, Yvette im lặng một lúc trước khi cẩn thận hỏi, "Cậu đợi lâu chưa?"
"Tớ định về nhà rồi, nhưng lo lắng nên ở lại. Tớ không ở đây lâu đâu," Sylvia trả lời, ngẩng đầu nhìn Yvette. Cô hỏi, "Còn cậu? Cậu về với ai vậy?"
Sylvia rất tinh ý, và Yvette hiểu rằng giấu giếm sự thật không còn là lựa chọn nữa. Cô không muốn nói dối thêm; nói dối rất mệt mỏi, và một khi đã bắt đầu, bạn phải tiếp tục.
"Albert."
Sylvia nhìn cô, giọng run rẩy, rõ ràng do dự. "Yvette, cậu có thể nói cho tớ biết chuyện gì đang xảy ra không?"
Cô ấy hít một hơi thật sâu, do dự một lúc. "Tớ có thai rồi."
"Cái gì?" Sự buồn bã trong mắt Sylvia ngay lập tức bị thay thế bởi sự sốc. Cô nói, "Cậu đang nói gì thế, Yvette?"
"Tớ có thai, và đứa con là của Albert, vì vậy chúng tớ đã kết hôn."
"Khi nào chuyện này xảy ra?"
"Hôm qua."
Sylvia giận dữ, giọng cô cao lên. "Tớ đang hỏi khi nào cậu ngủ với Albert!"
Yvette cúi đầu, nhìn xuống mũi chân mình. Đôi giày trắng đã bị bẩn từ lúc nào, trông thật khó coi.
Cô di chuyển chân, giấu đôi giày bẩn ra sau, rồi nói nhỏ, "Hai năm trước, khi tớ mới bắt đầu làm việc ở Bệnh viện Hàng không, một đồng nghiệp đã rủ tớ đi uống, và tớ gặp anh ấy. Lúc đó, cậu vẫn còn ở Bệnh viện Trung ương."
Sylvia nhíu mày, hỏi, "Rồi sao? Từ đó đến giờ đã hai năm. Sao cậu chưa bao giờ nói với tớ? Cậu không coi tớ là bạn à? Tớ còn cố tạo cơ hội cho cậu và Victor ở bên nhau. Cậu đang đùa tớ đấy à?"
Khi Sylvia càng lúc càng kích động, Yvette lập tức lắc đầu phủ nhận. "Không. Tớ thực sự không có ý giấu cậu."
"Tớ chỉ không biết nói thế nào." Yvette ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Sylvia, cố gắng cười. Nụ cười của cô như thể hiện sự ghê tởm với chính mình. "Chúng tớ không phải là người yêu; chỉ là bạn tình thôi," cô ngừng lại một lúc rồi nói, "Có lẽ vì tớ càng lớn tuổi, tớ cảm thấy cô đơn, nên mối quan hệ của chúng tớ cứ như vậy suốt hai năm qua."
Biểu cảm của Sylvia vẫn khó chịu khi nghe. Cô càng nghe càng giận. "Vậy làm thế nào cậu có thai? Cậu mất trí rồi à? Cậu nghĩ anh ấy sẽ yêu cậu chỉ vì cậu có thai à? Chúng ta học cùng trường trung học, cậu phải biết rõ rằng Albert đã có người anh ấy thích rồi!"
Lời của Sylvia khiến Yvette cảm thấy vô cùng xấu hổ. Yvette biết rõ hơn ai hết về những điều này, nhưng cô vẫn để mình rơi vào tình huống này.
Từ nhỏ đến lớn, cô luôn được mọi người xem là một cô gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện, tuân thủ quy tắc.
Trong đời cô, cô chỉ làm hai việc bốc đồng: duy trì mối quan hệ bí mật với Albert suốt hai năm và kết hôn với anh ấy.
Đây là một sai lầm ngay từ đầu, nhưng cô không chịu thừa nhận. Cô tránh ánh mắt của Sylvia và khăng khăng, "Anh ấy có thu nhập cao, gia đình giàu có, và tớ kết hôn với anh ấy vì anh ấy giàu."
Sylvia nhìn cô trong im lặng, nhận ra sự bất an và giả vờ mạnh mẽ của cô. Sau một lúc, cô lên tiếng, "Đừng nói dối tớ nữa. Cậu đã thích Albert từ hồi trung học, phải không?"
Lời của Sylvia ngay lập tức vạch trần bí mật mà Yvette đã giấu kín nhiều năm.
Tránh ánh mắt của Sylvia, Yvette theo phản xạ phủ nhận, "Không."
Sylvia nhíu mày, nhìn Yvette với ánh mắt có phần thương hại.
"Năm đó chúng ta làm vòng tay cùng nhau, tớ thấy Albert đeo một chiếc. Mặc dù cả lớp đều làm vòng tay lúc đó, nhưng của cậu bị cháy một chút; tớ lỡ làm cháy nó cho cậu. Sẽ không có cái thứ hai giống hệt chiếc vòng đó."
Sau vài giây im lặng, Sylvia tiếp tục, "Tớ thậm chí còn nghĩ rằng anh ấy có thể thích cậu nữa, nhưng vài ngày sau, anh ấy đã ở bên Violet."
"Tớ thường nói chuyện với cậu về Albert; chỉ vì Albert không liên quan gì đến chúng ta," Sylvia nói, giọng nghẹn ngào, "Tớ không bao giờ ngờ rằng 'cô gái rẻ tiền' mà mọi người đồn đại lại là cậu."
"Albert sẽ không bao giờ yêu cậu, Yvette. Đừng để mình trở nên thảm hại như vậy."